"Ta muốn đi trở về."

Elena cúi thấp tầm mắt, tránh đi ánh mắt Dumbledore, nhìn chằm chằm vào chỏm râu bạc dài của ông, khẽ nói.

Nếu phải chọn một người Elena không muốn gặp nhất trong thế giới pháp thuật, không nghi ngờ gì đó chính là Hiệu trưởng trường Hogwarts lừng danh, Albus Dumbledore.

Không chỉ vì thực lực pháp thuật siêu quần của ông, quan trọng hơn là Dumbledore là một đại sư tinh thông Đọc Tâm Thuật (Legilimency) – nói cách khác, ông là một kẻ đọc tâm giống như giáo sư Charles trong "X-Men".

Không giống như những phù thủy khác cần dựa vào thần chú và đũa phép, những đại sư Đọc Tâm Thuật tinh thông như Voldemort và Dumbledore khi thi triển phép không cần niệm chú, chỉ cần ánh mắt tiếp xúc là có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ. Vì vậy, khi ai đó nói dối ông, họ luôn có thể phát hiện chính xác.

Theo nguyên tác, việc sử dụng Đọc Tâm Thuật không có giới hạn pháp luật, bởi vì Snape đã dùng nó khi dạy Harry, và Dumbledore cũng không ngần ngại sử dụng khi khẩn cấp cần tra hỏi người khác. Rõ ràng, Elena không cho rằng Dumbledore sẽ "có tố chất" mà không dò xét tâm trí cô.

Cần biết rằng, là một kẻ xuyên việt, Elena có quá nhiều bí mật không thể để lộ. Ngay từ khoảnh khắc tỉnh lại trong phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, Elena đã không ngừng suy nghĩ làm sao để vượt qua cửa ải này.

"Con bé dường như rất sợ ta?"

Ánh mắt Dumbledore lướt qua bờ vai khẽ run rẩy của cô bé, ông bất đắc dĩ nhún vai, ôn hòa nói: "Ta trông xấu xí đến thế sao? Phải biết, trước đây ta vẫn luôn nghĩ mình được lũ trẻ yêu mến đấy chứ."

Ông càng thêm tò mò về cô bé tóc bạc trước mặt. Dù là khúc nhạc piano kỳ diệu dường như mang theo ma lực trước đó, hay sự hiểu biết của cô về toàn bộ thế giới pháp thuật, tất cả đều hiển lộ sự khác thường.

"Không phải sợ hãi, chỉ đơn thuần là ghét bỏ Đọc Tâm Thuật vô lễ mà thôi."

Elena hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại. Cô ngẩng đầu, đôi mắt xanh hồ không chút sợ hãi nhìn thẳng vào mắt Dumbledore, nói. Dường như đã đến nước này, trốn tránh hiển nhiên là vô nghĩa, chi bằng thử đối kháng trực diện.

"Ta không cho rằng có bất cứ lý do gì để tiếp tục nói chuyện với một kẻ xâm nhập não bộ người khác như một tên cướp."

Thông thường, trong nhận thức của các phù thủy, chỉ có hai cách để chống lại Đọc Tâm Thuật.

Phương pháp thứ nhất là cố gắng hết sức tránh giao tiếp bằng mắt với người thi triển thuật, giữ khoảng cách để giảm xác suất Đọc Tâm Thuật thành công.

Nhưng Elena cho rằng, cách này đối với một đại sư Đọc Tâm Thuật có thực lực cao thâm như Dumbledore thì có lẽ không hiệu quả như vậy.

Một cách khác là học Bế Não Thuật (Occlumency) như Giáo sư Severus Snape, phong bế não bộ để đối kháng sự xâm nhập và ảnh hưởng của pháp thuật, thậm chí cho phép não bộ nói dối để ngăn chặn bản thân bị bại lộ.

Tương đương với một loại thần chú phòng ngự chuyên biệt chống lại Đọc Tâm Thuật, nhưng điểm này đối với Elena cũng không thực tế.

Tuy nhiên, trên thực tế, theo Elena, việc muốn che giấu suy nghĩ của mình không nhất thiết có nghĩa là phải trục xuất đối phương ra khỏi đầu. Thực ra, vẫn còn một phương pháp đối kháng thứ ba.

Đó chính là dùng kiến thức khoa học nghiêm cẩn để đối kháng sức mạnh ma pháp thần bí.

Elena cố gắng làm trống suy nghĩ, bắt đầu hồi tưởng một phương pháp chiếu xạ phân tích hình học phức tạp mà cô từng học ở đại học: nhóm Lie E8 (Lie group E8), một cấu trúc toán học phức tạp nhất thế giới, được hoàn thành sau bốn năm không ngừng nỗ lực của mười tám nhà toán học hàng đầu thế giới.

Đây cũng là phương pháp duy nhất mà cô nghĩ ra trong chuyến tham quan Hogwarts ngày hôm đó, có khả năng chống lại Đọc Tâm Thuật của Dumbledore – đó là để suy nghĩ có thể bị dò xét, nhưng không thể bị lý giải.

Nhóm Lie được phát minh bởi nhà toán học người Na Uy Sophus Lie vào thế kỷ 19, khi ông nghiên cứu đối xứng đa chiều.

E8 được đề xuất vào năm 1887, nhưng cho đến nay vẫn chưa có nhiều người có thể hiểu được cấu trúc của nó.

Nó được dùng để giải thích hiện tượng các vật thể đối xứng có thể di chuyển tùy ý mà vẫn giữ nguyên hình dạng. E8 giải thích tính đối xứng của vật thể 57 chiều, và một trong những lý do mà chỉ những nhà toán học cao cấp mới hiểu rõ là bản thân E8 đã có tới 248 chiều không gian.

Sở dĩ lựa chọn nhóm Lie E8 là vì nhiều dự án khoa học cần xử lý lượng lớn dữ liệu, nhưng phép tính E8 lại là một ngoại lệ: nó yêu cầu lượng dữ liệu đầu vào rất nhỏ, nhưng kết quả đầu ra lại cực kỳ khổng lồ và vô cùng phức tạp.

Nói cách khác, Elena chỉ cần trong đầu hồi tưởng các công thức toán học cơ bản được suy diễn, nếu Dumbledore muốn Đọc Tâm, ông sẽ phải dựa trên công thức đó mà hoàn thành toàn bộ quá trình suy luận.

Lấy một ví dụ đơn giản, giống như khi Einstein giảng giải thuyết tương đối năm xưa, mọi người đều có thể nghe hiểu lời ông nói, nhưng lại không thể nào hiểu được ý nghĩa mà ông muốn biểu đạt.

Chỉ có điều Elena còn tiến thêm một bước trên cơ sở này, đào một cái hố nhỏ. Đó là, chỉ cần thử nghiệm bắt đầu suy diễn để lý giải nhóm Lie E8, thì tất nhiên sẽ chìm vào một khối lượng công việc đáng sợ, gấp mấy chục lần dự án bộ gen người. Nếu liệt kê toàn bộ quá trình tính toán và dữ liệu trên giấy, diện tích giấy cần dùng có thể bao phủ toàn bộ Manhattan.

Phải biết, dự án bộ gen người cần một tỷ Bytes không gian ổ đĩa cứng để lưu trữ, còn E8 thì cần đến sáu mươi tỷ Bytes.

Cho dù bốn nhà sáng lập Hogwarts năm xưa có sống lại, cũng không thể nào trực tiếp hoàn thành quá trình lý giải này khi chỉ có nền tảng số học cao cấp cơ bản, chứ đừng nói là số không.

"Ý tưởng thiên tài tuyệt luân, đây chẳng phải là sức mạnh của thế giới phi ma thuật sao?"

Sau khi đôi mắt xanh biếc sau cặp kính hình bán nguyệt của lão nhân lẳng lặng nhìn Elena một hai giây, ông chủ động dời ánh mắt, khẽ xoa mi tâm có chút mệt mỏi, rồi thốt lên một tiếng cảm thán đầy kinh ngạc.

Thế giới tinh thần của cô bé lai máu vốn dĩ đã nhạy cảm hơn so với phù thủy nhỏ bình thường, lại thêm mô hình toán học nghiêm cẩn, trật tự, tinh diệu như một tác phẩm nghệ thuật ấy, Dumbledore chỉ vừa thử giải đọc một hai giây đã cảm thấy não bộ bắt đầu đau nhức âm ỉ.

Quan trọng hơn là, qua cái nhìn thoáng qua đơn giản này, Dumbledore cuối cùng đã trực quan nhận ra sức phát triển đáng sợ của thế giới phi ma thuật mà Elena từng nhắc đến trước đó – việc nghiên cứu và tìm kiếm bản nguyên thế giới không còn đơn thuần thuộc về lĩnh vực của các phù thủy nữa.

Dumbledore lấy lại bình tĩnh, thu xếp tâm tình, trịnh trọng một lần nữa đánh giá Elena đang đứng bên cây đàn dương cầm.

Khuôn mặt nhỏ non nớt của cô bé loli tóc bạc trông đặc biệt căng thẳng, đôi mắt xanh lam hơi ướt như mắt nai con tràn đầy địch ý, thân thể nhỏ nhắn xinh xắn bất giác khẽ rung động. Rõ ràng, khi ở trong một môi trường xa lạ, cô bé không hề cứng rắn như vẻ bề ngoài im lặng thể hiện.

Con bé này... rốt cuộc sợ thế giới pháp thuật đến mức nào?

Dumbledore lắc đầu, dưới ánh mắt cảnh giác như gặp đại địch của Elena, ông chậm rãi bước đến trước mặt cô bé, ngồi xổm xuống để ánh mắt hai người ngang bằng, rồi cẩn thận từng li từng tí vươn tay, vuốt mái tóc bạc lấp lánh của cô, thành khẩn nói.

"Ta xin lỗi, hãy tha thứ cho một lão già lẩm cẩm đã có tuổi này."

Ánh mắt Dumbledore trở nên dịu dàng và thành khẩn, không còn sắc bén như trước. Ông trông như một ông lão luống cuống tay chân vì vô tình chọc giận cháu gái nhỏ, tràn đầy áy náy và yêu thương.

"Ta lấy thân phận Hiệu trưởng Hogwarts cam đoan với con, về sau tuyệt đối sẽ không dùng Đọc Tâm Thuật với con nữa."

. . .

Elena cắn môi, thần sắc hơi hòa hoãn một chút, không nói gì.

Đối với vị Đại phù thủy xuyên suốt toàn bộ loạt phim Harry Potter này, bất cứ ai cũng khó mà sinh ra ác cảm. Một khi Dumbledore đã hứa hẹn nhân danh Hogwarts, đương nhiên sẽ không bao giờ thất hứa.

Thấy ánh mắt cô bé trước mặt hơi thả lỏng, Dumbledore mỉm cười, rút đũa phép ra khẽ vẫy một cái, như ảo thuật mà biến ra một ly kem chanh đang tỏa ra hơi lạnh.

"Để xin lỗi, con có muốn thử phần kem chanh này do nhà bếp Hogwarts làm không? Theo ta được biết, ở thế giới của con, đây hẳn là một món tráng miệng khá được yêu thích. Ta cũng rất thích nó."

Dumbledore tinh nghịch nháy mắt với cô bé loli tóc bạc, đưa món ăn trong tay về phía trước.

"Hừ, ta đâu phải trẻ con ba tuổi!"

Elena nhìn vẻ mặt Dumbledore cứ như đang dỗ con nít, liếc qua ly kem chanh trông rất ngon và có vẻ mời gọi kia, có chút tức giận phồng má, không nhịn được nói.

Vậy mà tùy tiện nhìn trộm tâm tư người khác xong, lại còn định dùng một chút đồ ngọt nhỏ mà dỗ ngọt sao? Sao có thể như thế chứ?!

Chú ý thấy ánh mắt cô bé loli tóc bạc, ý cười trong mắt Dumbledore càng thêm sâu đậm. Ông nhẹ nhàng kéo tay Elena, đặt chén sứ đựng kem chanh lên đó, ôn hòa nói.

"Vậy bây giờ, con có thể dành thêm chút thời gian, lắng nghe một lão già lẩm bẩm không?"

Sau vài giây do dự, Elena thè lưỡi liếm ly kem chanh đang tỏa hơi lạnh, cảm nhận vị chua ngọt mát lạnh lan tỏa trên đầu lưỡi.

". . . Ưm. Ông cứ nói đi." Cô bé loli tóc bạc vui vẻ híp mắt, ngậm chiếc thìa nhỏ nói.

Mọi ngôn từ trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng bởi truyen.free.