Gilderoy Lockhart nghỉ sớm, điều này không nghi ngờ gì đã đẩy nhanh sự rã rời của lòng người trong Hogwarts.

Điều này cũng chẳng có gì lạ. Khi tin đồn về việc vị giáo sư nọ xin nghỉ phép qua Giáng Sinh lan ra, linh hồn của các phù thủy nhỏ dường như cũng bay mất. Nếu các giáo sư cũng đã bắt đầu lên kế hoạch và sắp xếp kỳ nghỉ riêng, vậy thì các học sinh còn có tâm trí nào mà tiếp tục chuyên tâm học hành trong tòa thành nữa chứ?

Còn về việc tu sửa tòa thành Hogwarts và thông báo sơ tán toàn trường, lại càng không có bất kỳ điều gì đột ngột hay kỳ lạ.

Đặc biệt là khi tin tức ông Filch dự định ở trường học lùng bắt những học sinh nán lại, cùng với việc dọn dẹp mạng nhện, thông tắc đường ống nhà vệ sinh được truyền ra, các phù thủy nhỏ đồng loạt bắt đầu thu dọn hành lý, sợ rằng nếu rời trường muộn sẽ bị bắt lại. Dưới sự hợp tác giữa Bộ Pháp thuật và Hogwarts, ngay cả những đứa trẻ xuất thân từ gia đình không êm ấm hay mồ côi, cũng nhận được lời mời từ các gia đình phù thủy khác trước đêm Giáng Sinh.

Chẳng hạn, Harry được chấp thuận đón Giáng Sinh tại nhà đỡ đầu của mình, chứ không phải trở về Đường Privet.

Còn Irena Ivanovic thì được mời đến nhà Greengrass. Với tư cách là thành viên hội đồng quản trị trường học, lão Greengrass đương nhiên biết rõ cuộc săn lùng sắp diễn ra vào Giáng Sinh này, huống hồ mượn cơ hội này để kết giao với một phù thủy trẻ tuổi tài ba, có nhiều phúc duyên cũng phù hợp với lập trường của họ.

Còn Danilova thì lại càng được học viện ưu ái đặc biệt, phần lớn nữ sinh Ravenclaw đều gửi lời mời đến "Tiểu thư Chìa khóa" này.

"Tóm lại, sau đêm nay, trong trường học chỉ còn lại chúng ta."

Elena nói với Hermione, Luna và Hannah khi bữa tối sắp kết thúc: "Bốn chúng ta, cùng với một số giáo sư, các quan chức từ Bộ Pháp thuật, và một con đại xà sống hơn một ngàn năm. Đây chắc chắn sẽ là một lễ Giáng Sinh rất thú vị, phải không?"

Các giáo sư Hogwarts cũng không phải toàn bộ ở lại.

Phải biết, điều này khác hẳn với những suy diễn chính trị từng nhắm vào thế giới phi ma thuật trước đây.

Trong Mật thất của Slytherin rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm, không ai có thể biết trước. Ngay cả Elena "gian lận" cũng không thể tin tưởng một trăm phần trăm miêu tả của Rowling trong nguyên tác, bởi lơ là sơ suất ở nơi này sẽ phải trả cái giá quá đắt.

Sư tử vồ thỏ, cũng dùng toàn lực.

Huống hồ, bên trong vẫn còn giam giữ một con xà quái ngàn năm đạo hạnh.

Giờ đây, Elena đã không còn là đứa trẻ ngây thơ tin vào dòng thời gian nguyên bản như xưa.

Dưới cánh vỗ của nàng, con đường của thế giới ma thuật và phi ma thuật đã sớm không thể quay về hướng cũ.

Bởi vậy, Dumbledore hiếm hoi tỏ ra cứng rắn một lần, cực kỳ nghiêm túc thúc đẩy công việc sơ tán trong tòa thành.

Xuất phát từ cân nhắc an toàn, phần lớn giáo chức bao gồm bốn vị viện trưởng đều được nghỉ ngơi. Sau khi tiệc tối hôm nay kết thúc, họ sẽ cùng Argus Filch, Rubeus Hagrid và các học sinh thu dọn hành lý, lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts rời khỏi tòa thành.

Bất quá, điều khiến Elena bất ngờ là, lần này việc động viên các giáo sư lại thuận lợi bất ngờ.

Dịch vụ du lịch toàn cầu xa hoa do Gringotts tài trợ, cộng thêm hộ chiếu thông hành toàn cảnh do Bộ Pháp thuật ký tên là một phần nguyên nhân; mặt khác mà nói, không ít giáo sư cũng tự nhận chán ghét phải đón Giáng Sinh trong trường học, khó khăn lắm mới có cơ hội được nghỉ ngơi với chi phí chung, đương nhiên không có lý do gì để từ chối.

Đương nhiên, một bộ phận nhỏ giáo sư vẫn còn chút ít cảm xúc.

Chẳng hạn như sau khi tiệc tối kết thúc, Giáo sư McGonagall và Giáo sư Sibyll đã chặn lại Giáo sư Dumbledore ngay trên hành lang.

Khi các học sinh "vô tình" đi ngang qua hành lang, vừa vặn nghe thấy Giáo sư McGonagall đang dùng giọng kháng nghị nghiêm túc đến đáng sợ: "Tôi là Phó Hiệu trưởng của trường! Giáo sư Biến Hình, Trưởng nhà Gryffindor, tôi có quyền hỗ trợ trong trường học – "

Đáng tiếc là, nội dung phía sau thì các học sinh lại không nghe được.

"Nghe lén các giáo sư nói chuyện, không phải là việc đúng đắn." Snape lạnh lùng nói.

Không biết có phải là ảo giác của các học sinh không, tối hôm nay vẻ mặt của Giáo sư Snape rõ ràng đáng sợ hơn nhiều.

Trong giọng nói lạnh lẽo đến mức gần như khiến người ta chết cóng của Giáo sư Snape, các học sinh sợ hãi tản ra né tránh, cũng không còn la cà ở hành lang nữa.

Còn về Elena và những người khác thì lại không biểu hiện ra điều gì khác thường.

"Ừm, chúng ta sẽ đến nhà Elena chơi Giáng Sinh – "

Khi Ginny hỏi Hermione về sắp xếp cho kỳ nghỉ này, Hermione bình tĩnh đáp lời mà không chút biến sắc.

Tương tự như nàng, Luna, Hannah, ngay cả Elena cũng trả lời theo cách tương tự về vấn đề này.

Tuyệt đại đa số phù thủy nhỏ sẽ không để ý các bạn học đón Giáng Sinh ở đâu, nhưng Elena không định để lại sơ hở ở loại chuyện này, chí ít hiện tại nàng còn chưa có ý định để Arcana Lớn xuất hiện trong tầm mắt công chúng. Bất quá, hành động lén lút này ngược lại khiến mấy cô bé nhỏ rất hưng phấn.

"Vậy nên, chúng ta phải xách theo hành lý như không có gì rồi leo lên xe lửa – "

Hannah hưng phấn nhìn Elena, thần thần bí bí nhìn quanh các bạn học xung quanh rồi hạ thấp giọng.

"Sau đó, nhân lúc chuyến tàu tốc hành Hogwarts gần như sắp khởi hành, lén lút trượt xuống xe lửa trở về tòa thành? Vạn nhất bị phát hiện thì chúng ta sẽ ứng phó thế nào đây? Dù sao phần lớn các giáo sư cũng ở trên xe lửa, nếu như họ phát hiện chúng ta không có ở đó..."

"Chúng ta sẽ không lên xe lửa." Elena trực tiếp dập tắt sự hưng phấn nhỏ của Hannah, "Chỉ cần dùng ảo ảnh giả vờ lên xe là được rồi. Bên phía các giáo sư, ta đã bảo nhà bếp Hogwarts cố ý chuẩn bị một lô rượu đỏ, hơn nữa còn có Bill Weasley giúp chúng ta yểm trợ."

"À." Hannah phụng phịu nói, bĩu môi.

... ...

Rốt cục, học kỳ kết thúc.

Sự tĩnh lặng nặng nề như tuyết đọng bao phủ toàn bộ tòa thành Hogwarts.

Bất quá Luna cũng không cảm thấy ngột ngạt, ngược lại cảm thấy rất yên tĩnh. Vừa nghĩ tới nàng, Hannah, Hermione và Elena có thể tự do đi lại vui đùa trong Hogwarts, nàng liền cảm thấy vô cùng vui vẻ. Chưa kể, Xenophilius cũng đến Hogwarts vào Giáng Sinh này.

Điều này có nghĩa là cha nàng sẽ không phải đón Giáng Sinh một mình vì chuyện này, hơn nữa nàng còn có nhiều bạn bè như vậy bầu bạn cùng nàng.

Các nhân viên tạm thời của Bộ Pháp thuật lần lượt đã đến trường học, bất quá Cornelius Fudge chỉ vừa ăn xong bữa trưa đã rời khỏi Hogwarts.

Là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cao quý, Cornelius Fudge đương nhiên sẽ không lưu lại trong tòa thành tham gia săn lùng xà quái – đương nhiên lý do vẫn là Bộ Pháp thuật có quá nhiều công việc, cộng thêm tin tưởng thực lực của Dumbledore và những người khác, hắn sẽ cố gắng hết sức để đến khi cuộc săn bắt đầu.

Tuyệt đại đa số các quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật cùng các thành viên hội đồng quản trị trường học phần lớn cũng có lời giải thích tương tự.

Tóm lại, ngoại trừ đội Auror và các nhân viên tạm thời làm việc bên ngoài của Sở Quản lý Thảm họa Ma thuật, các nhân vật lớn hiển nhiên không có ý định đối mặt trực tiếp xà quái.

Elena và những người khác khinh thường màn trình diễn của đám quan lại này, giả sử nếu họ khăng khăng ở lại trường học, ngược lại sẽ khiến người ta có chút bó tay bó chân.

Dù sao nếu như phát sinh một ít ngoài ý muốn, mà thêm một đám quan chức cấp cao Bộ Pháp thuật vào danh sách những người cần được xóa ký ức, không chừng sẽ khiến một số Arcana Lớn thức tỉnh ma quỷ trong lòng. Một sự việc thuận nước đẩy thuyền tốt như vậy, rất có thể sẽ dẫn đến nội chiến trong giới pháp thuật bùng nổ sớm.

Bất quá, căn cứ vào một vài quy tắc bất thành văn, mọi người đồng thời không chọn mở Mật thất vào đêm Giáng Sinh này.

Dưới sự hỗ trợ và chỉ dẫn của Dumbledore, các phù thủy từ Bộ Pháp thuật một lần nữa kiểm tra các cửa thoát nước quanh tòa thành Hogwarts, đồng thời gia cố lại bùa chú bảo vệ vốn được thiết lập gần đường ống phòng tắm của Myrtle, tiện thể định ra phương án tác chiến cho ngày hôm sau.

Hơn nữa, phía trường học cũng còn phải tiến hành một vòng rà soát cuối cùng, đảm bảo không có học sinh, giáo sư nào nán lại trong tòa thành.

Cùng lúc đó, trên tầng mây của Hogwarts, ngoài tầm mắt của các phù thủy Bộ Pháp thuật.

Cuộc họp động viên trước trận chiến trên Tàu Huberion cũng gần như kết thúc.

"Thời gian tạm định vào hai giờ chiều ngày mai."

"Đến lúc đó, các quan chức từ Bộ Pháp thuật sẽ lần lượt đến Mật thất, áp dụng từng đợt công kích ma pháp áp chế, thúc đẩy sâu vào trong Mật thất."

"Albus Dumbledore và Newt Scamander cũng sẽ nằm trong đội ngũ tấn công vòng đầu, tạo thành vòng vây."

Cây đũa phép trong tay Elena khẽ gõ lên bảng hiển thị trên đài chỉ huy, giữa không trung hiện ra bản đồ mô phỏng Mật thất Slytherin mờ ảo.

Do e ngại xà quái, đám U Linh không dám xâm nhập quá sâu khi thăm dò cấu trúc Mật thất.

Bởi vậy, bản đồ cấu tạo địa hình ba chiều của Hogwarts và Tàu Huberion chỉ có khu vực bên trong và ngoại vi. Môi trường nơi xà quái ngủ đông, ẩn náu vẫn là một màn sương mù đen khiến người ta bất an, đây cũng là đi��u khiến Elena và những người khác lo lắng nhất.

"Từ tình hình suy đoán hiện tại cho thấy, xà quái hẳn là có trí lực nhất định, tạm thời dự đoán có trí tuệ của một đứa trẻ bình thường trước hoặc sau tuổi đi học."

Elena nói, ánh mắt lướt qua đài chỉ huy của Tàu Huberion, giọng nói bình ổn, rõ ràng nhưng tràn đầy uy nghiêm.

Đài chỉ huy rộng rãi của Tàu Huberion ngày xưa, giờ đây trông có vẻ hơi chật chội.

Trừ ba người ngồi yên lặng ở góc, là "Quân dự bị Arcana Lớn", thì các đội trưởng "Phù thủy Áo đen" của Tập đoàn Thiên Mệnh, các đội trưởng đội hành động của yêu tinh Gringotts, "Hiệp hội Hoàng hôn" và "Đoàn cao tuổi" từ lâu đài Salzburg... Hầu như tất cả lực lượng tinh nhuệ đều tập kết tại đây.

Dù sao xét từ tình huống tệ nhất, nếu hành động lần này thất bại, sẽ trực tiếp là "cầm vũ khí nổi dậy", mở ra hình thức cách mạng vũ trang.

Đương nhiên, xác suất loại chuyện này xảy ra gần như là con số không. Elena càng muốn nghĩ thêm vài lớp biện pháp bảo hiểm, tiện thể nhìn xem có thể mượn hành động săn lùng lần này để diễn một màn kịch nhỏ, thử xem hiệu quả tác chiến hiệp đồng của nhiều lực lượng vũ trang dưới sự chỉ huy của mình.

"Nếu chúng ta thành công phong tỏa phạm vi hoạt động của xà quái, giới hạn chiến đấu trong Mật thất dưới tòa thành, vậy dĩ nhiên là tốt nhất."

"Vô luận xà quái nguy hiểm, lợi hại đến đâu, nó chung quy cũng chỉ là một sinh vật ma thuật do Salazar Slytherin để lại hơn một ngàn năm trước. Khi đối mặt với hai phù thủy đỉnh cao của giới pháp thuật hiện tại dẫn đầu đội tiêu diệt ma thuật, nó cũng rất khó gây ra sóng gió lớn. Nếu không, hậu duệ Slytherin đã sớm nương tựa vào xà quái thống nhất giới pháp thuật rồi, cũng sẽ không có chuyện nhiều đời sau khi mở Mật thất ra một thời gian ngắn, rồi lại để nó yên tĩnh trở lại."

Elena nâng cằm lên, cây đũa phép trong tay xoay một vòng bán nguyệt.

Ngay sau đó, mô hình 3D Mật thất ban đầu nhanh chóng thu nhỏ, thay vào đó là bản đồ địa hình của Hogwarts.

"Nhưng nếu như, loại xác suất này trong quá trình diễn toán, ít nhất là khoảng 20-30%, 'Đội bắt rắn' do Dumbledore và Scamander dẫn đầu không thể đánh bại con xà quái ngay lập tức, đồng thời khiến nó cảm nhận được nguy hiểm chết người và sự chênh lệch thực lực. Trong tình huống có một lối thoát bí ẩn, nó rất có thể sẽ chọn bỏ chạy. Hồ Đen, đường ống tòa thành, khu vực Rừng Cấm... Những nơi này đều có thể xuất hiện một lối ra chưa biết nào đó."

"Ưu điểm và khuyết điểm của việc tác chiến trên địa hình gò đất đều rất rõ ràng, chiến thuật xâm chiếm từng bước theo kiểu bầy sói là chủ yếu, không nên xuất hiện thương vong liều lĩnh ngu xuẩn."

"Bất quá..."

Elena ngón tay nhẹ nhàng gõ lên cây đũa phép, vẻ mặt ngưng trọng nói.

"Điều kiện tiên quyết là, tuyệt đối không thể để nó có cơ hội rời khỏi phạm vi Hogwarts. Nếu như xà quái có khả năng bỏ trốn hoàn toàn, đội hành động gần nó nhất có thể giữ nguyên kế hoạch tự do ra tay. Trong trường hợp cần thiết, Tàu Huberion sẽ trực tiếp phát động đả kích bão hòa."

"Còn về phía Mật thất – "

Elena nhẹ nhàng gõ gõ đài chỉ huy, hiện ra một bảng nhắc nh�� thời gian.

"Trong tình huống không có dịch chuyển ảo ảnh, không có sự trợ giúp của Phượng Hoàng, từ Mật thất dưới đáy hồ cách vài dặm Anh trở lại mặt đất, ít nhất phải một giờ."

"Nếu như xuất hiện tình huống xà quái bỏ trốn, 'Tháp Cao' tiên sinh được 'Phù thủy Áo đen' mời đến hỗ trợ bên này sẽ ngay lập tức hoàn thành việc sơ tán, để đám quan chức Bộ Pháp thuật đang nán lại gần tòa thành ngủ ngon một giấc, đồng thời bắt đầu hành động vây quét xà quái vòng thứ hai theo kế hoạch."

"Về nguyên tắc, ta không hy vọng nhìn thấy cảnh tượng công kích bão hòa của Tàu Huberion bao trùm – "

"Chuyện ma pháp nên giao cho ma pháp giải quyết."

Đúng lúc này, Elena bỗng nhiên ngừng lời, có chút hứng thú nhìn về phía góc khuất.

"Ừm? Tiểu thư Granger, đối với bản kế hoạch tác chiến này, cô có điều gì muốn bổ sung không?"

Do trên đài chỉ huy còn có rất nhiều thành viên khác, bởi vậy thân phận hiện tại của Hermione, Luna, Hannah và những người khác là "Thư ký Hạm trưởng" kiêm "Người điều khiển Valkyria", xét về cấp bậc chức vụ tạm thời thuộc cấp A, bất quá đây chỉ là cấp bậc thân phận, đồng thời không có quyền lực thực chất nào.

"Tôi có một vấn đề, nếu như xà quái trốn vào Hồ Đen thì sao?"

Hermione buông tay phải đang giơ xuống, nhíu mày gõ gõ bảng ghi chú nhanh trong tay, khẽ nói.

"Đây cũng là tình huống có xác suất lớn nhất phải không? Nếu như xà quái trực tiếp từ trong Mật thất trốn vào Hồ Đen của Hogwarts, nó thậm chí hoàn toàn có thể theo dòng nước bơi thẳng ra ngoài. Phải biết, Hồ Đen bên ngoài còn nối liền với hồ Lomond và gần một trăm hồ nước, sông suối khác..."

"Rất đơn giản, tạm thời ngăn chặn lối ra vào của Hồ Đen là được rồi."

Elena nhún vai, biểu lộ bình tĩnh nói, mắt nhìn dữ liệu trên giao diện ảo, tiếp tục đáp lời.

"Lối ra vào Hồ Đen của Hogwarts chỉ có một, rộng khoảng hai trăm chín mươi mét."

"Mà chiều dài thân tàu của Tàu Huberion là ba trăm hai mươi mốt mét. Sau ba giờ đêm nay, Tàu Huberion sẽ trực tiếp từ chế độ lơ lửng chuyển sang chế độ tiềm thủy sâu, mô hình kết hợp máy bay và tàu thủy, đồng thời sẽ sau khi cuộc săn bắt đầu, thông qua thiết bị âm thanh đặc biệt của tàu mẹ phát ra tiếng gáy lớn của gà trống hướng tới các vùng nước xung quanh. Nếu thiết bị âm thanh mất hiệu lực, và xà quái định lợi dụng khoảng cách dưới thân tàu để xuyên qua, chúng ta còn có thể lựa chọn lặn xuống tốc độ cao để chặn đường, thậm chí trực tiếp đập chết nó."

"Phù chú nâng đỡ... Cũng không chỉ có một hướng."

"Còn có vấn đề gì không?"

Elena nhìn chung quanh khắp bốn phía đài chỉ huy, có chút hài lòng gật gật đầu.

"Vậy thì, chúc Giáng Sinh vui vẻ, hy vọng tối mai chúng ta có thể ăn được canh rắn tươi ngon... Giải tán!"

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc trọn vẹn bản dịch đầy tâm huyết này chỉ có trên truyen.free.