Việc truy tìm ký ức đã mất của Elena đến đây là kết thúc.

Trong Hogwarts, quả thực có không ít phù thủy có khả năng thi triển lời nguyền Lãng Quên.

Thế nhưng, có thể dùng đũa phép của Elena để thi pháp, ngoài ba cánh nhỏ ra, cũng chỉ có chính Elena – mà xét đến lời nguyền xuất hiện trước và sau chú ngữ Hồi Chú, thời điểm lời nguyền Lãng Quên xuất hiện trong đũa phép của Elena lại đúng vào nửa đêm.

Thời điểm đó vừa vặn trùng với khoảng thời gian nàng lén lút dạo quanh lâu đài, một mình đối mặt với Gương Eris.

"Ta đã khóa ký ức của chính mình sao..."

Elena nhíu mày, suy tư một lúc rồi cuối cùng chọn từ bỏ.

Dù nàng còn nhớ những gì mình đã thấy trong gương, nhưng những điều đó không thể làm căn cứ.

Giống như kế hoạch "Hoán đổi Khát vọng" của họ vừa rồi chỉ là một dự đoán tương lai hữu hạn, nếu nàng tự mình chủ động xóa đi ký ức, thì nàng sẽ không thể biết được trước đây đã trải qua bao nhiêu mặt gương, hơn nữa khi một mình, Gương Eris sẽ làm cho khái niệm thời gian trở nên mơ hồ.

Tuy nhiên, nàng chỉ có thể, hoặc nói, nhất định phải lựa chọn tin tưởng phán đoán của "chính mình".

Còn về nguyên do sâu xa...

"Có lẽ, ngươi không nên để nữ sĩ Arkhipovna rời đi ——"

Grindelwald ánh mắt lóe lên, khẽ nói đầy ẩn ý, "Thử nghiệm đầu tiên dư��i giả thuyết lý thuyết này, và sự tái hiện sau khi đã trải qua vài vòng kiểm tra, đây là hai điều có sự khác biệt về bản chất. Ngươi cứ tiếp tục thế này, rất dễ trở thành một 'Vua Điên'."

"Vậy nên, cô Caslaner sẽ vĩnh viễn không thể trở thành Chúa tể Hắc ám đời tiếp theo."

Dumbledore không khỏi nở nụ cười, ôn hòa nói, giọng điệu lộ rõ vẻ hài lòng.

Ông biết rằng, lý do Elena lựa chọn "tự thân hy sinh" trong kế hoạch của mình tuyệt đối không đơn thuần như vậy.

Nhưng đối với Dumbledore mà nói, kế hoạch và lý tưởng càng vĩ đại, con người lại càng khó định vị bản thân.

Và một điểm quan trọng hơn là, so với những dòng chữ trên giấy da dê, đối với một lão phù thủy đã trải qua quá nhiều điều hư ảo, sự lựa chọn trong hiện thực mới là trọng tâm —— nỗi thống khổ lớn nhất của nhân loại chính là không thể vượt qua ranh giới giữa việc biết và việc làm được, tự lừa dối bản thân là một loại trói buộc đáng sợ nhất.

"... Đừng ở đó mà suy diễn những thứ không có. Ta cũng không phải loại Thánh Mẫu sẵn lòng hy sinh bản thân."

Elena thu đũa phép lại, chỉ vào chiếc Gương Eris đã được phủ lại bằng tấm vải nhung đen tuyền đặt giữa phòng.

"Còn về Gương Eris ở đây, tạm thời ta sẽ giao cho ngài vận chuyển đi cùng —— như một 'vật phong ấn' mới, cần được ghi chép và lưu trữ riêng. Về quy trình này, ngài chắc hẳn rất quen thuộc, thưa 'Người Treo Ngược'!" Nàng liếc nhìn Gilderoy Lockhart, nghĩ nghĩ rồi bổ sung thêm một câu.

"Nếu như... ừm, ngươi tính nhìn trộm thì tốt nhất là cứ thoải mái nhìn đi bây giờ."

Sự tò mò là một sự cám dỗ nhàm chán nhất.

Elena không hề có ý định biến tấm gương hư ảo này thành một phần thưởng mê hoặc nào đó.

Nó chỉ đơn thuần là một công cụ nghiên cứu, chỉ vậy thôi.

"Ách, vậy ta vẫn xem một chút đi, ngươi biết ta thật ra thì..."

Lockhart sững sờ nửa giây, gãi gãi mặt.

Hắn tiến lên, tay phải giữ lấy mép tấm vải nhung đen tuyền, bỗng nhiên lại quay đầu nhìn về phía Elena.

"Ta có nhất định phải nói ra những gì mình nhìn thấy không?"

"Giáo sư Dumbledore nói với ta, ông ấy nhìn thấy một đôi tất len dê trong gương."

Elena nhún vai, nghĩ nghĩ, vẻ mặt thành thật đáp lời.

"Vậy nên, ta dự định mua lại một nhà máy tất len dê, để giúp ông ấy thực hiện tâm nguyện."

"Cảm ơn."

Dumbledore thở phào một hơi.

Rõ ràng, sang năm phải đổi một lý do mới rồi.

Nhìn vị hiệu trưởng với gương mặt tràn đầy vui vẻ, Elena thích thú nheo mắt lại.

"Không có gì."

Và cùng lúc đó, trước Gương Eris.

Lockhart kinh ngạc nhìn mặt gương.

Sau một lúc lâu, hắn nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Vậy ra...

Đây chính là những gì hắn mong muốn sao?

Ánh mắt hắn lướt nhanh qua người đàn ông tự tin, rạng rỡ, đang ký giới thiệu cuốn truyện "Lưỡi Dao Bóng Tối" trên mặt gương, rồi dừng lại trên khuôn mặt người phụ nữ xinh đẹp đang nép mình bên vai hắn, nhìn hắn bằng ánh mắt dịu dàng, chứa đựng tình yêu và sự sùng bái.

Chà, người đàn bà Nga khó tính này ngoài tính khí hơi nóng nảy một chút, những điểm khác quả thực hơn hẳn không ít phù thủy nữ.

So với vẻ mặt ghét bỏ thường ngày, khuôn mặt đáng yêu này quả thực hợp với người đàn bà khó tính này hơn ——

Khóe miệng Lockhart nhếch lên, hài lòng buông tấm vải nhung đen tuyền trong tay.

Có vẻ như, cũng không phải là chuyện gì quá xa vời nhỉ.

Dù trước đây chưa từng nói chuyện yêu đương một cách chính thức, nhưng về phương diện lý luận tình yêu, Lockhart tự nhận mình sẽ không thua bất kỳ ai.

So với Arthur Weasley, Newt Scamander, Xenophilius Lovegood, những "con mồi" đáng thương bị phù thủy "bắt được" ngược lại, hắn trong việc thấu hiểu suy nghĩ của phụ nữ, nhìn rõ điểm chú ý của các cô gái, tuyệt đối được coi là thợ săn đứng đầu chuỗi thức ăn.

Điểm yếu lớn nhất của người đàn bà Nga khó tính kia chính là khát vọng và ước mơ về "tri thức mới".

Và xem như cơ sở của một loạt các bộ phận cốt lõi như "Cơ sở điều chỉnh Huberian", "Phân bộ kỹ thuật Gringotts", "Viện nghiên cứu và phát triển giáp Valkyria", "Tổng bộ nghiên cứu khoa học Thiên Mệnh", "Cơ quan bảo hộ sự tiếp nối của nhân loại", thì "Mị Ma Chi Đô" tuyệt đối là một thánh địa học thuật vượt xa tưởng tượng của Muggle.

Lockhart chưa bao giờ nghi ngờ tài năng của "Đại tiểu thư" về phương diện này, đó là sự rực rỡ mà ngay cả Dumbledore cũng khó mà sánh kịp.

Hơn nữa, vừa rồi, Đại tiểu thư tựa thiên thần còn đặc biệt giúp hắn "trợ công" một chút.

Quy định "không rời nửa tấc" trên Huberian số đã cho Lockhart đủ thời gian để tạo nền tảng, ám chỉ thân phận người phụ trách khu vực cốt lõi của hắn.

Đợi đến khi người đàn bà Nga khó tính kia bị những công nghệ vượt thời đại, những nghiên cứu đó làm rung chuyển tâm thần hoàn toàn, hắn thậm chí không cần cố ý nhấn mạnh những nơi này do hắn phụ trách quản lý, chế tạo, chỉ dựa vào thái độ của các nhân viên tạm thời ở các bộ phận đó cũng đủ để hoàn thành cú lội ngược dòng.

Những kế hoạch vòng vèo, tinh vi như thế này, một nhân viên công sở nhàm chán như Arthur Weasley cả đời cũng không thể nghĩ ra.

Có lẽ, trước khi sửa bản nháp cho cuốn tiểu thuyết phiêu lưu tiếp theo, hắn có thể cân nhắc viết một bộ "Quy tắc yêu đương" thì sao?

Dù sao, không ít nhiệm vụ tạm thời chưa thể giải mã, hắn cần phải tìm một số hướng sáng tác mới trước đã.

... ...

Gương Eris được chuyển đến Mị Ma Chi Đô, bắt đầu được phong ấn như một "vật phong ấn".

Cùng với việc nghiên cứu thành công máy tính ba chiều (phiên bản ma pháp) và sự tái hiện của các sản phẩm tiếp theo, Dumbledore, Grindelwald và những người khác chủ yếu dồn tinh lực vào việc "mời" những người khổng lồ internet tương lai đến đối đầu. Về phần Elena, nàng đồng ý tạm thời buông tha Phòng Yêu Cầu đáng thương, vốn hữu cầu tất ứng.

Dù sao, chỉ có như vậy, Dumbledore mới có thể yên tâm rời lâu đài, đi đến Hiệp hội Phù thủy Quốc tế để đàm phán các điều khoản khác nhau.

Bởi vậy, trong khoảng thời gian còn lại của kỳ nghỉ Giáng sinh, Elena quay trở về với một số niềm vui nguyên thủy nhất.

Trong hầm băng dưới nhà bếp Hogwarts, vẫn còn một con rắn ngàn năm dài hàng chục thước Anh đang chờ được xử lý.

Lúc mới bắt đầu, Elena từng nghĩ thử xào lăn một chút.

Dù sao thì đây cũng là con xà quái được nuôi lớn bởi Slytherin, xét về kỹ thuật nấu nướng, việc tuân theo khẩu vị của học viện Slytherin vào thời điểm đó, dù là rắn đoạn cay, thịt rắn kho cay, thịt rắn tiêu dây leo... những món này rõ ràng đều là cách chế biến thịt rắn rất ngon, nhưng đáng tiếc tất cả đều không phù hợp với con xà quái ngàn năm này.

Đầu tiên, chỉ riêng về chất thịt, xà quái rõ ràng không thích hợp để xào lăn.

Là một sinh vật bò sát khổng lồ dài hàng chục thước Anh, độ dẻo dai và cường độ cơ thể của nó sẽ không thua kém gì hỏa long trưởng thành.

Ngay cả Fluffy ở trạng thái trưởng thành khi "thử thịt" cũng cần cả ba cái đầu cùng dùng sức, mới miễn cưỡng xé được một miếng thịt vừa đủ từ người xà quái, đồng thời từ phản hồi mơ hồ của linh hồn "món kho nhỏ" mà nói, cảm giác khi ăn tuyệt đối không tính là mỹ vị.

Mà điểm phiền phức hơn nằm ở việc cắt xẻ và phân giải...

Vảy của xà quái có sức kháng cự cực cao, kiếm và phép thuật thông thường rất khó để lại dấu vết trên người nó.

Severus Snape tạm thời không có gì đáng mong đợi, bởi vì "Hoàng tử Lai" điện hạ còn phải cùng với mấy giáo sư môn Độc Dược khác xử lý phần đầu rắn phiền phức nhất. Việc xử lý đầu rắn bằng phép thuật vô ảnh đã bận tối mày tối mặt rồi, đương nhiên không thể đến giúp nàng cắt thịt cạo vảy được.

May mắn thay, trong lâu đài Hogwarts vẫn còn cất giữ một thanh dụng cụ nhà bếp trong truyền thuyết.

"Thẻ, cô Caslaner, ta chỉ là một chiếc mũ già nua, lẩm cẩm, lắm lời..."

Mũ Phân Loại nhìn phù th���y tóc bạc xuất hiện trong văn phòng hiệu trưởng xuyên qua ngọn lửa lò sưởi, bất an vặn vẹo người.

Kể từ khi liên tiếp hai lần phân loại đều đắc tội với phù thủy ngàn năm có một của Hogwarts này, Mũ Phân Loại vẫn luôn lo lắng mình sẽ có ngày phải đón nhận sự trả thù tàn nhẫn, và dự cảm này càng trở nên mạnh mẽ hơn sau khi Phượng Hoàng Fawkes rơi vào tay cô bé.

So với Elena sát khí đằng đằng trước đây, Elena với nụ cười dịu dàng bây giờ rõ ràng đáng sợ hơn nhiều trong mắt chiếc mũ.

"Ô, ngài đang nói gì vậy? Ngài xem, trước đây chúng ta có chút hiểu lầm mà ——"

Elena mỉm cười híp mắt nhẹ nói, dịu dàng cứ như nữ sĩ Ravenclaw trong ký ức của Mũ Phân Loại.

"Dù là lúc trước mọi người gọi tên ta trước Bộ Pháp thuật, hay là tố cáo trước mặt hiệu trưởng, hoặc là kinh sợ trước uy thế của giáo sư McGonagall mà ảnh hưởng đến sự công chính của bộ phận... Những chuyện này sau lần hợp tác đơn giản của chúng ta, chẳng phải đều đã hóa thành những kỷ niệm tươi đẹp giữa bạn bè rồi sao?"

"Đương, đương nhiên, v���y nên hôm nay ngài đến là để..."

Mũ Phân Loại cảnh giác nhìn chằm chằm Elena, cẩn thận từng li từng tí cân nhắc câu nói.

Văn phòng hiệu trưởng Hogwarts gần như đang trong trạng thái nửa luân hãm, đó chính là hiện trạng bây giờ.

Trong khoảng thời gian Dumbledore rời khỏi lâu đài, Mũ Phân Loại đành phải bắt đầu suy tính cách bảo vệ bản thân.

"Ta nghe nói, Thanh kiếm Gryffindor tạm thời được bảo quản ở chỗ ngài... Với tư cách là bạn bè, là một trong những học sinh Hogwarts, ta hy vọng ngài có thể tạm thời cho ta mượn nó dùng một thời gian —— yên tâm đi, công dụng là để phá giải thi thể xà quái, việc này chẳng phải rất hợp lý sao?"

Elena thoải mái nói, đắc ý nháy mắt với nhóm cánh nhỏ phía sau lưng.

Phải biết, Mũ Phân Loại bình thường sẽ không phản ứng với người nào.

Mà bí mật về việc Thanh kiếm Gryffindor được giấu trong Mũ Phân Loại, lại càng là bí mật tối cao chỉ giới hạn cho hiệu trưởng mới biết.

"Ách —— Đặng, giáo sư Dumbledore, ngay cả điều này ông ấy cũng nói cho ngươi biết sao?!"

Mũ Phân Loại sững sờ nửa gi��y, vành mũ nứt ra gần như không thể thấy khẽ nhăn lại, suýt chút nữa phát ra một câu chửi thề ngắn gọn, mạnh mẽ bằng chất giọng địa phương Scotland.

Nhìn Elena cười mà không nói, Mũ Phân Loại trong chớp mắt đã suy diễn ra đại bộ phận chân tướng —— tránh lợi tìm hại là bản năng của con người, để xoa dịu ái nữ lai đáng sợ này, Albus Dumbledore còn có thể hiến tế cả Phượng Hoàng của mình, huống chi là chiếc mũ đã qua tay mấy chục lần này.

"Thôi được, thôi được, ta biết mục đích của ngài, nhưng mà..."

Mũ Phân Loại thở dài vài tiếng, đau khổ nhìn phù thủy nữ cách đó không xa, ấp úng nói.

"Chỉ có Gryffindor đích thực, mới có thể rút Thanh kiếm Gryffindor ra khỏi mũ, cô Caslaner."

"Ta biết, vậy nên hôm nay ta cố ý mặc viện bào Gryffindor đây ——"

Elena vẻ mặt thành thật gật đầu, kiêu hãnh ưỡn ngực, huy hiệu Gryffindor màu vàng đỏ sáng rực trong ánh lửa.

"Thế nhưng mà..."

"Chẳng lẽ ngài cảm thấy, ta thiếu đi dũng khí thật sự sao?"

Elena chớp mắt, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũ phù thủy cũ nát.

Trong lúc nhất thời, căn phòng chìm vào im lặng.

Sau đó, nàng mò được một vật dài, thô ráp dưới vành mũ.

Một Thanh kiếm bạc sáng lấp lánh xuất hiện trong mũ, trên cán kiếm nạm một viên hồng ngọc chói lọi, lớn ít nhất bằng quả trứng gà, và gần cán kiếm có khắc một cái tên:

"Godric Gryffindor"

Dụng cụ nhà bếp trong truyền thuyết, Thanh kiếm Gryffindor đã vào tay!

—— ——

—— ——

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.