Sáng thứ Hai, sau khi kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc, Elena cùng ba thành viên ban kỷ luật đã tụ tập từ sớm để đến muộn.

Sau hơn một năm nhập học, Hermione, Hannah và Luna cuối cùng cũng hiểu được đạo lý về khoảng cách không xác định của "Lâu đài Hogwarts", các cô có thể thông qua việc để Elena đi phía trước, linh hoạt kiểm soát độ dài của quãng đường, kéo dài thời gian tra khảo bằng những cuộc trò chuyện trên đường.

Bởi vậy, khi các cô đến Đại Sảnh đường, Đại Sảnh đường Hogwarts đã chật kín người từ lâu.

Những vật trang trí thông thường đều biến mất, thay vào đó là cờ hiệu đại diện cho bốn học viện Hogwarts.

Và trên bức tường phía sau bàn giáo viên, một tấm màn che khổng lồ in huy hiệu trường Hogwarts được treo lên.

Tại Trường Pháp thuật Hogwarts, kiểu trang trí Đại Sảnh đường này chỉ có một ý nghĩa: Khởi đầu một năm học mới.

Nhóm Elena đi đến bên bàn dài của Hufflepuff, tìm vài chỗ trống ở cuối bàn lặng lẽ ngồi xuống, tò mò đánh giá xung quanh.

Tiếng xì xào bàn tán quanh quẩn, rất nhiều phù thủy nhỏ đều đang bất an, hưng phấn trò chuyện – ai nấy đều suy đoán về những điều các giáo sư sắp công bố. Một số phù thủy nhỏ có tin tức linh thông thì hớn hở chia sẻ những nội dung mà họ nghe được từ cha mẹ, nhưng phần lớn học sinh chỉ cần hơi chú ý một chút đến những thay đổi xung quanh trường đều nhận ra những phù thủy nước ngoài xuất hiện ở Hogsmeade.

Một lát sau, giáo sư McGonagall cầm chiếc thìa bạc gõ nhẹ vào ly thủy tinh.

Âm thanh trong trẻo dễ nghe, như những làn sóng phép thuật lan tỏa.

Tiếng ồn ào trong Đại Sảnh đường dần lắng xuống.

Đồng thời, giáo sư Dumbledore cũng đứng dậy từ bàn của giáo viên và nhân viên nhà trường.

"Chào mừng các cháu trở lại Hogwarts," Dumbledore nhìn mọi người nhẹ nhàng nói, "Tất nhiên, bây giờ nói câu này có lẽ hơi muộn một chút —"

Ông ngừng câu chuyện, ánh mắt rơi xuống bàn của Slytherin.

Trước khi Dumbledore cất lời, bên đó luôn bao trùm một bầu không khí rất kỳ lạ và ngột ngạt.

Phần lớn phù thủy nhỏ ở bàn Slytherin đều cầm một tờ báo, những hình ảnh phép thuật đen trắng, cùng với kiểu sắp chữ chói mắt nhìn qua giống hệt nhau, ở một mức độ nào đó đã làm tăng thêm sự kìm nén này, đặc biệt là xung quanh còn có những ánh mắt tò mò, bất an từ các học viện khác.

"Những chuyện này lẽ ra phải được giải thích rõ ràng vào ngày đầu tiên của học kỳ mới, ngay sau khi kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc."

Dumbledore nói, ánh mắt rời khỏi bàn dài của Slytherin, quét qua từng gương mặt ngước lên trong Đại Sảnh đường.

"Thế nhưng, vì sự việc có tầm quan trọng lớn, cùng với một số cải cách giảng dạy bên trong Hogwarts, chúng ta quyết định sẽ cùng nhau nói rõ vào đầu tuần này. Hiện tại, ta đành phiền phức mọi người lắng nghe một ông già lẩm bẩm đôi lời... Ta tin rằng trong số chúng ta có một số người đã biết đôi chút về nội dung này, nhưng ta vẫn khẩn cầu quý vị có thể kiên nhẫn lắng nghe nghiêm túc, bởi vì một số lý do kỳ diệu, báo chí và thông tin truyền miệng thường không toàn diện và chính xác như vậy."

"Trước hết, là những chuyện liên quan đến kỳ nghỉ Giáng Sinh vừa qua, đã xảy ra bên trong lâu đài Hogwarts."

"Mà trước đó, chúng ta có lẽ cần phải nhìn thẳng vào, quay lại một chút về truyền thuyết xa xưa liên quan đến Trường Pháp thuật Hogwarts..."

Dumbledore hắng giọng một cái, đôi mắt xanh lam đảo qua các học sinh trong Đại Sảnh đường, bình tĩnh nói.

"Chắc chắn tất cả các cháu đều biết, Trường Hogwarts được thành lập hơn một ngàn năm trước – ngày cụ thể không quá chắc chắn – bởi bốn phù thủy vĩ đại nhất thời bấy giờ. Bốn học viện được đặt tên theo họ: Godric Gryffindor, Helga Hufflepuff, Rowena Ravenclaw và Salazar Slytherin. Họ cùng nhau xây dựng tòa lâu đài này, tránh xa những ánh mắt tò mò của Muggle..."

"Những năm đầu, những người sáng lập đã cùng nhau làm việc hài hòa, tìm kiếm khắp nơi những người trẻ tuổi có dấu hiệu phép thuật, đưa họ đến lâu đài để bồi dưỡng tử tế. Thế nhưng, dần dần giữa họ đã có sự khác biệt. Rạn nứt giữa Slytherin và những người khác ngày càng lớn. Slytherin mong muốn Hogwarts tuyển chọn học sinh kỹ tính hơn. Hắn cho rằng giáo dục phép thuật chỉ nên giới hạn trong các gia đình phù thủy thuần huyết. Hắn không muốn tiếp nhận con cái của Muggle, cho rằng họ không đáng tin cậy. Sau một thời gian, Slytherin và Gryffindor đã xảy ra một trận cãi vã kịch liệt vì vấn đề này, sau đó Slytherin đã rời khỏi trường học. Cũng trong thời gian đó, một câu chuyện kỳ lạ đột nhiên được lưu truyền trong Hogwarts..."

"Câu chuyện đó kể rằng, Slytherin đã xây dựng một căn phòng bí mật trong lâu đài mà những người sáng lập khác hoàn toàn không hay biết."

"Theo truyền thuyết này, Slytherin đã niêm phong Mật Thất, để không ai có thể mở nó – trong Mật Thất phong ấn một quái vật đáng sợ, một khi nó được thả ra, nó sẽ tấn công học sinh trong lâu đài. Trên thực tế... trong quá khứ, Mật Thất đã không chỉ một lần bị mở ra."

"Thật đáng hổ thẹn là, trước đây chúng ta chưa từng bắt được hung thủ thật sự, cũng không thể tìm thấy lối vào Mật Thất —"

Dumbledore dừng lại, nhìn quanh Đại Sảnh đường yên tĩnh, bình tĩnh nói.

"Người đã mở Mật Thất ở đời trước tên là Tom Riddle, hắn đã gây ra một vụ sát hại kinh hoàng tại Hogwarts."

Trong Đại Sảnh đường vang lên những tiếng xì xào căng thẳng.

Mọi người nhao nhao ngẩng đầu, hoảng sợ, bất an nhìn chằm chằm Dumbledore.

Không giống với mấy tháng trước, hiện tại hầu hết mọi người trong thế giới phù thủy đều biết tên của Voldemort chính là Tom Riddle.

Chỉ có điều, so với "sợ hãi" trước đây, mọi người khi nghe đến "Tom Riddle" đã không còn run rẩy, cũng sẽ không hít một hơi lạnh lẽo.

"Ta tin rằng không ít học trò hẳn còn nhớ, mấy tháng trước, giáo s�� Binns đã từng tạm thời nghỉ một đoạn thời gian... May mắn thay, trong một số cơ duyên xảo hợp, đồng thời phải trả một cái giá nhất định, giáo sư Binns cuối cùng cũng tìm được nơi tọa lạc của Mật Thất trong truyền thuyết."

Dumbledore lại dừng một chút, ánh mắt lướt qua một cái đầu nhỏ màu bạc nào đó, nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Hiện tại xem ra, hoàn toàn tín nhiệm phán đoán của phù thủy nhỏ này, có thể nói là một trong những quyết định đúng đắn nhất của ông với tư cách là hiệu trưởng.

Đó vẫn là trong học kỳ đang diễn ra, sau khi ông "xác nhận" thân phận Tiên Tri của Elena, ông đã hỏi lại cô bé một lần nữa về nguồn gốc thông tin liên quan đến Mật Thất.

Và câu trả lời chắc chắn mà Elena dành cho ông là cuộc tấn công "sẽ" xuất hiện vào năm thứ hai cô bé đến Hogwarts, đồng thời liệt kê danh sách những nạn nhân hiện ra trong "lĩnh vực quan sát": Hermione Granger, Colin Creevey, Justin Finch-Fletchley, Penelope Clearwater...

Danh sách này có độ tin cậy khá cao, bởi vì trong đó có một người lúc bấy giờ chưa nhập học, đến từ một gia đình không thuộc thế giới phép thuật.

Colin Creevey, trước khi chính thức nhập học, tên của phù thủy nhỏ này chỉ có hiệu trưởng mới có thể biết được.

Khi Dumbledore nhìn thấy cái tên này trong Sách Nhận Học Sinh, sự hoài nghi của ông về thân phận "Tiên Tri" của Elena đã hoàn toàn tan biến, kéo theo cả những "tiên đoán" mà cô bé đã từng đưa ra.

Bản dịch tinh tuyển này, dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện được trân trọng giữ gìn.