Thế giới của người trưởng thành không phải lúc nào cũng rạch ròi đen trắng, họ thường tồn tại những thỏa hiệp mơ hồ.

Thế nhưng, trong thế giới cổ tích, đen trắng nhất định là rành mạch.

Khi Umbrige và đám người của ả, dưới sự che mờ của lòng tham, chọn cách tấn công cộng đồng người sói, không phân biệt tốt xấu mà lập ra "Trại tập trung người sói", ả đại diện cho "Thế giới cũ" đã bị đánh dấu là phe nhất định phải bị đánh bại trong hội nghị Đại Arcana, không có bất kỳ thỏa hiệp hay đường lui nào.

Từ nhiều thế kỷ trước, giới phép thuật đã sớm đi đến kết luận rằng người sói là sinh vật hắc ám không thể đảo ngược, không thể chữa khỏi, vĩnh viễn nguy hiểm.

Thế nhưng, theo sự xuất hiện của Elena, cùng với sự gia nhập của y học phi phép thuật, mọi thứ bắt đầu xuất hiện bước ngoặt.

Họ tìm thấy những phương pháp chữa trị đa dạng có thể kiểm soát, thậm chí đảo ngược tình trạng bệnh...

Khi Elena mô tả viễn cảnh tương lai cho Dumbledore, ngay cả Dumbledore cũng chính miệng thừa nhận rằng, nếu có thể giải quyết triệt để vấn đề đảo ngược người sói – dù chỉ là một con đường duy nhất – thì thái độ của giới phép thuật đối với cộng đồng người sói cũng sẽ thay đổi trời long đất lở:

Một bên là chứng bệnh nan y khó chữa, một bên là biến dị không thể đảo ngược, hai điều này trong mắt mọi người có sự khác biệt về bản chất.

Dĩ nhiên, hiện tại vẫn tạm thời ở giai đoạn lý thuyết... Việc tái tạo cơ thể bằng Hòn đá Phù thủy không thể xem là một phương pháp thông thường.

Các trị liệu sư từ Salzburg, cùng các chuyên gia y học Muggle, đang dựa vào manh mối "dịch thể lây truyền", "sói hóa" để định vị "nguyên nhân người sói", đồng thời còn tiến hành định vị vi mô nhằm vào "thương tổn của phù thủy" – khi họ tìm được "phạm vi phẫu thuật" có thể thao tác trong lĩnh vực "y học phép thuật", thì cho dù là "thương tổn của phù thủy", "chứng Cuồng Lang", hay thậm chí nhiều bệnh chứng khác, cũng có thể sẽ xuất hiện những thành tựu vượt thời đại.

"Hermione." Elena khẽ nói, khẽ chạm vào bắp đùi của cô nàng chính nghĩa.

"Sao vậy?"

"Đừng đặt câu hỏi trong tiết học này."

Ánh mắt nàng dừng lại giây lát trên đôi mắt quật cường của cô nàng hải ly, khẽ lắc đầu.

"Nếu chúng ta không thể giành chiến thắng trong một đòn, thì chuyện này sẽ trở thành một cuộc giằng co kéo dài – thực hiện công lý cá nhân rất đơn giản, nhưng theo đuổi công lý tuyệt đối về ý nghĩa thì nhất định phải chịu đựng áp lực và đau khổ... Đừng để bình minh mà mọi người đã hy sinh dọc đường này bị trì hoãn."

"Em biết, chỉ là em có chút..."

Hermione rũ mắt, nhìn con người sói hung tợn đang gầm thét trong lồng sắt trên tờ báo.

Với tư cách "Đại Arcana dự bị", Hermione đã xem qua tài liệu về hắn trong báo cáo điều tra viên "Biệt danh · Bọ cánh cứng" đệ trình:

Jonathan, một trong những người duy trì cộng đồng Qom Bảo ở vùng Cotswolds, "bác sĩ" duy nhất của cộng đồng người sói.

Bởi vì tướng mạo xấu xí, dễ bị khống chế, hắn hiện đang bị giam giữ trong phòng thẩm vấn dưới lòng đất của Bộ Pháp thuật, trở thành đối tượng quay phim tuyên truyền đối ngoại của Bộ Pháp thuật. Đổi lại, Umbrige hứa sẽ cung cấp "bảo hiểm y tế" cơ bản nhất cho những "người sói bị quản chế" khác – dĩ nhiên, chỉ là trên lời nói.

Những thành viên cộng đồng bị nhốt trong "Trại tập trung người sói" chỉ có thể nhận được thịt sống và bánh mì, tiêu chuẩn cao hơn m���t chút so với việc đuổi chó hoang.

Ánh mắt Hermione hoảng hốt một chút, thấp thoáng hiện ra hình ảnh vị bác sĩ mặc áo blouse trắng mà nàng đã thấy trong tài liệu.

"... Khó chịu thật."

"Ừm, cứ yên tâm đi, thời gian cho ả ta không còn nhiều nữa đâu."

Elena từ từ lật sách, nhìn xung quanh những phù thủy nhỏ đang có chút phấn khích.

Trong cuốn *Tâm lý học đám đông* của Gustave Le Bon, đã miêu tả một loại tâm lý xã hội đặc thù: Dưới một số nguyên nhân và kích động, khi tụ tập thành đám đông, mọi người có thể thường xuyên thể hiện các đặc điểm "mù quáng", "xung động", "cuồng nhiệt", "cả tin" – tạo thành cái gọi là "đám đông".

Từ xưa đến nay, vô số kẻ thống trị đã cố gắng dựa theo đặc điểm này để thiết lập và củng cố quyền lực cùng lợi ích của bản thân.

Thế nhưng, đây là một con dao hai lưỡi vô cùng sắc bén – theo thời gian trôi đi, nó ngược lại sẽ càng trở nên sắc bén hơn.

Khi mọi người phát hiện mình bị lừa dối, họ sẽ điên cuồng báo thù "kẻ nói dối" để chứng minh sự vô tội của bản thân.

Mà lúc này, Umbrige đang đứng trên bục giảng hiển nhiên không hề ý thức được rằng, ả cùng các "quan chức" Bộ Pháp thuật của ả đang chủ động bước vào phần mộ.

"Trật tự nào, cô nghĩ bây giờ các em học sinh cũng đã ý thức được, công việc bình thường của Bộ Pháp thuật thật đáng nể nhường nào."

Umbrige nói giọng õng ẹo, trên khuôn mặt trắng bệch hiện lên một vẻ đắc ý, nở nụ cười giả tạo.

"Trong việc đả kích Nghệ thuật Hắc ám, duy trì ổn định xã hội – cô không hề nghi ngờ các giáo sư khác trong trường – cô cho rằng, có lẽ họ sẽ dựa vào lập trường cá nhân mà bỏ qua một số bản chất. Trọng tâm phòng chống Nghệ thuật Hắc ám không nằm ở những lời nguyền, mà là ở việc bắt giữ những kẻ bại hoại kia..."

"Ừm, những lời này ngược lại cũng có vài phần đạo lý." Hermione nhíu mày, thấp giọng lầm bầm.

"– Giáo sư Lupin, Giáo sư Dumbledore đều đánh giá rất cao các em, vì vậy cô cho rằng chúng ta có thể bỏ qua những nội dung 'mũ đỏ' này, mà học thẳng vào những nội dung nguy hiểm hơn, bí mật hơn và quan trọng hơn. Đúng vậy, nội dung chúng ta phải học hôm nay chính là –"

Umbrige nhanh chóng lật đi lật lại cuốn *Những thế lực hắc ám: Hướng dẫn tự vệ*, lật mãi đến chương cuối cùng, cười híp mắt khẽ nói.

"– người sói."

"Bây giờ, mở cuốn *Những thế lực hắc ám: Hướng dẫn tự vệ* ra, lật đến trang ba trăm chín mươi tư!"

Umbrige đảo mắt quanh phòng học, đè nén sự khoái trá nào đó mà nói, để lộ ra những chiếc răng vừa nhỏ vừa nhọn trong miệng.

"Cô hy vọng các em có thể nghiêm túc với môn học này, cho dù Bộ Pháp thuật đang cố gắng 'quét sạch' những sinh vật hắc ám nguy hiểm kia, nhưng không ai có thể đảm bảo liệu bây giờ có còn sót lại con cá lọt lưới nào không. Ngay cả trong lâu đài Hogwarts, tốt nhất cũng đừng tùy tiện buông lỏng cảnh giác –"

Cả lớp học sinh sợ hãi nhưng cũng có chút phấn khích trao đổi ánh mắt, làm theo lời Umbrige dặn dò mà mở tài liệu giảng dạy ra.

"Vậy thì, ai có thể cho cô biết, làm thế nào để phân biệt người sói với con người thật sự?"

Phần lớn học sinh lặng lẽ ngồi tại chỗ, không nhúc nhích. Loại vấn đề này bình thường chỉ có Hermione và Elena mới có thể trả lời.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của mọi người, Hermione và Elena lần này đều không giơ tay.

Cánh tay duy nhất giơ lên trong phòng học là của một người khác.

"Trò Malfoy?"

Umbrige có chút hứng thú nhíu mày.

Ả nhận ra cậu nam sinh giơ tay đó, con trai của Lucius Malfoy.

"So với loài sói bình thường, người sói ở dạng động vật có miệng và mũi khá ngắn, con ngươi nhỏ hơn, trông gần giống con người hiện đại hơn."

Draco Malfoy hiển nhiên không ngờ mình lại là người duy nhất giơ tay, cậu có chút căng thẳng liếc nhìn hai nữ phù thủy ở bàn trước.

"Ngoài ra, lông trên đuôi người sói sẽ hiện thành chùm, hơn nữa chúng sẽ vô thức tấn công con người. Còn trong thời gian chưa biến hình, trông chúng cũng chỉ giống người bình thường, nhưng sẽ có vẻ già nua hơn, hơn nữa sắc mặt sẽ trắng bệch theo độ gần của đêm trăng tròn."

"Ừm..."

Umbrige quét mắt qua cuốn sách giáo khoa đang mở trên bàn giáo viên, trong mắt lóe lên một vẻ kinh ngạc.

"Rất chính xác, giải thích xuất sắc, m��i ngồi, trò Malfoy. Nhà Slytherin được cộng năm điểm!"

So với cô Granger xuất thân Muggle, và cô Carslana với thân thế còn nhiều nghi vấn, Draco Malfoy hiển nhiên là trợ thủ tự nhiên mà Bộ Pháp thuật "nắm giữ" ở Hogwarts. Ban đầu Lucius chỉ thuận miệng nhắc một câu, nhưng bây giờ Umbrige bắt đầu nghiêm túc suy xét vấn đề này.

Chế độ "Ủy viên kỷ luật" mà Giáo sư Dumbledore đề xuất rất thú vị, có lẽ ả có thể dựa vào đó mà làm chút trò.

Dĩ nhiên, dù cho ngài hiệu trưởng có từ chối đề nghị này, Bộ Pháp thuật cũng có thể nhân cơ hội cài cắm "tai mắt" trong số học sinh.

Quả đúng là như vậy –

"... Pháp thuật ký ức sao? Thật hay."

Cùng lúc đó, Hermione liếc nhìn Elena đang khẽ gật đầu, có chút ao ước thở dài.

Bây giờ nàng dĩ nhiên biết bản chất của "pháp thuật ký ức Lockhart" ngày trước là gì – lợi dụng phép thuật ký ức để cấy ghép kiến thức, giống như vết khắc trên cây khô, có thể chạm vào và cảm nhận bất cứ lúc nào, và Draco Malfoy chính là nhân viên "quán đính" đó.

Thế nhưng, theo thời gian trôi đi, phương pháp truyền thừa ký ức này đã bộc lộ không ít vấn đề, đến mức tạm thời không thể phổ biến rộng rãi.

Và trong số đó, điểm trí mạng nhất không nghi ngờ gì chính là gánh nặng khổng lồ mà ký ức "giả dối" gây ra cho cả thể chất và tinh thần của phù thủy.

Bên kia, Dolores Umbrige vẫn đang tiếp tục bài giảng.

"Đúng như cô đã nói trước đó, người sói không phải con người, nó là m���t loại qu��i vật tà ác nửa người nửa thú – nói chính xác hơn, chính cái vẻ ngoài giống con người đầy lừa dối đó lại khiến nó càng thêm nguy hiểm. Đừng bao giờ tin vào thứ gọi là 'người sói tốt', trước mặt chúng ta phù thủy, người sói có thể thân thiện như người bình thường, nhưng sự tà ác sâu thẳm trong nội tâm chúng đã sớm không thể cứu vãn, giống như con chó hoang bị buộc xích trước mặt người vậy."

Umbrige cười híp mắt nói, thế nhưng trong đôi mắt như mắt cóc ghẻ của ả lại toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ.

"Theo quy chế mới nhất, bất kỳ phù thủy nào khi gặp người sói đều có thể sử dụng mọi lời nguyền – trừ khi nó từ bỏ chống cự, chấp nhận bị quản chế."

"Nhưng người sói cũng là do con người biến đổi mà thành mà?"

Đúng lúc này, một giọng nói có chút đột ngột chợt vang lên trong phòng học.

Giáo sư Umbrige nhướn mày, không nhanh không chậm nói.

"Trong lớp của cô, học sinh nào muốn phát biểu thì trước hết phải giơ tay, trò Potter –"

"Giáo sư."

Harry vội vàng giơ tay lên.

Giáo sư Umbrige cười càng hiền hòa hơn, đôi mắt như bong bóng nước lỏng lẻo của ả dừng lại trên người Harry một lúc.

"Chúng không phải người. Thế nhưng, xét đến tình huống trò nói, Bộ Pháp thuật đã tận tâm vạch ra khu dân cư đặc biệt cho chúng – chúng ta có rất nhiều chuyên gia động vật huyền bí giàu kinh nghiệm, Thần Sáng, chỉ cần chúng không lang thang khắp nơi trong xã hội, chúng ta cũng sẽ không làm gì chúng."

"Trên thực tế, nếu trò đọc kỹ tờ *Nhật báo Tiên Tri* trên tay thì sẽ biết Bộ Pháp thuật cao thượng đến nhường nào."

Umbrige hơi dừng lại một chút, khẽ cười tiếp tục hỏi.

"Vậy nên, trò Potter, trò còn có vấn đề nào khác muốn hỏi không?"

"Vâng..."

Harry có chút căng thẳng nuốt nước bọt, không để ý đến Malfoy đang lén lút kéo áo choàng của cậu bên cạnh.

"Lỡ như có Thần Sáng, hay người vô tội bị người sói cắn bị thương thì sao? – Sách giáo khoa nói, người bị người sói cắn bị thương sẽ biến thành người sói mới."

Một trận im lặng ngắn ngủi, rất nhiều học sinh đều quay đầu nhìn Harry, không khí bất an lập tức dập tắt sự phấn khích của họ.

"Chúng ta là phù thủy, không phải dã thú..."

Umbrige khinh miệt nói, trên khuôn mặt tái nhợt của ả hiện lên nụ cười lạnh lùng.

"Chỉ cần các trò học tập theo tiêu chuẩn của Bộ Pháp thuật, sẽ không có lý do gì mà không đối phó được một con dã thú bẩn thỉu."

"Nhưng, nếu có bất trắc xảy ra –"

"Cô nhắc lại lần nữa, phù thủy đạt chuẩn có thể dễ dàng đối phó với người sói – không có ngoài ý muốn."

Giọng của Giáo sư Umbrige át hẳn giọng Harry, nét mặt ả bắt đầu trở nên mất kiên nhẫn.

"Bây giờ chúng ta đang thảo luận về cách phân biệt, xua đuổi người sói, chứ không phải các vấn đề liên quan đến đối xử với người sói hay đạo đức... Những nội dung này do các nhân sự chuyên nghiệp của Bộ Pháp thuật quyết định, trò tạm thời chưa có nhu cầu, cũng không có tư cách để quan tâm và thảo luận những điều này..."

"... Vậy nếu là phù thủy không đạt chuẩn thì sao?"

Hermione không nhịn được mở miệng nói, nàng quả thật vẫn chưa thể hoàn toàn kiềm chế được bản thân.

"Giơ tay trước, cô Granger!"

Dolores Umbrige nói bằng giọng điệu như hát.

Hermione vội vàng giơ tay lên.

"Nếu các trò nghiêm túc tuân theo kế hoạch học tập do Bộ Pháp thuật đặt ra, thì sẽ không có lý do gì mà không đạt chuẩn –"

Umbrige đáp lời bằng cái giọng ngọt lịm giả tạo của ả, rồi liếc nhanh qua các phù thủy nhỏ trong phòng học với ánh mắt uy hiếp.

"Hơn nữa, nếu các trò tiếp tục nói những vấn đề không liên quan đến bài học, thì... Ngoài việc bị trừ điểm ra, có lẽ các trò còn phải nhận một lần cấm túc – cô tin rằng không ai muốn như vậy đúng không? Bây giờ, xin hãy đặt sự chú ý trở lại sách giáo khoa, chúng ta bắt đầu thảo luận về tập quán của người sói..."

Phải nói rằng, so với Giáo sư Snape, kiểu đe dọa bằng giọng giả tạo của Umbrige càng khiến người ta rợn tóc gáy.

Sau đó, không ai trong lớp phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Mọi người ngồi, dựa theo lời giải thích tùy hứng của Giáo sư Umbrige, lựa chọn nội dung tương ứng từ *Nhật báo Tiên Tri* và *Những thế lực hắc ám: Hướng dẫn tự vệ* để ghi chép bài học. Thế nhưng, sự phấn khích mù quáng ban đầu lại dần dần bao trùm một tầng bóng tối trong sự im lặng.

Trong giọng the thé đáng sợ của Umbrige, Hermione cảm thấy mình như đang ngâm mình trong những thứ bẩn thỉu.

"Người sói cực kỳ tà ác... Chúng không có bất kỳ quan niệm đạo đức nào... Bộ Pháp thuật đã dẫn độ phần lớn người sói... Đây là hành động tự phát, hơn nữa được các Bộ Pháp thuật quốc tế noi theo... Nửa người nửa thú không nên hoạt động trong xã hội... Treo biển giam giữ..."

Chuông tan học rốt cuộc đã reo.

Giáo sư Umbrige, khi giao bài tập, rốt cuộc đã khôi phục cái giọng khàn khàn lạnh lùng của ả.

"Mỗi em viết hai bài luận nộp cho cô, một bài có nội dung là làm thế nào để phân biệt và giết chết người sói, bài còn lại là thảo luận về lợi ích của việc Bộ Pháp thuật hạn chế phạm vi hoạt động của người sói và quản lý tập trung. Nộp trước giờ học chiều thứ Tư tuần sau – không chấp nhận bất kỳ lý do từ chối nào!"

"Về điểm số của tiết học hôm nay..."

Umbrige hé mắt, lộ ra nụ cười dối trá, nói một cách đầy ẩn ý.

"Trừ Harry Potter, Hermione Granger, tất cả những người khác đều là Khá, Draco Malfoy là Xuất sắc. Cô cho rằng cô cũng phải chỉ định một lớp trưởng mới được, trò Malfoy, trò ở lại một chút, cô có việc muốn sắp xếp cho trò về nhiệm vụ của các tiết học sau!"

Hermione, Elena và Harry cùng với các bạn học khác rời phòng học.

Trên đường đến Đại Sảnh Đường, họ nhận được điểm số của mỗi người.

Đúng như Umbrige đã nói, trừ Harry và Hermione, tất cả những người còn lại đều là "Khá".

Còn hai người đã phản đối Giáo sư Umbrige trong lớp thì bị – Kém – và đi kèm với đó là yêu cầu bài tập tăng gấp đôi. Bài tập sau khóa của họ bị yêu cầu viết đầy hai cuốn giấy da dê. Trong chuyện trừng phạt học sinh, Umbrige quả thật rất nhanh nhạy.

Thế nhưng...

"Vậy thì, Elena, bài tập này chúng ta nhất định phải viết sao?"

Hermione quay đầu, nghiêm túc nhìn Elena bên cạnh, "Giáo sư Umbrige tuần sau có thời gian kiểm tra bài tập sao?"

"Không, đã cậu hỏi như vậy, thì chắc là không có đâu..." Elena thuận miệng đáp.

Một dòng suối nhỏ trong trẻo tuôn chảy, mang theo những lời tự sự này đến những tâm hồn hữu duyên.