Không ngờ tiểu thư Biết Tuốt cũng có lúc ghét làm bài tập..."

Vài phút sau, khi Elena và Hermione đã hòa vào dòng người xuống lầu, tiến vào Đại Sảnh Đường ăn tối, Elena cười trêu chọc nói. "Nếu Hannah mà biết chuyện này, chắc con bé sẽ ngạc nhiên đến nỗi ăn chậm lại và phải ăn thêm cả một chiếc đùi gà mất. Ta cứ tưởng ngươi sẽ chẳng bao giờ than phiền về bài tập cơ chứ."

"Nếu chỉ là bài tập bình thường, thì đương nhiên chẳng việc gì phải trốn tránh cả — chúng ta vốn dĩ là học sinh mà." Hermione tức giận liếc nhìn người đang cười cợt, khẽ thở dài một hơi, rồi với vẻ mặt nghiêm túc tiếp lời. "Nhưng mà, ngươi biết đấy — những bài tập Giáo sư Umbridge giao thì không bình thường chút nào. Phần phân biệt và cách tiêu diệt người sói thì tạm ổn, nhưng những bài văn sau đó, nhằm ca ngợi và thổi phồng 'hành vi sai trái' của Bộ Pháp Thuật, ta thậm chí còn chẳng muốn viết một chữ nào."

"Không, vậy nên ngươi đang thương hại những người sói bị giam giữ đó ư?" "Cũng không hẳn là vậy, chỉ là ta không muốn bị Bộ Pháp Thuật tẩy não..." Hermione lắc đầu, trầm tư một lát, rồi nói với vẻ nặng nề trong lòng. "Là một người biết chuyện, nếu ta viết những thứ đó, sẽ có cảm giác mình trở thành đồng lõa cho những việc tồi tệ."

Dù Elena không cần giải thích cặn kẽ, nhưng sau hơn một năm kiêm nhiệm vị trí biên tập viên đặc biệt của 《Kẻ Lý Sự》, Hermione cũng đã hiểu rõ những dòng chữ trên giấy ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào. Việc mà Umbridge đang làm, chính là cố gắng nhồi nhét những quan niệm sai lầm đó vào đầu các học sinh.

"Ừm, đây đúng là một vấn đề... Bộ Pháp Thuật khó đối phó hơn chúng ta nghĩ." Elena gật đầu đồng tình, khẽ nhíu mày, có vẻ khá nghiêm túc. Hoặc có lẽ là do các ấn phẩm như 《Kẻ Lý Sự》, 《Hogwarts trên đầu lưỡi》, 《Bước vào ma pháp》 được đón nhận nồng nhiệt, nên Bộ Pháp Thuật ở thế giới này hiển nhiên chú trọng đến mặt trận dư luận hơn rất nhiều so với những gì Elena từng biết.

Dĩ nhiên, một nguyên nhân khác có thể là bóng tối của "Tử Thần Thực Tử" dù đã tái hiện, nhưng gánh nặng cũng được phân tán ra khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, Bộ Pháp Thuật Anh Quốc lúc này lại có vẻ lơi lỏng hơn. Nếu cho Umbridge thêm chút thời gian, nói không chừng bà ta thật sự có thể gieo rắc một vài quan niệm sai lầm vào Hogwarts.

Dù trong kế hoạch của Elena có mắt xích "kích nổ ngược", nhưng nàng cũng không hề muốn các học sinh trong trường bị con cóc đó làm ô nhiễm. "Tối nay ta sẽ viết một lá thư cho ông Lovegood, 'Điều tra viên Bọ Cánh Cứng' có thể bắt đầu công việc cầm bút rồi." Elena nhún vai, giọng nói nhẹ nhàng. Việc Rita Skeeter "quay đầu là bờ" hoàn toàn là một niềm vui ngoài ý muốn. Trải qua vài tháng cải tạo, dưới sự kêu gọi của tổ chức văn hóa thuộc tập đoàn Thiên Mệnh, nữ phóng viên số một một thời của 《Nhật báo Tiên Tri》 này đã sớm trở thành một tài sản quý giá cho tổ chức. Dĩ nhiên trước đó, nhiệm vụ của Rita chủ yếu là phát huy khả năng điều tra, ghi chép, còn cơ hội viết bài thì tương đối ít.

Tuy nhiên, so với khả năng Hóa Thú của Rita, Elena lại càng coi trọng tài năng viết lách của cô ta. Mọi người đều biết, hình ảnh động ma thuật trong giới pháp thuật là không thể làm giả — đây chính là niềm tin của Elena. Với những bằng chứng trực tiếp tại hiện trường, cùng với sự hậu thuẫn của thế lực tư bản hàng đầu trong giới pháp thuật, Rita Skeeter có thể phát huy vai trò của mình trên một sân khấu vô cùng lớn.

...

Trong lúc trò chuyện, hai cô gái đã đến sảnh trước Đại Sảnh Đường, bên trong chật ních học sinh đang xếp hàng chờ ăn tối. Mỗi khi đến giờ ăn, nơi đây luôn trở nên rất đông đúc, nhưng sự chật chội hôm nay hiển nhiên không chỉ vì đông người. "Hình như phía trước có chuyện gì đó..."

Hermione khẽ nhíu mày, nhón chân lên nhìn về phía cuối hàng đang dừng hẳn phía trước. Trên bảng thông báo trước cửa Đại Sảnh Đường hình như có dán thứ gì đó, khiến phần lớn mọi người đều tụ tập ở đó bàn tán. Còn Elena thì dứt khoát từ bỏ việc nhón chân — đằng nào cũng vô ích, lát nữa đi đến đó cũng sẽ biết thôi.

Đúng lúc hai cô gái đang xếp hàng ở cuối đội ngũ và từ từ di chuyển về phía trước, phía sau họ chợt vang lên một giọng nói đầy mong đợi. "Granger! Chị nhất định sẽ tham gia chứ?!" Elena và Hermione quay người lại, chỉ thấy một học sinh năm nhất nhà Gryffindor đang ôm chặt chiếc máy ảnh, hưng phấn nói. Đó là Colin Creevey, học sinh năm nhất mới nhập học năm nay, rất thích chụp ảnh.

Trong dòng thời gian gốc, cậu bé đã phải trải qua hơn nửa năm học trong tình trạng hóa đá, bởi vì gián tiếp nhìn thẳng vào mắt Tử Xà. Nhưng ở phiên bản Elena khiến Tử Xà phải đền tội này, Colin Creevey đương nhiên sẽ không lặp lại số phận cũ — sau một đợt kiểm tra và huấn luyện, cậu đã tiếp nhận công việc ban đầu của Luna, trở thành phóng viên thực tập của tạp chí 《Kẻ Lý Sự》 tại Hogwarts.

"Cái gì cơ?" Hermione khẽ nhíu mày. "Cuộc đấu đối kháng giữa các nhà ấy ạ! Gryffindor đấu với Slytherin!" Colin Creevey hưng phấn nói, vừa nói vừa chỉ tay về phía bảng thông báo cách đó không xa. Trong lúc vô tình, Elena và Hermione đã đi đến giữa sảnh, chỉ cần khẽ ngẩng đầu là có thể thấy được tấm bố cáo dán ở cửa Đại Sảnh Đường.

So với những thông báo, tuyên truyền khác, ví dụ như văn kiện bổ nhiệm "Thanh tra cấp cao" của Umbridge, tấm bố cáo này lớn đến kinh ngạc, được in bằng chữ to đậm. Hơn nữa, những dòng chữ dường như còn bị phù phép, những ngọn lửa vàng đỏ và bạc xanh lục bùng lên trên đó.

【Cuộc thi thực chiến liên nhà: Gryffindor đấu với Slytherin】 【Thời gian: 7 giờ tối thứ Bảy tuần này】 【Địa điểm: Sân Quidditch】 【Thể thức: Chia theo khối lớp, đối kháng phép thuật theo tổ hợp】 【Quy tắc cụ thể:】 【Đấu đối kháng 1V1: Mỗi nhà cử ra một người của các khối lớp Một, Hai, Ba. Căn cứ vào việc đánh bại đối thủ để giành điểm, mỗi lần đánh ngã tính 1 điểm.】 【Thi đấu lôi đài 2V2: Mỗi nhà cử ra hai người của khối lớp Bốn và Năm. Sau mỗi trận thắng, sẽ giành được 2 điểm.】 【Thi đấu đồng đội 5V5: Không giới hạn cấp lớp của thí sinh, chỉ cần là học sinh đang học tại Hogwarts. Đội chiến thắng sẽ nhận được 5 điểm.】 【Mỗi phù thủy chỉ có thể tham gia một hạng mục thi đấu.】 【Quy tắc hạ gục và quy tắc địa điểm tham khảo 《Quy tắc quyết đấu tiêu chuẩn Hogwarts》 đã được áp dụng từ năm ngoái.】 【Cách thức đăng ký:】 【Do Huynh trưởng hai nhà lựa chọn trong số những người đăng ký, và nộp danh sách cho Viện trưởng của từng nhà một ngày trước khi bắt đầu.】 【(Các chi tiết khác...)】

Đọc đến đây, Hermione quay đầu nhìn về phía Elena. "Đây là trò do ngươi bày ra phải không? Cuộc đấu đối kháng giữa các nhà này, Giáo sư McGonagall không ngờ lại đồng ý ư?! Ngươi nghiêm túc đấy chứ?" Trong giọng nói của cô mang theo hàm ý đoán chắc. Thông thường mà nói, những chuyện nhìn qua đã thấy bất thường như thế này, khả năng lớn là do cô bạn thân này chủ mưu.

"Không, thể thức thì đúng là... Nhưng mà..." Elena ngẩng đầu nhìn tấm áp phích tuyên truyền lòe loẹt kia, khóe môi không nhịn được mà giật giật. "Ta nhớ rõ, vốn dĩ đây phải là một cuộc quyết đấu bí mật cơ mà, sao bây giờ lại phô trương đến thế này? Chuyện này thì ta thật sự không biết."

Theo ý tưởng ban đầu của nàng, cuộc quyết đấu "bồi thường" giữa Gryffindor và Slytherin nên là một chuyện khá bí ẩn. Dù là tiền cược hay quá trình quyết đấu, tốt nhất mọi chuyện nên được công bố sau khi đã an bài xong xuôi, chứ không phải công khai phô trương như bây giờ. Làm như vậy, chẳng khác nào loại bỏ hoàn toàn mọi không gian thao túng ngầm, hơn nữa còn làm tăng thêm mức độ nguy hiểm của chuyện này. Dưới cái nhìn soi mói của rất nhiều học sinh và giáo sư, độ khó trong việc kiểm soát hiện trường, cùng với mức độ phức tạp của cuộc đấu đối kháng, ít nhất cũng tăng lên gấp mấy trăm lần.

Rốt cuộc là cái "đầu thông minh" nào đã nghĩ ra cái ý này — Ánh mắt nàng đảo quanh sảnh, cố gắng tìm ra cái "đầu thông minh" đó. Đây không nghi ngờ là một quá trình tương đối khó khăn, bởi vì với chiều cao hiện tại, nàng rất khó nhìn bao quát toàn bộ.

Ngay khi tấm "tuyên chiến" này được dán lên, gần như toàn bộ phù thủy nhỏ đều đang bàn tán về chuyện này. Học sinh nhà Gryffindor và Slytherin đương nhiên là nhóm người phấn khích nhất. Còn các phù thủy nhỏ thuộc hai nhà khác cũng kích động không kém. Là phe hóng hớt, học sinh nhà Hufflepuff và Ravenclaw hận không thể cuộc "đấu đối kháng" này diễn ra ngay hôm nay, tốt nhất là mỗi ngày một trận. Các phù thủy bé đọc bố cáo, ríu rít thảo luận nội dung bên trên.

"Các cậu nói xem, Elena và Hermione có tham chiến không?" Hermione rõ ràng nghe thấy có người bên cạnh đang bàn tán. "Ta nghĩ ta và Hermione chắc cũng sẽ không —" Elena nói với vẻ mặt tối sầm, nàng giơ ngón tay chỉ vào phần cuối tấm bố cáo. "Ủy viên Kỷ luật, Viện trưởng các nhà chịu trách nhiệm làm trọng tài tại hiện trường, duy trì kỷ luật. Điều này đặc biệt nói rõ... viết rất rõ ràng."

Về phần cái "đầu thông minh" kia rốt cuộc là ai, nàng đã nhìn thấy rồi. Ở phần cuối tấm bố cáo, tại chỗ ký tên, ba chữ ký hoa mỹ vô cùng nổi bật: Albus Dumbledore, Otto Apocalypse, cùng với... Elena Carslana! Hai lão già đáng ghét đó, không ngờ lại lén lút giả mạo chữ ký của nàng!

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch độc quyền này.