Hai người xuyên qua cánh cổng lớn, tiến vào một đại sảnh nhỏ hơn ở phía bên kia.

Nơi đó có ít nhất hai mươi chiếc thang máy, bị ngăn cách bởi hàng rào lưới cửa màu vàng tinh xảo.

Xung quanh có không ít nhân viên Bộ Pháp thuật đang chờ thang máy. Điều khiến Rita Skeeter ngạc nhiên là Tonks dường như có quan hệ khá tốt với những phù thủy này, điều này càng làm cô hiểu thêm về "cô Thần Sáng liều lĩnh" ấy, có lẽ đây chính là lý do cả hai đều ở cấp C.

Trong ấn tượng của cô, phần lớn Thần Sáng ở Bộ Pháp thuật rất khó giao tiếp, không ít nhân viên pháp thuật thầm có ý kiến không tốt về họ.

Tuy nhiên, Nymphadora Tonks rõ ràng là một ngoại lệ, cô ấy quá đỗi bộc trực và nhiệt tình.

"Hôm nay cô lại đến trễ, Tonks à?" Một nữ phù thủy nói, nháy mắt cười với Tonks.

"À không, tôi đang thực thi nhiệm vụ, hộ tống một cộng tác viên." Tonks hiên ngang nói, không hề giữ chút cẩn trọng nào mà một nhân viên mật vụ nên có.

"Cộng tác viên của Thần Sáng ư?" Nữ phù thủy kia liếc nhìn Rita. "Đây quả là chuyện hiếm thấy. Không ngờ ngoài việc bắt người, giờ các cô lại bắt đầu tiếp nhận tin tức từ cộng tác viên bên ngoài rồi sao? Chắc đây cũng là một mắt xích trong kế hoạch mở rộng chiêu mộ của văn phòng Thần Sáng các cô, thật khiến người ta ao ước."

Kể từ khi Bộ Pháp thuật khởi động kế hoạch Người Sói một thời gian trước, văn phòng Thần Sáng không nghi ngờ gì là bộ phận hưởng lợi rõ ràng nhất.

Theo như nhiều người nhận định, với tốc độ bành trướng của văn phòng Thần Sáng, tầng lầu của họ sớm muộn gì cũng phải dùng phép thuật để mở rộng thêm nữa.

Theo tiếng "đinh đinh đang đang", "rắc rắc rắc rắc" vang vọng, một chiếc thang máy hạ xuống trước mặt họ.

Cánh cửa lưới màu vàng nhẹ nhàng trượt ra. Rita, Tonks cùng những nhân viên pháp thuật khác cùng bước vào thang máy. Rita rất chắc chắn rằng nếu cô lúc này mà kêu cứu thất thanh, thì khả năng lớn là những phù thủy này sẽ chẳng mảy may để tâm đến cô, ngược lại còn rút đũa phép ra để hỗ trợ Tonks.

Thực tế, cho đến lúc này, Rita vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc có nên trở mặt trước mặt Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và Chủ nhiệm Văn phòng Thần Sáng hay không.

Trong lịch sử lâu dài của thế giới pháp thuật, Bộ Pháp thuật dường như chưa từng có tiền lệ che chở nhân chứng quan trọng.

Còn về đối thủ, mức độ thâm nhập của một "Tổ chức bí ẩn" trên khắp thế giới vẫn là một màn sương mù mờ mịt.

Đúng lúc Rita đang tiến hành cuộc đấu tranh tâm lý cuối cùng, cánh cửa lưới "soạt" một tiếng đóng lại.

Thang máy từ từ lên cao, dây xích "lách cách" vang vọng. Giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ mà cô đã nghe thấy trong bốt điện thoại lại cất lên.

"Tầng bảy, Sở Thể thao và Giải trí Pháp thuật, bao gồm Trụ sở Liên đoàn Quidditch Anh và Ireland, Câu lạc bộ Đá Phù thủy Chính thức cùng Văn phòng Bằng sáng chế Vô lý."

Cửa thang máy mở ra, Rita thoáng nhìn thấy một hành lang lộn xộn, trên tường dán chi chít các loại áp phích đội Quidditch. Một phù thủy ôm cây chổi bay vất vả chen ra khỏi thang máy, rồi biến mất trong hành lang.

Cửa đóng lại, rồi lại mở ra, thang máy rung nhẹ tiếp tục đi lên. Giọng người phụ nữ kia lại thông báo:

"Tầng sáu, Sở Giao thông Pháp thuật, bao gồm Sở Quản lý Mạng lưới Floo, Sở Kiểm soát Chổi bay, Sở Khóa Cảng và Trung tâm Khảo thí Độn thổ."

Cửa thang máy một lần nữa mở ra, bốn năm phù thủy bước ra ngoài.

Cùng lúc đó, mấy chiếc máy bay giấy "sưu sưu" bay vào thang máy. Rita ngẩng đầu chăm chú nhìn chúng bay lượn chậm rãi quanh đầu cô, màu sắc của chúng là một màu tím nhạt. Rita còn nhìn thấy con dấu "Bộ Pháp thuật" được đóng trên cánh máy bay.

"Đó là giấy nhắn truyền tin giữa các phòng ban, đúng vậy, cô hẳn là đã thấy phiên bản nâng cấp của nó rồi."

Tonks khẽ giới thiệu, ánh mắt lướt qua những chiếc máy bay giấy đó. Giấy Tinh Linh của Tập đoàn Thiên Mệnh tinh xảo hơn cái này nhiều.

"Trước kia thì dùng cú, nhưng mà cái sự dơ bẩn của chúng thật không thể tin nổi... Phân chim vương vãi khắp bàn làm việc..."

Thang máy lại "rắc rắc rắc rắc" đi lên. Những chiếc máy bay giấy kia vẫn bay lượn quanh ngọn đèn treo từ trần thang máy.

"Tầng năm, Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, bao gồm Hiệp hội Tiêu chuẩn Thương mại Pháp thuật Quốc tế, Văn phòng Pháp luật Pháp thuật Quốc tế và Phân hội Anh Quốc của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế."

Cửa mở ra, hai tờ giấy "sưu sưu" bay ra ngoài theo mấy phù thủy, nhưng rồi lại có thêm mấy tờ khác "sưu sưu" bay vào, lượn vòng quanh ngọn đèn trên đầu họ, khiến ánh đèn chập chờn.

"Tầng bốn, Cục Điều hòa và Kiểm soát Sinh vật Pháp thuật, bao gồm Phòng Động vật Hoang dã, Phòng Thú nhân và Phòng Ma quỷ, Văn phòng Liên lạc Yêu tinh và Văn phòng Tư vấn Dịch hại."

"Xin lỗi, làm ơn nhường đường một chút." Nữ phù thủy lúc nãy nói chuyện với Tonks lên tiếng.

Nàng bước ra khỏi thang máy, một đám máy bay giấy nhỏ cũng bay theo ra. Cánh cửa thang máy lại "loảng xoảng lang lang" đóng lại.

"Tầng ba, Sở Tai nạn và Thảm họa Pháp thuật, bao gồm Bộ phận Hồi phục Tai nạn Pháp thuật, Trụ sở Hắc ám và Ủy ban Xử lý các Vấn đề Liên quan Muggle."

Đến tầng này, gần như tất cả mọi người đều đã bước ra, trong thang máy lúc này chỉ còn lại Tonks và Rita.

Thang máy lại hơi rung nhẹ đi lên. Mấy chiếc máy bay giấy còn lại tiếp tục bay lượn quanh ngọn đèn, rồi cánh cửa mở ra, giọng nói kia thông báo:

"Tầng hai, Sở Thi hành Luật Pháp thuật, bao gồm Văn phòng Lạm dụng Pháp thuật, Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám và Cục Quản lý Đoàn Pháp sư."

"Chúng ta đến rồi, Rita." Tonks vui vẻ nói.

Hai người bước ra khỏi thang máy, đi dọc một hành lang hai bên đều là cửa phòng.

Rẽ qua một khúc quanh, xuyên qua hai cánh cổng gỗ sồi nặng nề, họ tiến vào một khu vực mở hỗn độn và ồn ào, được chia thành rất nhiều gian phòng nhỏ. Bên trong, tiếng trò chuyện rôm rả, không khí náo nhiệt dị thường. Những máy bay giấy truyền tin bay ra bay vào giữa các gian phòng nhỏ, trông như những quả tên lửa thu nhỏ.

Trên gian phòng nhỏ gần nhất treo nghiêng một tấm biển: Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám.

Nơi đây chính là cơ quan hành pháp quyền lực của Bộ Pháp thuật, trong mắt giới truyền thông, nó là vùng cấm bí ẩn dưới Sở Bí mật.

Kể từ khi Rita gia nhập 《Nhật báo Tiên Tri》 đến nay, cô chưa từng moi được tin tức nóng hổi nào từ các Thần Sáng. Điều này gần như là chấp niệm lớn nhất trong đời làm phóng viên của cô. Tính đến năm nay, Bộ Pháp thuật đã bốn mươi lăm lần thông báo với cô rằng họ sẽ không đưa ra bình luận về công việc tuyệt mật của Thần Sáng.

Thậm chí tổng biên của 《Nhật báo Tiên Tri》 cũng năm lần bảy lượt nhắc nhở cô không nên trêu chọc những người thực thi pháp luật của thế giới pháp thuật.

Chỉ có điều, sau khi cô bị bắt vì lén lút điều tra trụ sở chính của 《Kẻ Lý Sự》 mấy tháng trước, mọi chuyện đã trở nên khác biệt.

Không ngoài dự đoán, "Tổ chức" sẽ ra đòn đầu tiên nhằm vào chính Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám.

"A, Tonks, hôm nay cô lại đến đúng lúc thật đó ——"

Ở cửa Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám, một phù thủy cao lớn, hói đầu, da đen đang tựa vào.

Kingsley Shacklebolt cười phất tay, ánh mắt chuyển sang Rita Skeeter đang đi sau lưng Tonks.

"Cô chính là cô Skeeter của 《Nhật báo Tiên Tri》, đúng không? Bắt đầu từ đây, để tôi tiếp đón cô. Ông Scrimgeour và ông Fudge sẽ đến ngay sau đó. Tôi sẽ dẫn cô đến văn phòng nhỏ nghỉ ngơi trước... Tonks, nếu cô ngày nào cũng có thể đến đúng giờ như vậy... Thôi vậy..."

Kingsley liếc nhìn Tonks đang ngáp dài, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

Không kịp chờ anh ta nói hết lời, ngôi sao mới Thần Sáng trẻ tuổi nhất này đã tự giác trượt về vị trí làm việc của mình.

Đa số Thần Sáng thường khá phóng túng, bất cần, nhưng người mới thì thường cẩn trọng hơn lúc ban đầu, cố gắng thể hiện mình tốt nhất.

Ngoại trừ... cô Nymphadora Tonks. Chưa đầy nửa năm làm việc, cô ấy đã hoàn thành sự lột xác tâm lý của một Thần Sáng tinh anh.

Tốc độ "già dặn hóa" của cô ấy tại Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám đã phá vỡ kỷ lục của các thế hệ Thần Sáng. Dĩ nhiên, đi kèm với đó là màn thể hiện xuất sắc của cô ấy trong các công việc bên ngoài – với tư cách là một tân cử nhân Hogwarts, khi cô ấy cùng các Thần Sáng khác hợp thành đội đi làm nhiệm vụ, tố chất chiến thuật và khả năng phối hợp phép thuật mà cô ấy thể hiện đơn giản không giống một sinh viên khóa này, mà giống như một Thần Sáng lão luyện đã làm việc một hai năm.

"Được rồi, cô Skeeter, mời đi lối này ——"

Kingsley lắc đầu bất đắc dĩ, không để tâm đến kẻ đã biến đồ vật thành gối tựa lưng kia.

"Để cuộc trò chuyện của đôi bên chúng ta được thoải mái, xin đừng chụp ảnh hay lén lút trích xuất tài liệu trong trụ sở..."

Trong lúc theo Kingsley xuyên qua hành lang để đến văn phòng nhỏ, Rita lặng lẽ đánh giá xung quanh.

Rita Skeeter chưa từng thấy nội bộ Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám.

Trên thực tế, phần lớn người trong xã hội pháp thuật, thậm chí không ít nhân viên Bộ Pháp thuật cũng hiếm khi có cơ hội lên tầng này.

Trong tưởng tượng của nhiều người, nơi đây hẳn phải là một nơi đầy sát khí, thần kinh căng thẳng, hoặc một không khí trang trọng nghiêm túc – dĩ nhiên, ấn tượng này phần l���n bắt nguồn từ những tin tức rải rác mà Rufus Scrimgeour đã công bố trong xã hội pháp thuật.

Dĩ nhiên, còn có hành động của một số Thần Sáng tinh anh nữa.

Đặc biệt là những cuộc truy quét hội nhóm phù thủy hắc ám trước đây, cùng với các cuộc kiểm tra thuế vụ đột kích thử nghiệm, càng khắc sâu thêm ấn tượng cứng nhắc này.

Tuy nhiên, từ góc độ hiện tại mà xét, dường như những người như Tonks mới là xu hướng chủ đạo của Trụ sở Thần Sáng Diệt Hắc ám?

Nơi đây được chia thành rất nhiều gian phòng nhỏ, mỗi Thần Sáng đều có một chỗ làm việc riêng.

Các Thần Sáng dán đầy đồ vật trên tường gian phòng nhỏ của họ, từ ảnh truy nã phù thủy, đến ảnh người thân, rồi đến áp phích đội Quidditch mà họ yêu thích, còn có những bài báo cắt ra từ 《Nhật báo Tiên Tri》, thật sự là hỗn độn và bao quát đủ thứ.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu tím, mái tóc tết đuôi ngựa phía sau đầu trông cực kỳ chói mắt. Hắn gác ủng lên bàn cao, đang đọc miệng một bản báo cáo cho cây bút lông chim của mình.

Đi sâu hơn một chút, một nữ phù thủy bịt mắt một bên đang không ngừng quấy rầy Tonks đang buồn ngủ qua vách ngăn phòng nhỏ.

Ở khu vực sâu hơn nữa, phạm vi của sự phóng túng và vui vẻ dường như giảm đi đáng kể theo ánh sáng mờ ảo.

Rita Skeeter nhận thấy rằng các Thần Sáng ở khu vực đó tuy cũng khá thoải mái, nhưng xung quanh họ dường như vương vấn một loại không khí quen thuộc nhưng khó chịu.

Một điểm khác biệt nữa so với các Thần Sáng ở "khu vực phía trước" là, trên các gian phòng nhỏ của Thần Sáng ở "khu vực phía sau" này, ngoài lệnh truy nã phù thủy, phần lớn còn dán những hình ảnh động vật thần kỳ trông rất hung tợn, hoặc những dấu vết ghê rợn, cùng với...

... những hình ảnh Người Sói đang giãy giụa và gào thét.

Nội dung bản dịch chương này được độc quyền phát hành trên truyen.free.