Phải công nhận rằng, Bộ Pháp thuật đã hành động cực kỳ nhanh chóng.

Sau khi nhận được thông tin tình báo từ Rita Skeeter, Scrimgeour ngay chiều hôm đó đã phái Kingsley cùng hai Thần Sáng khác đi đến Mỹ. Đồng thời, Cornelius Fudge cũng thông qua kênh liên lạc giữa các Bộ trưởng Bộ Pháp thuật các quốc gia, gửi lời thỉnh cầu hợp tác phá án đến Hội nghị Pháp sư Mỹ.

Không ai có thể thay đổi lịch sử một cách hoàn hảo, đặc biệt là trong thế giới phép thuật. Việc truy ngược từ kết quả là một con đường cực kỳ dễ dàng.

Thực tế đã chứng minh, tất cả những trải nghiệm mà Gilderoy Lockhart kể trong cuốn sách "Lang Thang Cùng Người Sói" đều là "đánh cắp" từ người khác.

Trừ việc lão phù thủy người Mỹ kia có tính khí nóng nảy và ngoại hình hơi khó coi, thì từ động cơ, thực lực phép thuật, dấu vết sinh hoạt xung quanh, lời khai nhân chứng... mọi bằng chứng đều khớp hoàn hảo với sự kiện lịch sử có thật. Sau khi xác minh những điều Rita đã nói, Cornelius Fudge ngay tối hôm đó đã viết xong bản thảo, chuẩn bị tổ chức hội đồng bộ trưởng vào ngày hôm sau để trực tiếp ban hành lệnh dẫn độ nhằm vào Lockhart.

Để ngăn chặn khả năng Dumbledore phản công, hắn đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo mật không biết bao nhiêu lần.

Thậm chí, "người cung cấp tin tức" Rita Skeeter cũng tạm thời ở lại Luân Đôn – Bộ Pháp thuật đã đặt trước một phòng tại quán rượu Cái Vạc Lủng và cử Nymphadora Tonks theo sát "bảo vệ" cô ta, để đề phòng nữ phóng viên này cố tình tiết lộ tin tức nhằm thu hút sự chú ý.

Tuy nhiên, mọi sự chuẩn bị và ý tưởng của Fudge cuối cùng đều đổ sông đổ biển theo tin tức trang nhất của "Nhật Báo Tiên Tri" vào sáng ngày hôm sau.

"... Tôi thừa nhận hồi trẻ mình có chút ham hư vinh."

Gilderoy Lockhart tỏ ra rất thản nhiên trước các phóng viên, không hề cố ý che giấu những mặt tối của bản thân.

"Vì vậy, với tư cách là một tác giả, một người bình thường khao khát trở thành anh hùng, tôi đã tìm mọi cách thuyết phục ông Robert. Với điều kiện bồi thường cho ông ấy một lượng đồng Galleon nhất định, mặc dù điều đó không mấy vẻ vang, tôi đã "biến thành" vị anh hùng phép thuật thực sự đánh lùi người sói. Khi cuốn "Lang Thang Cùng Người Sói" bán chạy, tôi bắt đầu lo lắng lời nói dối sẽ bị vạch trần, nên đã đạt được thỏa thuận với ông Robert, dùng "Bùa Tẩy não" để vĩnh viễn xóa bỏ câu chuyện."

"Tuy nhiên, sau một thời gian giảng dạy tại Hogwarts, tôi đã nhận thức sâu sắc về sự thấp hèn của bản thân."

"Mỗi ngày khi lên lớp, nhìn những ánh mắt non nớt, sùng bái của các học sinh dưới bục giảng, tôi cảm thấy mình không có tư cách làm một giáo viên truyền thụ kiến thức khi chưa đối diện đúng đắn với những phần lịch sử không mấy vẻ vang này. Vì thế, tôi đã chủ động đến để giải trừ Bùa Tẩy não và chấp nhận cuộc phỏng vấn này."

Dưới bài phỏng vấn chính thức của phóng viên "Nhật Báo Tiên Tri", còn có một bản ảnh chụp "Thỏa thuận ủy quyền câu chuyện" do Lockhart cung cấp.

Điều này không nghi ngờ gì đã thổi bùng dư luận trong giới phép thuật, trực tiếp chiếm giữ vị trí đầu tiên trong các tin đồn ngày hôm nay.

Trong tình huống này, những "bằng chứng gây sốc" của Bộ Pháp thuật đều trở thành lời "nói chống chế".

Cornelius Fudge không muốn trở thành "thùng cơm" trong mắt công chúng pháp thuật. Bộ Pháp thuật nhất định phải sử dụng bằng chứng khác để giành quyền lên tiếng trước.

Ngay cả khi từ tình hình họ nắm giữ mà xét, Gilderoy Lockhart thực sự có hành vi phạm pháp khi ác ý thi triển Bùa Tẩy não, nhưng một khi đối phương đã đưa ra lời giải thích trước, thì chuyện này chắc chắn sẽ từ một vụ án "sắt đá" biến thành một trò cười khó mà lý giải nổi, như vậy thì quá thất bại.

"Hô... Thời gian à, chỉ còn thiếu chút xíu nữa thôi..."

Cornelius Fudge hít sâu một hơi, nhưng tình hình hiện tại cũng không tệ.

Ít nhất Dumbledore có lẽ chưa để ý đến hành động của Bộ Pháp thuật, và hắn cũng tin rằng Lockhart không thể nào trong vài ngày ngắn ngủi đã tiêu hủy, xóa sạch toàn bộ những tội chứng kia. Lợi dụng thông tin tình báo do Rita Skeeter cung cấp, Bộ Pháp thuật hoàn toàn có thể ra tay trước.

Hoặc giả là có tồn tại sơ hở trong quy trình, nhưng chỉ cần kết quả cuối cùng không gây tranh cãi, thì dù là dẫn độ hay lên tiếng cũng không cần phải quá bó tay bó chân.

Trầm ngâm vài giây, Cornelius Fudge đứng dậy, đi thẳng ra khỏi văn phòng Bộ trưởng.

Hắn dự định bỏ qua các thủ tục rườm rà, trước tiên dựa vào những thông tin tình báo do Rita Skeeter cung cấp làm bằng chứng, trực tiếp tổ chức hội đồng bộ trưởng để dẫn độ Gilderoy Lockhart. Buổi họp báo đã định từ trước cũng không cần hủy bỏ, họ chỉ cần linh hoạt một chút là được.

Về phần Học viện Pháp thuật Hogwarts bên kia...

Cornelius Fudge nhẹ nhàng gõ ngón tay trên mặt bàn, liếc nhìn phong "thư thỉnh cầu giúp đỡ" đến từ Umbrige.

Điều tra viên cấp cao ư? Đây cũng là một cách giúp hắn giảm bớt đôi chút áp lực.

Hiện giờ Bộ Pháp thuật không có đủ tinh lực để quản lý những chuyện rườm rà như "tính hợp lệ của cuộc thi đối kháng giữa các nhà", "sự mất cân bằng quyền lực của cán bộ học sinh"... Những hoạt động học đường bình thường này của Hogwarts cần có người kéo chân Albus Dumbledore, và tìm cách moi móc một số thứ từ các nhân viên nhà trường Hogwarts.

Dĩ nhiên, việc Gilderoy Lockhart "tự thú trước thời hạn" tuy đã phá vỡ kế hoạch của Bộ Pháp thuật, nhưng cũng mang lại cho Cornelius Fudge cảm hứng để ban hành "Sắc lệnh Giáo dục số 25" – hắn có thể một cách hợp lý trao thêm đặc quyền cho "Điều tra viên cấp cao".

Tuy nhiên, hắn cần nhắc nhở quý cô Umbrige một chút, đừng lãng phí quá nhiều tinh lực vào các học sinh.

...

Tại Đại Sảnh Đường của Học viện Pháp thuật Hogwarts.

Trong lúc Cornelius Fudge đang nổi trận lôi đình, bàn ăn sáng hôm nay tại Hogwarts cũng sôi nổi lạ thường.

Khi cú mèo đưa "Nhật Báo Tiên Tri" đến, các phù thủy nhỏ cũng biết được nguyên nhân Giáo sư Lockhart vắng mặt.

Elena, Hannah, Luna vừa ăn sáng vừa nghe Hermione đọc tin tức. So với đám học sinh đang phấn khích kinh ngạc đến nỗi không còn tâm trí để ăn sáng, phản ứng của bốn cô bé rõ ràng bình thản hơn nhiều... Bởi vì những chuyện này các nàng đã nghe nói từ mấy tuần trước rồi.

"Vậy thì, Bộ Pháp thuật sẽ đưa tin hay là xét xử Giáo sư Lockhart?" Hermione khẽ nhíu mày, nhìn về phía Elena.

"Chị nghĩ là có, nhưng không nên theo cách này."

Elena nhún vai nói một cách bâng quơ: "Nhưng cũng không nhất định, cái này còn phải xem khẩu vị của các "người lớn" nữa."

Nàng không phải vị thần toàn tri toàn năng, nàng chỉ là đã rải xuống những mồi câu đủ thơm ngọt ở một vài nơi mà thôi.

Còn việc Bộ Pháp thuật rốt cuộc có chủ động cắn mồi hay không, vẫn phải xem khao khát quyền lực của họ. Nếu như khi thấy Lockhart "thẳng thắn" mà họ lại kiên quyết dừng tay, lựa chọn cách ổn thỏa nhất là xét xử sau này, thì Bộ Pháp thuật ít nhất có thể kéo dài vận mệnh của chính mình thêm một đoạn thời gian rất lâu.

"Nhưng mà mỗi người họ trong lòng đều có Quỷ Ảnh, đúng không?" Hannah hỏi Luna.

Luna nghiêm túc gật đầu, trong số vài cô bạn thân, nàng và Hannah có mối quan hệ tốt nhất.

Không giống với Granger thích tranh cãi, Hannah thực sự tin tưởng nàng và những câu chuyện trên "Kẻ Lý Sự".

Mặc dù cô chị khóa trên ngây ngô này đôi khi hiểu sai lệch, nhưng Luna cũng không phiền lòng nàng – với tư cách là "phó" lớp trưởng năm hai B của Hogwarts, trong hơn nửa năm học đường vừa qua, Luna và Hannah đã hình thành một mối quan hệ "cộng sinh" khá thân thiết.

"Quỷ Ảnh vĩnh viễn sẽ không bao giờ thỏa mãn," Luna khẽ nói, "Bộ Pháp thuật có lẽ sẽ dẫn độ giáo sư một cách phi pháp."

"Không thể nào." Hermione lập tức phản bác.

"Trên thế giới này, rất nhiều chuyện chỉ có sự khác biệt giữa một lần và vô số lần. Em đừng quên, mấy tháng trước, Dolores Umbrige thậm chí còn định trực tiếp đến Hogwarts để dẫn độ một giáo sư chính thức. Hơn nữa lúc đó còn không có bằng chứng thuyết phục như bây giờ – việc Giáo sư Lockhart chủ động thừa nhận vấn đề Bùa Tẩy não mà mình đã thi triển, lời khai này khi xét xử trong giới phép thuật, quả thực là vô cùng nhạy cảm..."

Elena không chút nương tay đâm thủng ảo tưởng của Hermione.

Trừ phi Cornelius Fudge trúng lời nguyền Độc đoán, nếu không với sự quyến luyến quyền lực của hắn, cùng với nỗi sợ mơ hồ dành cho Dumbledore, thì cơ hội "tự đưa đến tận cửa" như thế này gần như không thể bị từ chối. Với bằng chứng chân thật và đáng tin cậy này, ngay cả Rufous Scrimgeour cũng không thể tìm ra sơ hở.

"Nhưng mà..."

"Nói như vậy, Bộ Pháp thuật nhất định phải đưa ra phản hồi, nhưng hắn lại không thể chấp nhận việc mình chậm hơn "Nhật Báo Tiên Tri"."

Elena lắc lắc chiếc nĩa trong tay, liếc nhìn tờ báo trên tay Hermione.

"Dù sao thì trong thời gian ngắn tới, Giáo sư Lockhart chắc chắn không thể trở lại vị trí giảng dạy ở Hogwarts được."

"Nhưng tôi tò mò hơn là, vị Điều tra viên cấp cao kia sẽ có thay đổi gì trong chuyện này... Giáo sư ngữ pháp tạm thời bây giờ đã đổi thành Nick-Suýt-Mất-Đầu, bà ta chắc chắn không đến nỗi đi thẩm tra một u linh, nhưng Bộ Pháp thuật nhất định sẽ lợi dụng cơ hội này để bà ta làm gì đó..."

Ánh mắt Elena lướt qua bàn dài của các nhân viên nhà trường, gương mặt Umbrige không ngoài dự đoán là vô cùng khó coi.

Tuy nhiên, nàng chẳng hề để tâm đến tâm trạng hiện giờ của con cóc ghẻ đó. Elena càng muốn biết Umbrige chuẩn bị "mổ xẻ" giáo sư nào.

Đội ngũ nhân viên nhà trường Hogwarts vốn dĩ có rất nhiều điểm yếu có thể khai thác, dù sao thì không ai là hoàn hảo không tì vết. Nhưng nếu không phải vì nể mặt Grindelwald, trong kế hoạch ban đầu của Elena, nàng thậm chí còn định trực tiếp "hiến tế" một loạt lịch sử đen tối của Dumbledore.

Mặt khác, nàng cũng rất mong chờ Lockhart sẽ tự cứu rỗi và lột xác trong cuộc đối đầu lần này.

Dù sao, so với việc giảng dạy ở Hogwarts, vị phù thủy nam hướng ngoại này thực sự phù hợp hơn với những "sân khấu" rộng lớn hơn.

Về phần Umbrige, Bộ Pháp thuật dưới áp lực tất nhiên sẽ trao cho bà ta nhiều quyền lợi hơn... Mà quyền lợi không được kiểm soát, cộng thêm các quy tắc không nghiêm ngặt, tất nhiên sẽ nảy sinh trong lòng bà ta những ý niệm xấu xa – đây cũng chính là điều Elena hy vọng được thấy nhất.

Cuộc náo kịch này thế nào cũng phải có người gánh tội, với quyền hạn của Umbrige hiện giờ, tạm thời bà ta vẫn chưa có cách nào gánh vác toàn bộ oan ức.

...

Tuy nhiên, phản ứng của Bộ Pháp thuật hiển nhiên nhanh hơn Elena tưởng tượng.

Khi các cô bé vừa kết thúc môn Thảo Dược học buổi sáng hôm đó, trở về Đại Sảnh Đường từ nhà kính bên ngoài lâu đài, chuẩn bị bắt đầu bữa trưa.

Tại vị trí ban đầu dán thông báo "Cuộc thi đối kháng giữa các nhà", hai phần ba diện tích đã bị một tờ thông báo khác che phủ – trên thực tế, nó gần như che khuất phần lớn nội dung trên cột thông báo bên ngoài Đại Sảnh Đường.

Tờ thông báo mới in chữ lớn đậm, phía dưới có một con dấu trông rất chính thức, bên cạnh là chữ ký hoa mỹ của người công bố.

Lần này, Elena không cần phải cố gắng nhón chân cũng có thể nhìn rõ tiêu đề của thông báo:

"Sắc lệnh Giáo dục số 25"

Nghĩa văn chuyển ngữ này chính là tâm huyết độc quyền của truyen.free.