Thái độ của Giáo sư Umbrige tại tiết học Biến Hình sau đó rõ ràng trở nên cẩn trọng hơn nhiều.

Ít nhất, khi Giáo sư McGonagall đi đi lại lại trong lớp, nàng đã kiềm chế được sự thôi thúc, không còn như những tiết học khác mà đi theo sau lưng giáo sư phụ trách môn học để tuần tra và chất vấn nữa – bởi nếu nàng thật sự làm vậy, Giáo sư McGonagall rất có thể sẽ "dạy dỗ" nàng thêm một trận nữa trước mặt tất cả học sinh trong lớp.

Dù khi Umbrige còn đi học, Giáo sư McGonagall cũng mới chỉ vừa gia nhập Hogwarts không lâu, nhưng cũng được xem là từng làm giáo viên của nàng trong một thời gian ngắn.

Nếu Giáo sư McGonagall nguyện ý, nàng thậm chí có thể trực tiếp lấy câu nói kiểu: "Nữ sĩ Dolores, khi ngài còn ở trường ta đã từng nhắc nhở ngài..." làm lời mở đầu. Kể từ học kỳ này, sau khi Hogwarts mời trở lại một loạt giáo sư, đội ngũ nhân sự của trường về mặt kinh nghiệm và thâm niên tăng vọt, càng không cần phải nói còn có những người đã gần trăm tuổi như Newt Scamander, thậm chí cả "Paracelsus" và Nicolas Flamel – những hóa thạch sống của thế giới phép thuật.

So với họ, Minerva McGonagall đã là một giáo sư tương đối dễ bị nhắm vào, hơn nữa lại là một giáo sư "trẻ tuổi" có giá trị.

Trong danh sách điều tra lý lịch của Umbrige, ngoại trừ Severus Snape vốn có tiền án, thì Giáo sư McGonagall, người một mình kiêm nhiệm ba chức vụ Phó hiệu trưởng Hogwarts, Viện trưởng Học viện Gryffindor và Giáo sư môn Biến Hình, không nghi ngờ gì là mục tiêu có giá trị cao nhất, dĩ nhiên độ khó cũng tương đối cao.

Vì vậy, trong suốt thời gian còn lại của tiết học Biến Hình, Umbrige ngồi sầm mặt trong góc, viết viết vẽ vẽ vào bảng ghi nhớ của mình.

Khi Giáo sư McGonagall cuối cùng gọi cả lớp dọn dẹp đồ đạc để tan học, nàng mới một lần nữa đứng lên, nhưng gương mặt vẫn căng thẳng đến đáng sợ.

"Này, bây giờ thì bắt đầu thôi."

Elena vừa nói vừa tiện tay cầm lấy chiếc ly cao cổ có đuôi chuột của Neville, ném vào hộp thu hồi đồ vật bị Biến hình.

Các bạn học nối đuôi nhau ra khỏi phòng học, Elena mong đợi nhìn thấy Giáo sư Umbrige đi về phía bục giảng.

Nàng cú nhẹ Hermione, hai người cố ý nán lại một lúc để dọn dẹp phòng học và sắp xếp lại sách giáo khoa, rồi "đường đường chính chính" nấp sau bàn học để nghe lén.

"Vậy thì... Ngài đã dạy học ở Hogwarts được bao lâu rồi?" Giáo sư Umbrige hỏi.

"Đợi đến cuối tháng này, sẽ vừa tròn ba mươi sáu năm lẻ một tháng."

Giáo sư McGonagall cứng rắn trả lời, khẽ "bộp" một tiếng đóng túi xách lại.

Giáo sư Umbrige viết nguệch ngoạc vài dòng ghi chú.

"Rất tốt." Umbrige liếc nhìn sổ tay của mình, bút lông chim khẽ gõ nhẹ lên đó.

"Theo ta được biết, sau khi tốt nghiệp Hogwarts, ban đầu ngài công tác tại Bộ Pháp Thuật, nhưng sau một thời gian ngắn làm việc, Dumbledore đã kéo ngài từ Bộ Pháp Thuật về Hogwarts để dạy học – để ngài thay thế vị trí giáo sư của ông ấy, đúng không, Giáo sư McGonagall?"

"Ta không biết ngài moi móc tin tức này từ đâu, nhưng miêu tả này hiển nhiên có chút không đúng sự thật –"

Giáo sư McGonagall nhíu chặt mày, ánh mắt sắc lạnh quét qua hai cô bé phù thủy vẫn còn đang lảng vảng cách đó không xa, lạnh giọng nói.

"Sau hai năm làm việc tại Bộ Pháp Thuật, ta đã nhận được một cơ hội thăng chức rất lớn, nhưng đã từ chối. Ta mong muốn một môi trường làm việc thoải mái và dễ chịu hơn, vì vậy ta chủ động gửi thư cho Hogwarts, hỏi xem liệu mình có thể được xem xét cho vị trí giáo sư đúng theo tiêu chuẩn hay không. Chưa đầy vài giờ sau, thư hồi âm đã đến, Giáo sư Dumbledore nói với ta rằng Hogwarts rất sẵn lòng cung cấp cho ta một vị trí công tác ở khoa Biến Hình Thuật."

"Ồ, có lẽ hồ sơ ghi chép bên Bộ Pháp Thuật hơi có chút mơ hồ."

Umbrige soạt soạt viết vào sổ tay, đôi mắt sưng húp như mắt cóc ghẻ của nàng lóe lên ánh sáng đầy ác ý.

"Phải nói thế nào đây, việc này thật quá kỳ quái. Giáo sư McGonagall thân mến, ta không hiểu, tại sao Bộ Pháp Thuật lại khiến ngài khó chịu? Dù sao đó cũng không phải một lựa chọn hợp lý, đúng không? Rời đi vào lúc sự nghiệp đang ngày càng thăng tiến, hoặc giả... Dumbledore đã đưa cho ngài lời hứa hẹn gì sao?"

Umbrige hơi dừng lại mấy giây, nheo mắt lại, "Ví như ngầm định ngài là Hiệu trưởng nhiệm kỳ tiếp theo? Xin lỗi, ta chỉ vô tình nói ra thôi."

"Vì một số... vấn đề cá nhân của ta, không liên quan đến Giáo sư Dumbledore, cũng không có bất kỳ lời hứa hẹn nào."

"Ồ? Vấn đề cá nhân kiểu gì?" Umbrige truy hỏi.

Giáo sư McGonagall trông rất căm tức, đặt mạnh chiếc túi xách xuống bàn giáo viên, hai hàng lông mày gần như muốn xoắn lại với nhau.

"Giáo sư Umbrige, ta không cho rằng những nội dung này có bất kỳ mối quan hệ nào với việc điều tra lý lịch... Quyền hạn Bộ Pháp Thuật giao cho ngài là để thẩm tra về mặt an toàn cho nhà trường, chứ không phải để hỏi xoáy vào đời tư của người khác một cách vô giới hạn – ta thật sự không thấy cái này có bất kỳ liên quan gì đến việc ta có thể đảm nhiệm chức giáo sư hay không..."

"Chậc chậc chậc... Thật đáng tiếc, trong mắt ta, hai việc này thực sự có liên quan –"

Đôi mắt sưng húp của Umbrige lóe lên tia sáng tà ác càng rực rỡ hơn, nàng nhếch mép cười một cách không có ý tốt.

"Để ta đoán xem – vấn đề về phương diện tình cảm sao? El Fiss Thông, ông Quilter, trong lúc ngài nhậm chức, đã tiến hành hành động theo đuổi mãnh liệt ngài, đúng không? Lúc ấy ông ấy đúng lúc là cấp trên trực tiếp của ngài, nhưng lúc đó ngài lại đang qua lại với một Muggle tên là 'Doug'... Ồ, hoặc giả trong chuyện này còn có một phần dính đến vấn đề gia đình gốc của ngài, ta vừa tìm được một phần tài liệu liên quan đến nữ sĩ Isabel –"

"Đủ rồi! Giáo sư Umbrige. Ta hy vọng ngài chú ý lời nói của mình –"

Giáo sư McGonagall mặt lạnh như băng, trong giọng nói pha lẫn một luồng lửa giận sắp không thể kìm nén được.

Là con của một mục sư giáo hội Trưởng Lão người Scotland và một nữ phù thủy, Minerva McGonagall là con cả.

Vào thời đại nàng trưởng thành, phù thủy không được phép kết hôn với Muggle.

《Đạo luật Bí mật của Liên Đoàn Phù thủy Quốc tế》 đã ràng buộc khiến mẫu thân của nàng, Isabel, không dám tiết lộ nửa phần thân phận của mình. Nếu không, cả gia đình các nàng sẽ bị Bộ Pháp Thuật trừng phạt nghiêm khắc. Nàng thậm chí đã khóa đũa phép của mình trong gác mái, hoàn toàn từ bỏ cuộc sống trong thế giới phép thuật.

Nhưng, cùng với sự ra đời của Minerva McGonagall, thiên phú phép thuật xuất chúng của nàng đã phá vỡ kế hoạch ẩn cư của Isabel.

Minerva McGonagall chỉ không lâu sau khi sinh đã bắt đầu thể hiện những dấu hiệu phép thuật dù nhỏ nhưng rất rõ ràng:

Những món đồ chơi kỳ lạ đặt trên cao bỗng xuất hiện trong nôi của đứa trẻ sơ sinh; nàng thậm chí còn chưa biết nói đã có thể ra lệnh cho con mèo nuôi trong nhà; kèn túi của cha nàng đôi khi tự mình vang lên trong căn phòng không có ai, điều này thường khiến Minerva nhỏ bé bật cười khúc khích.

Đối với những dấu hiệu phép thuật mà Minerva thể hiện, Isabel vừa cảm thấy kiêu ngạo lại vừa cảm thấy sợ hãi.

Nàng biết Robert đã nghi ngờ, và nàng phải thẳng thắn mọi chuyện với ông. Cuối cùng, dưới sự kiên nhẫn hỏi thăm của Robert McGonagall, Isabel đột nhiên òa khóc, sau đó từ chiếc hộp khóa dưới giường rút ra đũa phép, chứng minh cho ông ấy thấy rốt cuộc nàng là ai.

Mặc dù Minerva khi đó còn quá nhỏ không thể nhớ rõ toàn bộ quá trình đêm đó một cách đặc biệt rõ ràng, nhưng dư âm của chuyện này luôn ảnh hưởng nàng, khiến nàng thấu hiểu một cách đau đớn rằng việc một phù thủy kết hôn với một Muggle và sống chung có bao nhiêu phức tạp. Dù tình yêu của Robert McGonagall dành cho vợ không hề giảm sút một chút nào, nhưng ông ấy đã vô cùng khiếp sợ, không chỉ vì nàng là nữ phù thủy, mà còn vì nàng đã giấu giếm thân phận mình suốt thời gian dài như vậy.

Ngoài ra, ông ấy là một người ngay thẳng, và cũng vì thế mà cảm thấy tự hào.

Nhưng khi vợ nói cho ông ấy biết chân tướng, Robert McGonagall lại phải làm trái với bản tính của mình, sống một cuộc đời giấu giếm.

Minerva có mối quan hệ vô cùng thân mật với cha, trong tính cách nàng càng giống cha hơn. Nàng tận mắt thấy cha phải chịu đựng đau khổ vì tính chất đặc thù của gia đình họ. Nàng cũng có thể cảm nhận được mẹ nàng đã kiệt sức đến nhường nào vì phải thích nghi với cuộc sống trong ngôi làng toàn Muggle.

Nhưng, vào năm đầu tiên sau khi Minerva McGonagall tốt nghiệp Hogwarts.

Cùng lúc nhận được công việc tại Bộ Pháp Thuật, Minerva vừa tròn 18 tuổi đã đi theo vết xe đổ của mẫu thân.

Nàng hoàn toàn rơi vào lưới tình với một chàng trai Muggle.

Đây là lần đầu tiên và cũng là duy nhất Minerva McGonagall đánh mất lý trí. Doug Mike Gregg là con trai của một chủ nông trại địa phương, vừa anh tuấn, thông minh, lại thú vị. Mặc dù không xinh đẹp bằng Isabel, nhưng Minerva thì thông minh và trí tuệ. Hai

Người có khiếu hài hước chung, thường tranh luận kịch liệt về các vấn đề, và khám phá những bí ẩn của đối phương.

Khi hai người còn chưa ý thức được chuyện gì đang xảy ra, Doug đã quỳ một gối xuống trên bãi đất mới xới, cầu hôn, và Minerva đã chấp nhận.

Khi nàng trở về nhà, định nói cho cha mẹ nàng hay, nhưng lại nhận ra nàng không thể.

Đêm hôm đó Minerva trằn trọc không ngủ suốt đêm, suy tính về tương lai của mình.

Doug hiểu biết về thân phận nàng không hơn gì những gì cha nàng biết về Isabella trước khi cưới. Minerva đã tận mắt chứng kiến cuộc sống hôn nhân đáng buồn của cha mẹ mình, nếu nàng gả cho Doug thì đó cũng sẽ trở thành cuộc sống hôn nhân của nàng. Tất cả hoài bão của nàng cũng sẽ chấm dứt.

Hơn nữa, điều đó có nghĩa là khóa chặt đũa phép, và dạy dỗ con cái nói dối, thậm chí nói dối cả cha của chúng.

Nàng sẽ không tự lừa dối mình rằng Doug Mike Gregg sẽ đi theo nàng đến Luân Đôn. Hắn đang mong muốn thừa kế nông trại của cha mình.

Sáng ngày thứ hai, Minerva chạy ra khỏi nhà, nói cho Doug biết nàng đã thay đổi ý định, nàng sẽ không gả cho hắn.

Nàng thậm chí không đưa ra bất kỳ lý do nào để chia tay – bởi nếu nàng vi phạm 《Đạo luật Quốc tế về Bí mật Pháp thuật》, theo quy định pháp luật lúc bấy giờ, nàng không chỉ sẽ mất công việc tại Bộ Pháp Thuật, mà Cục Thi hành Luật Pháp Thuật thậm chí sẽ xóa bỏ toàn bộ ký ức của Doug Mike Gregg về nàng. Là một nhân viên mới vừa gia nhập Cục Thi hành Luật Pháp Thuật không lâu, Minerva McGonagall rất rõ ràng cách thức làm việc của Bộ, điều duy nhất nàng có thể làm là hoàn toàn cắt đứt quá khứ.

Là một nhân viên tinh anh của Cục Thi hành Luật Pháp Thuật, Minerva McGonagall luôn tuân thủ nghiêm ngặt mọi pháp lệnh của chính phủ.

Lẽ đương nhiên, cũng như việc tự giác báo cáo hình thái Animagus của mình với Bộ Pháp Thuật, nàng cũng theo quy định đã chỉnh lý một phần nội dung liên quan đến mối quan hệ của mình với Doug Mike Gregg, chứng minh rằng trong quá trình tiếp xúc với Muggle, nàng không hề có bất kỳ lời nói nào vi phạm 《Đạo luật Bí mật Phù thủy》.

Mà căn cứ quy tắc bảo mật tài liệu hiện hành của Bộ Pháp Thuật, trừ khi nàng phải đối mặt với một phiên tòa xét xử, nếu không không ai có thể yêu cầu xem xét phần hồ sơ đó.

Rất dễ thấy...

Bộ Pháp Thuật cũng không hề tuân thủ quy định này.

Giáo sư McGonagall tức giận nhìn về phía nữ phù thủy đang đắc ý vênh váo, dốc hết sức lực kiềm chế cảm xúc.

Hoặc là, nói đúng hơn là, có vài kẻ đang lợi dụng quyền lực của mình để tùy tiện chà đạp pháp quy của thế giới phép thuật.

"À, vô cùng xin lỗi – ta chỉ là có chút quan tâm đồng nghiệp thôi mà –"

Khuôn miệng sưng phù như cóc ghẻ của Umbrige càng cười rộng hơn, ánh mắt của nàng lơ đãng quét mắt ra ngoài cửa.

Ngoài hai cô bé trong phòng học, tiếng gầm gừ vừa rồi của Giáo sư McGonagall hiển nhiên đã thu hút một vài phù thủy nhỏ đi ngang qua.

"Nhưng ta cho rằng – chủ yếu là để cải chính một vài lời đồn không hay – dù là ở Bộ Pháp Thuật, hay ở Hogwarts, dường như có lời đồn đang nói xấu rằng chức vị và quyền hạn của ngài có một phần đến từ những giao dịch không chính đáng, đặc biệt là sau khi ngài kết hôn với ông Quilter..."

"Dĩ nhiên, bản thân ta không tin loại lời đồn này."

Umbrige nói giọng ẻo lả, tay nàng đặt vào trong túi xách, dường như đang cầm thứ gì đó.

"Dù sao, khi ngài và ông Quilter kết hôn chưa đầy ba năm, ông Quilter cũng vì bị xúc tu độc của cây Venomous Tentacula cắn trọng thương mà ngoài ý muốn qua đời – dù ông ấy cư trú tại làng Hogsmeade, nhưng vẫn không thể chống cự được sự cứu chữa của Giáo sư Dumbledore và những người khác. Hoặc giả những kinh nghiệm này có chút thống khổ, nhưng ta cảm thấy với tư cách Phó Hiệu trưởng Hogwarts, việc trình bày cặn kẽ, giới thiệu những chuyện cũ này, lại có thể cực kỳ mạnh mẽ đập tan những lời đồn kia –"

Giáo sư McGonagall toàn thân bắt đầu run rẩy, nàng tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào, đôi mắt hơi đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Umbrige.

"Vậy thì, ngài cảm thấy, ta còn nên bổ sung trình bày những chuyện gì nữa?"

"Đương nhiên là hai mối tình trong quá khứ của ngài, và cả nơi ông Quilter qua đời nữa –"

Umbrige thản nhiên nói, bàn tay phải giấu trong túi xách đang lặng lẽ siết chặt đũa phép, nàng sắp thành công rồi.

Quả nhiên, Giáo sư McGonagall đột nhiên rút đũa phép của mình ra, tức giận hét lên.

"Đừng quá đáng! Dolores Umbrige –"

"Khôi giáp hộ mệnh..."

"Bạo phá mãnh liệt!"

Ầm! Một chùm sáng đỏ rực lướt qua phòng học Biến Hình Thuật.

Lời nguyền va vào ngay bên chân Umbrige, trực tiếp lật tung những viên đá lát sàn, tạo ra một tiếng nổ lớn.

Ngay sau đó lại là vài luồng sáng khác, phòng học hoàn toàn bị bao phủ trong bụi mù. Trừ tiếng kêu la giận dữ vì sợ hãi không ngớt của Umbrige cùng những tiếng nổ lớn không ngừng, các phù thủy nhỏ đang lén lút hóng chuyện bên ngoài phòng học hoàn toàn không thấy rõ bên trong rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mấy giây sau, giữa đám bụi trần.

Tiếng nói của "Giáo sư McGonagall" đột nhiên vang lên rõ ràng.

"Tergeo!"

"Dừng tay! Ngươi đang làm gì?! Tiểu thư Carslana?!"

"Công khai tấn công một giáo sư chính thức? Ngươi định bị Hogwarts trực tiếp khai trừ sao?!"

Nương theo bùa chú làm tan sương mù quét qua, bụi trần lắng xuống.

Chiếc áo khoác hồng phía sau lưng Dolores Umbrige có một mảng cháy đen, nàng khốn khổ co rúm lại bên bức tường của phòng học.

Chỉ thấy Elena giơ ngang đũa phép, nhắm thẳng vào Umbrige đang co rúm trong góc phòng học, đầu đũa phép lóe lên ánh sáng màu đỏ, dường như vẫn còn tính toán tung ra một lời nguyền tấn công khác. Mà bên cạnh bục giảng, đũa phép của Giáo sư McGonagall cũng vừa vặn giơ cao.

Vị Phó Hiệu trưởng Hogwarts này trên mặt lộ vẻ vừa tức giận vừa phức tạp, mím chặt môi, không thể tin nổi nhìn về phía cô bé phù thủy đang tụ lực kia.

"Expelliarmus!"

Lại là một tiếng niệm thần chú vô cùng rõ ràng.

Cây đũa phép trong tay Elena rời tay trong nháy mắt, bị hất lên cao rồi rơi xuống một góc khác của phòng học.

Mà trong suốt quá trình đó, Hermione ngồi cạnh Elena dường như sợ đến ngây người, bất động, trông giống như một bức tượng bị hóa đá bởi bùa Trói toàn thân.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.