"Chuyện này rốt cuộc là sao..."

Giáo sư McGonagall sửng sốt trọn vẹn mấy giây, không thể thốt nên lời một cách trôi chảy.

Thế nhưng, chưa kịp để Giáo sư McGonagall dứt lời, bên ngoài hành lang đột nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Khi ấy đang đúng giờ tan học, mà phòng học Biến Hình thuật ở tầng hai tòa thành lại là con đường mà phần lớn giáo viên và học sinh phải đi qua để đến Đại Sảnh Đường. Theo sau mấy tiếng nổ đột ngột và âm thanh cãi vã, những người ở gần đó đều đổ xô đến, chen chúc lấp kín hành lang, khẽ khàng bàn tán.

Vài giây sau, Sirius Black, người đang dạy ở phòng bên cạnh, đã xông vào phòng học trước một bước. Ngay sau đó là Giáo sư Flitwick và Giáo sư Lupin. Sau khi nhận thấy sự náo động bất thường ở đây, Filch, Phu nhân Pomfrey và Giáo sư Snape cũng lần lượt chạy đến.

Còn Dumbledore và Giáo sư "Apocalypse" lần này lại là hai giáo sư đến hiện trường muộn nhất.

Trên mặt hai vị lão nhân thong thả đến muộn này, đầy rẫy sự bàng hoàng.

"Nơi này đã xảy ra chuyện gì? Đã xảy ra chuyện gì?"

Khi ấy đang giờ tan học, trên hành lang chật kín các phù thủy nhỏ đang hóng chuyện, Dumbledore và Grindelwald đành phải khó nhọc chen qua đám đông.

Chưa kịp để hai người hỏi rõ tình hình cụ thể trong phòng học, sau khi thấy Dumbledore xuất hiện, Umbrige, người vốn đang ngồi ủ rũ ở một góc phòng học, đột nhiên giơ tay phải lên, ngón tay mập mạp và ngắn cũn chỉ thẳng vào Elena đang đứng cạnh bục giảng, cả người run rẩy gằn giọng hét lên.

"Elena! Con bé đó điên rồi! Thật sự là quá vô pháp vô thiên –"

Umbrige thở hổn hển, ác độc mà nhìn chằm chằm vào Elena, trong đôi mắt lồi ra ánh lên vài tia máu.

"Nó! Đúng vậy! Nó hèn hạ tấn công lén từ phía sau, lợi dụng lúc ta đang nói chuyện với Giáo sư McGonagall, nó đột nhiên rút đũa phép ra tấn công ta!"

Elena... Ra tay trước?

Dumbledore nhíu mày một cái, ánh mắt lóe lên trên mu bàn tay sáng bóng của cô bé.

Ông và Grindelwald không chút biến sắc trao đổi ánh mắt, nguyên do trong chuyện này xem ra không hề đơn giản chút nào.

"Giáo sư Umbrige! Tôi cho rằng nơi này có lẽ không phải là một nơi thích hợp để thảo luận."

Dumbledore nói, ông nhìn quanh bốn phía, ánh mắt ông nhanh chóng lướt qua Elena, Hermione, Giáo sư McGonagall, các giáo sư khác có mặt, cùng với cây đũa phép gỗ óc chó màu đen nằm rải rác ở đầu bên kia phòng học. Ngay sau đó, ông lại nhìn đám đông xung quanh.

"Tóm lại, chúng ta hãy đến phòng làm việc của giáo sư ở tầng dưới trước đã – còn về các học sinh khác và trật tự ở Đại Sảnh Đường –"

"Để tôi phụ trách dẫn dắt và trông coi cho, thầy Dumbledore." Snape chủ động nói.

"Cám ơn ngươi, Severus." Dumbledore nói.

Đám đông hóng chuyện xung quanh tách ra hai bên, vừa quan sát Umbrige đang chật vật, vừa ngoan ngoãn nhường đường cho họ đi qua.

Snape không biểu cảm gì ở phía sau, dẫn dắt dòng người khôi phục tr���t tự. Các giáo sư đến sau cũng đang giúp đỡ duy trì trật tự và dọn dẹp tàn cuộc.

Còn Giáo sư Sprout và Giáo sư Flitwick, sau khi do dự vài giây, cũng nhanh chân đi theo sau Dumbledore và mọi người, đồng hành cùng Giáo sư McGonagall, Elena và Hermione đi xuống. Grindelwald và Sirius, sau khi trò chuyện vài câu đơn giản với Filch, cũng vội vã đi theo.

Trước cửa phòng làm việc của giáo sư, một cặp quái vật đá phun nước đang đứng sừng sững. Khi Dumbledore đến gần, chúng chủ động nhảy sang một bên.

Mọi người nối đuôi nhau bước vào, căn phòng làm việc nhanh chóng chật kín người – thậm chí cả Giáo sư Quirrell và Phu nhân Hooch cũng chạy đến.

Kể từ vụ bắt giữ bí mật mấy tháng trước, giữa đội ngũ giáo viên Hogwarts đã vô thức hình thành một sự ăn ý trong việc cùng nhau chống lại kẻ địch.

Huống hồ, không giống lần trước, xung đột lần này còn trực tiếp liên quan đến Giáo sư McGonagall.

Vị Miêu Nương lớn tuổi này lại có mối quan hệ quá tốt ở Hogwarts.

"Thế nào, Pomfrey, Giáo sư Umbrige có bị thương không?"

Dumbledore ngồi phía sau chiếc bàn, nhìn về phía Phu nhân Pomfrey vừa thu hồi đũa phép, rất đúng lúc ân cần hỏi.

Sau khi mọi người bước vào phòng làm việc, chưa kịp để Umbrige mở miệng gây khó dễ, Dumbledore đã đi trước một bước đưa ra đề nghị "khám thương". Là một nạn nhân bị tấn công, lý do này hiển nhiên là hoàn toàn chặt chẽ, dù Umbrige có chút không tình nguyện, nhưng nhất thời cũng không tìm được lý do để từ chối.

"Ừm, tôi đã kiểm tra kỹ, Giáo sư Umbrige khá là khỏe mạnh –"

"Tổn thương do lời nguyền không chỉ biểu hiện ra bên ngoài. Ta bây giờ vẫn còn cảm thấy khó chịu, choáng váng – con nhỏ đó không biết đã thi triển loại ác chú gì, ta cũng không cho rằng chỉ nhìn bề ngoài là có thể kết luận được. Huống hồ, hành vi vô pháp vô thiên như vậy bản thân đã là một tình huống vi phạm kỷ luật vô cùng nghiêm trọng rồi."

"Xin lỗi, tôi chỉ là một y tá trưởng, tôi không phụ trách phán đoán học sinh có vi phạm kỷ luật hay không..."

Phu nhân Pomfrey nhún vai, giọng điệu khẳng định nói: "Nhưng theo kết quả kiểm tra của tôi thì, ngoài vài vết lời nguyền trên chiếc áo len của bà, bà không hề chịu bất kỳ tổn thương ma pháp nào. Cùng lắm thì chỉ là bị một chút kinh sợ thôi – điều này cũng không có gì lạ, một số phù thủy có thần kinh nhạy cảm, họ có thể sẽ cảm thấy khó chịu khi gặp ánh sáng mạnh, âm thanh lớn. Trong trường hợp như vậy, chỉ cần nằm nghỉ ngơi trên giường, thoải mái ngủ một giấc là sẽ ổn cả thôi."

"Bà Pomfrey, tôi không phải là người thần kinh nhạy cảm!"

"À, đúng vậy, ngài dĩ nhiên không phải –" Phu nhân Pomfrey hờ hững đáp lại.

Nếu không phải Dumbledore chủ động yêu cầu, cùng với chuyện có liên quan đến Minerva, bà ấy thực ra càng có xu hướng để Giáo sư "Apocalypse" ném vài câu thần chú trị liệu vào vị điều tra viên cấp cao kiêu ngạo, đáng ghét của Bộ Pháp Thuật này thì hơn. Việc hao phí tinh lực cho vị quan chức Bộ Pháp Thuật kiêu ngạo và đáng ghét này, thật sự là một sự lãng phí.

"Thôi được, vậy chúng ta hãy trực tiếp giải quyết vấn đề thôi."

Dumbledore gật đầu một cái, đũa phép tùy ý vung lên giữa không trung, đóng cánh cửa phòng làm việc lại.

Có thể thấy rõ ràng rằng, cho dù là Snape cũng không thể nào kiềm chế được sự hiếu kỳ của đám học sinh. Nếu không đóng cửa phòng làm việc, có lẽ đến khi họ đi ra, ít nhất còn có thể thấy cảnh tượng kỳ diệu của một hai lớp học sinh đang "đi qua đi lại" bên ngoài hành lang.

Dumbledore nét mặt nghiêm trọng bất thường, ánh mắt theo sống mũi cong của ông nhìn xuống Elena, bình tĩnh hỏi.

"Cô Carslana, xin hãy giải thích vì sao cô lại làm như vậy –"

"Con nghe được bà ấy vòng vo sỉ nhục Giáo sư McGonagall, và dĩ nhiên, trong đó còn có cả thầy nữa."

Elena nói, trong giọng nói của cô bé xen lẫn một sự phẫn nộ bất bình đầy chính nghĩa. Khi cô bé ở phòng hiệu trưởng giải thích hành động của mình đã từng bước cứu vãn tương lai Hogwarts như thế nào, Dumbledore đã từng nghe qua giọng điệu phẫn nộ chính nghĩa tương tự như vậy, dĩ nhiên lần này diễn càng giống thật hơn.

"Giáo sư Umbrige trong lúc chất vấn đã ám chỉ Giáo sư McGonagall có tồn tại giao dịch quyền sắc trong quá trình công tác ở Bộ Pháp Thuật. Càng vô sỉ hơn là, bà ta lại còn ám chỉ trong từng câu chữ rằng thầy và Giáo sư McGonagall có tư tình... Thầy Dumbledore, thầy và Giáo sư McGonagall là những người mà con kính ngưỡng, tôn trọng nhất. Con bây giờ không thể nào chịu đựng được bà ta bôi nhọ hai người như vậy, nghe Giáo sư Umbrige nói như vậy, con nhất thời xúc động, không nhịn được mà liền..."

Theo lời tố cáo của Elena, trong phòng làm việc của giáo sư vang lên một tràng nghị luận khó tin.

Các giáo sư nhíu mày, vẻ mặt lo lắng nhìn về phía Dolores Umbrige, nhưng nếu quả thật là sỉ nhục như vậy, thì đúng là quá độc ác.

Và cùng lúc đó, nét mặt Dumbledore cũng đột nhiên cứng lại – mặc dù ông không hề tin một chữ nào về những lời "kính ngưỡng, tôn trọng" đó, nhưng nếu bỏ qua những cảm xúc chủ quan này, Elena có khả năng rất lớn sẽ không cố ý nói dối về những mô tả sự thật khách quan.

Còn về việc vì sao Elena có thể trưởng thành sớm như vậy, Dumbledore ngược lại đã sớm không còn gì ngạc nhiên nữa.

"Bôi nhọ! Đơn giản là bôi nhọ! Điều này quả thực là –"

Umbrige hét lớn, bà ta hiển nhiên cũng nhận ra tình thế bất ổn.

Thế nhưng, chưa kịp để Umbrige sắp xếp lý do phản bác, bà ta phảng phất như một con ếch bị bóp cổ, đột nhiên im bặt.

"Như vậy... Ngài ở Hogwarts dạy học được bao lâu rồi?"

"Đợi đến cuối tháng này, sẽ vừa vặn là ba mươi sáu năm lẻ một tháng."

"..."

Trong phòng làm việc lớn như vậy của giáo sư, chợt vang lên âm thanh đối thoại của Giáo sư McGonagall và Umbrige.

Mặc dù có chút mơ hồ, nhưng mọi người vẫn có thể phân biệt rõ ràng lời các bà ấy nói, và nguồn gốc của âm thanh này...

"Vô cùng đáng tiếc, Giáo sư Umbrige – xem ra ngài đã không đọc kỹ phần giới thiệu chức năng của 'Cá nhân chung cực'. Là một đạo cụ hỗ trợ học sinh Hogwarts học tập ma pháp hiệu quả hơn, 'Cá nhân chung cực' của chúng tôi, ngay cả khi chưa nâng cấp, cũng có thể thu âm thanh ma pháp liên tục hơn nửa giờ."

Elena chỉ vào cuốn sách ma pháp đang mở ở bên tay, nghiêm trang tiến hành thuyết minh sản phẩm.

"Lúc ấy vừa mới tan học không lâu, con còn chưa kịp tắt chức năng ghi âm, vừa vặn đã ghi lại được đoạn đối thoại của ngài và Giáo sư McGonagall."

"Về phần đoạn ghi âm này thật hay giả, con tin rằng các giáo sư có mặt ở đây đều có thể phân biệt được. Giáo sư McGonagall và Hermione cũng có thể làm chứng cho con."

Thực ra, Elena lần này cũng không hoàn toàn nói dối.

Biến Hình thuật vốn là một môn ma pháp yêu cầu rất cao về khả năng thao túng ma lực và sự tập trung tinh thần.

Để không bỏ lỡ những lời phê bình và giảng giải bổ sung của Giáo sư McGonagall trong quá trình mọi người Biến Hình, Elena rất thích bật ghi âm trong lớp.

Đương nhiên, lần ghi âm này cô bé cố ý không tắt đi, nhưng Elena cũng không ngờ nó lại phát huy tác dụng vào lúc này. Cô bé chủ yếu là muốn sau khi về ký túc xá vào buổi tối, chia sẻ niềm vui 'hóng chuyện' này cùng Luna và Hannah, dù sao thì những chuyện phiếm trong trường học kiểu này ai mà chẳng thích.

Đoạn ghi âm trong sách ma pháp không hề dài, tổng cộng chỉ vỏn vẹn vài phút.

Đợi đến khi phát xong, phòng làm việc của giáo sư tạm thời chìm vào một sự yên lặng đến nghẹt thở.

Cho dù là Giáo sư Sprout, người có tính khí tốt nhất, lúc này cũng không nhịn được mà trừng mắt nhìn Umbrige.

Không thể không thừa nhận rằng, Umbrige trong quá trình chất vấn Giáo sư McGonagall, hoàn toàn không hề có chút tôn trọng nào.

Bà ta rõ ràng là cố ý khơi lại vết sẹo của Giáo sư McGonagall, cố gắng chọc tức Minerva McGonagall.

Và điều khiến người ta hơi phiền muộn đến phát hoảng chính là, vị quan chức Bộ Pháp Thuật xảo quyệt, tinh ranh này lại cứ vẫn thể hiện ra vẻ làm việc công bằng, giữ phép trong lúc nói chuyện. Vô cùng hiểm độc, bà ta luôn bám sát ranh giới của các quy tắc "ngầm chấp nhận" trong xã hội người lớn, làm người ta buồn nôn. Nếu Giáo sư McGonagall không nhịn được mà dùng phép thuật phản công, ngược lại sẽ bị trừng phạt vì phá vỡ "quy tắc". Nhưng nếu không có Elena ra tay, có lẽ chuyện đó đã xảy ra rồi.

Theo thời gian trôi qua, Minerva McGonagall cũng từ từ bình tĩnh lại sau cơn tức giận.

Bà ấy với vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm gương mặt Elena, muốn nói lại thôi.

Là người chứng kiến "Cơ cấu cải tạo ma pháp hai nguyên tố hồi chuyển", bà ấy rất rõ ràng hiệu quả của ảo ảnh ma pháp đó: ngoài hình ảnh ánh sáng, nếu có thể lựa chọn điều chỉnh sự rung động của không khí, thậm chí có thể tạo ra âm thanh đơn giản, ví như những câu nói mà bà ấy đã nghe được trong làn khói mù.

Bất luận là lời chất vấn của "nàng" đối với Elena, hay là chú ngữ xua tan gió lốc bụi mù...

Minerva McGonagall trước giờ không hề nghĩ tới, bà ấy không ngờ có một ngày sẽ được học trò của mình, lại còn là một học sinh 'có vấn đề', tạm thời cứu nguy.

"À, được rồi, được rồi. Ta thừa nhận, kỹ thuật thẩm tra của ta trong quá trình này vẫn còn cần phải cải thiện."

Umbrige vẫn nhìn quanh những ánh mắt bất mãn, không tình nguyện nhún vai, chợt nhanh chóng lái sang chuyện khác.

"Thế nhưng, thầy Dumbledore... Những chuyện này nên là hai chuyện khác nhau, phải không?"

"Cô Carslana công khai tấn công giáo sư, hèn hạ tấn công từ phía sau lưng một quan chức cấp cao của chính phủ. Bất luận cô bé có gây ra tổn thương thực chất hay không, chuyện này ít nhất cũng phải bị khai trừ. Trên thực tế, cá nhân tôi cho rằng cô bé thậm chí còn phải chấp nhận sự xét xử của tòa án phù thủy."

"Loại mầm non độc hại nguy hiểm cho giới pháp thuật này, thì nên bị loại bỏ tận gốc!"

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.