Cornelius Fudge đã trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người trong giới Pháp thuật đều biết rằng, quá trình Cornelius Fudge đạt được chức vị Bộ trưởng này có quá nhiều may mắn: Nếu không phải vì con trai Barty Crouch bị buộc tội là Tử Thần Thực Tử, cùng với việc Albus Dumbledore từ chối nhậm chức, ông ta cơ bản sẽ không có cơ hội ngồi vào vị trí này.

Bởi vì khi đó, Bộ Pháp thuật đã mặc định Crouch sẽ nhậm chức, nên để kết giao với "Bộ trưởng mới", phần lớn mọi người đã chọn từ bỏ việc tranh cử chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật nhiệm kỳ tiếp theo.

Vì vậy, sau khi Tiểu Crouch gặp chuyện, lúc bấy giờ Bộ Pháp thuật chỉ còn lại Fudge là ứng viên duy nhất không có đối thủ cạnh tranh cho chức Bộ trưởng.

Ban đầu, Cornelius Fudge thực sự không có chút tự tin nào vào năng lực của bản thân, hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của Dumbledore dành cho ông ta.

Dù không ít người sau lưng vẫn lén gọi ông ta là "Cornelius may mắn", hay "cái loa của Dumbledore" – những biệt danh không mấy dễ chịu như vậy – nhưng vào thời kỳ đầu, Cornelius Fudge vẫn kiên trì thỉnh giáo Dumbledore, cố gắng để bản thân không bị người khác nắm được sơ hở mà phải từ chức.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi đi, sự tự tin của Cornelius Fudge cũng dần dần tăng lên.

Voldemort đã sụp đổ từ vài năm trước và không có dấu hiệu quay trở lại, giới Pháp thuật cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Ông ta tin rằng mình có đủ năng lực để làm tốt chức Bộ trưởng này, mê đắm cảm giác làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đầy quyền uy cùng với tất cả những gì chức vị này mang lại. Ông ta bắt đầu thử không cần đến sự chỉ dẫn của Dumbledore, và kết giao với những gia tộc được gọi là đáng kính – các gia tộc phù thủy thuần huyết.

Thế nhưng, khoảng thời gian này, tình hình thế sự biến đổi, lại bắt đầu khiến Cornelius Fudge có chút hoang mang, lung lay.

Dù là sự ủng hộ của các gia tộc thuần huyết, hay sự hậu thuẫn của Dumbledore, thậm chí là uy quyền của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ông ta cũng không muốn từ bỏ bất cứ điều gì.

Về phương diện sức mạnh pháp thuật hay thân thế bối cảnh, Cornelius Fudge giờ đây đã không kịp để trau dồi thêm. Trong giới Pháp thuật cũng chẳng có tài liệu giảng dạy chính trị nào như "Hậu Hắc Học" để ông ta tự chọn học. Tuy nhiên, ông ta vẫn tìm được cách để tự nâng cao bản thân – đó là đọc sách và đọc báo nhiều hơn.

Không như những phù thủy kh��c thường đi ngủ sớm mỗi tối, Cornelius mỗi tối sẽ dành ít nhất hai giờ để đọc các loại báo chí.

Lúc mới bắt đầu, danh mục sách báo của ông ta chỉ có 《Nhật Báo Tiên Tri》.

Nhưng sau khi 《Kẻ Lý Sự》 cùng loạt ấn phẩm của nó trở nên nổi tiếng, toàn bộ ấn phẩm của Xenophilius Lovegood về mặt danh nghĩa đều được đưa vào danh sách đọc của Cornelius Fudge. Với tư cách một quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật, so với việc bị người khác cười nhạo hay châm biếm, thì tệ hơn cả là sau khi bị người khác mắng chửi mà bản thân vẫn không hiểu gì. Ông ta trước đó chưa bao giờ nghĩ rằng, một tạp chí tưởng chừng hoang đường lại có thể ẩn chứa nhiều ẩn ý ác độc đến vậy.

May mắn thay, ông Lovegood cũng sẽ không cố ý nhằm vào bất kỳ ai; trong 《Kẻ Lý Sự》, mọi chúng sinh đều bình đẳng.

Từ Hogwarts cho đến Bộ Pháp thuật, Lovegood gần như đã đắc tội toàn bộ những nhân vật lớn, nhưng điều này cũng trở thành bằng chứng tốt nhất cho sự trung lập của ông ta.

So với những tờ báo nhàm chán, bình thường khác, Cornelius Fudge dần dần ph��t hiện sức hấp dẫn đặc biệt của 《Kẻ Lý Sự》 – chỉ cần tên của ông ta không xuất hiện trên đó, thì đó là một phần báo chí tuyệt vời để đọc trước khi ngủ, thậm chí còn thú vị hơn cả trò chơi giải đố hay điền chữ.

"Cornelius, hôm nay không có chuyện gì đặc biệt sao? Hay là đi ngủ sớm một chút đi?"

Vào đêm khuya, trong thư phòng của Cornelius Fudge, một phụ nữ trung niên xinh đẹp đẩy cửa bước vào.

Có lẽ trong mắt người ngoài, người chồng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật này của nàng rất may mắn. Nhưng với tư cách người bạn đời, Katherine Fudge rất rõ ràng Cornelius Fudge đã âm thầm bỏ ra bao nhiêu cố gắng để làm tốt vai trò Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Kể từ khi "ngoài ý muốn" nhậm chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Cornelius Fudge gần như mỗi ngày sau khi về nhà vẫn còn đọc báo, viết thư trong nhiều giờ. Nàng cảm thấy mình thay vì là vợ, thì lại giống như một thư ký lo việc sinh hoạt hơn.

Tuy nói đàn ông nghiêm túc đặc biệt có sức hấp dẫn, nhưng có sức hấp dẫn mà không được hưởng thì lại trở thành sự dày vò thuần túy.

Sau nhiều lần cân nhắc, Katherine Fudge quyết định chủ động hành động, phải biết rằng nhà Weasley bây giờ đã có thể lập thành một đội Quidditch rồi.

"À, không có gì đặc biệt đâu, vẫn là một ngày bình an vô sự như mọi khi."

Cornelius Fudge tháo kính trên sống mũi, đáp lại với vẻ hơi mệt mỏi nhưng vô cùng nhẹ nhõm.

Chưa kịp chờ ông ta quay đầu lại, một đôi tay mềm mại đã vòng qua vai, ôm lấy ông. Cảm giác ấm áp và đầy đàn hồi truyền rõ rệt đến lưng ông, dù qua lớp áo chùng phù thủy. Bên tai vị phù thủy đã dần bước vào tuổi trung niên vang lên giọng nói dịu dàng, dễ nghe, pha lẫn vẻ mong đợi của vợ mình.

"Vậy thì, tối nay chàng có thể nghỉ ngơi sớm một chút được không? Đừng quá sức."

"Dĩ nhiên là được rồi, dù sao thì..."

Cornelius Fudge liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh, trong mắt lóe lên một tia dịu dàng hiếm có.

Nói mới nhớ, hai năm qua ông ta quả thật có chút lơ là cảm nhận của Katherine.

Loạt xoạt, loạt xoạt, loạt xoạt! Keng!

Nhưng chưa kịp chờ ông ta nói hết câu, ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng va chạm ồn ào.

Hai người vô thức quay đầu lại, nhìn về phía cửa sổ bên phải thư phòng, chỉ thấy một con cú mèo xám to lớn, tròn lẳng đang sốt ruột đập vào cửa sổ.

Chuyện gì vậy?

Hơn nữa... vào giờ này sao?

Cornelius Fudge khẽ nhíu mày, đứng dậy mở cửa sổ, vừa thầm nhủ trong lòng.

Tuy nói sống ở Luân Đôn, nhưng với tư cách Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ngôi nhà của ông ta cũng được phù phép. Trừ một số rất ít phù thủy, không có mấy ai có thể đưa tin cho ông ta vào giờ không phải làm việc. Đây là do Dumbledore giúp đỡ sắp đặt. Vào thời gian đầu, cú mèo từ khắp nước Anh gần như hai mươi bốn giờ không ngừng đưa tin cho ông ta, đến nỗi Cornelius đã phải ngủ lại văn phòng hai ngày mới có thể về nhà lần nữa.

Theo khi ông ta mở cửa sổ ra, con cú mèo nâu lớn đó vội vàng nhào tới.

Nó thô lỗ đâm vào đống sách báo tạp chí trên bàn, liên tiếp làm đổ lọ mực, sách, bút lông, như thể có thứ gì đáng sợ đang đuổi theo phía sau nó vậy. Chưa kịp chờ Cornelius Fudge phản ứng, nó vẫy cánh, bỏ lại một phong thư rồi bay đi mà không hề ngoảnh đầu lại.

"Ồ, không –"

Katherine có chút thất vọng thở dài một tiếng.

"Không sao đâu, ta có thể mở ra xem vào ngày mai mà, ta đã tan ca rồi."

Cornelius Fudge ôm lấy vợ mình, lần nữa đóng cửa sổ lại, cười an ủi nàng.

"Không – xem ra, tối nay chàng phải tăng ca rồi..." Katherine Fudge lắc đầu, từ trên bàn cầm lấy lá thư này, khẽ lắc lư trước mặt Cornelius Fudge, vẻ mặt có chút nghiêm trọng. "Thư của Dumbledore, hơn nữa còn là Thư Sấm – có thể là chuyện lớn rồi."

"Thư Sấm ư? Dumbledore gửi tới sao?!"

Cornelius Fudge sững sờ mất nửa giây, nụ cười trên môi chợt tắt, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn về phía phong thư đỏ thẫm trong tay vợ.

"Chúng ta tốt nhất nên mở nó ngay bây giờ, Cornelius," Katherine có chút lo âu nói, "Dù nội dung bên trong có tệ đến mấy, nhưng không mở ra thì chỉ càng tệ hại hơn mà thôi. Hơn nữa, đây chính là Thư Sấm của Albus Dumbledore –" nàng hít một hơi thật sâu, "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?!"

...

...

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho những nội dung này đều thuộc về truyen.free.