"Thư Sấm? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Barty Crouch nhướng mày, đẩy cửa sổ, lấy phong thư từ con cú mèo đậu dưới chân.

Tựa như ngòi nổ vừa được kích hoạt, phong Thư Sấm đỏ rực trong tay ông Crouch nhanh chóng cong lại, bốc khói. Chỉ chưa đầy ba giây, căn phòng ngủ đã có vẻ sắp nổ tung, gia tinh Winky thậm chí đã vội vàng bịt kín đôi tai dơi của mình, sợ hãi lùi lại hai bước.

Thế nhưng, chưa kịp để phong Thư Sấm tự bốc cháy, Barty Crouch đã rút đũa phép, khẽ thì thầm.

"Vô thanh vô tức, đông lạnh trời giá rét ——"

Bức thư vốn đang sắp bốc cháy lập tức như bị dội một gáo nước lạnh, tức thì tắt lịm.

"Bộ Pháp thuật Anh đêm khuya xâm nhập lãnh thổ Pháp ư? Thần Sáng Anh đột kích Armenia? Hay đích thân Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh dẫn đội?"

Barty Crouch mở bức Thư Sấm đã "tĩnh lại", ánh mắt nhanh chóng lướt qua trang giấy, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trước đây, hiện đang giữ chức Trưởng ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, sau khi đọc xong bức thư đầy lời răn đe này từ Bộ Pháp thuật Pháp, Barty Crouch ngay lập tức hình dung trong đầu một mạng lưới lộ trình Lò Sưởi Floo không ngừng mở rộng: Pháp, Ý, Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Armenia. Nếu muốn đến Armenia thông qua Lò Sưởi, đoàn của Fudge ít nhất phải đi qua sảnh chính của năm chính phủ pháp thuật.

Trừ khi các quan chức chính phủ pháp thuật đó trong một đêm đều hóa thành quái vật khổng lồ, nếu không sẽ chẳng có ai dám ngó lơ việc gần trăm pháp sư ngoại quốc "mượn đường" để viễn chinh.

Và điều này đồng thời cũng có nghĩa là, ông cùng Ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế của mình sẽ sớm phải đối mặt với một mớ hỗn độn khó lường.

"Cornelius Fudge tên ngu xuẩn kia bị sâu róm Flo ăn mất đầu rồi sao? Đích thân dẫn đầu Thần Sáng viễn chinh giới pháp thuật Armenia à? Winky, lập tức chuẩn bị áo choàng trùm đầu, giày và mũ cho ta đi — ta phải đến Bộ Pháp thuật một chuyến. Còn về chuyện nhà cửa bên này, ừm… Winky?"

Barty Crouch liếc nhìn gia tinh đang đứng hầu bên cạnh, hừ một tiếng đầy ẩn ý.

"Xin lão gia yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt thiếu –"

"Khi ta rời đi thì trong nhà không có ai cả! Nói với những kẻ tới tìm — nếu có ai đó — hãy đến Bộ Pháp thuật tìm ta. Còn những chuyện không đâu hoặc lời thừa thãi khác, đừng làm bất cứ điều gì, hiểu chưa?" Barty Crouch thô bạo cắt ngang Winky, giọng điệu lạnh băng.

Vài phút sau, Barty Crouch mặc chỉnh tề, thờ ơ liếc nhìn căn phòng cạnh nhà bếp, rồi nhấc chân bước vào ngọn l��a ma thuật màu xanh lục.

"Bộ Pháp thuật."

...

Trên thực tế, đúng như những gì Barty Crouch lo lắng, giới pháp thuật châu Âu đang hỗn loạn.

Trước khi ông thức giấc, hơn nửa chính phủ pháp thuật châu Âu, bao gồm cả Ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, đều không ngoại lệ rơi vào một trạng thái cảm xúc phức tạp, pha lẫn tức giận và cực kỳ hoang mang. Một mặt, họ vội vàng chất vấn việc người Anh nhập cảnh trái phép; mặt khác, họ khẩn cấp liên hệ với các Thần Sáng của mình.

Điều đáng nói nhất là, vẻ ngoài và lý do mà những pháp sư Anh đưa ra thật sự đáng kinh ngạc:

Dưới sự dẫn đầu của giới pháp thuật Anh, với sự tham gia của nhiều chính phủ pháp thuật khác, một nhiệm vụ bí mật quốc tế quy mô lớn nhằm "duy trì hòa bình".

Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, việc Cornelius Fudge đích thân dẫn đội vẫn có sức thuyết phục đáng kể, chưa kể bên cạnh ông ta còn vây quanh gần trăm Thần Sáng tinh nhuệ, thiện chiến. Gần trăm pháp sư ngoại quốc tràn vào sảnh chính phủ vào đêm khuya, dù một số chính phủ pháp thuật có pháp sư trực ban, cũng chẳng ai dám rút đũa phép ngăn cản, huống hồ một số nhân viên trực ban ở lại Bộ Pháp thuật tối nay vốn dĩ là nhân viên dự bị hỗ trợ khẩn cấp.

Việc duy nhất mà Ban Hợp tác Pháp thuật Quốc tế của các quốc gia có thể làm là trút giận lên các đồng nghiệp Anh, đồng thời điên cuồng liên hệ với các Bộ trưởng và Thần Sáng của mình.

Ngoài tầm mắt của các quan chức Bộ Pháp thuật, các tờ báo lớn của giới pháp thuật châu Âu đã sớm không thể làm ngơ.

Dù mạng lưới Lò Sưởi Floo xuyên biên giới chưa mở cửa cho các pháp sư thông thường, nhưng trở ngại này căn bản không thể ngăn cản bước chân của các phóng viên từ những ấn phẩm hàng đầu.

Sau khi đơn giản xác nhận rằng Armenia quả thực có tin tức lớn, tốc độ tụ tập của những "phóng viên săn tin" này thậm chí còn nhanh hơn đoàn của Cornelius Fudge. Trên bầu trời rừng rậm Armenia đã xuất hiện các phóng viên cưỡi chổi tìm kiếm chiến trường, và một số phóng viên pháp thuật có nhiều phương pháp thậm chí còn trực tiếp vây lấy các Thần Sáng đang "mai phục" trong các quán rượu ở Armenia, tranh thủ từng giây từng phút để bắt đầu phỏng vấn "tại chiến trường".

Với việc các phóng viên báo chí pháp thuật vây lấy các Thần Sáng trong quán rượu pháp thuật, quân cờ domino cuối cùng đã lặng lẽ vào vị trí.

Một vở ca vũ kịch nửa đêm tráng lệ chính thức bắt đầu diễn.

...

Kars, trọng trấn phòng ngự chiến lược ở đông bắc Thổ Nhĩ Kỳ, gần biên giới Armenia.

Trong chi nhánh số 17 của Quán rượu Cái Vạc Lủng, không khí đặc biệt căng thẳng.

Chủ nhiệm phòng làm việc Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ, A nói phu, trông như vừa nuốt phải một con ruồi. Còn những Thần Sáng khác trong quán rượu, vốn đang nói cười, cũng ngừng trò chuyện, ngơ ngác, chần chừ, thấp thỏm nhìn vị chỉ huy của mình, cùng với mấy vị khách không mời mà đến vừa bất ngờ xông vào.

Đó là Tổng biên tập Lạc Cana của 《Báo Thời Đại Pháp Thuật》, cùng với hai nhiếp ảnh gia pháp thuật và ba phóng viên pháp thuật.

"Vậy thì, Chủ nhiệm A nói phu, khi nào chúng ta bắt đầu hành động?"

Lạc Cana cười xoa cái trán bóng lưỡng của mình, dường như hoàn toàn không lo lắng pháp sư đối diện đột nhiên giáng một lời nguyền lên hắn.

"Ngài cứ yên tâm, lần này đi cùng tôi đều là những tinh anh của 《Thời Đại Báo》. Có lẽ chúng tôi không lợi hại bằng các vị tiên sinh, nhưng chúng tôi tuyệt đối sẽ không gây phiền phức. Nếu có bất kỳ sắp xếp tác chiến bổ sung nào, chúng tôi vẫn có thể hỗ trợ. Tôi có thể đặt trước ba trang bìa cho quý vị, nguyện vọng nhỏ nhoi duy nhất là khi bài phỏng vấn và báo cáo được công bố, có thể đăng vài tấm ảnh chân thực về phong thái anh dũng chiến đấu của quý vị."

"Nghe đây, tôi nhắc lại lần nữa! Đây là một hành động tuyệt mật! Các người không được hỏi thăm những chuyện này, nể tình mối giao hảo giữa chúng ta –"

A nói phu nặng nề nhíu mày, hung hăng nhìn chằm chằm pháp sư đầu trọc kia, khẽ nói.

"Nghe thấy gì ư? Nhiều nước Thần Sáng tối nay tập trung ở rừng rậm Armenia sao? Hơn nửa giới pháp thuật châu Âu bí mật tiêu diệt người sói ư?"

Lạc Cana khoát tay, thản nhiên nói, "Ôi dào, thôi đi – người Anh đâu có nghĩ đây là bí mật gì. Hành trình di chuyển xuyên quốc gia phô trương đến mức, chỉ còn thiếu nước cho mọi người dùng Bùa Âm Vang khắp nơi để tuyên truyền chuyện này. Dĩ nhiên, điều này cũng không có gì lạ, dù sao hành động liên hợp lần này là do đám người Anh kia dẫn đầu mà. Nhưng tôi nghĩ trong công tác tuyên truyền sau này, ít nhất giới pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ chúng ta có thể –"

"Khoan đã, anh vừa nói gì cơ? Người Anh dẫn đầu? Chuyện này liên quan gì đến người Anh?"

Đúng lúc này, Ballard ngồi cạnh A nói phu khẽ ho một tiếng, với vẻ mặt kỳ quái, ngắt lời Lạc Cana.

"Hành động liên hợp tiêu diệt người sói à, đừng giả bộ nữa. Đây là hành động mà Bộ Pháp thuật Anh đã thông báo trước. Hành động trước đó của họ có hiệu quả không tồi, nên họ đã kéo giới pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ và hơn nửa chính phủ pháp thuật châu Âu cùng tham gia hành động liên hợp tiêu diệt người sói. Đây chính là lời của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của họ, họ vừa rời khỏi sảnh chính của Bộ Pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ. Mặc dù chúng ta chịu trách nhiệm kết thúc, nhưng ít ra ngài cũng phải cho chúng tôi một thời gian xuất phát chứ…"

"Chịu trách nhiệm kết thúc? Bộ Pháp thuật Anh… Dẫn đầu ư?! Hỏng bét rồi!"

Lạc Cana sững sờ nửa giây, chợt lập tức phản ứng lại, giận tím mặt, vỗ mạnh bàn một cái.

"Khốn kiếp, đám người Anh hèn hạ kia, quá vô sỉ! – Bây giờ bọn họ đã vào rừng rồi ư? Mọi người, lập tức lên đường!"

Mặc dù không biết Bộ Pháp thuật Anh nghe được tin tức từ đâu, nhưng rõ ràng là, nếu họ vẫn theo kế hoạch ban đầu đợi đến sáng mới tiến vào rừng rậm Armenia để săn lùng người sói, e rằng sẽ chẳng tìm được gì ngoài lông sói.

Bộ Pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ chịu trách nhiệm kết thúc ư?

Phi!

Cùng lúc đó, một câu chuyện tương tự gần như diễn ra ở mọi căn cứ tạm thời của Thần Sáng thuộc các chính phủ pháp thuật.

Và đúng như đám Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ, tất cả các chỉ huy Thần Sáng đều đồng loạt ra lệnh: lập tức tiến vào rừng, đuổi kịp đám người Anh trước khi họ cướp đi công lao "tiêu diệt người sói", chặn họ lại trong rừng rậm Armenia, dù có nguy hiểm đôi chút cũng không màng.

Khổ cực hơn mấy tháng trời, chẳng có ai muốn làm nền cho đám người lạ hèn hạ đến từ Great Britain kia.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn hồn cốt nguyên tác.