Phòng khách Dinh thự Riddle tại Little Hangleton.

Theo chỉ thị rút lui, Dinh thự Riddle vốn yên tĩnh giờ trở thành một trạm trung chuyển tạm thời.

Elena ngồi ở cuối chiếc bàn dài trong phòng khách, vừa lướt xem báo cáo của các tiểu đội tác chiến từ nhiều nơi gửi về, vừa hỏi những đội trưởng phụ trách chi���n dịch "Tổng vệ sinh" lần này: "Có ai tìm được ghi chép Cổ ngữ Rune không? Bộ Pháp Thuật châu Âu liệu còn lưu giữ những tấm bia đá này không?"

Kurt Meyer nhún vai, trao đổi ánh mắt với mấy đồng nghiệp xung quanh rồi nhanh chóng đáp lời.

"Chờ một chút, tôi có thể tìm thử xem..."

Hắn rút đũa phép, khẽ chạm vào chồng văn kiện. Những từ khóa như "Runes", "chữ viết Rune" lập tức hiện lên trong không khí.

Tựa như một mạng nhện treo trên trần nhà nhẹ nhàng rủ xuống, Elena chú ý thấy không ít chữ viết trên các bản thảo bắt đầu lóe sáng.

Trong phòng khách như thể đột nhiên có một cơn gió lớn thổi qua, làm những danh sách ghi chép hành động kia liên tục lật trang, cuối cùng dừng lại ở những trang ghi chép với ánh sáng pháp thuật màu tươi sáng. Kurt Meyer cầm lấy "kết quả tìm kiếm" xem xét cẩn thận rồi lắc đầu nói.

"Xin lỗi, tiểu thư, chúng tôi không tìm thấy tấm bia đá Rune truyền thừa mới nào."

"Thật là đáng tiếc." Elena đáp, lộ rõ vẻ thất vọng.

Xem ra Grindelwald đã vơ vét sạch sẽ giới pháp thuật châu Âu từ mấy chục năm tr��ớc, dù đã trải qua mấy mươi năm, cũng không có tấm bia đá Rune truyền thừa mới nào được đưa vào kho hàng của Bộ Pháp Thuật các quốc gia một lần nữa. Nếu muốn nắm giữ Cổ ngữ Rune mới, nàng vẫn phải tìm cách từ những phù thủy già kia.

Cùng lúc đó, nàng không khỏi có chút xúc động, cảm thán rằng việc nghiên cứu pháp thuật của các Bộ Pháp Thuật các quốc gia thật sự quá lạc hậu và chậm chạp.

Nhìn từ tiến triển hiện tại, đừng nói đến những thành quả pháp thuật "vượt thời đại" nào, giới pháp thuật thậm chí ngay cả những kiến thức từ mấy chục năm trước cũng chưa hề khôi phục lại.

"Phù thủy hiện đại không sánh bằng phù thủy cổ đại, điều này thật sự lạ lùng... Pháp thuật đâu phải là thủy triều linh khí."

Elena quét mắt nhìn những tài liệu nghiên cứu liên quan đến Runes đặt cùng chỗ với các văn kiện khác, khẽ lẩm bẩm rồi hỏi:

"Vậy còn tài liệu hộ tịch phù thủy châu Âu, các quyết định chính sách qua nhiều năm, tất cả đã được mang đến hết chưa?"

"Đúng vậy." Kurt Meyer quả quyết đáp, "Bên Bộ Pháp Thuật Anh là nhóm cuối cùng, tất cả hồ sơ liên quan đến giới pháp thuật mục tiêu đã được dọn sạch sẽ ngay lập tức. Tuy nhiên, các tài liệu cụ thể vẫn đang được chỉnh lý, đây là danh sách mục lục sơ bộ và tình hình hoàn thành..."

Lão nhân cốt cán của "Phát xít phù thủy" năm đó rút ra vài văn bản, đưa cho Elena với vẻ đầy tự hào.

"Sau khi chỉ thị rút lui được ban hành, tôi đã yêu cầu họ tổng hợp danh sách tài liệu này, tiện cho việc quan sát và tổng hợp."

"Ừm? Đây là... báo cáo tổng hợp tác chiến kịp thời sao?"

Elena hơi kinh ngạc nhìn Kurt, rồi ngạc nhiên nhìn báo cáo trong tay mình.

Không thể không nói, so với đám tay sai không đồng đều về năng lực của Voldemort, những người từng theo Grindelwald dù là về diện mạo, thực lực, IQ, EQ đều gần như hoàn toàn áp đảo, hơn nữa điều quan trọng nhất là, khả năng học hỏi và tiếp thu cái mới của họ vẫn còn khá mạnh.

Nàng mới chỉ nhắc sơ qua vài lời, không ngờ điều đó đã xuất hiện trong hành động lần này — năng lực thực thi của Tập đoàn Thiên Mệnh mạnh hơn nàng nghĩ.

Kurt Meyer liếc nhìn sự kinh ngạc trong mắt "tiểu thư", khóe môi khẽ nhếch lên, bình thản nói.

"Ừm, đúng vậy. Nếu ngài cảm thấy có điều gì thiếu sót, cần bổ sung, chúng tôi bây giờ vẫn có thể bổ sung thêm —"

"Đã hiểu, rất cảm ơn. Tôi sẽ xem qua xem có vấn đề gì không trước đã."

Elena gật đầu, vung đũa phép khiến ánh sáng trong phòng khách trở nên rực rỡ hơn một chút, rồi chăm chú lật xem văn kiện trong tay.

"Địa chỉ nơi ở phù thủy tại địa phận nước Anh, thành viên gia đình, môi trường xung quanh... Ừm? Bộ Pháp Thuật vẫn có làm việc đó nhỉ, công tác thống kê hộ tịch lại làm khá tốt. Những tài liệu này sẽ được trực tiếp lưu trữ, lát nữa sẽ ghi vào hệ thống bên thành phố Mị Ma, đánh dấu phạm vi sinh sống của phù thủy ở các nơi."

"Ghi chép thẩm vấn của Tòa án Wizengamot, biên bản xét xử của Tòa án Pháp thuật Hy Lạp... Trừ nước Anh, còn lại sao chép một bản rồi trả về —"

"Bản thảo nghiên cứu liên quan của Cục Tình báo Mật, tài liệu thực nghiệm? Để tôi xem một chút — Bộ Pháp Thuật đúng là giữ núi vàng mà đi ăn xin."

"Ừm? Tại sao không thấy các tài liệu của Phòng Lạm dụng Vật phẩm Muggle? Cả Phòng Lạm dụng Pháp thuật nữa... Nếu còn kịp thời gian, hãy báo cho người của chúng ta mang hết những thứ này đi. Mảng thể dục thì không cần can thiệp, các văn kiện của Cục Giao thông cũng dọn dẹp luôn."

Elena cau mày lật vài trang, quay đầu nhìn mấy phù thủy đang đứng hầu bên cạnh rồi phân phó.

"Còn nữa, các văn kiện của Phòng Tiếp xúc Muggle bên kia cũng đừng mang đi, tôi lo lắng đến lúc đó họ không biết phải cảnh cáo ai..."

Hiệu suất hành động của các phù thủy Thiên Mệnh hoàn toàn vượt quá dự tính của Elena, hay nói chính xác hơn, những sơ hở trong hệ thống phòng ngự nội bộ của Bộ Pháp Thuật hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng. Tất cả các biện pháp phòng vệ pháp thuật và cơ quan hậu cần đều vô dụng — ngoại trừ việc tốn chút công sức với mạng Floo, các phù thủy Thiên Mệnh xông vào Bộ Pháp Thuật như vào chỗ không người, trực tiếp vung đũa phép tháo dỡ và mang đi tất cả những gì có thể, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Trong tình huống này, Elena không thể không điều chỉnh lại mức độ đánh giá năng lực của các Bộ Pháp Thuật quốc gia xuống một bậc.

Dù sao, nhìn từ thông tin phản hồi từ Tonks và Kingsley, Bộ Pháp Thuật dường như hiện tại vẫn chưa tìm được cách khắc phục sự cố mạng Floo.

Chẳng ai hiểu làm thế nào để khôi phục mạng Floo... Các phù thủy của Phòng Mạng Floo chỉ biết kết nối chứ không biết sửa chữa... Chẳng lẽ đến lúc đó vẫn phải nhờ Hogwarts hỗ trợ kỹ thuật sao? Trong lúc Elena đang suy nghĩ miên man, trong phòng khách chợt lóe lên một vệt lửa màu đỏ vàng.

Elena theo bản năng nghiêng đầu nhìn lại, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, người mà nàng thường chỉ thấy vào giờ ăn.

Chòm râu bạc trắng dài, đôi mắt xanh lam, đeo cặp kính nửa vầng trăng, chiếc mũi rất dài nhưng trông như đã từng gãy ít nhất hai lần. Không ai trong giới pháp thuật hiện nay không biết phù thủy này — Hiệu trưởng Hogwarts, Thần Hộ Mệnh của pháp thuật, khắc tinh của Pháp sư Hắc ám và người nuôi dưỡng những bí mật, Albus Dumbledore.

Mà bên cạnh Dumbledore, là Hyperion, yêu tinh lái chính, trông có vẻ hơi thấp thỏm lo sợ.

"À, chào buổi tối, Giáo sư Dumbledore."

Elena thong dong điềm tĩnh khẽ vẫy tay, vừa lật xem báo cáo trong tay, vừa nói.

"Bên Bộ Pháp Thuật vẫn chưa tìm được cách khắc phục mạng Floo, hoặc là ngài nên sang bên đó xem thử có giúp được gì không — nếu ngài không có ý định dạy kèm đám phù thủy mới tốt nghiệp vụng về đó, có vấn đề gì lớn thì cứ trực tiếp xem báo cáo... Tài liệu, danh sách, ghi chép nhiệm vụ đều ở đây."

Không kịp chờ Dumbledore mở miệng, Elena tùy tiện khoát tay, tiếp tục chặn lời ông lão trước khi ông kịp chất vấn.

"Ngài xem đi, Giáo sư Dumbledore, ngài hiển nhiên là có chút hiểu lầm — chúng ta từ trước đến nay chưa bao giờ là người xấu, chúng ta là những đồng minh đáng tin cậy, đứng về phía chính phủ pháp thuật và chính nghĩa trong thời khắc nguy cấp. Bây giờ tôi phải nghĩ cách viện trợ các vị ở Bộ Pháp Thuật, hiện trường bên này xin giao cho ngài xử lý. Dù sao thì quyền hạn của ngài cũng giống như tôi, có ý kiến hay bất mãn gì, ngài cứ trực tiếp ra lệnh là được, hòa bình và tương lai đều nằm trong tay ngài đó."

"Ví dụ như..."

Elena tiện tay lấy ra một cây thước cá nhỏ từ trong ngực, đồng thời vẫy tay về phía Dumbledore.

Phượng hoàng Fawkes phát ra tiếng kêu thanh thoát, nhẹ nhàng lướt khỏi vai ông lão phù thủy, bay đến bên cạnh Elena, hồn nhiên bắt đầu mổ ăn những món ăn vặt nhỏ do gia tinh Hogwarts nấu nướng tỉ mỉ, không hề ý thức được bầu không khí căng thẳng như dây cung trong phòng khách.

Mà bên kia, Elena vuốt ve bộ lông đỏ vàng ấm áp, mềm mại của phượng hoàng, khẽ lắc đầu với các phù thủy xung quanh.

"Không, phần lớn đồ vật của Bộ Pháp Thuật Anh đều đang được trung chuyển ở đây. Nếu ngài cố ý muốn trả lại, thì tự mình động tay di chuyển đi. Bằng không thì ngài hãy giúp một tay cùng chỉnh lý, kiểm tra báo cáo hành động... Dĩ nhiên, hoặc là ngài cũng có thể cân nhắc phương thức đảo ngược thời gian gì đó — chúng tôi từ Bộ Pháp Thuật bên kia đã lấy đi không ít Dụng cụ Quay ngược Thời gian, tạm thời vẫn chưa bị niêm phong hay hư hỏng, nếu có ích gì, ngài cứ thoải mái dùng."

"...Vậy nên —"

Khóe miệng Dumbledore giật giật, nhìn gương mặt đáng yêu như thiên sứ kia, tựa như một năm trước từng thấy bên ngọn núi Galleon vàng.

Không hiểu sao, theo giọng nói của Elena, trái tim vốn nhói đau của ông lại không còn đau nữa. Hoặc có lẽ ông cuối cùng cũng đã quen với những "món quà bất ngờ" của tiểu ma nữ này. Kiểu thì thầm ma quỷ vừa "tiền trảm hậu tấu" lại vừa tính toán không chút sai sót này, thật sự quá khó ứng phó.

Dumbledore vẫn nhìn khắp các phù thủy Thiên Mệnh, cùng với những người đang kiểm kê, đóng gói vật phẩm và văn kiện, cằm và bộ râu rung động vài lần.

"Dù sao đi nữa, hành động lần này của con thật sự quá nguy hiểm. Chọc giận Bộ Pháp Thuật hoàn toàn thì không tốt chút nào —"

"Bệ hạ Nữ hoàng, tình báo khẩn cấp!"

Đúng lúc này, một giọng nói chói tai, sắc nhọn chợt cắt ngang lời Dumbledore.

Kèm theo tiếng nổ nhỏ, một kẻ yêu tinh xuất hiện trong phòng khách, vội vàng nói với Elena.

"Tin tức từ chi nhánh Gringotts tại Armenia truyền về, mười mấy nhân viên Bộ Pháp Thuật đang tụ tập ở đại sảnh ngân hàng, hy vọng Gringotts cung cấp viện trợ cho họ để đoạt lại Bộ Pháp Thuật đang bị 'Phù thủy Hắc ám' chiếm giữ. Công tác chuẩn bị cho hội nghị từ xa đã hoàn tất, Bệ hạ Nữ hoàng, ngài có ý kiến gì không...?"

"Cầu cứu? Ôi, dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi, chúng ta vẫn luôn là đồng minh chính nghĩa!"

Elena sửng sốt nửa giây, đôi môi khẽ nhếch, nở nụ cười mê hoặc, nhìn lướt qua Dumbledore với vẻ đầy ẩn ý.

"Ngài xem đi, Giáo sư Dumbledore, ngài hiển nhiên là có chút hiểu lầm — chúng ta từ trước đến nay chưa bao giờ là người xấu, chúng ta là những đồng minh đáng tin cậy, đứng về phía chính phủ pháp thuật và chính nghĩa trong thời khắc nguy cấp. Bây giờ tôi phải nghĩ cách viện trợ các vị ở Bộ Pháp Thuật, hiện trường bên này xin giao cho ngài xử lý. Dù sao thì quyền hạn của ngài cũng giống như tôi, có ý kiến hay bất mãn gì, ngài cứ trực tiếp ra lệnh là được, hòa bình và tương lai đều nằm trong tay ngài đó."

"Đúng rồi, cho tôi mượn Fawkes một chút nhé, dù sao... thời gian cấp bách mà."

Elena nháy mắt, ôm lấy con phượng hoàng đỏ vàng vừa tái sinh, dịu dàng vuốt ve đôi cánh của nó.

"Fawkes, giúp tôi một việc nhé, bây giờ tôi muốn đến Ngân hàng Phù thủy Gringotts — cái ở Hẻm Xéo Luân Đôn ấy, trước đây ngươi đã từng đến rồi. Giáo sư Dumbledore, ngài không có ý kiến gì chứ? Hoặc là ngài đích thân ra tay, bây giờ bay đến giới pháp thuật Armenia, hỗ trợ Bộ Pháp Thuật khắc phục mạng Floo?"

"...Chờ chuyện tối nay kết thúc, chúng ta phải nghiêm túc mở một cuộc họp."

Dumbledore trầm mặc mấy giây, liếc nhìn sâu sắc cô tiểu ma nữ ngày càng khiến người ta bất lực ấy, rồi khẽ thở dài.

"Ừm, đi nhanh về nhanh nhé. Làm phiền ngươi rồi, Fawkes."

Ông khẽ gật đầu với con phượng hoàng thuần khiết đã rơi vào "ma trảo" kia.

Ánh lửa lấp lóe, hai người biến mất trong phòng khách.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ đội ngũ truyen.free đều được giữ gìn cẩn trọng trong từng trang viết này.