Bờ sông Otter thuộc hạt Devon.

Dọc theo con sông có ba thị trấn nhỏ Muggle không mấy tiếng tăm.

Trang Trại Hang Sóc nằm gần thị trấn Ottery St Catchpole.

Trên thực tế, phần lớn các gia đình phù thủy khi đăng ký địa điểm sinh sống, thường sẽ không chọn những nơi hoàn toàn hoang vắng không có người ở.

Dù phép thuật phù thủy có thể giải quyết hầu hết các vấn đề trong cuộc sống, nhưng suy cho cùng vẫn có một số việc cần đến sự trợ giúp từ cộng đồng Muggle.

Trong số đó, điều trực quan nhất chính là nguồn cung cấp thực phẩm hằng ngày của họ. Có thể ông Weasley không biết cách nhận ra tiền bảng Anh, nhưng bà Weasley nhất định phải học cách mua đồ ăn — tuy nhiên, trong mấy tháng gần đây, bà gần như không còn đến phiên chợ Ottery St Catchpole nữa.

Bởi vì cách Trang Trại Hang Sóc không xa, đã xuất hiện một thị trấn phù thủy mới.

So với Hẻm Xéo xa xôi và các phiên chợ ở những thị trấn Muggle khắp nơi, thị trấn phù thủy mới nổi này lại có quá nhiều ưu điểm.

Chưa đầy nửa vòng thời gian, thị trấn được xây dựng quanh trụ sở của tờ báo Kẻ Lý Sự này đã trở thành địa điểm yêu thích của các phù thủy nữ xung quanh, đặc biệt là những bà nội trợ phù thủy như phu nhân Weasley. Khi rảnh rỗi, họ sẽ dành cả nửa ngày ở đây, vừa ngắm nghía đồ trên phiên chợ, vừa tán gẫu đủ thứ chuyện vụn vặt trong cuộc sống, đây cũng là một cách giao tiếp kiểu mới của các phu nhân phù thủy.

Lẽ đương nhiên, phu nhân Weasley cũng không ngoại lệ.

Mặc dù tin tức trên báo hôm nay vô cùng đáng lo ngại, nhưng dòng ghi chú cuối bài báo “Không có thương vong về người” đã giúp xua tan phần lớn lo lắng của bà.

Vì vậy, sau khi dọn dẹp bếp núc xong, phu nhân Weasley vẫn theo kế hoạch ban đầu, đi đến thị trấn Khôi Bối Nhĩ để mua sắm. Mặc dù tối nay phải đến nhà Streep làm khách, nhưng dù sao “người gây chuyện” lại là con trai mình, nên bà Weasley định mua vài chai rượu vang đỏ làm quà ra mắt.

Còn về chi phí mua rượu? Hiển nhiên số tiền này sẽ được trừ thẳng từ tiền nhuận bút bà thay George giữ hộ.

…

“Sáu mươi Galleon… Ừm… Không thể ưu đãi hơn sao? Được rồi—”

Tại quán rượu Varyag ở thị trấn phù thủy Khôi Bối Nhĩ.

Phu nhân Weasley cuối cùng cũng thử trả giá một lần, rồi nhún vai lấy sáu mươi đồng tiền vàng đặt lên quầy.

Ban đầu, sau khi hỏi George cặn kẽ về diễn biến cụ thể của mối quan hệ, Molly Weasley suýt chút nữa đã rút đũa phép ra để dạy dỗ thằng nhóc hỗn xược đó một trận ngay tại chỗ.

Nói một cách công bằng mà xét, nếu một ngày nào đó Ginny gặp phải chuyện này, có lẽ bà và ông Weasley sẽ lập tức túm lấy tên đó, dùng mọi cách để hắn hiểu thế nào là sự trừng phạt chính đáng. So với điều đó, hai vị nhà Streep đã khá là kiềm chế rồi.

Tất nhiên, với tư cách một người mẹ, Molly Weasley cũng phần nào cảm thấy an ủi.

So với anh cả, anh hai, anh ba trong nhà, thằng nhóc George này quả thực có sức hành động mạnh hơn nhiều.

Chờ Arthur tan sở về nhà, hai gia đình ngồi lại bàn bạc chi tiết lễ đính hôn xong xuôi, thì chuyện do hai đứa nhỏ gây ra cũng coi như ổn thỏa.

Nhưng Bộ Pháp Thuật hôm nay — chắc sẽ bận rộn lắm đây?

Phu nhân Weasley nhớ lại tờ báo sáng nay, bỗng dưng thấy hơi lo lắng.

Chỉ mong Arthur sẽ không phải làm thêm giờ…

Bà vừa nghĩ, vừa xách túi rượu vang đỏ đã được nhân viên cửa hàng đóng gói cẩn thận, rời khỏi quán rượu và đi về phía đầu kia của thị trấn.

“A, Molly? Bình thường bà đâu có thích uống rượu nhiều đâu?”

Đúng lúc này, phu nhân Weasley nghe thấy có người gọi mình từ đằng xa.

Bà ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy một phù thủy nữ tóc nâu nhạt — đó là vợ của Amos Diggory, người sống không xa Trang Trại Hang Sóc.

Kể từ khi thị trấn Khôi Bối Nhĩ được thành lập, bà và phu nhân Diggory thường xuyên gặp nhau ở đây.

Bởi vì chồng của cả hai đều làm việc tại Bộ Pháp Thuật, hơn nữa lại tình cờ đều có con cái đang theo học tại Hogwarts, dần dà, hai người nhanh chóng trở nên thân thiết.

Khác với sự ganh đua ngầm giữa các ông chồng, những bà nội trợ như họ lại có mối quan hệ tốt đẹp hơn nhiều. Bình thường khi hai ông chồng đi làm, thỉnh thoảng họ còn đến nhà nhau chơi, chia sẻ những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống và cả những tin đồn trong giới pháp thuật, cũng coi như một ‘vòng tròn bà nội trợ’ nho nhỏ.

“Uống rượu? Đây không phải để uống, đây là mua để tặng người ta mà—”

Phu nhân Weasley liếc nhìn chai rượu vang đỏ trong tay, khẽ thở dài, có chút bất đắc dĩ giơ chiếc túi lên.

“Tôi chẳng phải đã từng kể cho bà nghe rồi sao, thằng tư nhà tôi, nó với con gái nhà Streep đang hẹn hò… Bọn trẻ con không biết lễ nghi, may mà nhà Streep dễ tính. Hai nhà chúng tôi đã bàn bạc, định sẽ quyết định chuyện của hai đứa nhỏ luôn, coi như cũng có một lời giao phó.”

“Vậy là nhà bà sắp có thêm một ‘Phu nhân Weasley’ nữa rồi?”

“Làm gì mà nhanh thế, mới chỉ là đính hôn thôi, đám cưới chính thức còn phải chờ George tốt nghiệp đã —”

Phu nhân Weasley lắc đầu, có chút ngạc nhiên nhìn về phía phu nhân Diggory với hai tay không.

“Không, Angie, hôm nay bà không phải đến mua đồ ăn sao? Hay là đồ ở phiên chợ hôm nay chẳng có món nào bà thích?”

Trong ấn tượng của bà, phu nhân Diggory này rất thích mua các loại đồ chơi nhỏ, tình huống hai tay không như vậy rất hiếm thấy.

“Dĩ nhiên không phải —”

Phu nhân Diggory lắc đầu, chỉ vào cửa hàng bên cạnh, đắc ý thì thầm.

“Vâng, Amos đang thanh toán bên trong, đồ đạc cũng ở chỗ ông ấy — Hôm nay Bộ Pháp Thuật hiếm khi được nghỉ, tôi phải tranh thủ sai khiến ông ấy một phen thật tốt.”

“Bộ Pháp Thuật… Ồ… hôm nay nghỉ sao?”

Molly Weasley khẽ nhướng mày, lặp lại câu nói đó với vẻ suy tư.

“Đúng vậy, bà cũng xem tin tức rồi chứ, thực sự quá kinh khủng! Giờ khắp nơi trong Bộ Pháp Thuật đang sửa chữa, dọn dẹp, có lẽ phải đến ít nhất thứ Ba tuần sau mới có thể khôi phục hoàn toàn. Dĩ nhiên, không phải tất cả mọi người đều được nghỉ, nghe nói các Thần Sáng bây giờ bận muốn chết. Nhưng điều này cũng bình thường thôi, dù sao thì phù thủy hắc ám cũng ngang ngược đến mức xông thẳng vào Bộ Pháp Thuật mà, họ chắc chắn không thể nghỉ ngơi, chỉ mong lần này họ có thể sớm tóm được những kẻ đó.”

Không để ý đến vẻ mặt có chút vi diệu của phu nhân Weasley, Angie Diggory vừa nói nhanh với vẻ sợ hãi, vừa nhìn quanh.

“Đúng rồi, ông Weasley đâu? Bà không gọi ông ấy đi cùng sao… Molly này, tôi phải nói là bà đối với Arthur quá tốt rồi đấy.”

“Arthur à… Hình như ông ấy vẫn đang làm thêm giờ thì phải —”

Phu nhân Weasley mỉm cười đáp, trong mắt lóe lên một tia sáng ngời đầy ý vị.

“A? Sao lại thế, ông Weasley không phải đang ở bộ phận Cấm Lạm Dụng Đồ Tạo Tác của Muggle sao…”

“Em yêu, em đang nói chuyện phiếm với ai thế? Nhanh vào giúp anh xem thử, em nói con Puffskein màu hồng này, cô bé Weasley có thích không?”

Đúng lúc này, từ cửa hàng thú cưng kỳ lạ kia chợt truyền ra tiếng của ông Diggory.

Ừm?

Cô bé Weasley?! Ginny nhỏ sao?!

Chẳng lẽ… Nếu bà không nhớ lầm, vợ chồng Diggory trong nhà chỉ có một đứa con trai.

Phu nhân Weasley đột nhiên cảnh giác, nheo mắt lại, nhìn về phía phu nhân Diggory với vẻ giận dữ như một con cú mèo.

“Angie, hai người… Không, Cedric nhà cô sẽ không phải là —”

“… Cái này, ách—”

Phu nhân Diggory có chút lúng túng mở miệng.

Molly Weasley tiến lên một bước, hung hăng nhìn chằm chằm đối phương, vừa giận dữ vừa ngỡ ngàng.

“Ginny con bé mới mười một tuổi thôi, mười một tuổi đó! Con trai cô rốt cuộc —”

“… Được rồi, được rồi. Molly bà cứ bình tĩnh đã, Cedric nhà tôi không phải đang yêu đương với Ginny nhà bà đâu…”

“Đây thực ra là một, không, một chuyện tương đối phức tạp và kỳ lạ… Nhưng vì giờ bà đã phát hiện rồi, tôi đành phải kể cho bà nghe vậy.”

Phu nhân Diggory nhìn Molly đang bốc hỏa trong mắt, chần chừ một lát rồi có chút bất đắc dĩ nhún vai.

“Thằng bé nhà tôi không có tính hướng ngoại như George nhà bà đâu, Cedric nó đến giờ vẫn chưa từng hẹn hò. Cách đây một thời gian, khi Amos đến trường, ông ấy tình cờ nghe nói có một cô gái đi lại khá thân thiết với Ced, một cô bé Ravenclaw gốc Hoa. Bà cũng biết đấy, ông nhà bà bình thường ở trước mặt Amos vẫn hay lấy thằng tư nhà bà ra chọc ghẹo, chẳng phải điều đó khiến Amos có chút nóng nảy sao, ông ấy cũng hết cách rồi, tất cả chúng ta đều là vì con cái thôi mà…”

“Vậy — những thứ này liên quan gì đến Ginny?”

Phu nhân Weasley ngẩn người, lửa giận trong lòng bà lại nhanh chóng nguội đi, bà bối rối nhíu mày.

“… Ách.”

Phu nhân Diggory có chút lúng túng liếc nhìn Molly, rất bất đắc dĩ xòe tay ra.

“Cô bé Weasley đã phát hiện bí mật này. Con bé lén lút nói với Amos rằng nó có thể giúp chúng tôi theo dõi Cedric.”

“Ngoài ra, con bé còn có thể giúp chúng tôi có được thông tin về cô bé tên Cho Chang kia — giờ chúng nó đang cùng chơi trong một đội Quidditch. Thậm chí, con bé còn có thể tạo cơ hội cho Cedric và Cho Chang, tìm cách se duyên cho hai đứa, đổi lại…”

“Vậy, ý bà là…”

Nghe phu nhân Diggory giải thích, sắc mặt phu nhân Weasley càng lúc càng u ám.

“Ginny nhỏ bé, con bé lén lút uy hiếp ông Diggory thực hiện ‘giao dịch thú cưng’ với nó, nếu không nó sẽ phá hỏng buổi hẹn hò của Cedric sao?”

“Còn cả hai anh trai Percy và George, không ngờ lại thông đồng với con bé, lợi dụng thân phận huynh trưởng, nữ thủ lĩnh của bạn gái mình ở nhà Ravenclaw, vô tình hay cố ý mà dung túng cái sự ngang ngược của con nhóc này?”

“Thậm chí… còn dám uy hiếp rằng nếu mách người lớn thì sẽ khiến Cedric phải độc thân đến tận khi tốt nghiệp ư?”

Sau một hồi im lặng rất lâu, Molly Weasley hít một hơi thật sâu, cuối cùng nở một nụ cười tươi tắn, dịu dàng.

“Ừm, tôi hiểu rồi — tiền con Puffskein đó cứ để tôi lo.”

“Về chuyện của Ginny, tôi thực sự rất xin lỗi, sau này chúng tôi sẽ nói chuyện nghiêm túc với con bé một chút — chờ Arthur tan ca về.”

Phu nhân Weasley mỉm cười nói, nắm chặt chiếc túi quà rượu vang đỏ trong tay phải, ý thức được mức độ nghiêm trọng.

Đầu tiên là George, sau đó là Arthur…

Bây giờ đến lượt Percy, Ginny nhỏ…

Cả cái nhà này, từng đứa một, là muốn tạo phản hết rồi sao?!

…

…

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.