Theo một ý nghĩa nào đó, sự nghiệp của Minerva McGonagall tại Hogwarts ngay từ những ngày đầu đã khá đặc biệt.

Khi Dumbledore trở thành Hiệu trưởng, với vai trò là người kế nhiệm chức giáo sư Biến Hình và Viện trưởng nhà Gryffindor, mọi người không khỏi coi Giáo sư McGonagall là người kế nhiệm được Dumbledore lựa chọn – không chỉ về phương diện chương trình học, học viện, mà còn là vị trí Hiệu trưởng Hogwarts trong tương lai. Và tất cả điều này càng trở nên rõ ràng hơn khi Minerva McGonagall bắt đầu kiêm nhiệm chức Phó Hiệu trưởng: Nếu không có gì bất ngờ, bà chính là người sẽ kế nhiệm Dumbledore giữ chức Hiệu trưởng.

Trên thực tế, từ hơn mười năm trước, Minerva McGonagall đã dần dần tiếp quản các công việc thường nhật của Hiệu trưởng từ Dumbledore.

Chẳng hạn như thư cú gửi cho học sinh mới mỗi năm, thư mời đặc biệt dành cho các học sinh có hoàn cảnh riêng, hay việc sắp xếp các công việc lặt vặt trong trường...

Trong một khoảng thời gian khá dài, Giáo sư McGonagall luôn có một chút kiêu ngạo nhỏ bé mà chính bà cũng không hề hay biết. Bà từng tin rằng mình đã nắm rõ hầu hết các công việc của một Hiệu trưởng, nhưng kể từ khi một cô phù thủy lai nhập học vào năm ngoái, Minerva McGonagall cuối cùng đã dần nhận ra những thiếu sót của mình.

Đó là trách nhiệm của một Hiệu trưởng Hogwarts, hay nói cách khác, là bản lĩnh và năng lực đối mặt với những cuộc khủng hoảng.

Dù là tình hình của Hogwarts, cải cách giáo dục pháp thuật, hay sự can thiệp chính trị vào các lớp học...

Thậm chí ngay cả vụ xung đột xảy ra hôm qua tại lớp Biến Hình học, nếu không phải cô bé Elena ra tay trước một bước, bà ấy có lẽ sẽ nhất thời nóng giận vì những lời lẽ khiêu khích của Umbridge, rơi vào cái bẫy mà vị thanh tra cấp cao kia đã giăng ra, và cuối cùng cũng nhờ có Giáo sư Dumbledore ra tay can thiệp để dẹp yên sóng gió.

Khi áp lực thực sự dồn nén và bao trùm, vẫn là lão nhân thường ngày trông có vẻ nhàn rỗi ấy gánh vác tất cả.

Tuy nhiên, Minerva McGonagall hiểu rõ trong lòng rằng Giáo sư Dumbledore không còn nhiều thời gian nữa.

Trong khoảng thời gian này, bà ấy đã không chỉ một lần thấy Dumbledore ôm ngực, và trong đáy mắt ông thoáng qua nỗi thống khổ.

Dù sau đó có Elena và Phu nhân Pomfrey bắt đầu cố ý điều tiết việc ăn uống và dùng thuốc, nhưng tình trạng của Dumbledore cũng chỉ hơi chuyển biến tốt. Đây là một loại ma thuật do thời gian tạo thành, gần như không thể hoàn toàn đảo ngược. Minerva McGonagall không khỏi phải nghiêm túc suy nghĩ, liệu nếu một ngày nào đó Dumbledore đột ngột ra đi, bà ấy có thể lấp đầy khoảng trống mà lão nhân ấy để lại, để Hogwarts có thể tiếp tục vận hành bình thường không.

Và bây giờ, việc Dumbledore chọn rời đi để "truy sát" Voldemort, có lẽ chính là một cơ hội tốt.

Với tư cách Phó Hiệu trưởng Hogwarts, trong khoảng thời gian Giáo sư Dumbledore chưa trở về, bà ấy sẽ tạm thời chủ trì công việc của Hiệu trưởng.

Minerva McGonagall có thể nhân cơ hội này để phát hiện những thiếu sót của bản thân, để khi Hogwarts thực sự rơi vào tình cảnh "không có Dumbledore", bà ấy sẽ không còn bối rối, luống cuống tay chân. Và tất cả khởi đầu, dĩ nhiên, chính là từ cái "bóng ma nhỏ" cốt lõi nhất của Hogwarts đó mà ra.

"Vậy thì, chúng ta có thể trò chuyện thẳng thắn không, tiểu thư Carslana?"

Trong phòng làm việc của Giáo sư McGonagall, bà ấy liếc nhìn cô phù thủy nhỏ đang có vẻ ngái ngủ trước mặt, một tay khẽ vẫy đũa phép.

Ngay sau đó, trà đen nóng hổi, cà phê, nước trái cây, cùng với bánh gừng hình cá cóc, kẹo trái cây, sữa sô cô la đã lần lượt xuất hiện trên mặt bàn.

Trải qua hơn nửa học kỳ chung sống riêng với Elena, bà ấy đã nắm được kỹ xảo giao tiếp với cô bé – chỉ cần có đồ ăn, độ khéo léo của đứa bé này sẽ tăng vọt đáng kể. Dumbledore nói rằng đây là sở thích riêng đến từ huyết thống của con bé, mặc dù McGonagall vẫn luôn không hiểu điều này có liên quan gì đến huyết thống tiên nữ.

"Liên quan đến những chuyện đã xảy ra ở Bộ Pháp Thuật, cùng với việc Giáo sư Dumbledore tạm thời rời trường... những tin tức này, hẳn là Giáo sư Dumbledore đã báo trước cho con rồi chứ? Ta muốn biết ngoài nội dung trong bức thư này, Giáo sư Dumbledore còn có dặn dò gì thêm không?"

"Nếu có điều gì không tiện nói, con cứ thoải mái nói thẳng với ta –"

Giáo sư McGonagall nghiêm nghị, một tay đẩy một phong thư giấy đến trước mặt Elena, giọng thành khẩn tiếp lời.

"Đây là tin nhắn ngắn Giáo sư Dumbledore để lại, con có thể xem qua trước. Với tư cách là quyền Hiệu trưởng Hogwarts trong khoảng thời gian này, điều ta cần là phải tìm hiểu toàn diện tình hình, mới có thể đảm bảo tốt hơn rằng giáo viên và học sinh trong trường không phải chịu bất kỳ uy hiếp nào từ bên ngoài, cùng với điều chỉnh các công việc trong trường một cách thích hợp hơn."

"Không ạ, à vâng... Con hiểu rồi ạ. Con sẽ dốc toàn lực hợp tác với công việc của cô."

Elena ngáp một cái, phụ họa, liếc mắt nhìn bức thư giải thích mà Dumbledore và cô bé đã cùng nhau soạn thảo.

"Không sai, con đúng là đã biết những tin tức này trước rồi – có điều cô có một điểm nói sai rồi, không phải Giáo sư Dumbledore nói cho con biết, mà những chuyện này thực ra là con nói cho Giáo sư Dumbledore." Cô bé nhìn Giáo sư McGonagall, "Con có một chút thiên phú tiên đoán, có thể nhìn thấy những mảnh vỡ của tương lai."

"Thiên phú tiên đoán ư?" Giáo sư McGonagall nhướng mày.

"Vâng, tương tự như thiên nhãn mà Giáo sư Trelawney từng nói, có điều con thấy được xa hơn và rõ ràng hơn –"

Elena nhún vai, hết sức tập trung tìm kẹo chanh trong đĩa kẹo trái cây kia, hờ hững thuận miệng giải thích.

"Có điều, 'vùng nhìn' của con phần lớn gi���i hạn trong Hogwarts – cô hẳn vẫn muốn hỏi chuyện kho vàng dưới lòng đất đúng không, ừm, con cũng có tham gia vào đó. Bởi vì một loại ma thuật kỳ diệu nào đó, con và tương lai của Hogwarts đã nảy sinh sự cộng hưởng và ràng buộc, vì vậy, so với những tương lai xảy ra ngoài lâu đài Hogwarts, con thấy nhiều hơn là những câu chuyện sẽ diễn ra bên trong tòa lâu đài... Ví dụ như, những đề xuất cải cách trường học đó..."

Cô bé khẽ nhón một viên kẹo chanh, đầu lưỡi cẩn thận liếm nhẹ qua bề mặt, nheo mắt lại khẽ nói.

"Cô hiểu rồi chứ? Con cũng không phải là thiên tài gì..."

"Con chẳng qua là nói trước cho Giáo sư Dumbledore về những thay đổi sẽ xảy ra ở Hogwarts trong tương lai – nhưng nếu đây là một hành trình mà nền văn minh pháp thuật cần phải trải qua, vậy con chẳng qua là rút ngắn khoảng cách trong đó, bớt đi một vài đường vòng, chỉ thế thôi, rất dễ hiểu mà?"

"Vùng nhìn ư? Thiên phú tiên đoán ư? Giống Giáo sư Trelawney sao?"

Giáo sư McGonagall nhắc lại câu nói ấy, trong giọng điệu toát rõ sự hoài nghi.

Với tư cách một giáo sư Hogwarts, với tính cách của Minerva McGonagall, vốn không phải người thích nói xấu đồng nghiệp, nhưng...

"À phải rồi, nhân tiện nhắc đến, trong những mảnh vỡ tương lai con thấy được, cũng có một chút liên quan đến cô –"

Đúng lúc này, Elena chợt mở lời, trong mắt lóe lên tia sáng linh động và giảo hoạt.

"Trong tương lai, sau khi cô tiếp nhận chức Hiệu trưởng Hogwarts, tại Hogwarts vừa đúng lúc xảy ra một trận đại chiến. Lúc đó cô đã thi triển một 'Phép thuật Hiệu trưởng' vô cùng lợi hại để bảo vệ tòa lâu đài, nghe nói đó là một câu thần chú mà cô vẫn luôn muốn thử. Nếu con nhớ không nhầm, hẳn là như thế này..."

Elena tay phải nhón một thanh sô cô la, giả bộ nghiêm túc, giọng trong trẻo thì thầm:

"Piertotum Locomotor (Đội Quân Tượng Đá)!"

"...Được rồi, ta quả thật vẫn luôn muốn thử câu thần chú này."

Giáo sư McGonagall trầm mặc vài giây, bán tín bán nghi liếc nhìn Elena.

"Nói như vậy thì, con đã nhìn thấy Voldemort hồi sinh trước rồi ư? Cho nên Giáo sư Dumbledore mới..."

"Không, tiên đoán không vận hành như vậy... Con thấy Tử Thần Thực Tử tràn vào Hogwarts, giết chết Giáo sư Dumbledore ở Tháp Thiên Văn."

Elena giơ ngón tay lên, nghiêm túc nói, "Hầu hết mọi người khi nhìn thấy lời tiên đoán, ý nghĩ đầu tiên là thay đổi tương lai, nhưng rất ít người biết phải làm thế nào. Nếu cô cẩn thận nghiên cứu về Tiên Tri học thì sẽ hiểu rõ, việc 'biết được tiên đoán' trước thời hạn đôi khi cũng là một phần của tương lai. Cassandra Trelawney từng cho rằng số mệnh là không thể tránh khỏi, và trên cơ sở đó, con đã phát triển thêm một vài điều..."

"Cũng giống như cô vĩnh viễn không thể chiến thắng một Đại Sư Cờ Pháp Thuật đã đặt ra quy tắc bàn cờ, và dòng chảy vận mệnh cũng tương tự như vậy."

"Thay vì gửi gắm hy vọng vào tương lai, chi bằng kích nổ nó trước ngay bây giờ... Chúng ta hãy để cho những câu chuyện sẽ xảy ra trong tương lai bị dập tắt trước khi chúng kịp diễn ra, hoặc là mất đi vũ đài, khi đó lời tiên đoán tất nhiên sẽ bị bài xích. Dù tương lai sau đó có ra đời như thế nào, sức tàn phá của loài người tuyệt đối cao hơn sức chữa lành của thế giới."

Elena mỉm cười khẽ nói, trong đôi mắt xanh biếc lóe lên ánh sáng nguy hiểm.

"Nếu không thể thay đổi tương lai, vậy thì hãy phá hủy nó hoàn toàn –"

"Ta không hiểu, điều này với Voldemort thì liên quan gì –"

"'Ông nội' của con và Giáo sư Dumbledore đã gặp mặt và liên thủ, cộng thêm vài phù thủy hàng đầu của giới pháp thuật đương thời, cùng nhau tiêu diệt Voldemort vừa cải tử hồi sinh. Nếu không có gì bất ngờ, vài ngày nữa cô sẽ thấy tin tức về nội dung này. Đây chính là tin tức con biết."

"Con... Ông nội ư? Chờ một chút, con không phải nói –"

Giáo sư McGonagall sững sờ nửa giây, bà ấy chợt nhớ lại những tin tức mới nghe được tối hôm qua.

Liên quan đến thân thế của Elena Carslana, cùng với lão Ma Vương đứng sau lưng cô bé kia, và cùng lúc đó, bà ấy bắt đầu ý thức được một vấn đề khác nghiêm trọng hơn nhiều. So với Voldemort và Tử Thần Thực Tử vẫn còn đang lẩn trốn, thì mối đe dọa tiềm ẩn từ một tiểu ma nữ dường như trực tiếp hơn.

Càng quan trọng hơn là, nếu Dumbledore không có mặt ở Hogwarts, vậy sự an nguy của đứa bé này thậm chí có thể liên quan đến...

"Ồ, xem ra cô cuối cùng cũng nghĩ giống con rồi –"

Elena bắt đầu cười ngọt ngào, đặt chén trà đen trong tay xuống, khẽ nói một cách dịu dàng.

"Rất dễ thấy rằng, khi tin tức Dumbledore rời đi được truyền ra, Voldemort và bè đảng của hắn có thể sẽ cùng đường mà liều mạng –"

"Tuy nhiên, cô không cần lo lắng, các Thánh đồ hiện đã lần lượt đến Hogsmeade. Chúng con kế hoạch dựa vào địa hình xung quanh làng Hogsmeade, xây dựng một loạt công sự tạm thời, dùng để bảo vệ lâu đài Hogwarts... Đây cũng là một trong những lý do Giáo sư Dumbledore đề nghị tạm thời đóng cửa trường."

"Ừm, về phương diện an toàn bên ngoài Hogwarts, tạm thời do con phụ trách – cô tiếp quản các công việc trong trường, rất hợp lý mà?"

Elena hớn hở nheo mắt lại, nhìn về phía Giáo sư McGonagall đang hơi chút chần chừ.

"Cô có thể thuận lợi thúc đẩy các kế hoạch, sắp xếp của trường với tư cách quyền Hiệu trưởng..."

"Còn con..."

"Có lẽ sẽ xây dựng vài thứ lặt vặt quanh trường."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.