Dù sao, Sirius cũng chưa kịp nói hết vế sau.

Tuy nhiên, Lupin và Sprout phần nào đoán được nỗi lo lắng của hắn.

So với những kẻ cơ hội chao đảo đứng nhìn, sự sa ngã của một anh hùng còn cho thấy nguy hiểm và điềm xấu lớn hơn nhiều. Nếu Voldemort có thể lôi kéo Barty Crouch, thì theo lý thuyết mà nói, những xúc tu tà ác của Chúa tể Hắc ám cũng có thể ăn mòn bất kỳ phù thủy nào.

Một hồi lâu im lặng. Giáo sư Sprout nhớ lại những lời mình từng nghe được về Barty Crouch.

Kể từ khi vợ và con trai lần lượt qua đời, danh dự gia tộc không còn gì, hắn rất nhanh bị điều tới cương vị ở Ban Thi hành Luật Pháp thuật.

Tuy nhiên, hắn dường như còn điên cuồng hơn trước, dốc sức lao vào công việc mới, như thể điều đó có thể khiến hắn tạm thời quên đi quá khứ tai tiếng.

Đèn ở phòng làm việc của Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế luôn tắt cuối cùng, còn trong thời gian rảnh rỗi khi làm việc, Barty Crouch điên cuồng dẫn độ và truy tìm tung tích phù thủy Hắc Ám... Mặc dù có một số công việc vốn dĩ thuộc về phòng Thần Sáng, nhưng Bộ Pháp thuật rất ít người chủ động muốn đối đầu với hắn.

"Giáo sư Dumbledore tự mình ra tay, những sóng gió này sẽ nhanh chóng lắng xuống." Giáo sư Sprout nói.

"Đúng vậy, tôi nghe nói Giáo sư Dumbledore rời đi ngay từ rạng sáng hôm qua." Sirius gật đầu một cái nói, "Tôi cũng cho là như vậy, tốc độ phản ứng l��n này của chính phủ pháp thuật cũng mạnh hơn không ít so với mười mấy năm trước, huống hồ các ngươi không để ý sao? Ba vị kia hôm nay cũng không có ở trường học sao?"

Hắn vừa nói, vừa nghiêng đầu về phía chỗ ngồi trống cuối cùng của giáo viên.

Tuy nói Nicolas Flamel trước giờ hiếm khi có mặt vào bữa sáng, nhưng Giáo sư Scamander và Giáo sư Apocalypse thì ngược lại, rất ít vắng mặt.

Nhất là Giáo sư Apocalypse thần bí kia, trong ấn tượng của Sirius, vị lão phù thủy ấy tương đối coi trọng ba bữa ăn mỗi ngày.

Về nguyên nhân vắng mặt của hai vị lão nhân kia, qua báo chí hắn phần nào đoán được một ít —— dưới sự hiệp lực của chính phủ pháp thuật nhiều nước, bao gồm Albus Dumbledore cùng mấy phù thủy hàng đầu khác đã tụ họp lại một chỗ, tạm thời thành lập một đội ngũ đặc biệt truy bắt "Chúa tể Hắc ám đang lẩn trốn".

Rất dễ nhận thấy, dù là Dumbledore hay phía Bộ Pháp thuật, không ai hy vọng phải trải qua một cuộc chiến tranh phù thủy lần nữa.

Tranh thủ lúc Voldemort chưa đứng vững gót chân, tập trung lực lượng phát động "hành động chặt đầu", đây chính là đối sách của giới pháp thuật.

Tất nhiên, ngoài ra, chính phủ pháp thuật cũng không phải là không có những biện pháp khác.

Sirius liếc mắt nhìn bản tin tức đặt ở cuối tờ "Nhật báo Tiên Tri" kia:

"Theo đó, chính phủ pháp thuật nhiều nước sẽ sớm thành lập 'SHIELD' nhằm đối phó với thế lực ma thuật hắc ám quốc tế ngày càng quyết liệt và nguy hiểm... Haizz, có công sức này chi bằng trước hết hãy xử lý thỏa đáng chuyện nội bộ của mình đi ——" hắn lắc đầu một cái, thuận tay gấp tờ báo lại rồi quẳng sang một bên.

Còn về Barty Crouch và sóng ngầm trong Bộ Pháp thuật ư? Hắn lười phí tinh lực để ý tới những diễn biến sau này.

Dù những kẻ đó có giày vò ra sao, chờ Giáo sư Dumbledore trở lại, những "mớ bòng bong" quấn quýt kia tự nhiên sẽ được giải quyết dễ dàng.

Trên thực tế, nói từ sâu trong nội tâm, hắn vẫn luôn có một vẻ mong đợi Barty Crouch phải chịu hàm oan ngồi tù —— với tư cách là cựu trưởng ban Ban Thi hành Luật Pháp thuật, người đã khởi xướng việc chuyển giao tù nhân tới Azkaban mà không qua xét xử, người đã tiên phong cấp quyền giết người cho Thần Sáng, một phù thủy của phái cứng rắn, sự đảo ngược này thực sự quá châm biếm.

"Này —— ông Crouch —— hoan nghênh trải nghiệm cuộc sống Azkaban —— "

...

Azkaban có nguồn gốc từ thế kỷ 15, nhưng ban đầu lại không được dùng làm nhà tù.

Azkaban nằm trên một hòn đảo ở vùng biển lạnh giá phía Bắc, hòn đảo này chưa từng xuất hiện trên bất kỳ bản đồ nào —— bản đồ của Muggle hay phù thủy đều không có —— mọi người đồn đãi nơi này được tạo ra bằng ma thuật, cũng có người nói nơi đây là không gian được khuếch đại bằng ma thuật.

Vào thời kỳ ban đầu, chủ nhân hòn đảo này là một phù thủy Hắc Ám tự xưng Ekrizdis, không ai biết hắn đến từ đâu.

Nhưng từ các cuộc điều tra sau này cho thấy, pháp lực của Ekrizdis đặc biệt mạnh mẽ, hơn nữa hắn rất am hiểu lượng lớn ma thuật Hắc Ám tà ác đã thất truyền —— niềm vui thú lớn nhất của Ekrizdis thông thường là dụ dỗ, hành hạ và sát hại các thủy thủ Muggle đi ngang qua nơi này, điều vô cùng may mắn là hắn rất ít đặt chân ra thế giới bên ngoài hòn đảo.

Vì vậy, mãi cho đến sau khi hắn chết, bùa Ẩn mình mà hắn thi triển mất đi hiệu lực, Bộ Pháp thuật mới ý thức được sự tồn tại của hòn đảo này cùng với kiến trúc trên đó.

Những người tới điều tra sau đó đều chỉ muốn nói rằng ở nơi đó khắp nơi đều là Giám ngục, hơn nữa từ chối tiết lộ thêm thông tin.

Rất nhiều nhân sĩ có uy quyền trong giới pháp thuật cho rằng Azkaban là một nơi cực kỳ tà ác, tốt nhất nên phá hủy. Nhưng cũng có rất nhiều người lo lắng sau khi kiến trúc bị phá hủy, những Giám ngục bám víu vào Azkaban sẽ chen chúc tràn ra ngoài —— những sinh vật này đã cực kỳ mạnh mẽ, không có cách nào tiêu diệt chúng hoàn toàn và hiệu quả.

Mỗi bức tường của Azkaban đều tràn ngập sự hành hạ và thống khổ, mà Giám ngục chính là dựa vào những điều này để sinh tồn.

Các chuyên gia nghiên cứu sâu về kiến trúc này và Ma thuật Hắc Ám bày tỏ, mối liên kết giữa hai bên quá sâu sắc, bất kỳ ai cố gắng phá hủy kiến trúc đều có thể gặp phải sự trả thù phẫn nộ của Giám ngục. Vì lo ngại Giám ngục sẽ phát động trả thù sau khi bị tước đoạt nơi ở, kế hoạch phá hủy Azkaban cuối cùng đã bị Bộ Pháp thuật dừng lại.

Azkaban cũng vì vậy bị bỏ quên nhiều năm, tiếp tục nuôi dưỡng một số lượng lớn Giám ngục.

Cho đến khi Đạo luật Bí mật Phù thủy của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế được áp dụng, Bộ Pháp thuật cho rằng sự tồn tại của các nhà tù phù thủy nhỏ lẻ rải rác khắp nơi trong nước tiềm ẩn nguy hiểm về an toàn, Azkaban mới lại được tái sử dụng —— sự tồn tại của những Giám ngục đó đã khiến nơi đây trở thành nhà tù phù thủy lý tưởng nhất trong mắt các Bộ trưởng Bộ Pháp thuật tiền nhiệm.

Kể từ khi bị cách chức Trưởng ban Thi hành Luật Pháp thuật, Barty Crouch liền chưa từng trở lại nơi này.

Hắn chưa từng nghĩ tới, bản thân có một ngày sẽ trở lại Azkaban với thân phận "Tù nhân".

...

"Tôi trước giờ chưa từng nghi ngờ ngài, ông Crouch, nhưng mà —— "

Trước phòng giam Azkaban, Rufus Scrimgeour khẽ lắc đầu, ánh mắt phức tạp nói nhỏ.

"Tuy nhiên ngài cứ yên tâm, bọn cai ngục Azkaban tạm thời sẽ không lại gần ngài quá mức —— đợi đến khi sóng gió lắng xuống một chút, Tòa án Wizengamot sẽ triệu tập ngài ra tòa xét xử, nếu ngài trong thời gian này có gì muốn đền bù hoặc biện bạch, đến lúc đó cũng sẽ được đưa vào căn cứ phán quyết của Tòa án Wizengamot..."

"Không có gì để biện bạch, sự thật chính là như các ngươi thấy, ta là tội phạm."

Barty Crouch vẫn nhìn quanh bốn phía phòng giam, thần sắc bình tĩnh ngồi trên chiếc giường đơn phía sau.

Khi Scrimgeour cùng những người khác mang theo Winky xuất hiện trước mặt hắn mấy giờ trước, hắn lập tức hiểu ra lời nói dối mà hắn đã hết sức che giấu suốt mười năm qua cuối cùng đã đi đến hồi kết của câu chuyện. Điều duy nhất khiến hắn có chút để tâm là, từ đầu đến cuối hắn cũng chưa từng nhìn thấy bóng dáng của tên "nghịch tử" kia.

Trầm mặc mấy giây sau, Crouch khẽ thở dài một tiếng, như trút được gánh nặng mà nói.

"Hắn chết rồi, đúng không? Đừng gạt ta, đây là cái mà hắn đáng phải nhận —— "

Là người đã tự mình trao quyền "Giết người" cho Thần Sáng, Barty Crouch rất rõ ràng về yêu cầu sử dụng Lời nguyền Giết chóc của các Thần Sáng.

Chỉ khi có nguy hiểm đến tính mạng, các Thần Sáng mới được phép phóng ra Lời nguyền Không Thể Tha Thứ để thi hành nhiệm vụ —— Mười năm, đủ để Crouch hiểu rõ mình đã nuôi dưỡng một ác ma như thế nào năm đó —— bị đánh gục trong quá trình dẫn độ, đây có lẽ là kết cục tốt nhất cho mười năm ác mộng kéo dài.

"Ai?" Nằm ngoài dự liệu của Barty Crouch, Scrimgeour cũng không lập tức hiểu ý hắn.

"Con trai Barty Crouch, con ta —— Rufus, đừng nói với ta là các ngươi đã để hắn trốn thoát đấy nhé."

Crouch nhíu mày, quan sát kỹ vẻ mặt của Scrimgeour, tỏ vẻ kinh ngạc.

"Chờ một chút —— "

"Các ngươi sẽ không thật sự đã để tên khốn kiếp đó chạy thoát rồi sao?!"

"Crouch con căn bản không về nhà, chúng ta chờ mãi đến tối cũng không thấy nửa bóng người nào —— "

Rufus Scrimgeour có chút nóng nảy phất tay, giống như một con sư tử nổi giận, nhìn về phía cấp trên tiền nhiệm đang chất vấn mình.

"Còn về việc hắn rốt cuộc ở đâu, điều này lẽ ra ngài phải rõ hơn chúng tôi chứ? Ông Crouch! Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu, tại sao ngài lại phải đầu quân cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, thậm chí đến tận giờ phút này còn cố chấp giả ngây giả dại —— những chuyện tối nay, chẳng phải đều do một tay các ngươi bày mưu tính kế mà thúc đẩy sao?!"

"Chuyện tối nay ư? Khoan đã, ngươi không phải là muốn nói... Barty con cũng tham gia vụ tấn công tối nay sao?"

Barty Crouch không khỏi ngẩn ngơ, trong lòng mơ hồ dấy lên một nỗi bất an.

"Ôi! Crouch, Barty... Crouch! Ngươi tên khốn kiếp này!"

Nhìn vẻ mặt mờ mịt của Crouch, ngọn lửa giận đã hết sức đè nén cuối cùng cũng hoàn toàn bùng phát.

"Ngươi cho là ta là người ngu sao?! Hay là ngươi vẫn cho rằng mình đã lừa gạt được tất cả mọi người?!"

Scrimgeour áp sát song sắt nhà tù, đôi mắt như muốn phun ra lửa, tức giận gầm thét lớn.

"Không, thật đáng tiếc, ngươi nghĩ lầm rồi! Có một Muggle mà các ngươi xem thường đã nhìn thấy tất cả..."

"Ta cho ngươi biết, chúng ta bây giờ đều biết rõ —— Barty Crouch, quản gia trung thành của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, kẻ chủ mưu hàng đầu đứng sau vụ tấn công Bộ Pháp thuật!"

"Tuy nhiên, ngươi đừng vội đắc ý quá sớm, Dumbledore cùng một đám phù thủy hàng đầu đã đang trên đường truy đuổi bọn chúng..."

...

... Mọi bản quyền dịch thuật của chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.