Hogwarts, sáng sớm tinh mơ, khí trời quang đãng nhưng lạnh giá.

Sau bữa sáng, những phù thủy nhỏ vẫn chưa vội rời đi như mọi ngày.

Không khí trong Đại Sảnh đường tràn ngập sự háo hức và phấn khích. Ai nấy đều mong chờ trận đấu đối kháng giữa các học viện lần đầu tiên sắp diễn ra, không ngừng trò chuyện rôm rả — mặc dù Hogwarts đã có không ít thay đổi trong hai năm qua, nhưng một hoạt động thường trực và mới mẻ như thế này vẫn là lần đầu tiên.

Mỗi học viện đều có vườn rau đặc trưng riêng, song so với việc yên lặng canh tác, rõ ràng các phù thủy nhỏ hứng thú hơn với những trận chiến để giải tỏa năng lượng.

“Các cậu nghĩ lần này bên nào sẽ thắng?”

“Tớ đặt cược vào Gryffindor, kinh nghiệm đấu tay đôi của họ quá phong phú.”

“Nhìn từ số liệu thì thực ra Slytherin có tỷ lệ thắng cao hơn — Gryffindor chẳng qua là thắng nhiều trận hơn thôi.”

“Cậu không nên cổ vũ cho Gryffindor sao? Dù sao có thằng ngốc nhà cậu ở đó mà…”

“Không, cũng chính vì thế mà tớ mới thấy không đáng tin cậy chút nào.”

Trong Đại Sảnh đường Hogwarts, những phù thủy nhỏ đang râm ran bàn tán về trận đấu sắp bắt đầu.

Theo thời gian trôi đi, phần lớn học sinh đã quen thuộc với việc sử dụng “Sổ tay Học sinh”. Những nội dung đổi điểm được liệt kê ở trang cuối cùng rõ ràng đã trở thành mục tiêu theo đuổi thứ hai của các phù thủy nhỏ, ngoài thành tích học tập — ngoài việc cố gắng hoàn thành nhiệm vụ mỗi ngày, điểm tích lũy trong “Sổ tay Học sinh” còn có thể tăng lên thông qua cách đặt cược vào các “Giải đấu của trường học”, và trận đấu đối kháng giữa các học viện lần này hiển nhiên cũng nằm trong phạm vi đó.

Đương nhiên, tâm trạng thoải mái này chỉ giới hạn ở các học sinh Hufflepuff và Ravenclaw, những người hôm nay đóng vai trò khán giả.

Phần lớn các phù thủy nhỏ của Gryffindor và Slytherin đều mang vẻ mặt căng thẳng, thỉnh thoảng lại vội vàng giao chiến bằng ánh mắt qua khoảng không.

Đây là một trận đối kháng thực chiến tổng hợp xuyên suốt bảy niên cấp. Nếu một bên bị đánh bại thảm hại trong trận đấu, điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận sự thật rằng một phe đã hoàn toàn bị áp đảo, một kết quả không thể chấp nhận được đối với hai học viện vốn đã ghét nhau.

Tuy nhiên, nói cách khác, bên nào chiến thắng sẽ có thể đường hoàng “cưỡi lên đầu” đối thủ.

Đinh đinh đinh —

Tại chỗ ngồi của giáo viên, Giáo sư McGonagall cùng các giáo sư khác cuối cùng cũng kết thúc cuộc trò chuyện.

Phó Hiệu trưởng Hogwarts đứng lên, gõ nhẹ chiếc loa hình cú mèo, ra hiệu mọi người giữ im lặng.

“Bây giờ, các tuyển thủ dự thi của hai học viện hãy lần lượt bước ra khỏi hàng. Các em sẽ phải tập trung tại Sân Quidditch trước — Giáo sư Flitwick sẽ tiến hành kiểm tra đơn giản và tạo một số phép phòng thủ khi các em ra sân... Trước đó, cô có vài lời muốn dặn dò các em.”

Giáo sư McGonagall nghiêm nghị nhìn những phù thủy nhỏ đang đứng chia thành hai hàng trước mặt bà.

“Trận đấu đối kháng giữa các học viện nhằm mục đích trao đổi thành quả học tập, cũng như hóa giải những mâu thuẫn và tranh chấp.”

“Đặc biệt trong giai đoạn đặc biệt này, nhà trường hy vọng tất cả mọi người có thể thông qua hình thức đấu đối kháng giữa các học viện để nắm vững kiến thức hơn nữa, hiểu cách hợp tác, với mong muốn khi bước ra khỏi trường sẽ vững vàng và bình tĩnh đối phó với khó khăn cùng nguy cơ. Vì vậy, cô yêu cầu các em phải luôn nhớ kỹ một điều khi tiến hành đối kháng: người đứng đối diện các em là bạn học mà các em có thể tin tưởng và dựa vào trong tương lai, chứ không phải kẻ thù không đội trời chung.”

“Nếu các giáo sư và ủy viên kỷ luật phát hiện các em có ý đồ giết hại hoặc hành hạ đối phương trong suốt quá trình đối kháng, chúng ta sẽ ngay lập tức ngừng trận đấu và xử thua trực tiếp — đồng thời, Hogwarts tuyệt đối không cho phép bất kỳ học sinh nào âm thầm nghiên cứu hay sử dụng Ma thuật Hắc Ám.”

Bà vẫn nhìn bao quát các học sinh trong Đại Sảnh đường, giọng nói dần trở nên nghiêm khắc, ánh mắt sắc như chim ưng.

“Cô phải nhấn mạnh lại một lần nữa, đây là giới hạn cuối cùng của Hogwarts, một khi phát hiện sẽ trực tiếp khai trừ!”

Với sự trỗi dậy của các thế lực Hắc Ám, Hogwarts sớm muộn cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Thay vì bị động hạn chế học sinh một cách không rõ ràng, tốt hơn hết là ngay từ đầu hãy nói rõ cho tất cả mọi người biết ranh giới không thể vượt qua nằm ở đâu. Đây cũng là một trong những đề nghị mà Elena đã đưa ra ngày hôm qua.

Không thể phủ nhận, nếu bỏ qua vấn đề tuổi tác, Elena ở một số phương diện thậm chí còn nhìn xa trông rộng hơn cả McGonagall.

Phải chăng đây chính là... một “Tiên tri” thực sự?

Ánh mắt Giáo sư McGonagall như có điều suy nghĩ lướt qua cô bé tóc trắng nhỏ nhắn đang khéo léo ngồi giữa đám đông.

Trong khoảng thời gian Dumbledore rời khỏi Hogwarts, hai người họ tạm thời đạt được sự hợp tác và hiểu biết chung cùng có lợi. Nhưng cũng giống như việc bà sẽ không nói cho Elena những bí mật sâu hơn về Hội Phượng Hoàng và nhà trường, Elena cũng không hoàn toàn thẳng thắn về tương lai mà cô nhìn thấy — hai người họ giống như đang phân chia công việc, một người chịu trách nhiệm toàn quyền điều hành trường học, một người chịu trách nhiệm củng cố và giao tiếp với môi trường xung quanh trường học; hai bên vừa có những điểm giao nhau lại vừa có sự đề phòng riêng.

Trên thực tế, nếu không phải Voldemort sống lại, khiến cục diện giới pháp thuật lập tức trở nên căng thẳng đột ngột, thì theo suy nghĩ của Minerva McGonagall, bà vốn không hề có ý định thúc đẩy một tr���n đấu đối kháng quy mô lớn giữa các học viện. Nhưng Bộ Pháp Thuật thực sự không đáng tin cậy, bà nhất định phải cân nhắc nhiều hơn cho các học sinh của mình.

Điểm mấu chốt hơn nữa là, tối hôm qua Giáo sư Dumbledore lại nhờ phượng hoàng gửi đến một tin nhắn.

Ánh mắt Giáo sư McGonagall khẽ động nhanh chóng, rời khỏi người Elena và tiếp tục nhìn toàn thể học sinh để nói.

“Tóm lại, sau khi trận đấu đối kháng giữa các học viện lần này kết thúc, 'Mật thất' bên dưới lâu đài Hogwarts sẽ từng bước được mở ra cho các học viện.”

“Gryffindor và Slytherin sẽ dựa trên kết quả trận đấu đối kháng lần này, được ưu tiên phân chia 50% quyền khai thác Mật thất, đồng thời sản xuất ‘Nước Sự Sống’ dưới sự giám sát của nhà trường. Còn 50% khu vực quyền hạn còn lại sẽ được phân chia dựa trên 'điểm tích lũy khai thác Mật thất' của các học viện…”

Kể từ khi Tử Xà bị tiêu diệt, Mật thất của Salazar Slytherin vẫn luôn ở trạng thái bỏ trống.

Mặc dù trong việc dọn dẹp và sửa sang, học sinh các học viện đã thể hiện sự h��p tác rất cao, nhưng khi đề cập đến việc trang trí và khai thác, mâu thuẫn tự nhiên bùng nổ. Sau khi Dumbledore và các giáo sư thương lượng, nhà trường quyết định biến khu vực này thành khu vực hoạt động mới của học sinh Hogwarts.

Còn Elena thì lại thích dùng một cách miêu tả khác: phiên bản cập nhật của “Hệ thống Quê hương” Hogwarts.

Với tư cách là Nữ hoàng Yêu tinh của Gringotts, tiền bạc đối với cô chỉ là một công cụ.

Tuy nhiên, Elena không có ý định để điểm tích lũy và “tiền bạc” được đánh đồng.

“Điểm tích lũy học đường” của Hogwarts nên có nhiều tác dụng hơn. So với việc đơn thuần đổi lấy vật phẩm của người khác, thì việc mở ra “Hệ thống Quê hương” với vô số nhu cầu đa dạng từ những người sành sỏi mới là mục đích thực sự của Elena, dù đó là các trận đấu đối kháng giữa các học viện, hay phần thưởng điểm tích lũy từ nhiệm vụ hàng ngày...

Những điều này nhất định phải luân chuyển không ngừng như dòng suối chảy, mới có thể thực sự thấm sâu vào mỗi học sinh tại Hogwarts.

Và quan trọng hơn, nh���ng gợn sóng này tốt nhất còn có thể từng chút một lan tỏa ra, ví dụ như...

“Ngoài ra, ngoài trận đấu đối kháng giữa các học viện, hôm nay còn có một việc khác.”

Giáo sư McGonagall khẽ mỉm cười, nhìn những phù thủy nhỏ đang bàn tán ồn ào, rồi hắng giọng một tiếng.

“Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ trước giữa trưa, phụ huynh của các em sẽ lần lượt đến nơi…”

“Sau khi trận đấu đối kháng giữa các học viện kết thúc, nhà trường sẽ tổ chức một buổi họp phụ huynh đơn giản, đại khái giới thiệu tình hình học tập thường ngày của các em tại trường. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tăng cường sự liên kết giữa nhà trường và gia đình trong giai đoạn đặc biệt này. Cụ thể công tác tiếp đón sẽ do cô Carslana phụ trách…”

Nội dung bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free.