Gia tộc Lestrange là một dòng tộc phù thủy thuần huyết cổ xưa.

Gia tộc này bắt nguồn từ nước Pháp, nhưng cũng sở hữu một chi nhánh tại nước Anh, chi nhánh Lestrange ở nước Anh có thể truy ngược về nhiều thế kỷ trước.

Đương nhiên, họ được liệt kê vào danh sách Hai mươi tám Thánh tộc phù thủy thuần huyết của giới phù thủy Anh bởi 《 Danh Mục Thuần Huyết 》.

Cũng như sự hưng thịnh của gia tộc này trên khắp thế giới, chi nhánh Lestrange trong giới phù thủy Anh cũng cổ kính và giàu có tương tự.

Họ sở hữu một kho tiền đầy ắp vàng bạc tại Ngân hàng phù thủy Gringotts, và cũng giống như gia tộc Black, nhiều thành viên nhà Lestrange ưa chuộng sử dụng Nghệ thuật Hắc Ám, đồng thời cũng là những người đề cao chủ nghĩa thuần huyết ưu việt, căm ghét Muggle, những người gốc Muggle và cả những phù thủy thuần huyết "phản bội".

Trong suốt mấy thế kỷ qua, gia tộc Lestrange luôn hoạt động sôi nổi trong giới phù thủy Anh qua các thời kỳ, cho đến mười năm trước ——

"Chậc, một trong Hai mươi tám Thánh tộc là Lestrange mà lại sa sút đến mức này..."

"Có gì đáng ngạc nhiên đâu. Tôi nói thật, cái danh xưng Hai mươi tám Thánh tộc thần thánh kia đã lỗi thời từ lâu rồi, chẳng phải gia tộc Gaunt cũng bị diệt tộc sao?"

"Vậy là không còn phù thủy nào của gia tộc Lestrange nữa sao?" Một giọng nói trẻ tuổi tò mò hỏi.

"Cậu cũng có thể nói như vậy đấy —— vợ chồng Lestrange đã bị giam vào Azkaban mười năm trước rồi, cho dù chưa chết thì e rằng cũng chẳng khác là bao."

Ngoại ô Luân Đôn, phủ đệ nhà Lestrange.

Mấy Thần Sáng vừa giám sát tòa nhà bỏ hoang từ lâu cách đó không xa, vừa trò chuyện với giọng điệu thổn thức.

Vào thời điểm cường thịnh nhất của gia tộc Lestrange, nơi đâu có gia huy hình "Quạ đen" xuất hiện liền đại diện cho sự cao quý và thượng lưu. Nhưng kể từ khi vợ chồng Lestrange bị giam giữ ở Azkaban mười năm trước, giới phù thủy đã rất lâu không còn nghe thấy cái họ "Lestrange" này nữa.

Lần gần đây nhất cái tên "Lestrange" xuất hiện trước mắt mọi người, là trong vụ án suýt lật đổ giới phù thủy Anh với âm mưu lừa đảo chấn động.

Câu chuyện cuối cùng kết thúc bằng việc Dumbledore cùng Bộ Pháp thuật vạch trần âm mưu của Chúa tể Hắc ám, tìm lại số "tang vật bị lừa" từ kho vàng của nhà Lestrange.

Mặc dù không ít gia tộc thuần huyết khó tránh khỏi có cảm giác "thỏ chết cáo thương", nhưng không ai dám mạo hiểm sự phẫn nộ của công chúng để cản trở hành động thu giữ toàn bộ kia, nhất là khi tất cả vàng bạc đã trở về tay chủ sở hữu, lại càng không ai đề cập đến sự công bằng hay phạm vi hình phạt trong vụ này nữa —— tài sản tích lũy mấy trăm năm của nhà Lestrange trong một đêm đã thuộc về tài chính của Bộ Pháp thuật, và các gia tộc phù thủy khác cũng lần lượt "tìm lại" một ít tiền bạc "lưu lạc".

Kể từ đó, sản nghiệp và đất đai của nhà Lestrange dần dần bị các thế lực khắp nơi xâu xé.

Giờ đây, chỉ còn lại một tòa nhà cổ của gia tộc bị bỏ hoang, không người quản lý.

Đây cũng là một sự ngầm hiểu đã tồn tại lâu dài trong xã hội phù thủy.

Bất kể một gia tộc thuần huyết suy tàn đến đâu, phần lớn các phù thủy sẽ không động vào dinh thự của gia tộc họ.

Điều này không chỉ là một truyền thống, mà quan trọng hơn còn bắt nguồn từ vô số truyền thuyết và những phép thuật cổ xưa:

Phàm là những phủ đệ của gia tộc phù thủy thuần huyết có lịch sử trên trăm năm, tuyệt đối không phải là những căn nhà bình thường.

Thời gian đã tích tụ vô số loại phép thuật quấn quýt ở mỗi góc của căn nhà, đồng thời bảo vệ dòng máu cuối cùng của gia tộc, cũng luôn sẵn sàng bùng phát toàn bộ uy lực để chôn vùi kẻ địch mang tà niệm. Khi đối mặt với bước đường cùng, trên phương diện điên cuồng, phép thuật chưa từng có giới hạn.

Chính vì vậy, mỗi khi thành viên cuối cùng của một gia tộc phù thủy qua đời, Bộ Pháp thuật sẽ tạm thời đánh dấu nơi ở của họ là khu vực nguy hiểm.

Trừ phi được Ban Quản lý Thảm họa Pháp thuật của Bộ Pháp thuật xử lý hậu quả, nếu không cấp độ nguy hiểm sẽ kéo dài liên tục gần trăm năm. Các Thần Sáng sẽ xua đuổi, dẫn giải bất kỳ kẻ liều lĩnh nào có ý đồ xông vào hoặc phá hoại khu vực này, để tránh gây ra những hy sinh không đáng có, thậm chí còn có thể dẫn đến một số tai họa quy mô lớn.

Và trong xã hội phù thủy, mọi người có xu hướng dùng một cái tên khác mang tính thần bí, quỷ dị hơn: "Nguyền Trạch".

Đương nhiên, hiện tại phủ đệ nhà Lestrange tạm thời vẫn chưa biến thành "Nguyền Trạch".

Lý do các Thần Sáng tụ tập ở đây là...

"À, các anh nói xem, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai cùng các Tử Thần Thực Tử của hắn vẫn còn ở bên trong đó sao?"

"Trừ khi họ chui vào bồn cầu mà rơi xuống, nếu không thì chẳng thể đi đâu được cả ——"

Perkins nhíu mày, nhìn chằm chằm ô cửa sổ phòng khách của căn nhà cũ kia lờ mờ lộ ra chút ánh lửa cách đó không xa.

"Rào chắn phong tỏa Độn thổ đã được triển khai, bầu trời, Khóa Cảng, mạng Floo cũng đã bị phong tỏa hoàn toàn. Giờ chỉ còn chờ tin tức của Giáo sư Dumbledore và họ thôi —— còn bao lâu nữa thì bắt đầu tổng tấn công? Các anh kiểm tra lại đồng hồ quả quýt một chút, nếu những kẻ bên trong phát hiện điều bất thường trước thời hạn, lập tức thông báo cho Giáo sư Dumbledore bên kia..."

"Ồ, không cần lo lắng đâu, các vị. Chúng tôi đã đến rồi."

Đúng lúc này, một giọng nói ôn hòa chợt vang lên từ phía sau đám người.

Vài bóng phù thủy già xuất hiện phía sau họ. Cornelius Fudge vẫn chưa xuất hiện, hắn đang "nắm giữ đại cục" tại Bộ Pháp thuật.

Dumbledore vừa nói, vừa lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt bằng bạc phức tạp của mình từ trong ngực, nhanh chóng mở ra xem.

"Bây giờ là ba giờ chiều theo giờ Luân Đôn, còn nửa giờ nữa là đến thời gian tổng tấn công —— chúng ta đến trước để hỗ trợ củng cố các biện pháp phòng vệ xung quanh. Khi chúng ta đã vào bên trong, bất kỳ lệnh mở hoặc giải trừ phong tỏa phép thuật nào cũng không cần bận tâm. Nếu có kẻ nào có ý định xâm nhập khu vực bị phong tỏa của 'phủ đệ nhà Lestrange', lập tức phát cảnh báo cho chúng tôi, và vô điều kiện trực tiếp hạ gục chúng —— đây là văn kiện tiễu trừ do Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế, Bộ Pháp thuật Anh, Bộ Pháp thuật Pháp... tổng cộng hơn mười mấy tổ chức phù thủy liên hiệp ký kết. Còn về viện quân Thần Sáng của các quốc gia phù thủy khác..."

Vị phù thủy già nhẹ nhàng rút đũa phép của mình ra, khoan thai vung một cái về phía sau điểm quan sát, như thể đang trình diễn một bản hòa tấu tráng lệ nào đó.

Bảy lò sưởi lớn làm từ đá hoa cương trồi lên từ dưới đất, cứ như bảy di tích phép thuật viễn cổ đã tồn tại từ thời khai thiên lập địa.

"Kenaz —— (Ngọn lửa bừng cháy!)"

Cùng lúc đó, một phù thủy già áo choàng xám đứng sau lưng Dumbledore nhẹ giọng thì thầm, ngón tay khẽ búng.

Ngọn lửa sáng ngời bùng lên từ hư không, trong nháy mắt thắp sáng toàn bộ lò sưởi.

"Vị nữ sĩ này, cô biết cách kết nối các lò sưởi chứ? Có thể bắt đầu thiết lập mạng lưới..."

Phù thủy áo choàng xám quay sang liếc nhìn nữ phù thủy trung niên đứng phía sau đám đông, rồi lại nhìn những hậu bối trẻ tuổi đang trong tư thế như gặp đại địch xung quanh.

"Ồ? Các cậu chưa thấy phép thuật Rune bao giờ sao? Các cậu chắc không nghĩ rằng một phù thủy khi rời xa đũa phép sẽ trở thành một con khỉ chỉ biết la hét bỏ chạy chứ ——"

"Khụ, Grindelwald, thỏa thuận của chúng ta trước đó là..."

Một Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Pháp nuốt khan, cây đũa phép trong tay hắn như sắp bị bóp vỡ.

Bố Lotto có chút hối hận, trước đó mình đã bốc thăm được nhiệm vụ "hộ vệ trong trận tiêu diệt" này —— hắn ban đầu cứ ngỡ đây là một lá thăm tốt nhất.

Trong nhận thức ban đầu của không ít người, được đi theo Dumbledore và một đám phù thủy hàng đầu tham gia vào hành động tiêu diệt Chúa tể Hắc ám, không nghi ngờ gì là công việc an toàn nhất, đồng thời vinh dự nhất.

Chỉ bất quá, điều hắn vạn lần không ngờ tới chính là, cái gọi là "hộ vệ" căn bản không phải hỗ trợ trong chiến đấu, mà là đóng vai trò "khóa an toàn" để luôn giám sát Gellert Grindelwald.

Có lẽ các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật các quốc gia khác còn sẽ đỡ hơn một chút, nhưng trong chương trình giáo dục nhập môn của Thần Sáng Bộ Pháp thuật Pháp, một trong những bài học chính là vụ thảm án mấy chục năm trước:

Hơn năm mươi Thần Sáng tinh anh đã bị Grindelwald thiêu thành tro bụi tại khu mộ nhà Lestrange.

Mà điều càng khiến Bố Lotto cảm thấy sợ hãi chính là, nơi đây tuy không phải là khu mộ, nhưng xét về mức độ quan trọng, dường như cũng không kém khu mộ nhà Lestrange là bao.

"Thỏa thuận ư? Ồ —— à, cái đó à, cậu không nói thì tôi còn quên mất..."

Grindelwald liếc nhìn Thần Sáng trẻ tuổi đang hoảng sợ đến mức nói năng lộn xộn kia, nhún vai, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Dumbledore.

"Dumbledore, đũa phép của tôi khi nào thì trả tôi? Ông sẽ không định để tôi tay không mà vật lộn với Chúa tể Hắc ám 'nguy hiểm nhất' thế kỷ này đấy chứ?"

"... Tôi rất tiếc, Gellert, Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế không có ý định để 'Grindelwald' một lần nữa sở hữu đũa phép."

Dumbledore ôn hòa nói, một bên lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong ngực, đưa cho Grindelwald.

"Ch�� trong hành động lần này, cậu có thể sử dụng cây đũa phép này ——"

"Ừm, nhưng tôi định thi triển lời nguyền Chết Chóc đấy. Không sao chứ, Albus ——"

Grindelwald mở chiếc hộp gỗ trong tay, hơi bất ngờ nhíu mày, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve đầy kích động lên cây đũa phép trước mặt.

"Cá nhân tôi đề nghị, có lẽ có thể đổi một cây đũa phép khác? Tôi nghe nói đũa phép càng lớn tuổi càng cố chấp... Nhất là loại đũa phép sắp tròn trăm tuổi như thế này..."

"Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế sẽ kiểm tra ghi chép sử dụng lời nguyền sau khi hành động kết thúc, chỉ có cây này là đã được lập hồ sơ."

Dumbledore bình tĩnh đáp, tầm mắt qua cặp kính nửa vầng trăng nhìn về phía cây đũa phép được khắc chữ Rune "D" của người bạn cũ.

"Phép thuật của cậu rất mạnh, Grindelwald. Nếu sử dụng đũa phép của người khác, cho dù là tôi cũng không thể đảm bảo có thể truy xuất ra tất cả ghi chép."

"Được thôi, pháp sư trưởng đáng kính của Liên Đoàn Phù Thủy Quốc Tế."

Grindelwald đầy ẩn ý liếc nhìn Dumbledore, khóe miệng nhếch lên, từ trong hộp lấy ra cây đũa phép kia.

"Vậy để tôi nghĩ xem..."

Lão Ma Vương nhìn khắp bốn phía, những Thần Sáng của các quốc gia trong đội hộ vệ tiền trạm đang ở tư thế như gặp đại địch, nhếch môi cười lên.

"Nếu chỉ dựa vào chút phép thuật nông cạn này, chưa chắc đã ngăn được một phù thủy hàng đầu —— chúng ta cần một chút, trợ giúp."

"Ngọn lửa... Bảo vệ ——"

Grindelwald giơ đũa phép trong tay chỉ thẳng lên trời, một luồng ma hỏa vô tận bùng lên từ đầu đũa phép của hắn, giống như cột nước phun của cá voi, phóng thẳng lên chân trời.

Đầy trời ánh lửa bay lên đến điểm cao nhất, chạm tới rào chắn mà các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật đã dựng lên, lặng lẽ xâm nhập vào, giống như máu nhỏ xuống giấy tuyên thành, nhanh chóng lan tràn khắp mọi hướng.

Ngọn lửa màu xanh lam u tối quấn quanh vô ích trên phủ đệ nhà Lestrange, và ở phía trên chân trời, vô số sợi tơ phép thuật màu đen đặc không ngừng kéo dài và trôi nổi trên bầu trời.

Một luồng ma lực mãnh liệt đến nghẹt thở bùng phát ra lấy Grindelwald làm trung tâm.

Gần như toàn bộ phù thủy đồng thời rút đũa phép, lùi về sau gần nửa bước, chật vật chống đỡ lực áp bách đáng sợ đột nhiên xuất hiện.

"Grindelwald, cậu ——"

Bố Lotto vừa tức giận vừa kinh hãi nhìn về phía lão Ma Vương áo choàng xám kia.

Đến tận giờ phút này, hắn mới biết những dự án "phản chế" trước đó buồn cười đến nhường nào, hắn thậm chí ngay cả việc giơ đũa phép niệm chú cũng có chút chật vật.

"Đây không phải kế hoạch ban đầu của chúng ta, Gellert —— các ngài ở Bộ Pháp thuật thậm chí còn chưa đến nơi..."

Dumbledore thần sắc bình tĩnh nhìn lão Ma Vương đầy khí thế bên cạnh, dường như không hề cảm thấy làn sóng ma lực hùng mạnh mà đối phương bùng phát ra.

"Kế hoạch của Bộ Pháp thuật ư? Hừ... Họ chỉ muốn kết quả thôi."

Grindelwald khinh thường lắc đầu, liếc mắt nhìn những tên nhóc trẻ tuổi không có tư cách đứng ngang hàng với họ phía sau.

"Thông báo Bộ Pháp thuật đi, thời gian tổng tấn công đã đến trước hạn —— họ có thể đến dọn dẹp tàn cuộc rồi. Còn về phương án tác chiến gì đó ư? Albus, học trò của ông còn chưa đủ tư cách để..."

...

Cùng lúc đó, tại phủ đệ nhà Lestrange cách đó không xa.

Một người đàn ông cao gầy như bộ xương khô đang ngồi ở ghế chủ tọa trong phòng khách.

Cách ghế của hắn khoảng nửa mét, một lão già ngoại quốc tóc mai điểm bạc đang nằm bất tỉnh.

Tuy nhiên, hắn không thèm để ý đến lão già xa lạ đó, mà nhìn chằm chằm vào cái tủ đồng hồ quả lắc lớn đặt sát tường trong phòng khách.

Khoảng trống vốn dùng để đặt đồng hồ quả lắc đã bị khoét rỗng, bên trong là một thi thể đang ngâm trong chất lỏng màu xanh biếc:

Khuôn mặt tử thi còn trắng bệch hơn cả xương khô, hai con mắt to đỏ ngầu, trợn trừng như chết không cam lòng, phảng phất trước khi chết đã nhìn thấy điều gì đáng sợ hoặc vẫn còn lo lắng điều gì đó. Mũi phẳng dẹt như mũi rắn, không có sống mũi như người bình thường, vị trí lỗ mũi chỉ còn hai khe hẹp...

Một cảm giác lạnh lẽo thấu xương nào đó dâng lên trong lòng người đàn ông cao gầy như bộ xương khô kia —— đó chính là thi thể của chính hắn, thi thể của Tom Riddle, Chúa tể Voldemort vĩ đại.

Mà trong đầu hắn, vẫn quanh quẩn lời thì thầm ác ma như của một đứa trẻ:

"Chúng ta chơi một trò chơi nhé, Tom..."

"Quy tắc là ——"

"... Hãy giãy giụa đi, hết sức có thể, hãy giãy giụa mà sống tiếp đi... Tuyệt đối đừng cầu xin cái chết nhé ——"

Trên bàn bên tay phải của hắn, một cây đũa phép gỗ óc chó màu đen lặng lẽ nằm đó.

Ngoài cửa sổ, ma diễm màu xanh lam tối bao phủ bầu trời.

Hai vị lão nhân đang chậm rãi đi về phía này, phảng phất hai luồng mặt trời không ngừng tỏa ra năng lượng.

Mà ở nơi xa hơn, bảy lò sưởi cực lớn bùng cháy ma diễm màu xanh lá sáng rực, hết phù thủy này đến phù thủy khác như thủy triều xông ra từ trong ngọn lửa.

"Albus Dumbledore ——"

...

Cao nguyên Scotland.

Học viện Pháp thuật Hogwarts.

Penny Dursley ngẩng đầu nhìn tòa lâu đài cổ kính, cao vút phía trước, im lặng không nói lời nào.

Mà ở vị trí cách nàng không xa, một người đàn ông trung niên với mái tóc vàng nhạt đang tò mò lật xem cuốn sách trong tay.

"Trời ạ, bố?! Sao bố lại ——"

Đúng lúc này, một giọng nói kinh ngạc pha lẫn mừng rỡ chợt vọng ra từ cổng chính của lâu đài phía trước.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy một cô phù thủy nhỏ với mái tóc nâu rối bù đang vén gấu áo chùng nhanh chóng chạy tới.

Mà ở sau lưng cô phù thủy nhỏ, một nam phù thủy trưởng thành với mũi khoằm, tóc đen, làn da vàng vọt cau chặt lông mày, bước nhanh đến trước mặt Penny Dursley.

"Chào bà, phu nhân Dursley, tôi là... của Hogwarts."

"Severus?"

Penny Dursley hoàn hồn, nhìn về phía nam phù thủy có làn da vàng vọt kia, nặn ra một nụ cười.

"Đã lâu không gặp ——"

...

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.