Lucius Malfoy trước đây chưa từng bước chân vào căn bếp của Hogwarts.

Với thân phận là một thành viên thuần túy của Slytherin, hắn chỉ cần biết cách sai khiến gia tinh là đủ.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là hắn chẳng biết gì về nhà bếp – nơi có những gia tinh vội vã cúi mình, tràn ngập hơi nước nóng ẩm và mùi gia vị hăng nồng.

À, dĩ nhiên còn có tiếng va chạm phiền toái của bát đĩa và tiếng lạch cạch của xoong nồi, muỗng đũa.

Ngay cả ở trang viên Malfoy, nhà bếp vẫn luôn là nơi Lucius ghét bỏ nhất. Giống như lời phụ thân hắn khi còn sống thường nói, một quý ông không nên phí dù chỉ nửa giây ở bếp lò hay bên cạnh dao phay; nơi nhà bếp chỉ dành cho gia tinh và phụ nữ.

Chỉ là, ngay khi bước chân vào căn bếp của Hogwarts, Lucius Malfoy nhận ra mọi thứ dường như hoàn toàn khác biệt so với ấn tượng của hắn.

Không gian bên trong căn bếp Hogwarts lớn hơn ít nhất ba đến bốn lần so với vẻ ngoài.

Bàn làm việc trong bếp sáng bóng như gương, trải dài từ lối đi chính giữa sang hai bên và vươn xa tít tắp.

Không giống với khung cảnh ồn ào, náo nhiệt mà Lucius từng hình dung, hàng trăm gia tinh đang ở vị trí của mình, thuần thục và nhẹ nhàng điều khiển dụng cụ nhà bếp.

Các loại nguyên liệu nấu ăn đủ màu sắc, hình dáng và chủng loại như thể đang trôi lơ lửng trên những dòng chảy vô hình, được chuyền đi giữa các khu vực làm việc của gia tinh.

Ngoại trừ thỉnh thoảng có vài gia tinh đội mũ trắng cao vút ra hiệu lệnh cho xung quanh, phần lớn gia tinh đều yên lặng, nghiêm túc hoàn thành công việc của mình.

Chẳng hề có chút đình trệ hay hỗn loạn nào trong không khí. Có lẽ đã biết trước sự có mặt của hắn, khi Lucius Malfoy bước về phía trước, thậm chí không một gia tinh nào ngừng công việc đang làm để ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn cảm thấy mình như đang bước vào một nhà máy bánh răng tinh vi, khớp chặt và không ngừng xoay tròn, hoặc là hiện trường hạch toán của ngân hàng pháp sư Gringotts...

Cảm giác bị áp bức mà sự im lặng và quy trình dây chuyền này mang lại cho Lucius Malfoy thậm chí không kém gì lần đầu tiên hắn quay trở lại lâu đài Hogwarts sau khi trở thành Tử Thần Thực Tử.

Rõ ràng là, những thay đổi lạnh lùng, máy móc này không thể nào do lão phù thủy chậm chạp sắp xuống lỗ kia mang lại.

So với những tiểu yêu tinh bên ngoài thờ ơ, hèn mọn, một thứ sức mạnh nào đó đáng sợ và bất an đang trỗi dậy trong những gia tinh nơi căn bếp này.

Dù Lucius Malfoy không rõ điều đó rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng hắn biết đây tuyệt đối không phải là nơi huấn luyện gia nô như Bộ Pháp Thuật hay Hội đồng Quản trị trường Hogwarts tưởng tượng.

Kết hợp với tin tức về "hậu duệ Ma vương" mà hắn đã biết trước đó, cùng với nụ cười quỷ dị của gia tinh đứng ngoài cửa, và cuộc giao chiến giữa phù thủy đen và trắng đang diễn ra ở phương xa...

Lucius rất rõ ràng, dù nơi này không phải là bí mật quan trọng nhất ẩn sâu trong Hogwarts, nhưng cũng không phải là điều mà một phù thủy bình thường có thể dễ dàng hiểu rõ hay tiếp cận công khai. Hắn không tin rằng hậu duệ của Gellert Grindelwald trong giới pháp thuật sẽ là một đứa trẻ vô hại, ngây thơ. Vị ma nữ điện hạ kia chỉ vài chục phút trước đã tay không đỡ được đòn pháp thuật cuối cùng của Hagrid.

Mà trong thế giới pháp thuật, khả năng hủy diệt của một phù thủy chỉ có thể so với khả năng bảo vệ của nàng... mạnh mẽ hơn nhiều.

Kể từ khi hắn bước vào căn bếp, câu trả lời của hắn hôm nay chỉ có thể là một, sự khác biệt duy nhất chỉ là ở mức độ "sâu cạn" mà thôi.

"Tiểu thư Elena Carslana, nghe nói... Người có chuyện muốn gặp tôi?"

Lucius dừng bước, nhìn về phía "ngai vàng pháp thuật" đang lơ lửng giữa không trung phía trước, khẽ hỏi.

Chỉ là, cô phù thủy nhỏ tóc trắng đang ngồi ngay ngắn giữa không trung kia không lập tức trả lời hắn, mà tiếp tục không nhanh không chậm phân phó gia tinh bên cạnh.

Cuộc trò chuyện của hai người không cố ý hạ thấp giọng, ở khoảng cách của Lucius Malfoy, hắn có thể dễ dàng nghe được đối thoại giữa Elena và gia tinh kia.

"... Ừm, đúng vậy. Hogwarts có thể gửi lời mời ra thế giới bên ngoài, chúng ta có thể tiếp nhận bất kỳ gia tinh vô gia cư nào..."

"Vấn đề phẩm hạnh không phải là chuyện lớn gì, chỉ cần phù hợp điều kiện sinh sản thì vẫn có thể thương lượng được..."

"Không sai, ta dĩ nhiên sẽ sắp xếp cho các ngươi nhiều công việc hơn... Khối lượng công việc hiện tại sẽ không có bất kỳ sự giảm sút nào."

Elena nhẹ giọng an ủi vài câu. Nàng hiểu rõ nguồn gốc sự bất an trong lòng lũ gia tinh – chúng lo lắng rằng số lượng gia tinh của Hogwarts tăng lên sẽ khiến công việc của chúng bị giảm bớt.

Là một "Tiên tri" đến từ mấy chục năm sau, được dẫn lối bởi kinh nghiệm phong phú về tài chính, tư bản và doanh nghiệp quốc gia, Elena chưa bao giờ lo lắng về việc dư thừa sức lao động. Nàng có quá nhiều biện pháp để thỏa mãn khát vọng làm việc mãnh liệt của lũ gia tinh. Đặc tính chủng tộc coi làm thêm giờ là niềm vui, coi việc tăng khối lượng công việc là phần thưởng này, đơn giản chính là phúc lớn nhất của thế giới pháp thuật.

Một lát sau, gia tinh Bury mang theo một chồng "chỉ tiêu công việc" mới và yên tâm rời đi, nhưng Lucius cách đó không xa lại bắt đầu cảm thấy bất an.

Một ý niệm tồi tệ nào đó không ngừng lởn vởn trong lòng hắn, khiến hắn bắt đầu lo lắng liệu những chuẩn bị và nhận thức trước đó của mình có chệch hướng hay không.

So với Chúa tể Hắc ám tàn nhẫn, âm hiểm, vị công chúa ma vương này dường như đang dùng một cách thức khác để thể hiện thế nào là đáng sợ.

"Ôi, tiên sinh Malfoy, xin chào. Hoan nghênh ngài đến căn bếp của Hogwarts."

Đúng lúc Lucius Malfoy còn đang có chút thất thần, bên tai hắn vang lên giọng nói êm ái của cô bé.

Elena quay người lại, hai tay đan chéo đặt trên bụng, nhìn vị phù thủy trung niên đang suy tư điều gì đó ở đằng xa, ưu nhã khẽ cười nói.

"Vô cùng xin lỗi, đúng như ngài thấy, giáo sư Dumbledore rời đi quả thực quá vội vàng, cộng thêm hôm nay Hogwarts lại có nhiều khách đến thăm, quá nhiều chuyện chất thành một đống —— "

Bốp.

Không kịp chờ tiên sinh Malfoy theo tiềm thức khách sáo đáp lời, Elena nhẹ nhàng nâng tay phải vỗ một tiếng.

Giây tiếp theo, mấy tờ giấy kê khai đầy chữ viết và con số vô thanh vô tức trôi ra từ tay nàng, bay về phía Lucius Malfoy.

"Đây là danh sách đồ ăn bị hư hại ở Đại Sảnh Đường Hogwarts trưa nay, bên dưới là giá thị trường và giá sau khi trừ hao mòn của chúng, mấy trang phía sau là phụ lục thống kê danh sách các phù thủy tương ứng."

Elena vừa nói, vừa ra hiệu cho Lucius Malfoy vội vàng mở ra đối chiếu xem xét, một bên dùng giọng điệu lảm nhảm như một bà quản gia già.

"Ngài cũng biết đấy, trường học gần đây cập nhật không ít chương trình học, tài chính có chút eo hẹp."

"Thực ra ta cũng không nhất thiết phải bắt các vị phụ huynh nhà Slytherin bồi thường, nhưng dù sao đây cũng là tài sản của trường học. Là thành viên trẻ tuổi nhất, tinh minh trong Hội đồng Quản trị trường Hogwarts, tiên sinh Malfoy chắc chắn biết nên xử lý tình huống như vậy thế nào..."

"À, ngài xem, ta đã ghi chú tên của tất cả mọi người ở phía sau —— "

Elena nói khẽ đầy ẩn ý, đầu ngón tay lướt qua một tia ma diễm xanh nhạt, lơ đãng điểm nhẹ một cái giữa không trung.

"Toàn bộ danh sách những phù thủy trưởng thành đang ở trong lâu đài Hogwarts vào lúc này, những người mà vào một khoảnh khắc nào đó, đột nhiên làm vỡ ly đĩa, hoặc lỡ tay làm xước đĩa, hay là giống như có cảm giác khó chịu đột ngột trong người... Ngài cảm thấy danh sách này nên chờ giáo sư Dumbledore trở lại xử lý, hay là nhờ ngài ra tay giúp đỡ thương lượng, xem mọi người có muốn dành chút thời gian lát nữa để cùng nhau nói chuyện cũ hay không...?"

Toàn bộ tâm huyết này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều là tài sản độc quyền của truyen.free.