Khi học sinh và phụ huynh của một lớp năm hai khác tràn vào, căn phòng vốn dĩ khá rộng rãi bỗng chốc trở nên chật chội. Không ít người đành phải tạm thời đứng sang một bên, còn đối với những học sinh và phụ huynh đến sớm hơn, dĩ nhiên không có chuyện họ đứng dậy nhường chỗ ngồi.

Tất cả phụ huynh đều dựa vào chỗ ngồi của con mình khi đi học. Lẽ "đến trước được trước" vẫn thịnh hành trong thế giới phù thủy, huống hồ phần lớn phụ huynh cũng sẽ không gây gổ trước mặt con cái. Bởi vậy, dù nhóm phụ huynh và phù thủy nhỏ đến sau có chút bất mãn trong lòng, nhưng phần lớn cũng chỉ đành đứng chờ giáo sư McGonagall đến rồi sắp xếp chỗ ngồi. Dĩ nhiên, trong phòng học Biến Hình Thuật vẫn còn một vài chỗ trống. Những học sinh và phụ huynh thường ngày có mối quan hệ tốt cũng sẽ chào hỏi bạn bè rồi tạm thời chen chúc ngồi cùng nhau.

Chẳng qua, những chuyện vụn vặt này hiển nhiên chẳng liên quan gì đến Lucius Malfoy. Hắn thậm chí còn ra hiệu cho vợ mình dịch sang bên thêm một chút, tránh để kẻ nào không biết điều lại gần.

"Ông Malfoy, hóa ra quý vị đã đến sớm, chúng tôi còn đang tự hỏi sao không thấy ông ở phòng học bên kia —"

"Đúng rồi, ông Malfoy, ông có cảm thấy gì không? Chúng ta bây giờ thế nào rồi —"

Hai phù thủy nam cao lớn, khôi ngô xúm lại, vẻ mặt có chút hoảng hốt nhìn Lucius Malfoy đang ngồi. Phía sau hai người, mỗi người còn dắt theo một đứa trẻ mập mạp, khỏe mạnh trông như phiên bản thu nhỏ của họ, đứng chắn ngang lối đi nhỏ như hai tượng đá canh gác.

"Suỵt suỵt — Câm miệng, Crabbe, Goyle, hai tên ngu xuẩn các ngươi!"

Lucius Malfoy nặng nề nhíu mày, hạ thấp giọng, hung tợn nói.

"Lâu đài Hogwarts đã bị phong tỏa, cho nên chúng ta chẳng biết gì cả, cũng chẳng làm gì được, hiểu chưa?!"

"Bây giờ việc các ngươi cần làm là yên lặng tham gia hội phụ huynh, hơn nữa hãy chôn chặt mọi chuyện trong lòng, đợi rời khỏi Hogwarts rồi hẵng tính —"

Gia tộc Malfoy trỗi dậy từ cuối thế kỷ mười một. Nghiêm khắc mà nói, họ không được coi là những phù thủy bản địa gốc Anh. Gia chủ đời đầu, Armand Malfoy, chính là cố vấn pháp thuật cho William Kẻ Chinh Phạt lúc bấy giờ. Ông đã trợ giúp William Đại đế mở ra triều đại Norman hiển hách. Lẽ dĩ nhiên, sau khi chiến tranh kết thúc, gia tộc Malfoy nhận được một lãnh địa ở Wiltshire. Nhờ có lãnh địa này, Armand Malfoy đã xây dựng Trang viên Malfoy. Cũng như những tùy tùng kỵ sĩ trong giới phi pháp thuật, Armand Malfoy cũng có những phù thủy gia thần trung thành với mình — Crabbe và Goyle.

Sau khi chiến tranh kết thúc, hai phù thủy gia thần này cũng nhận được phong thưởng từ William Kẻ Chinh Phạt, và dựa vào đó mà thành lập gia tộc phù thủy của riêng mình, nhưng họ chưa bao giờ quên hay quay lưng lại với gia tộc Malfoy. Suốt mười mấy thế kỷ sau đó, gia tộc Goyle và gia tộc Crabbe vẫn vây quanh gia tộc Malfoy như thuở nào. Vì vậy, dù hai gia tộc này có truyền thống kém cỏi, nhưng Lucius vẫn sẽ cố gắng nhắc nhở, giúp đỡ họ, để tránh họ sa vào những vũng lầy chết người.

"Nhưng mà Lucius, nếu như không đáp lại lời triệu tập của Ngài ấy —"

Ông Goyle gãi gãi má, vẫn còn chút bất an nhỏ giọng lẩm bẩm. Tuy nhiên, dưới ánh mắt như muốn ăn thịt người của Lucius, lão Goyle cuối cùng đành ngượng ngùng nuốt những lời còn lại vào bụng. Dù sao, những chuyện rắc rối như thế này cứ để gia tộc Malfoy quyết định. Bất kể thế cuộc có hiểm trở đến đâu, gia tộc Malfoy luôn có thể tìm ra con đường an toàn nhất.

"Lucius, anh định làm thế nào? Chúng ta không thể nào trốn ở Hogwarts cả đời được."

Nhìn "hai cha con" Goyle và Crabbe đi về phía cuối phòng học, Narcissa Malfoy quay đầu, khẽ hỏi chồng.

"Ngài ấy — Ngài ấy biết vị trí Trang viên Malfoy, chúng ta không thể trốn thoát. Nếu quả thật không còn cách nào, hay là em đi tìm Sirius giúp một tay..."

Tổ ấm cũ của gia tộc Black được yểm hàng chục bùa chú che giấu, gần như là căn nhà pháp thuật bí ẩn và an toàn nhất giới ph�� thủy hiện tại. Ít nhất so với Trang viên Malfoy gần như không có bất kỳ phòng bị nào, thì nó an toàn hơn rất nhiều.

"Không cần lo lắng, thời đại đã khác rồi, Narcissa. Chúng ta còn chưa đến mức phải tìm kiếm sự trợ giúp từ một phù thủy đã ngồi tù Azkaban mười năm."

Lucius Malfoy nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay vợ, nói một cách đầy thâm ý.

"Ta nghĩ, ta đã tìm thấy con đường mới rồi."

"Con... đường mới?"

"Ừm. Bóng tối có lẽ sẽ không bao giờ biến mất, nhưng điều đó không có nghĩa là Chúa tể Hắc ám sẽ không thay đổi."

Lucius trầm tư nhìn căn phòng học ồn ào, chật chội. Những tin tức hắn đã nghe và thấy trong mấy ngày qua nhanh chóng đan xen vào nhau trong tâm trí. Hogwarts, Bộ Pháp Thuật, Gringotts, Voldemort, Dumbledore, Grindelwald, Elena... Dường như có người đã mở hộp Pandora, vô số đổi mới và thay đổi chưa từng có tiền lệ bùng lên liên tiếp, khiến tất cả mọi người đều có một cảm giác hoảng loạn không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, nếu đây là một sự chuyển giao thời đại đã được thương lượng kỹ lưỡng từ nhiều phía, vậy thì rất nhiều chuyện tưởng chừng bất ngờ lại bỗng trở nên hợp lý. Hai lão phù thủy còn sót lại của thời đại trước không thể nào chỉ thỏa mãn với việc chào đón một kỷ nguyên mới đến. Họ nhất định sẽ lựa chọn người chèo lái cho thời đại mới, hơn nữa sẽ cố gắng hết sức dọn dẹp những chông gai có thể đe dọa thế lực mới nổi, ví dụ như những cái bẫy nhắm vào Voldemort, Tử Thần Thực Tử và Người Sói. Những điều này hiển nhiên là nội dung cơ bản mà các phù thủy ở tầng lớp thấp nhất của giới phù thủy đã đạt được sự đồng thuận.

Khi tầm nhìn đồng thuận dần được hiện thực hóa, một điểm phân chia chắc chắn sẽ xuất hiện, và những điểm khác biệt ắt sẽ hội tụ và va chạm tại nơi các thế lực chọn ra người kế nhiệm. Trong phần lớn các trường hợp, vòng xoáy của thời đại mới sẽ diễn ra theo những tranh chấp giữa các người thừa kế của các thế lực, nhưng...

Nếu người thừa kế mà Dumbledore và Grindelwald chọn... lại là cùng một người thì sao?

Lucius Malfoy nhẹ nhàng vuốt ve cây ba-toong, một ý tưởng càng thêm rõ ràng. Với tư cách là "hậu duệ của Grindelwald", tiểu thư Carslana có tiếng nói ở Hogwarts không hề thua kém bất kỳ Hiệu trưởng nhà nào. Điều này cũng có nghĩa là "Công chúa Hắc ám" có thể chỉ là một trong những thân phận của cô bé, khả năng cao cô bé còn đồng thời gánh vác kỳ vọng đặc biệt của một "người thừa kế Bạch Ma Vương".

Nếu tiếp tục suy luận như vậy, việc sớm đặt cược vào Elena Carslana không nghi ngờ gì là một quyết định đúng đắn nhất. Nhưng nếu muốn đạt được nhiều hơn, thì cần phải bỏ ra nhiều tâm tư hơn nữa. Albus Dumbledore chắc chắn mong muốn dần dần khiến "Công chúa Hắc ám" yêu thích Muggle. Từ số lượng Muggle trong phòng học này có thể thấy, lớp của Elena có số lượng phù thủy lai và phù thủy các loại gần như bao gồm tất cả mọi người của năm hai. So với điều đó, lập trường của Gellert Grindelwald rõ ràng phù hợp hơn với lập trường của gia tộc Malfoy, thậm chí là giới phù thủy thuần huyết.

Vậy nên, với tư cách là người thông minh đầu tiên tuyên thệ trung thành với "Điện hạ Công chúa", có lẽ hắn phải suy nghĩ kỹ cách nhắc nhở tiểu thư ấy, thích nghi với việc giữ khoảng cách với Muggle. Điều này không chỉ là một tính toán lợi ích lâu dài, mà quan trọng hơn là còn có thể liên quan đến độ bảo đảm. Dĩ nhiên, hắn nhất định phải dặn dò Draco — trước khi thế cuộc còn chưa rõ ràng, tốt nhất nên giữ khoảng cách với nữ phù thủy nguy hiểm kia.

Nghĩ đến đây, Lucius Malfoy quay đầu nhìn sang bên cạnh, nghiêm túc cân nhắc lời nói.

"Draco, ta có vài lời muốn..."

"Này, Harry, bên này — tớ đã giúp các cậu giữ chỗ rồi!"

Đúng lúc lão Malfoy vẫn đang suy tư làm thế nào để giao tiếp với đứa con trai đang tuổi nổi loạn, Draco chợt vẫy tay về phía đám đông phía trước.

Harry?

Harry Potter?

Lucius ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy một phù thủy nam gầy nhỏ, tóc đen, đeo kính đang đi về phía này. Phía sau Harry Potter lừng danh là một phụ nữ trung niên trông có vẻ cay nghiệt, chua ngoa, đôi tay siết chặt vạt áo. Hiển nhiên, một người phụ nữ Muggle. Phù thủy và phi phù thủy thực sự quá dễ để phân biệt. Cho dù là từ trang phục, cách trang đi��m, hay thần thái thể hiện trên khuôn mặt... hai người đều có quá nhiều điểm khác biệt.

Xem ra, Draco tạm thời vẫn chưa thể gánh vác tương lai của gia tộc Malfoy — công khai thân thiết với Muggle, đây là điều đại kỵ đối với một gia tộc phù thủy thuần huyết. Lucius Malfoy khẽ hừ một tiếng trong mũi. Hắn khinh miệt lướt nhìn người phụ nữ Muggle đang rụt rè đó, chậm rãi nói khẽ.

"Draco, con nên để ý rằng, chỗ chúng ta bên này không gian không thể chứa nhiều người đến vậy đâu..."

"Cảm ơn, nhưng mà —" Harry ngẩng đầu lên, liếc nhìn lão Malfoy với vẻ mặt đầy chán ghét, "Chúng ta cứ đi ra sau lưng —"

"Đừng để ý ba tớ, ông ấy là thế đấy, Harry — các cậu mau ngồi vào đây đi."

Không kịp chờ Harry nói hết lời, Draco Malfoy đứng dậy, không nói một lời kéo cậu ngồi xuống ghế.

"Ừm?" Lông mày Lucius Malfoy chợt nhíu lại, đang chuẩn bị nổi giận.

Cú hahaha —

Ngoài cửa chợt vọng đến tiếng cú mèo kêu liên tiếp một cách kỳ lạ. Ngay sau đó là giọng nói trong trẻo, đắc ý của "Công chúa Hắc ám" đáng yêu nhất thế giới.

"Đ��n đúng lúc thật! Cháu nói không sai chứ, ông bạn già, lương thực dự trữ dẫn đường chuẩn lắm!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng thuộc về truyen.free.