"Elena, con lại đây một chút..."

Benitez nhíu mày, hơi cao giọng gọi cô bé tóc trắng đang đứng cách đó không xa.

Dù cho trong mắt người khác, thân phận của cô bé này hiển hách, tiềm năng vô hạn, nhưng ông ta cũng chẳng hề e ngại hay quá mức đề phòng.

"Hermione, con cũng lại đây, ba có chuyện muốn hỏi con..."

"Hannah? Con lại đây."

Cùng lúc đó, hai vị phụ huynh khác cũng vội vàng gọi con gái mình.

Lần này Xenophilius lại không lên tiếng, nhưng Luna sau khi nhìn quanh bầu không khí xung quanh cũng ngoan ngoãn cùng đám bạn nhỏ xích lại gần.

"Có chuyện gì vậy, cha? Các vị đây là..."

Elena nhìn Benitez với vẻ mặt có gì đó không ổn, vô thức liếc xéo người đàn ông được gọi là "ẩn giả" đang nép mình ở góc.

Trực giác cùng kinh nghiệm cho thấy, bầu không khí và thái độ này rõ ràng là muốn hợp sức truy cứu trách nhiệm – nhưng vị Đại Ác Ca này sao lại không có chút cảnh báo nào trước đó?

Cần phải biết rằng, tuy Xenophilius Lovegood không xuất chúng về thực lực phép thuật hay khả năng mưu trí, nhưng lại khá tài năng trong việc tránh lợi tìm hại và khám phá chân tướng. Theo ý định ban đầu của Elena, với sự có mặt của nhà ảo tưởng gia chuyên khoa trương ba hoa này, các vị phụ huynh sẽ nhanh chóng sa vào vòng xoáy các lý thuyết kỳ quặc, từ đó không còn rảnh rỗi mà làm khó dễ hay tra hỏi các cô bé.

Hơn nữa, dù cho Xenophilius không nói lời nào, với tư cách là những học sinh xuất sắc đứng đầu toàn trường, các cô bé cũng chẳng có điểm nào đáng bị chất vấn hay chỉ trích.

Chết tiệt, câu giải thích vừa rồi hình như lại khiến tình hình thêm phức tạp rồi?

Xenophilius nhanh chóng thoát khỏi trạng thái xuất thần, mấp máy môi, cẩn thận cân nhắc lời nói.

"Không, thực ra là thế này, chúng tôi vừa nãy đang nói về lễ Giáng sinh..."

"Elena, con hãy thành thật khai báo – kỳ nghỉ lễ Giáng sinh năm nay, rốt cuộc con đã lén lút dẫn đám bạn học đi đâu?"

Không đợi Xenophilius kịp nghĩ ra phương án dàn xếp, Benitez đã trực tiếp trầm giọng hỏi, khóe mắt liếc nhanh qua phù thủy nam trung niên có vẻ mặt hơi kỳ lạ kia.

"Tiên sinh Lovegood, chuyện về kỳ nghỉ trước đây, cứ để tôi hỏi thăm... Dù sao đi nữa, cô bé Elena này chắc chắn đã làm điều gì đó sai trái."

Qua nhiều năm sống chung, Benitez hiểu rất rõ kỹ thuật giao tiếp với Elena. Phương thức hỏi thẳng thắn, trực tiếp nhất có thể ngăn chặn mọi lời vòng vo quanh co.

Mặt khác, với tư cách là nhân viên thần chức phụ trách lắng nghe cuộc sống của các tín đồ, giải tỏa những phiền muộn hàng ngày của những người cầu nguyện, khả năng nhìn mặt đoán ý của Benitez có thể sánh ngang với một vài thám tử lừng danh.

Dù không có bằng chứng hiệu quả nào, nhưng có một điều Benitez chắc chắn ít nhất đến chín phần tám rằng:

– Elena chắc chắn đã quen biết tiên sinh Lovegood kia từ trước, và giữa hai người tồn tại một mối liên hệ nào đó.

Liên hệ với hai phù thủy đã trò chuyện với ông ta trước đó ở tòa lâu đài, một thuật ngữ vừa nghe không lâu nhanh chóng hiện lên trong đầu ông ta... Đại Ác Ca sao?

Kỳ nghỉ lễ Giáng sinh?

Rốt cuộc các cô bé đã đi đâu?

Vài cô phù thủy nhỏ đầu tiên ngây người một hai giây, rồi lập tức phản ứng lại.

Chết tiệt! Các vị phụ huynh chắc chắn đã phát hiện chuyện các nàng nói dối, giờ là lúc truy cứu trách nhiệm rồi!

"...Không, kỳ nghỉ lễ Giáng sinh chúng con không phải... Ở viện mồ côi bên kia với ngài..."

Elena nhắm mắt nói, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo một bên hiện lên nụ cười đáng yêu cùng ánh sáng yếu ớt, một bên nhanh chóng nháy mắt với Benitez.

Suýt nữa quên mất, mối đe dọa đáng sợ trong buổi họp phụ huynh không chỉ đến từ phía giáo sư và nhà trường.

Trên thực tế, điều nguy hiểm chết người nhất thường không phải do thành tích hay vi phạm kỷ luật, mà phần lớn đến từ các vị phụ huynh khác, hay nói đúng hơn... là sự chia sẻ thông tin ngẫu nhiên giữa các phụ huynh.

"Không cần viện cớ, ta không hề có ý định chỉ trích hay phê bình con, ta chỉ muốn biết trong kỳ nghỉ tháng đó, rốt cuộc các con đã ở đâu?"

Benitez khẽ lắc đầu, không hề bị vẻ đáng yêu yếu ớt của Elena mê hoặc, bình tĩnh nói.

"Tiên sinh Granger nói rằng các tiểu thư cùng con vẫn ở thị trấn Lass, nhưng sự thật hiển nhiên không phải vậy, đúng không?"

"Ừm, không sai, Hermione, các con rốt cuộc đi nơi nào?"

Tiên sinh Granger cũng hỏi theo, lông mày cau chặt lại, nhìn về phía con gái với vẻ mặt hoảng hốt.

Dù phu nhân Abblott không cùng truy hỏi, nhưng ánh mắt bà nhìn Hannah cũng tương tự mang theo cảm giác dồn ép tra hỏi.

"Không, chuyện này..."

Elena ấp úng vài câu, ánh mắt lướt qua lại lướt lại, vô tình dừng trên người tiên sinh "ẩn giả" đang đứng ở ranh giới.

Vấn đề lớn nhất bây giờ nằm ở "lời chứng" trước đó của Xenophilius. Việc bịa ra một câu chuyện không khó, cái khó là bịa ra một câu chuyện không tự mâu thuẫn trong tình cảnh tù túng.

Ít nhất trong lòng phần lớn phụ huynh, lập trường của Lovegood thuộc "phe phụ huynh" nên đáng tin cậy, và điều này cũng tạo cơ hội cho Elena lật ngược thế cờ.

"Kỳ thực..."

Elena kín đáo đưa cho Xenophilius một ánh mắt, ngụ ý ông ta hãy chuẩn bị hợp tác lát nữa.

Sau một thời gian dài tiếp xúc, nàng rất rõ ràng tính cách của tổng biên tập tờ 《Kẻ Lý Sự》 này, cùng với vị trí của ông ta trong quốc hội Đại Ác Ca.

Quả thực, trong một số quyết sách lớn, Xenophilius khó lòng đưa ra những đề xuất quan trọng, mạnh mẽ, mang tính cá nhân, nhưng đồng thời đây cũng là ưu điểm lớn nhất của ông ta:

Khi không có phù thủy Đại Ác Ca nào khác đưa ra ý tưởng trái ngược, Xenophilius rất có thể sẽ vô điều kiện hợp tác với nàng... Chỉ cần không liên quan đến tình huống nguy hiểm cho Luna.

"Ừm... Tôi ư? Ngài đang nói..."

Tiên sinh Lovegood hiển nhiên đã chú ý đến ánh mắt Elena đưa tới, hơi ngạc nhiên chỉ vào bản thân.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt kiên định của Elena, tiên sinh Lovegood với vẻ mặt khổ sở gật đầu một cái – đúng như Elena đã phán đoán, trong thời kỳ "Hậu Dumbledore", nàng chính là nữ vương.

"Thực ra thì, chúng con... kỳ nghỉ Noel vừa rồi, thật ra là..."

Giọng Elena kéo dài, ấp úng khẽ nói, cố gắng thể hiện dáng vẻ nhận lỗi của một cô bé bình thường.

"– ở nhà tiên sinh Lovegood..."

"Luna nói với tôi rằng, các cô bé đã lén lút trốn trong bếp, tránh được giáo sư trường học, và các quan chức thanh tra của Bộ Pháp Thuật."

Không đợi Elena nói hết, Xenophilius chợt lớn tiếng nói nhanh, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

"Tiểu thư Carslana, thỏa thuận của chúng ta gần như chỉ dừng ở việc quay phim tài liệu trực tiếp, nhưng không giới hạn trong việc giúp ngài lừa dối người khác hoặc bịa đặt câu chuyện –"

Xenophilius với vẻ mặt thản nhiên nhẹ giọng ngắt lời, nhìn quanh bốn phía, khẽ thở ra một hơi rồi tiếp tục giải thích với Benitez, tiên sinh Granger và những người khác.

"Đúng vậy, như các vị đã nghĩ, tôi cũng tham gia vào kế hoạch 'Noel bịt mắt trốn tìm' của đám trẻ này, vì tôi hy vọng có thể quay được một số tài liệu độc quyền thực tế..."

"Ngài làm sao có thể –"

"Chuyện như vậy –"

"Nhưng mà! Các vị nên chú ý rằng 《Kẻ Lý Sự》 cũng không hề đăng nội dung này."

Không đợi ba vị phụ huynh còn lại kịp phản ứng, Xenophilius trầm giọng nói, vẻ mặt vốn hơi xuất thần dần trở nên nghiêm túc và trang trọng.

"Chuyện này liên quan đến một thân phận bí ẩn khác của tôi, tôi thuộc về một tổ chức bí ẩn cổ xưa, chuyên bảo vệ thế giới phép thuật... Chúng tôi theo đuổi chân tướng của thế giới, và sự trường tồn của văn minh."

"Thành thật xin lỗi, do nhiều nguyên nhân khác nhau, tạm thời tôi không thể giải thích quá nhiều về công việc của mình – bởi vì vốn dĩ chúng tôi hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối."

"Tuy nhiên, có một số việc tôi thực sự nên thông báo trước với các vị –"

"Là một tổ chức cổ xưa kéo dài hàng ngàn năm, chúng tôi sẽ định kỳ tìm kiếm những phù thủy tiềm năng trong thế giới phép thuật để bảo vệ ngọn lửa."

Tiên sinh Lovegood đan mười ngón tay vào nhau, thành khẩn và nghiêm túc nhìn về phía ba vị phụ huynh còn lại, nhẹ giọng nói.

"Còn tiểu thư Carslana, tiểu thư Granger, tiểu thư Abblott... Đương nhiên, cả mặt trăng nhỏ đáng yêu nhà tôi nữa."

"Bốn cô bé này, hiện giờ là điều tra viên cấp sơ cấp của tổ chức bí ẩn này."

Nhìn vài vị phụ huynh nửa tin nửa ngờ, tiên sinh Lovegood suy tư vài giây rồi nói bổ sung thêm.

"À phải rồi, có một điều có lẽ có thể chứng minh lời tôi vừa nói..."

"Vì lực lượng hắc ám ngày càng nguy hiểm, các chính phủ phép thuật liên hợp đã thành lập một cơ cấu tên là S.H.I.E.L.D."

"Và với tư cách là điều tra viên cấp sơ cấp, kể từ khi nhậm chức, tài khoản Gringotts của các cô bé sẽ nhận được trợ cấp hàng tháng – các vị có thể đến ngân hàng Hẻm Xéo để kiểm tra... Do mối quan hệ giữa người giám hộ và người chưa thành niên, các vị hẳn có thể kiểm tra được chi tiết rõ ràng. Còn về nhiều chuyện hơn nữa..."

Tiên sinh Lovegood ho nhẹ một tiếng, bắt chước dáng vẻ của vị tiên sinh "Tháp cao" kia, kiêu ngạo nói.

"Rất tiếc, tạm thời các vị cũng không có đủ thẩm quyền để hiểu rõ hơn –"

Mọi quyền lợi và bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.