Hogwarts, ngày xét xử công khai.

Sau phiên xét xử công khai lần trước, các phù thủy nhỏ đã không còn xa lạ gì với những phiên tòa như vậy.

Thực tế, đối với phần lớn phù thủy nhỏ chưa đến tuổi trưởng thành, việc chứng kiến các phù thủy lớn xét xử công khai rõ ràng thú vị hơn nhiều so với việc theo dõi một trận đấu Quidditch.

Dù sao, một trận đấu Quidditch chỉ có thể có hai đội tham gia cùng lúc.

Chẳng hạn, khi Gryffindor và Slytherin đối đầu, học sinh Ravenclaw và Hufflepuff sẽ khó mà hòa mình vào không khí sôi động trên sân.

Trong khi đó, việc theo dõi các phiên xét xử công khai lại không gặp phải vấn đề này.

Dù trên lý thuyết, ngoại trừ các thành viên Tòa án Pháp thuật Wizengamot, tất cả khán giả tại chỗ đều không có quyền bỏ phiếu, nhưng mọi người vẫn sẽ tin rằng mình thực sự là một phần quan trọng của phiên tòa này – ít nhất cũng là những người chứng kiến.

Ngoài ra, so với phiên xét xử công khai Peter Pettigrew lần trước, số lượng nhân sĩ giới pháp thuật đến theo dõi phiên tòa lần này đã tăng lên gấp mấy lần.

Sáng sớm hôm ấy, thậm chí còn chưa kịp đợi học sinh thức giấc, các phóng viên từ những tờ báo, đài phát thanh, tạp chí lớn của giới pháp thuật đã có mặt sớm tại các vị trí dành riêng trên sân Quidditch, bắt đầu điều chỉnh thiết bị của mình. Còn các quan chức Bộ Pháp thuật, như Cornelius Fudge, Amelia Bones và những ng��ời khác, thì xuất hiện tại Đại Sảnh Đường khi bữa sáng đã diễn ra được một nửa, vô cùng tự nhiên hòa mình vào bữa ăn.

Thời gian trôi qua, một cảm giác hưng phấn lan tỏa khắp sân Quidditch, tựa như một đám mây có thể chạm vào.

Hàng trăm, hàng ngàn phù thủy Ảo ảnh hiện hình ở làng Hogsmeade, sau đó đi bộ đến sân Quidditch. Elena vốn định cung cấp dịch vụ xe ngựa pháp thuật có thu phí để đưa đón những vị khách này, nhưng dưới sự phản đối gay gắt của giáo sư McGonagall, cuối cùng cô đành từ bỏ ý định đó.

Không phải là không thể cung cấp xe ngựa pháp thuật cho người ngoài trường sử dụng, mà chủ yếu là ý tưởng của Elena vốn là dành cho khách hàng tự điều khiển xe ngựa pháp thuật.

Dù sao thì...

"Những người này rốt cuộc đến đây làm gì vậy?" Cornelius Fudge cau mày hỏi.

Số lượng người ở hiện trường nhiều hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, và trông họ cũng kỳ lạ hơn hẳn.

Cứ vài bước lại có tiểu thương đẩy xe nhỏ, bưng khay rao bán những món đồ kỳ lạ.

Có cái là những huy chương pháp thuật phát sáng, có cái là các loại đồ ăn, đồ ăn vặt, quà vặt được chế biến đơn giản, thậm chí còn có những chiếc mũ pháp thuật đủ màu sắc.

Ngoài ra, còn có ống nhòm, tượng nhỏ, các loại đồ chơi đơn giản, bong bóng pháp thuật... Điều này khiến ngài Bộ trưởng suýt chút nữa lầm tưởng mình đã đến nhầm chỗ, rằng đây không phải hiện trường xét xử công khai, mà là một lễ hội vui vẻ, náo nhiệt – ví dụ như – hiện trường giải đấu Quidditch Cúp Thế giới.

"Họ thực sự biết đây là một phiên xét xử công khai chứ, không phải một buổi vui chơi hay công viên dạo mát sao?"

"Không, tôi nghĩ họ hẳn là biết rõ, thưa ngài Bộ trưởng." Emilia Bones khẽ nói, vẻ mặt cổ quái nhìn một cái người bán hàng rong gần họ nhất.

Trên chiếc xe đẩy của người bán hàng rong đó, bày la liệt một đống huy chương pháp thuật đang phát sáng.

Trong lúc họ đang trò chuyện, người bán hàng rong đang giới thiệu món hàng của mình cho một phù thủy khác, đó dường như là một chiếc nút pháp thuật có thể điều khiển được:

Nhấn vào, nó sẽ chuyển sang màu xanh lá, biểu thị vô tội. Nhấn thêm lần nữa, nó lại biến thành màu đỏ, với dòng chữ chuyển thành có tội.

"Quá hoang đường! Thế còn những học sinh kia đâu? Bọn chúng đang làm gì vậy?"

Cornelius giận dữ nói, đoạn quay đầu nhìn sang phía khác.

Mười mấy học sinh Gryffindor cưỡi chổi bay, vun vút lướt qua trên đầu họ.

Mỗi người đều nắm chặt đũa phép trong tay, trông cứ như sắp sửa tham gia một cuộc chiến vậy.

Họ với vẻ mặt nghiêm túc quan sát những người đang không ngừng tiến vào sân Quidditch bên dưới.

"À, họ đang tuần tra vườn khoai tây của mình đấy. Khu vực cạnh sân Quidditch chính là vườn khoai tây riêng của nhà Gryffindor. Lần trước, khi xét xử Peter Pettigrew, có mấy phù thủy trưởng thành đã giẫm nát khoai tây trong vườn, suýt chút nữa đã xảy ra ẩu đả, ngài quên rồi sao?"

Lần này, giáo sư McGonagall là người chủ động trả lời câu hỏi của Cornelius Fudge.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn những học sinh đang căng thẳng tuần tra trên trời, rồi bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

So với các phù thủy nhỏ của những nhà khác, học sinh Gryffindor rõ ràng có phần hơi vụng về.

Chẳng hạn như...

"Vậy còn mấy học sinh ở đằng kia đang làm gì? Bọn chúng đang bán cái gì thế?"

"À, đó là học sinh Ravenclaw. Vườn cây ăn quả năm nay thu hoạch lớn, các em ấy tính mượn cơ hội này để tiêu thụ bớt số hàng tồn kho."

Giáo sư McGonagall nhún vai, không chút suy nghĩ giải thích: "Còn về Slytherin và Hufflepuff, các em ấy tự tay nấu một ít món ăn đặc trưng chỉ có ở nhà mình, chuẩn bị nhân cơ hội này để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Tôi thấy đây cũng là một việc tốt."

"... Nhưng tôi lại không nghĩ vậy. Xét xử là một chuyện nghiêm túc, đây là bây giờ..."

Cornelius Fudge nhíu chặt mày, dường như muốn phê bình một trận ra trò.

Thế nhưng, lời ông ta vừa nói được một nửa thì dừng lại.

Bởi vì phía trước chợt xuất hiện một đám phóng viên, Cornelius Fudge liền thuần thục nở nụ cười trước ống kính máy ảnh.

"Thưa ngài Bộ trưởng, xin hỏi ngài nhìn nhận thế nào về phiên xét xử công khai lần này? Liệu đây có trở thành một hình thức xét xử mới của Bộ Pháp thuật trong tương lai không?"

"Nếu có nhu cầu, chúng tôi sẽ cân nhắc. Câu hỏi tiếp theo!"

"So với phiên xét xử công khai lần trước, số lượng người tham gia lần này rõ ràng nhiều hơn rất nhiều, ngài cho rằng điều này đại diện cho điều gì?"

"Đây là một hiện tượng cực kỳ tốt, cho thấy các giới trong xã hội ngày càng quan tâm đến những thay đổi đang diễn ra trong xã hội của chúng ta."

"Thưa ngài Bộ trưởng, tôi cũng có một câu hỏi..."

Ngay khi đoàn người Cornelius Fudge xuất hiện tại lối vào sân Quidditch.

Các phóng viên đang chờ đợi xung quanh lập tức ùa tới nhanh như cá mập đánh hơi thấy mùi máu tươi.

Tuy nhiên, Cornelius và những người khác không hề hoảng hốt, bởi vì phần lớn câu hỏi đã được gửi trước cho họ xem xét, và những câu trả lời họ đưa ra lúc này đều đã được chuẩn bị sẵn từ trước khi đến đây. Tất cả chỉ là một màn kịch được sắp đặt sẵn mà thôi.

Còn về những câu hỏi không nằm trong kế hoạch, họ hoàn toàn có thể giả vờ như không nghe thấy.

Dù sao, số lượng phóng viên tại hiện trường quả thật quá đông đúc...

...

Cùng lúc đó, ở một bên khác.

Elena đang phụ trách tiếp đón, dẫn dắt các vị phụ huynh học sinh.

Nói chính xác hơn, là một bộ phận các vị phụ huynh học sinh quan trọng đã được chọn lọc kỹ càng.

"Khoan đã, đây là sân Quidditch sao?" Lucius Malfoy ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn về phía chiếc mái vòm thể thao khổng lồ phía trước.

Từ đường nét bên ngoài, quả thật nó có chút tương đồng với sân Quidditch trong ký ức của hắn, nhưng mà...

"Đây cũng là một loại phép thuật mở rộng đơn giản, tạm thời –"

Ông Weasley thấy vẻ mặt kinh ngạc của Malfoy, liền đắc ý giải thích.

"Malfoy, anh thật nên tìm hiểu một chút kiến thức pháp thuật mới nhất. Chúng tôi bây giờ thường sử dụng loại kỹ thuật này."

"Hiện tại địa điểm này có thể chứa được hơn mười vạn người –"

Elena thuận miệng giải thích, cô không muốn hai kẻ oan gia này lại cãi vã ở cửa sân Quidditch.

"Trong sân đã được gia cố bằng phép thuật đặc biệt, cùng với lực lượng phòng vệ pháp thuật từ lâu đài. Không gian bên trong thực tế lớn gấp khoảng năm lần so với nhìn từ bên ngoài. Trong tương lai, các trận đấu Quidditch cũng dự kiến sẽ áp dụng loại địa điểm mở rộng này, bởi vì chổi bay trong tương lai thực sự bay quá nhanh."

"Bay quá nhanh sao?" Ông Granger tò mò hỏi, vừa quan sát xung quanh.

"Nghe nói có một số mẫu có thể đột phá tốc độ âm thanh –"

Chưa đợi Elena mở lời, Benitez vừa lật cuốn sách trong tay vừa lo lắng bất an đáp lời.

"Thành thật mà nói, tôi không cho rằng đây là một điều tốt. Việc bay với tốc độ siêu âm cho một môn thể thao học đường ít nhiều có vẻ quá đáng..."

"Những cái đó phần lớn là tin đồn thôi... Chổi bay trong trường học vẫn bình thường mà."

Hermione liếc nhìn Elena không chút biến sắc. Hiện tại, những chiếc chổi bay siêu âm mà mọi người biết đến chỉ có nhóm Giáp sắt Nữ Võ Thần của Elena.

Còn về các mẫu chổi bay ý tưởng của SUGOYI, tuy lý thuyết có thể đạt đến trị số đó, nhưng vì nhiều nguyên nhân khác nhau, tạm thời vẫn chưa thể giải quyết vấn đề "tương tác giữa người và máy" cũng như vấn đề an toàn. Dù sao, việc bay ở tốc độ siêu âm không chỉ đơn thuần là bay thẳng, mà tình huống bất ngờ trên không lại rất nhiều.

Trong lúc trò chuyện, đoàn người nhanh chóng đến phòng riêng cao cấp mà Elena đã đặt trước cho mọi người.

Ba gia tinh đứng hầu ở các vị trí trong phòng: một ở cửa, một ở giữa, và một bên khán đài.

Phía trước, không khí đã được xử lý bằng phép thuật đặc biệt, tạo thành một lớp màng chắn không khí trong suốt tương tự.

Hình ảnh dưới sân có thể được thu nhỏ, phóng to, xoay tròn tùy ý, đồng thời tấm màng mỏng này còn có khả năng phòng vệ pháp thuật nhất định:

Đây là một chức năng mới xuất hiện sau khi Lâu đài Hogwarts được "pháp thuật hóa", Elena gọi đó là Lá chắn bảo vệ Hogwarts.

"Mà nói đến... À, cám ơn –"

Ông Granger cầm ly nước chanh đá từ khay của gia tinh, có chút bối rối.

"Hogwarts, không, ý tôi là, giới pháp thuật có cái truyền thống văn hóa 'xét xử công khai' như thế này sao?"

"Tôi nhớ hình như lần trước cũng vậy – dường như chính phủ và trường học của các bạn thường tổ chức cho học sinh xem xét xử gì đó..."

"Thực ra, tình huống như vậy khá hiếm. Lần trước là bởi vì Peter Pettigrew vừa vặn bị dẫn độ đến trong lâu đài."

Elena nghiêm túc giải thích, cô nhìn về phía ông Abbott cũng đang tò mò nhìn lại, và khẽ gật đầu chào hỏi một cách lịch sự.

"Tôi nghe các giáo sư nói, Peter Pettigrew là một phù thủy Hắc Ám vô cùng nguy hiểm và xảo quyệt. Bộ Pháp thuật cùng giáo sư Dumbledore lo lắng hắn sẽ bỏ trốn hoặc bị người khác diệt kh���u trong quá trình áp giải, vì vậy mới phá lệ tiến hành xét xử tại Lâu đài Hogwarts... Tiện thể cũng để tưởng nhớ những anh hùng đã hy sinh."

"Vậy còn lần này –"

"Lần này thì không, hình như đây là kết quả thương lượng giữa Bộ Pháp thuật và giáo sư Lockhart."

Elena cố gắng thể hiện một chút vẻ hoang mang, trong giọng nói xen lẫn vài phần không chắc chắn.

"Giáo sư Lockhart trước đây là giáo viên môn Ngữ pháp của chúng ta, có lẽ, trong đó cũng có một phần cân nhắc về mặt này chăng?"

"Bởi vì Gilderoy Lockhart muốn tranh cử chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật – tôi đoán Fudge hận không thể nuốt sống hắn ta."

Ngay lúc này, Lucius Malfoy u ám nói, hắn liếc nhìn ông Granger.

Nếu như ở quá khứ, hắn thậm chí sẽ không ở chung phòng với một Muggle, càng không cần phải nói là nhìn thẳng hay trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Tuy nhiên, thời đại đã khác – Malfoy rất rõ ràng phải làm thế nào để chiều lòng một Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy.

Hoặc có lẽ hắn không thể thân cận Muggle, nhưng ít nhất sẽ không cố ý chọc giận vị tiểu thư kia vào l��c này.

"Fudge ư?"

"Cornelius Fudge, đương nhiệm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Tuy nhiên đang bị luận tội –"

Lucius Malfoy thuận miệng giải thích, mắt như có điều suy nghĩ nhìn hàng ghế cao màu đỏ vàng bên dưới.

"Cứ chờ xem, Tòa án Wizengamot đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Nếu không có gì bất ngờ, họ định tống Lockhart vào tù đến hết đời."

"Giam cầm vô thời hạn?! Giáo sư Lockhart đó rốt cuộc đã phạm tội gì?"

Ông Granger tò mò hỏi, ông nhíu mày, ánh mắt kinh ngạc nhìn xuống giữa sân trống rỗng.

Ở đó là một chiếc bàn trông có vẻ không mấy thoải mái, xung quanh được bao quanh bởi hàng rào.

Điều này khiến ông nhớ đến những phiên thẩm vấn tại tòa án mà ông từng nghe qua từ miệng một số khách hàng.

"Hắn ta giết người sao? Hay là... Cưỡng hiếp?!"

"Ôi, chuyện đó còn nghiêm trọng gấp vạn lần những việc kia –"

Lucius lắc đầu, ánh mắt lướt qua chiếc áo dạ công sở tinh xảo của ông Granger, khẽ nói với vẻ suy ngẫm.

"Lockhart đã cố gắng để Muggle biết về pháp thuật, phá vỡ Đạo luật Bí mật Pháp thuật. Nếu là nửa thế k��� trước, đây chính là tội chết đủ để bị xử tử ngay tại chỗ!"

Những dòng chữ này, qua bàn tay tài hoa của truyen.free, nay được khoác lên tấm áo Việt ngữ, độc quyền lan tỏa.