Không khí tháng chín tại Nurmengard đã bắt đầu se lạnh.

Trong tòa tháp cao nhất của thành lũy, một già một trẻ, hai kẻ vừa bị lừa dối, đang trừng mắt nhìn nhau.

Kể từ khi Dumbledore đột ngột rời đi và lá thư bay vào phòng, gần như tất cả sự thật đã được phơi bày.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Pháp Sư Tr���ng vĩ đại nhất thế giới lại một lần nữa dùng trí tuệ của mình, thành công đánh bại Hắc Ma Vương tà ác, và trong câu chuyện nhỏ này, những kẻ làm nền cũng đều bình thản chấp nhận kết cục như vậy...

—— mới là lạ đời! (╯‵□′)╯︵┻━┻! X2

Cố gắng kiềm chế xúc động muốn chửi rủa, Elena quay đầu nhìn về phía Grindelwald với gương mặt cũng tái mét không kém, chợt dâng lên một cảm giác đồng bệnh tương liên, khiến lòng cô bé dễ chịu hơn đôi chút —— ít nhất ra vẻ, không chỉ có mình nàng là kẻ bị lừa dối.

"Trước khi cộng đồng lên án Giáo sư Dumbledore, có vài điều nhỏ bé còn hoang mang, ta nghĩ có lẽ chúng ta cần tự giải đáp cho nhau một chút." Elena nheo mắt, giọng nói mang theo vẻ lạnh lẽo, bình tĩnh nói, "Giáo sư Dumbledore nói với ta, nhiều năm giam cầm đã khiến ngài vô cùng cô độc, cực kỳ cần một người để thổ lộ những chuyện xưa cũ. Một lão nhân đáng thương, khép kín, không nơi nương tựa, cần được yêu mến?"

"Vớ vẩn!" Nghe lời Elena nói, Grindelwald méo mó mặt mày, hừ lạnh một tiếng.

"Nếu không phải vì c�� bé con ngươi là kẻ hâm mộ ta, dùng mọi cách để thu hút sự chú ý của ta, ta mới chẳng thèm để ý loại phù thủy gà mờ đến cả biến hình thuật đơn giản nhất cũng không biết như ngươi. Ta thà lặng lẽ một mình chết già, cũng không thể nào bồi một tiểu nha đầu đáng ghét, lừa đảo như ngươi chơi đùa."

"Kẻ hâm mộ ư? Ta sẽ không bao giờ sùng bái một 'Hắc Ma Vương' bị kẹt trong chiếc bùa hộ mệnh nhỏ bé đó đâu, ông già. Trí nhớ của ngài có lẽ đã suy yếu đôi chút, đến mức khi kể lại quá khứ của mình lại quên mất kết cục rồi sao?"

Elena khẽ nhếch miệng cười trào phúng, không chút do dự trực tiếp vạch trần phần chuyện Grindelwald đã cố ý hay vô ý bỏ qua trong quá trình khoe khoang trước đó.

"Hừm hừm, xem ra, những tài liệu lịch sử Albus chuẩn bị cho cô đúng là đầy đủ và chi tiết lắm nhỉ?"

Ánh mắt Grindelwald lóe lên, về chuyện năm đó hắn bị Newt Scamander bắt giữ như thế nào. Cho đến nay, Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ vẫn thống nhất thuyết pháp rằng: Tập hợp lực lượng của rất nhiều Thần Sáng để cùng nhau chế phục Hắc Ma Vương —— một cô bé chưa đầy mười tuổi mà có thể biết rõ những bí mật này, không cần nghĩ cũng biết là từ miệng ai mà ra.

Dù là Elena hay Grindelwald, cả hai chỉ cần trao đổi vài câu về những lời Dumbledore đã nói riêng với họ, liền dễ dàng khôi phục hoàn chỉnh phương thức lừa gạt của ông ấy.

"Đúng vậy, nếu lời nói dối mà không pha trộn chút sự thật, thì cái lão củ cải cay độc ấy làm sao lừa được ta?" Hiểu rõ ngọn nguồn toàn bộ sự việc, Elena nghiến răng nghiến lợi, hai chiếc răng mèo đáng yêu nhưng sắc bén chợt lóe lên.

Grindelwald dùng sức vò chiếc chăn mỏng trong tay thành một cục rồi ném sang một bên, phát ra một tràng tiếng cười lạnh đầy nguy hiểm, "Không sao, dù sao năm ngày nữa hắn sẽ trở lại. Ta hiểu rõ hắn lắm."

"Đương nhiên, cô cũng đừng mong ta sẽ dạy pháp thuật cho cô." Liếc qua cục bông trắng trước mặt, lão nhân bổ sung một câu.

"Hừ, dù ngài có cầu xin muốn dạy, ta cũng sẽ không học đâu. Ngài nghĩ tính cách của ta là loại sẽ tùy ý để người khác sắp đặt sao? Cứ chờ đấy, ta về trường sẽ cho ông ta biết thế nào là cái giá phải trả."

Bị Dumbledore gài bẫy một vố đau, Elena oán hận nói ra —— thế mà lại ném một tân sinh năm nhất nhỏ yếu, bất lực, đáng yêu như nàng cùng một Hắc Pháp Sư cực kỳ nguy hiểm, cái lão củ cải cay độc này quả thực quá tệ!

Nhưng bây giờ vẫn còn một vấn đề...

Elena nhặt lên tờ thư rơi trên mặt đất, cau mày nhìn thoáng qua Grindelwald, "Ta để ý thấy, trong lá thư này có nhắc đến một lão nhân câm điếc đưa cơm..."

"Đó chẳng qua là một Muggle mà Bộ Pháp thuật Châu Âu không biết tìm từ đâu ra, nghe nói từng là người gõ chuông trong một giáo đường nào đó, một lão già cứng đầu, vừa già vừa xấu, vừa câm vừa điếc, cực kỳ bài xích mọi thứ liên quan đến pháp thuật."

Vừa nói, Grindelwald khẽ hừ một tiếng, trên gương mặt hiện lên vẻ căm ghét rõ rệt, "Công việc hàng ngày của hắn chỉ là biến đồ ăn mà 'Thần' ban cho thành thứ rác rưởi đến heo cũng chẳng thèm ăn, rồi đặt trước cửa phòng ta mà thôi. Trừ việc cứ ngẩn ngơ trong căn phòng của tòa thành, hắn căn bản chưa bao giờ rời khỏi pháo đài này."

"Sau đó, thật đáng tiếc, giờ thì đến heo cũng chẳng có gì mà ăn."

Elena không chút khách khí tiếp lời, tiếp tục tự hỏi điều vừa nãy chưa nói ra miệng —— trên đường đến đây, Dumbledore đã từng vô tình nhắc đến, các hệ thống phòng hộ pháp thuật quanh thành Nurmengard đều hoạt động từ bên trong ra bên ngoài.

Về lý thuyết, không có hệ thống phòng vệ mạnh mẽ nào cấm chỉ người bên trong đi ra.

Tất nhiên có một lão nhân câm điếc phụ trách đưa cơm cho Grindelwald, vậy thì dù là mua sắm nguyên liệu nấu ăn hay bổ sung vật dụng sinh hoạt hàng ngày, chung quy cũng cần một nguồn cung ổn định, một con đường mà cô cũng có thể tận dụng.

Nàng chẳng có hứng thú nào để cãi vã với một lão già hơn mình gần một trăm tuổi trong tòa thành lạnh lẽo này.

Theo viễn cảnh xấu nhất, nếu Dumbledore lỡ hẹn không đến sau năm ngày nữa, nàng nhất định phải nghiêm túc cân nhắc chuyện vượt ngục, tóm lại không thể mãi mãi bị giam hãm ở đây.

"Thế nào, muốn chạy trốn sao? Có lẽ phù thủy khác có thể làm được, nhưng cô thì cứ dẹp ngay ý định đó đi."

Grindelwald liếc nhìn Elena, lập tức hiểu rõ suy nghĩ của cô bé, cánh tay gầy guộc tự hào vung quanh, nhếch môi cười nhạo, "Cũng như Hogwarts, Nurmengard là một tòa thành được xây dựng hoàn toàn bằng pháp thuật, ngay từ những ngày đầu kiến tạo đã hoàn toàn không để lại bất kỳ lối đi nào dành cho Muggle hay những kẻ có ma lực yếu kém."

"Cách duy nhất để vào và ra khỏi Nurmengard chỉ có một —— đó là pháp thuật! Pháp thuật chân chính mà chỉ phù thủy trưởng thành mới có thể nắm giữ. Chứ không phải thứ ma thuật vặt vãnh đáng thương mà cô với ba cái trò mèo vớ vẩn này cũng không tính là gì."

Pháp thuật ư? Thật ra cũng chính là pháp thuật dịch chuyển tầm ngắn sao?

Có lẽ cũng không hẳn vậy, từ trước đến nay, sự tiện lợi của pháp thuật khiến các phù thủy vô thức xem nhẹ sức mạnh vốn có của con người. Ít nhất trong ấn tượng của Elena, việc không phải phù thủy mà vẫn đi bộ xuyên qua những ngọn núi tuyết hoang vắng cũng chẳng phải là hiếm thấy.

Nhún vai, dựa trên nguyên tắc kính trọng người già, Elena lý trí không tiếp tục tranh cãi thêm với Grindelwald.

Từ sau chiến thắng trong trận biện luận hơn một tháng trước, tỷ số thắng 100% của [Elena vs Grindelwald] đã quá đủ rồi. Chỉ với điểm này, nàng có thể đảm bảo mỗi lần cãi vã đều sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng mà... Elena nhớ lại khung cảnh núi tuyết hoang tàn, vắng vẻ mà nàng đã thấy khi đến tòa thành, khẽ cau mày vì hơi đau đầu.

Trong tình huống không có trang bị công nghệ cao và thể chất cường tráng, cho dù đi bộ xuyên qua núi tuyết, nàng cũng cần phải nắm vững thêm một chút pháp thuật sinh tồn cơ bản thì mới được.

Nghĩ vậy, có lẽ nàng còn cần cân nhắc giữa việc học thêm nhiều phép thuật khác và chuyên tâm nắm giữ một phép thuật dịch chuyển tầm ngắn độ khó cao nào đó.

Nhưng dù là cách nào, ít nhất trong thời gian ngắn, nàng đều không có cách nào thoát khỏi nơi này.

"Được rồi, thế còn đồ ăn mà Giáo sư Dumbledore nhắc đến trong thư đâu?"

Elena tò mò đánh giá căn phòng chật hẹp mà Grindelwald đang ở.

Sau khi nhận ra thực tế mình tạm thời bị giam hãm tại thành Nurmengard, sự chú ý của nàng nhanh chóng chuyển sang phần quan trọng nhất còn lại —— "nguyên liệu nấu ăn" mà Dumbledore đã đề cập trong thư.

"Ừm, ở góc kia." Grindelwald, cảm thấy mình đại thắng, khẽ gật đầu về phía cuối giường.

Theo ánh mắt của Grindelwald nhìn tới, Elena lúc này mới chú ý thấy, ở phía cuối giường của Grindelwald có đặt một chiếc rương hành lý màu xám không quá lớn, dưới ánh sáng mờ tối trông đặc biệt khó nhận ra.

"A, cảm ơn."

Elena nhướn mày, đứng dậy, thử kéo chiếc rương. Cái rương rất nhẹ, gần như không cảm thấy trọng lượng, nếu Dumbledore không nói dối, thì e rằng bên trong đã được yểm phép thuật gì đó.

Hài lòng gật đầu, Elena không chút kiêng dè kéo chiếc rương hành lý, rồi xoay người đi về phía cửa —— hả? Lần này lại không kéo nổi, chiếc rương vốn nhẹ bỗng giờ như mọc rễ, đứng yên tại chỗ.

"Cô bé con, cô muốn làm gì?"

Chỉ thấy Grindelwald vươn tay, đặt lên mặt kia của chiếc rương hành lý màu xám, trong giọng nói không tự giác mang theo một tầng tức giận. Hắn chưa từng gặp một tiểu gia hỏa nào kiêu ngạo đ���n mức dám ngang nhiên trước mặt hắn mà định kéo đồ ăn đi.

"Buông tay."

Elena quay đầu nhìn thoáng qua bàn tay già nua, khô gầy đang đặt trên "rương nguyên liệu nấu ăn", khẽ cau mày, bình tĩnh nói.

Một sự hờ hững và bình tĩnh hoàn toàn khác biệt so với lúc trước.

"Chú ý thái độ của cô, cô bé con. Cô nghĩ mình đang nói chuyện với ai?"

Grindelwald lạnh hừ một tiếng, trên mặt hiện lên vẻ không thích. Kiểu giọng điệu này từ trước đến nay chỉ có hắn dùng với người khác, khi nào thì đến lượt một cô bé mới mười tuổi nói với hắn chứ.

"Nghe đây, nhóc con. Tất cả mọi thứ ở đây đều là của ta, dù là tòa thành, tri thức, hay đồ ăn. Chỉ khi có sự đồng ý của ta, cô mới có thể chạm vào những thứ này. Giờ thì, bỏ tay khỏi đồ ăn của ta, nghe rõ chưa?"

"Buông ra."

Elena ngẩng đầu nhìn sâu vào gò má đầy nếp nhăn của lão nhân, ngọt ngào nghiêng đầu đôi chút, nhưng đáy mắt lại tràn đầy vẻ băng giá, "Ta nhắc lại lần nữa, đừng trách ta đã không cảnh cáo ngài trước rồi nhé."

Theo tiếng nói của cô bé, Grindelwald chú ý thấy, một vết sáng trắng chói mắt chậm rãi phát ra từ mu bàn tay trái của Elena. Là một nhân chứng của lời thề bất khả phá vỡ này, hắn rất rõ ràng ý nghĩa đằng sau đó là gì.

"A, cô vậy mà còn muốn động thủ ư?!"

Hắc Ma Vương đời thứ nhất nhịn không được bật cười vì tức giận, liên tục gật đầu, từng chữ từng chữ nghiến qua kẽ răng. "Tốt lắm, rất tốt... Xem ra, ta cần phải giúp Albus Dumbledore dạy dỗ học trò của hắn một chút, về việc phải làm thế nào để tôn trọng trưởng bối và người đi trước."

————

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.