Thành phố Salzburg có thể được phân tách thành 'Salz' và 'Burg', trong đó 'Salz' có nghĩa là "Muối" trong tiếng Đức, còn 'Burg' có nghĩa là "Pháo đài". Bắt đầu từ năm 755 Công Nguyên, nơi đây trở nên hưng thịnh nhờ việc phát hiện ra mỏ muối.

Toàn bộ thành phố nằm ở chân dãy núi Alps về phía Bắc, được xây dựng trực tiếp trên nhiều ngọn đồi nguyên thủy, được mệnh danh là cửa ngõ của dãy Alps, là một thành phố núi đúng nghĩa. Phương thức giao thông chính trong thành phố là đi bộ.

Do những nguyên nhân lịch sử, là thành phố lớn thứ tư của Áo, Salzburg, dù là ẩm thực, trang phục hay phong tục ngôn ngữ đều mang đậm phong cách Bavaria. Trong khi đó, lối kiến trúc lại thuần một sắc những khu nhà tinh xảo kiểu Baroque.

Từng là trụ sở của các đời Tổng giám mục (Giám mục áo tím), Salzburg là một thành phố cổ kính có không khí tôn giáo đặc biệt đậm đà. Dù diện tích thành phố không lớn, nhưng lại phân bố một lượng lớn tu viện, nhà thờ và các khu vườn của tổng giám mục có lịch sử lâu đời: Nhà thờ chính tòa Salzburg theo phong cách Baroque đầu tiên ở phía Bắc dãy Alps, Tu viện Thánh Peter – tu viện đầu tiên trong vùng tiếng Đức, cùng Tu viện Nữ tu Nonnberg (Benediktinen-Frauenstift Nonnberg) – tu viện nữ có lịch sử lâu đời nhất còn tồn tại trên thế giới... Tất cả đều được xây dựng ở đây.

Ngoài ý nghĩa tôn giáo, thành phố này, với dân số hiện tại chưa đến một trăm ngàn người – ngay cả khi Elena du lịch đến đây ở kiếp trước, dân số cũng không vượt quá hai trăm ngàn người, vẫn là một thành phố nhỏ – cũng nổi tiếng thế giới nhờ những danh nhân được sinh ra tại đây.

Dù là "thiên tài âm nhạc" Mozart hay "vua chỉ huy" Karajan, những người đã khiến thành phố này mang danh "thành phố âm nhạc"; hay Hermann Göring, Albert Speer, Otto I, những người từng khiến thành phố này trở thành tâm điểm của thế giới; thậm chí là nhà vật lý học nổi tiếng Christian Andreas Doppler... Mọi người luôn có thể ngạc nhiên khi nghe thấy tên thành phố này trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa phải thời đại thông tin phát triển và phúc lợi xã hội tương đối hậu hĩnh như mấy chục năm sau.

Trước khi con gấu khổng lồ ở phương Bắc trải dài khắp lục địa Âu-Á sụp đổ ầm ầm, toàn bộ người dân châu Âu, chính xác hơn là toàn bộ các quốc gia tư bản chủ nghĩa, đều đang chìm sâu trong vũng lầy phát triển kinh tế và tình trạng xã hội. Phúc lợi cắt giảm, tiền lương giảm sút, giá cả leo thang, bóng đen chiến tranh... Dưới liên tiếp những tin tức xấu và ��p lực cuộc sống, hầu như không ai có tâm trí đi du lịch.

Điều này cũng dẫn đến, thành phố nghệ thuật và tôn giáo Salzburg giờ đây đặc biệt vắng vẻ. Không ít người trẻ tuổi đều lựa chọn ra ngoài làm việc. Những cư dân còn ở lại trong thành phố, ngoài người già, trẻ nhỏ, giáo sĩ và những kẻ giàu có, thì chỉ còn lại nhân viên làm việc trong các ngành cơ bản như ăn uống, giáo dục, y tế, chính quyền thành phố, v.v.

Bệnh viện Salk (Salk Hospital), là tên đầy đủ của bệnh viện có lịch sử lâu đời nhất trong nội thành Salzburg, đồng thời cũng có thể nói là bệnh viện lớn duy nhất trong toàn thành phố.

Suy thoái kinh tế toàn cầu khiến lượng khách du lịch suy giảm, cộng thêm không khí thành phố ổn định, yên bình của nội thành Salzburg, khiến lượng người ra vào bệnh viện Salk đặc biệt thưa thớt. Toàn bộ môi trường bệnh viện vô cùng yên tĩnh và an nhàn, thông thường, mỗi ngày bệnh viện tiếp nhận không quá năm mươi bệnh nhân.

Vì vậy, các bác sĩ của bệnh viện Salk ở Salzburg thông thường chỉ cần suy nghĩ hai chuyện: làm thế nào để điều trị bệnh nhân hiệu quả, và làm thế nào để tận hưởng cuộc sống; mà điều thứ hai đôi khi thậm chí chiếm hơn nửa thời gian trong ngày.

"A, không ngờ đã năm giờ chiều rồi sao?" Trưởng khoa cấp cứu Bệnh viện Salk, bác sĩ Joe Annis ngẩng đầu, nhìn lướt qua chiếc đồng hồ treo tường. Theo giờ làm việc thông thường của bệnh viện, phần lớn các bác sĩ khoa khác vào lúc này hoặc đang dọn dẹp văn phòng, hoặc đã trên đường về nhà.

Tuy nhiên, đối với các bác sĩ khoa cấp cứu – những người phải trực 24/7 theo ca luân phiên – giờ tan sở thông thường của bệnh viện không có ý nghĩa gì đối với họ. Họ sử dụng một lịch trình làm việc luân phiên độc lập.

"Hơi đói rồi." Joe Annis xoa bụng, có chút bất đắc dĩ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặc dù đối với Joe mà nói, ngày làm việc của anh ấy mới chỉ bắt đầu được chưa đến một nửa, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc bụng anh ấy "biểu tình" khi đến giờ ăn, nhất là khi buổi trưa nay anh ấy chưa ăn no.

"Ha ha, Betty yêu quý, phiền cô giúp tôi một việc được không?"

Joe nghĩ một lát, liền nhấc điện thoại nội bộ trên bàn, gọi cho y tá trực ban ở quầy tiếp tân, Alson Bedruid, giọng điệu đầy vẻ nịnh nọt nói: "Vẫn như cũ, hai phần bánh mì kẹp thịt bò nhé. Cô biết đấy, hôm nay tôi trực ban nên không thể rời bệnh viện được."

So với các bác sĩ trưởng khoa, những người phải tuân thủ quy định rõ ràng là túc trực 24 giờ tại vị trí của mình, thì đội ngũ y tá với nhân lực tương đối đầy đủ rõ ràng linh hoạt hơn rất nhiều. Ngoài việc hỗ trợ cứu chữa bệnh nhân, họ cũng thường xuyên giúp các bác sĩ không thể rời đi giải quyết một số việc vặt.

"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi tôi là Betty trong giờ làm việc chứ."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói có vẻ bực bội của Alson Bedruid: "Nhưng mà, xin lỗi nhé, chắc tạm thời không được rồi, bên này đang có chút tình huống."

Qua đường dây điện thoại, Joe Annis mơ hồ nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến tiếng ồn ào, dường như đang diễn ra một cuộc tranh cãi kịch liệt. Một bên nghe giống như giọng của một bé gái ngoại quốc, còn bên kia chủ yếu là giọng nói thô khàn đặc trưng của bảo vệ Hans, sau đó còn xen lẫn tiếng của các y tá khác.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Joe Annis nhíu mày, giọng điệu bất giác trở nên nghiêm túc.

"Hiện tại vẫn chưa rõ lắm, chỉ biết là có hai vị khách du lịch nước ngoài kỳ lạ, một già một trẻ, vừa vào bệnh viện, ông lão đã hôn mê. Bây giờ chúng tôi chủ yếu đang cố gắng giao tiếp với bé gái, nhưng cô bé dường như không hiểu tiếng Đức, trên người cũng không có bất kỳ thông tin nhận dạng nào, thậm chí không có cả tiền khám bệnh cơ bản. Hans đang cố liên hệ với lãnh sự quán... A, lạy Chúa!"

Alson Bedruid vừa nói được một nửa, đột nhiên thốt lên một tiếng kinh hãi. Một giây sau, Joe Annis chỉ nghe thấy trong ống nghe vang lên một tiếng nổ lớn, giống như có một quả bom vừa phát nổ trong đại sảnh, đồng thời anh ấy cảm thấy toàn bộ tòa nhà bệnh viện dường như cũng rung nhẹ một cái.

Oanh!

Sau đó là liên tiếp tiếng tường đổ sập, đi kèm với tiếng phụ nữ hoảng loạn la hét, tiếng đàn ông đầy sợ hãi kêu gào. Đầu dây bên kia điện thoại nhất thời trở nên vô cùng hỗn loạn.

"Betty?! Betty, cô sao rồi?"

Joe Annis đột nhiên đứng bật dậy, lớn tiếng gọi vào ống nghe, nhưng đáp lại anh ấy chỉ là tiếng đường dây bị ngắt. Ngay trước khi cuộc gọi bị ngắt kết nối, Joe cảm thấy mình dường như mơ hồ nghe thấy giọng của một bé gái với chút nghẹn ngào: "Cứu hắn! Làm ơn!"

"Chết tiệt! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy!"

Sắc mặt Joe Annis biến đổi, không chút do dự, anh ấy nhanh chóng xách chiếc hộp phẫu thuật khẩn cấp đặt cạnh bàn, lao ra khỏi văn phòng. "Tôi đã biết buổi trưa nay đáng lẽ phải ăn nhiều hơn một chút."

Bản dịch của chương truyện này được giữ bản quyền nguyên vẹn bởi truyen.free.