Elena cúi đầu nhìn chiếc kẹo cứng trong lòng bàn tay mở ra. Chiếc kẹo vuông vức ánh lên màu cam nhạt tựa hổ phách, dường như được thêm không ít đường caramen làm nguyên liệu chính. Cô bé liếm môi một cái — trông có vẻ rất ngọt ngào…

Không đúng! Không đúng! Hiện tại nàng đang giận dỗi cơ mà!

Loli tóc bạc đột nhiên lắc đầu, tỉnh táo lại. Nếu không phải vì chiếc kẹo đã bóc vỏ, nàng thậm chí còn muốn vứt thẳng chiếc kẹo trong tay đi.

Đây là thật sự coi nàng như trẻ con nhà trẻ mà dỗ dành sao?!

Đúng lúc này, nàng cảm thấy đỉnh đầu lại bị vỗ nhẹ, nghe thấy bên tai truyền đến giọng nói nghiêm túc lạ thường của Dumbledore.

"Trong số tất cả các tiểu phù thủy ta từng gặp, tiềm năng ma pháp mạnh mẽ này của con quả thực chói lọi rực rỡ như vầng Thái Dương trên cao. Nhưng thiên phú quá mạnh mẽ, đôi khi không hoàn toàn là chuyện tốt. Nếu thiếu sự dẫn dắt đúng đắn, nó thậm chí có thể phản phệ chính thân thể con, biến con thành một tồn tại phi nhân đáng sợ..."

Nói đến đây, Dumbledore hơi nhíu mày phiền muộn. Ông suy nghĩ nên làm cách nào để giải thích cho cô bé về tình trạng cơ thể hiện tại của nàng.

Dù sao nhìn đến bây giờ, sự khống chế ma lực của Elena tốt hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Dumbledore cũng không muốn thông qua việc miêu tả quá nhiều hậu quả đáng sợ để tạo cho cô bé cảm giác cường điệu hóa vấn đề.

"... Obscurial, ta biết."

Ngoài dự liệu của Dumbledore, Elena gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, đáp lại một cách khô khan.

Là một người hâm mộ loạt phim Harry Potter, trước khi xuyên không, nàng đã từng xem bộ phim đầu tiên "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng". Ấn tượng về Credence Obscurial trong đó đặc biệt sâu sắc, dù sao những tồn tại có thể đơn đấu một chọi một với hắc phù thủy mạnh nhất lịch sử Grindelwald vốn không có quá nhiều.

Các phù thủy trẻ vì muốn thoát khỏi vận rủi, sẽ ức chế sức mạnh ma pháp của mình. Nhưng vì thiếu sự dẫn dắt, họ không học được cách khống chế sức mạnh của mình, từ đó sinh ra ký sinh trùng — sức mạnh ma pháp hắc ám "Obscurus".

Một khi phù thủy gặp phải biến động cảm xúc cực lớn, Obscurus trong cơ thể sẽ bộc phát, Obscurial sẽ biến thành một khối khói đen phi vật chất, sức phá hoại cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng, trong các văn kiện lịch sử phù thủy ghi chép, ngoại trừ Obscurial Credence, không có trường hợp nào chứng minh Obscurial có thể sống quá 10 tuổi.

Mà Elena hiện tại, vừa vặn đã mười tuổi.

Elena vô thức siết chặt chiếc kẹo cứng trong tay, khẩn trương nói tiếp.

"Nhưng con vẫn luôn lén lút sử dụng năng lực. Tuy rằng trước khi nhận được thư cú, con vẫn gọi đó là 【sinh vật hình người mê hoặc】 mà thôi. Ý ngài Dumbledore là, con sẽ lại biến thành dạng đó sao?"

Tiểu mị oa lai cắn mạnh môi một cái, hơi có chút không cam lòng nói.

"Nói cách khác, nếu con từ chối gia nhập Hogwarts..."

Nếu nàng không đoán sai, đây hẳn là chiêu cuối Dumbledore chuẩn bị để nàng nhập học – gia nhập để được chữa trị hoặc phó mặc cho số phận.

Dumbledore lắc đầu, giơ tay ngăn câu nói tiếp theo của cô bé lại, nghiêm mặt nói.

"Dù con không gia nhập Hogwarts, ta vẫn sẽ dạy con cách khống chế ma lực. Sinh mệnh con người, không phải một loại quân bài để giao dịch."

"Chỉ là, ngoài ra, Hogwarts và giới phù thủy sẽ không vì con cung cấp bất kỳ sự che chở hay giúp đỡ về tri thức nào."

Dumbledore rõ ràng mạch lạc nói tiếp, "Đồng thời, khi con tạo ra mối đe dọa cho thế giới phi ma thuật hoặc hòa bình của thế giới ma thuật, ta cũng sẽ không can thiệp hay đề xuất bất kỳ điều gì với hành vi hợp lý của Bộ Pháp Thuật."

...

Elena nhìn sâu một cái vào ông lão đang ngồi xổm trước mặt nàng, người được mệnh danh là thần hộ mệnh của giới phù thủy. Môi nàng mấp máy, cưỡng ép nuốt lại lời "cảm ơn" sắp thốt ra.

Quay đầu đi, tránh ánh mắt Dumbledore, tiểu loli tóc bạc đá đá tấm thảm lông dày cộp, nhỏ giọng lẩm bẩm, "Nói cứ như thể nếu con gia nhập Hogwarts, sau này gặp rắc rối, ngài sẽ giúp con gánh tội thay vậy."

Gánh... Tội?

Trong mắt Dumbledore hiện lên một tia bất đắc dĩ. Ông lại phát hiện một vấn đề vẫn gặp phải khi giao tiếp với Elena — quá nhiều thuật ngữ Muggle kỳ quái.

Cho dù ông nghe rõ từng từ, lại không thể hiểu chính xác ý nghĩa mà cô bé muốn biểu đạt.

Phải biết, lúc còn trẻ, một trong những ưu điểm mà Dumbledore luôn tự hào, là ông luôn có thể hiểu một cách phù hợp và chính xác suy nghĩ của đa số mọi người (bao gồm cả các sinh vật ma thuật thông minh).

Có lẽ, đúng như nhiều người ngoài kia đồn đại, ông đã thật sự già rồi, bắt đầu không theo kịp tư duy của người trẻ tuổi.

Dumbledore lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu. Ánh mắt ông đối diện với đôi mắt Elena, nghiêm túc nói với giọng điệu cực kỳ kiên định.

"Trên thực tế, điều ta muốn nói tiếp theo là: Nếu con trở thành học sinh của ta, ta nguyện ý hết khả năng bảo vệ con, không hề giữ lại truyền thụ cho con tất cả tri thức ma pháp ta biết, cho đến khi con trưởng thành thành một phù thủy có thể tự mình gánh vác mọi chuyện."

"Bảo vệ? Tri thức ma pháp... Tất cả?"

Elena nhíu mày, lặp lại. Nàng không cho rằng Dumbledore lại hồ đồ đến mức không phân biệt được sự khác nhau giữa hai từ "bảo hộ" và "thủ hộ", càng sẽ không ngây thơ cho rằng "tất cả" trong miệng Dumbledore chỉ bao gồm nội dung của O.W.L (Kỳ thi phù thủy cấp độ thông thường) và N.E.W.T (Kỳ thi phù thủy cấp độ cao cấp).

"Không sai, con xứng đáng với tất cả điều này." Dumbledore bình tĩnh mỉm cười nói.

"Nhưng mà... Giáo sư, cái giá phải trả là gì đây?"

Elena thong dong nói. Nàng không cho rằng mình có cái "vương b�� chi khí" trong tiểu thuyết YY kiếp trước, có thể khiến Dumbledore đột nhiên không chút giữ lại tin tưởng mình, nhất là sau khi Dumbledore tận mắt chứng kiến quá trình trưởng thành của không chỉ một nhiệm kỳ Chúa Tể Hắc Ám.

"Không có cái giá nào cả, chỉ cần ký kết một lời thề ước: Cam đoan con vĩnh viễn sẽ không gây ra chiến tranh giữa thế giới phi ma thuật và thế giới ma thuật; đồng thời khi hai thế giới xuất hiện sự giao thoa, hãy đứng ra dẫn dắt mọi thứ theo hướng hòa bình. Vĩnh viễn duy trì lợi ích của Trường Phép thuật Hogwarts và giới phù thủy."

Dumbledore không chút suy nghĩ đáp lời một cách trôi chảy. Có thể thấy, đó không phải là lời giải thích ông ta chợt nảy ra, dường như đã chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ chờ đợi Elena xuất hiện.

Từ khi Tom Riddle tiền đồ vô lượng từng bước đi vào con đường tà đạo trở thành Voldemort mười mấy năm trước, Dumbledore luôn suy nghĩ lại về vấn đề này. Những phù thủy trẻ thiên tư trác tuyệt thường dễ bị sức mạnh mê hoặc. Mà lúc này đây, nếu có thể có một phòng tuyến tâm linh giúp họ giữ vững giới hạn, có lẽ tất cả kết cục sẽ trở nên khác biệt.

"Giáo sư Dumbledore, con nghĩ ngài có lẽ đã đánh giá con quá cao rồi."

Elena cười gượng gạo. Nàng không có chút hứng thú nào với việc trở thành thần hộ mệnh hay chúa cứu thế của giới phù thủy. Hứng thú duy nhất của nàng là có thể vui vẻ giải trí, sau đó đợi đến năm thứ tư thì tránh sang Mỹ, để xem những đại lão internet non nớt kia trưởng thành.

"Nhưng cũng có thể là, đánh giá thấp... Elena, con không biết tiềm năng trong con vĩ đại đến mức nào đâu." Dumbledore ranh mãnh nháy mắt, không cho Elena bất cứ ý nghĩ may mắn nào.

Đây là hoàn toàn không có cách nào nói chuyện nữa rồi, chủ đề nói một vòng lại quay trở về điểm cũ.

Sau vài giây im lặng, tiểu loli tóc bạc đảo mắt nhìn quanh, bỗng nhiên tìm được một sơ hở trong lời nói của Dumbledore.

"Hơn nữa, điều này cũng không hợp lý chút nào. Một phù thủy mạnh mẽ như ngài, cố nhiên có thể có đủ mọi biện pháp để con tuân thủ lời thề mình đã lập, nhưng không có quy tắc nào có thể ràng buộc lời hứa của ngài. Vạn nhất sau này ngài trở mặt không dạy ma pháp cho con, hoặc không bảo vệ con thì sao?"

"Lời thề ràng buộc đơn phương, dù có tô vẽ thế nào đi chăng nữa, thực chất vẫn là một loại hiệp ước bất bình đẳng. Con cũng không muốn ký kết bất kỳ khế ước nô lệ nào."

Dưới sự chênh lệch thực lực lớn như vậy, mọi lời hứa đều không thể thành lập — sự ước định chỉ xảy ra trong tình huống ngang bằng.

Theo Elena, chỉ cần hai bên vẫn tồn tại một khoảng cách lớn về thực lực, vậy suy nghĩ cuối cùng của Dumbledore chỉ là một sự ràng buộc hoàn toàn phụ thuộc vào uy tín bản thân ông ta, một ý tưởng viển vông không có gì bảo đảm mà thôi.

Dumbledore mỉm cười, thản nhiên nói, "Tất cả lời thề ước đương nhiên phải là hai chiều. Con từng nghe qua loại ma pháp cổ xưa mang tên Lời Thề Bất Khả Phá chứ?"

Đối với loại ma pháp này mà ở kiếp trước trong các diễn đàn đồng nhân, hầu như bị biến tướng thành ma pháp tuyên ngôn hôn nhân của mọi phù thủy, Elena tự nhiên không cần Dumbledore giải thích thêm. Nếu Dumbledore nguyện ý ký kết lời thề duy tâm mang hiệu quả gần như quy tắc này, tự nhiên sẽ không còn bất cứ vấn đề gì nữa.

"Nhưng mà," Elena nhún vai, "Lời Thề Bất Khả Phá còn cần một người chứng kiến (Bonder). Ai có thể có ma lực và tư cách để ràng buộc ngài, người đã đứng ở đỉnh cao của toàn bộ thế giới phù thủy..."

Dumbledore không trực tiếp trả lời, nhẹ nhàng cầm cây đũa phép đặt bên cạnh. Ngón tay thon dài vuốt ve những đường vân gỗ trên đũa phép, đột nhiên hỏi một câu hỏi kỳ lạ.

"Cái ký hiệu bên cạnh cây đàn piano vừa rồi, con thực ra biết nó là gì đúng không? Ta không cho rằng nếu đó chỉ là một hoa văn bình thường, con lại nhìn đi nhìn lại nhiều lần trong một cuộc nói chuyện."

Đồng tử Elena hơi co rút lại. Nàng chợt nhớ ra, trên thế giới này quả thật còn có một người, một đại phù thủy mạnh mẽ sánh ngang với Dumbledore.

"Ngài không phải đang nói thật đấy chứ?"

"Xem ra không cần ta giải thích thêm." Dumbledore vui vẻ gật đầu, "Thực ra, hắn có lẽ còn mong chờ nhìn thấy con xuất hiện hơn cả ta. Dù sao, theo một ý nghĩa nào đó, con và ý nghĩ của hắn vẫn có không ít điểm tương đồng."

Ực ~

Tiểu loli tóc bạc nuốt nước bọt một cái, rốt cuộc hiểu vì sao Dumbledore lại có thái độ kỳ lạ như vậy với mình. Hóa ra nãy giờ mình bị xem là người kế nhiệm Chúa Tể Hắc Ám mới sao?!

"Thực ra hẳn là có hiểu lầm gì đó ở đây, Giáo sư Dumbledore, ngài nghe con giải thích..." Elena yếu ớt giơ bàn tay nhỏ lên nói.

"Thời gian không còn nhiều, chúng ta đi thôi. Nhớ kỹ đừng làm con Fox tội nghiệp sợ nữa."

Dumbledore một tay thuận thế nắm lấy bàn tay nhỏ của Elena, một tay nắm chặt chiếc đuôi vàng dài của phượng hoàng, rõ ràng dặn dò, "Làm ơn, Fox, đưa bọn ta đến tháp cao Nurmengard một chuyến."

"Chờ một chút, ngài có muốn suy nghĩ thêm một chút..."

Theo một luồng lửa, hai người biến mất trong phòng làm việc của hiệu trưởng.

Bản dịch tinh tuyển của chương này, hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.