Thời gian dường như lùi lại một chút.

Trung tâm nội thành Salzburg, phố Kaigasse.

Trừ con hẻm ẩm thực được du khách yêu thích nhất, đây được coi là khu phố thương mại sầm uất và náo nhiệt nhất của Salzburg.

Vì chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ hội truyền thống Oktoberfest của Bavaria, hai bên đường phố không ít cửa hàng đã sớm bắt đầu trang trí những vật phẩm tương ứng với lễ hội, toàn bộ thành phố tràn ngập một bầu không khí vui tươi.

Một cô bé tóc bạc chừng mười tuổi đang nắm tay một ông lão tinh anh quắc thước đứng bên đường, trông mong nhìn về phía tiệm thịt thăn chiên xù bên kia đường đang tỏa ra mùi thịt nướng nóng hổi.

Là một thành phố cổ kính với lịch sử lâu đời đến mức có thể được đề cử di sản văn hóa thế giới, phần lớn cửa hàng và kiến trúc ở khu phố cổ Salzburg đều có niên đại hàng trăm, hàng ngàn năm. Sự xuất hiện của tiệm thịt thăn chiên xù quen thuộc trước mắt cô bé là minh chứng hùng hồn cho một điều —— kiếp trước khi Elena đến đây du lịch, hướng dẫn viên du lịch không hề khoác lác, đây quả thực là một quán ăn trăm năm tuổi.

Nếu nói muốn chọn một món ăn làm đại diện cho Áo, vậy chắc chắn phải là Schnitzel kiểu Vienna.

Khác với món thịt chiên xù ở các quốc gia khác, Liên minh Châu Âu (EU) rảnh rỗi đến phát chán thậm chí còn quy định rằng, chỉ có Schnitzel làm từ thịt bê non mềm, mọng nước mới được gọi là "Schnitzel kiểu Vienna".

Một miếng Schnitzel kiểu Vienna chuẩn vị cần được đập dẹt kỹ càng trước tiên, để miếng thịt càng mềm và non hơn.

Sau đó lần lượt lăn qua bột mì, trứng gà, rồi đến bột chiên xù, để lớp vỏ ngoài vàng ươm giòn rụm, đồng thời giữ trọn vị ngọt của thịt. Cuối cùng, chiên chậm trong mỡ bò, vì vậy mùi thịt nướng đặc biệt nồng đậm, gần như cách rất xa cũng có thể ngửi thấy mùi hương thơm ngon khiến người ta thỏa mãn ấy.

"Ngươi sẽ không nói, ngươi lại đói bụng chứ?"

Cảm nhận thấy cô bé bên cạnh đột nhiên dừng bước, theo ánh mắt của cô bé nhìn về phía tiệm thịt nướng đối diện, Grindelwald đã thay một bộ trang phục thường ngày không khỏi cau mày, "Nếu ta nhớ không lầm, ngươi vừa mới ăn xong một cái bánh mì hotdog. Trước đó còn ăn hết một phần bánh mì kebab Thổ Nhĩ Kỳ, cả hộp socola Mozart."

"Ta đã cứu mạng ngươi... hơ..." Elena ủy khuất bĩu môi.

Lời vừa nói được một nửa, cô bé bỗng nhiên ngáp một cái, khiến cho hành động đáng yêu ban đ���u không thể hiện một cách hoàn hảo.

"Thôi được rồi, thôi được rồi."

Dường như bị đánh trúng yếu huyệt, Grindelwald bất đắc dĩ thở dài một hơi, đi về phía bên kia đường.

Thẳng thắn mà nói, đối với Grindelwald, việc phát hiện bốn cây đũa phép được đặt gọn gàng cạnh giường sau khi tỉnh dậy đã tạo ra một cú sốc thị giác lớn hơn nhiều so với niềm vui khôn xiết khi thoát khỏi cảnh hiểm nguy cận kề cái chết.

Mặc dù Elena nói nhẹ nhàng, nhưng Grindelwald rất rõ ràng một cô bé chưa đầy mười một tuổi muốn đánh bại bốn pháp sư trưởng thành thì độ khó và nguy hiểm cao đến mức nào.

Khi ông tỉnh lại đã chú ý thấy, số lần sử dụng bùa chú Giáp sắt được chứa trong sợi dây chuyền trên cổ cô bé đã hoàn toàn cạn kiệt, hành lang bệnh viện tan hoang, cánh cửa phòng bệnh vỡ nát, thuốc men, ống tiêm, máu vương vãi khắp nơi... tất cả đều minh chứng cho sự khốc liệt của trận chiến trước đó.

Quan trọng hơn là, dù trong hoàn cảnh như vậy, toàn bộ cuộc xung đột không hề có bất kỳ ai bị thương.

—— Ừm, ít nhất là theo kết quả nhìn lại.

Về phần công việc che đậy đơn giản tiếp theo, cùng việc sửa đổi ký ức của bốn pháp sư Bộ Pháp thuật Áo, đối với Gellert Grindelwald đã một lần nữa có được đũa phép mà nói, quả thực dễ dàng như một cái búng tay. Điểm duy nhất không hoàn hảo là dường như có một pháp sư nam đã trông thấy Elena trốn thoát.

"Ngài tốt, thưa ngài. Đây là hai phần Schnitzel kiểu Vienna ngài đã gọi, đã gói sẵn cho ngài, tổng cộng là..."

Giọng nói của ông chủ cửa hàng thịt nướng to con cắt ngang dòng suy nghĩ của ông lão, kéo ông trở về thực tại: Việc thanh toán.

Dù cho bị giam lỏng mấy chục năm trong pháo đài Nurmengard, Gellert Grindelwald vẫn đứng sừng sững tại đỉnh cao của toàn bộ thế giới pháp thuật, khả năng khống chế ma thuật của ông không hề suy giảm quá nhiều, ví dụ như ——

"Bùa Lú (Confundo)." Mũi đũa phép giấu trong ngực khẽ nhô ra, nhẹ nhàng điểm một cái đầy thuần thục.

Trên mặt ông chủ cửa hàng to con hiện lên vẻ mơ hồ, lắc đầu, đưa túi nhựa trong tay cho Grindelwald, nở nụ cười quen thuộc, "Cảm ơn quý khách đã chiếu c��, xin mời đi thong thả."

Hy vọng đây là lần ăn miễn phí cuối cùng trong ngày hôm nay...

Grindelwald lắc lắc túi nhựa trong tay, trong mắt lóe lên vẻ bất đắc dĩ.

Đường đường là một pháp sư uyên bác cao quý và tao nhã, một thủ lĩnh pháp sư từng suýt chút nữa thống trị hơn nửa thế giới pháp thuật, lại phải dùng bùa chú để ăn uống miễn phí trong một quán ăn nhỏ của Muggles, điều này khiến Grindelwald vốn luôn kiêu ngạo cảm thấy có chút không tự nhiên.

"Ừ, Schnitzel kiểu Vienna của ngươi đây, cẩn thận nóng... Khoan đã! Ngươi sao thế?!"

Khó khăn lắm mới chen qua đám đông xếp hàng trước cửa tiệm, đi đến bên cạnh cô bé tóc bạc đang đợi bên đường, Grindelwald đưa túi nhựa về phía trước, đang chuẩn bị dặn dò vài câu, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi.

"Ta không sao mà? Có gì mà phải hoảng hốt thế."

Elena hoang mang chớp chớp mắt, không nhịn được ngáp một cái, vươn tay giật lấy túi nhựa từ tay ông lão.

Tí tách.

Tí tách.

Mấy giọt nước lành lạnh rơi trên mu bàn tay cô bé, sau đó rơi xuống túi nhựa, phát ra âm thanh tí tách dễ nghe.

"Trời mưa sao?"

Elena cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, dưới ánh đèn đường, những giọt nước không ngừng rơi xuống trượt dài trên mu bàn tay trơn bóng, để lại từng vệt màu đỏ.

"Hay là, đây là..."

Cô bé cảm thấy đầu hơi choáng váng, vô thức đưa tay lên mặt xoa nhẹ một chút, bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn của cô bé đã nhuốm một màu đỏ thẫm, "... Máu sao? Kỳ lạ, mình bị thương lúc nào thế nhỉ?"

"Nhưng đừng hoảng, vấn đề không lớn. Ngài quên rồi sao, ta là một pháp sư mà."

Ngẩng đầu, liếc nhìn Grindelwald thỉnh thoảng có chút mơ hồ, Elena không hề lo lắng phất tay, thuần thục nhẹ giọng thì thầm.

"ur [wyrd]"

Một vầng sáng trắng mờ ảo xuất hiện ở đầu ngón tay cô bé, lấp lánh chưa đến nửa giây sau... tan biến.

"Ơ? Lạ thật..."

Giống như người say rượu vậy, trên gương mặt đáng yêu của cô bé ửng lên một vầng hồng rực rỡ, bối rối cau mày.

"ur [wyrd]"

Lần này, không có gì xảy ra cả.

Sự bối rối chưa từng có ập đến với Elena, cô bé không nhịn được lại ngáp một cái, hai mí mắt không ngừng trĩu xuống, "Buồn ngủ quá, ta muốn ngủ một lát, không được lén ăn phần schnitzel của ta đâu đấy..."

Vừa nói, cánh tay phải cô bé rủ xuống vô lực, túi nhựa trong tay "ba" một tiếng tuột xuống đất.

"Chờ một chút, không được ngủ!"

Grindelwald biến sắc, cực nhanh vươn tay đỡ lấy cô bé pháp sư tóc bạc đang mềm nhũn ra trong chốc lát. Elena nằm trong vòng tay ông lão, đôi mắt nhắm nghiền, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo ngoài mấy vệt máu chưa khô thì không còn chút sinh khí nào.

Dưới cảm nhận của Grindelwald, Elena bề ngoài nhìn như không hề có vết thương, nhưng bên trong cơ thể cô bé đã không thể đơn giản dùng hai từ "tồi tệ" để hình dung.

Vô số vết rách cơ nhỏ bé trải khắp cơ thể cô bé, kể cả trái tim, hầu hết các cơ quan lớn đều hiện ra trạng thái phấn khích cực kỳ bất thường.

Mấy luồng sức mạnh mất kiểm soát hoành hành ngang ngược trong cơ thể cô bé, chỉ là bị kiềm chế bởi cơ thể đã được cường hóa của Elena nên tạm thời không gây ra vết thương trực tiếp. Ma lực từng tràn đầy khắp cơ thể cô bé đã gần như khô cạn, chỉ còn lại một chút ánh sáng yếu ớt.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào...

Con bé này trong nửa ngày qua, rốt cuộc đã thi triển bao nhiêu lần phép thuật phù văn UR?!

Không màng đến ánh mắt của người ngoài, Grindelwald ôm lấy cô bé, hai người trực tiếp biến mất khỏi con phố ồn ào.

...

Salzburg, địa điểm không xác định.

"Yên tâm đi, đứa nhỏ này chẳng qua là thi triển quá nhiều bùa chú, vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể mà thôi. Chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt một đêm, hẳn là sẽ không sao."

Một ông lão gầy gò như bộ xương khô run rẩy quay người lại nói, ánh mắt có chút nghi hoặc.

"Dấu vết phù văn Rune, Gellert. Ta chưa từng nghe nói những năm gần đây, ngươi lại có học trò."

"Học trò của ta sẽ không ngốc đến mức ngay cả tự bảo vệ mình cũng không biết. Đó là học trò của Albus, ta chỉ tạm thời giúp hắn trông nom một chút thôi, ngày mai con bé sẽ thu dọn đồ đạc rồi rời đi."

Sau lưng ông, Grindelwald đang cúi người quan sát một quả cầu thủy tinh khổng lồ trên bàn.

Nghe được lời của ông lão, Grindelwald cau mày, cực nhanh quay người l���i nói với giọng điệu không chút khách sáo. Mặc dù miệng nói vậy, dưới đáy mắt ông lại vô thức ánh lên một tia ấm áp.

Dừng một chút, Grindelwald liếc nhìn xung quanh.

"Nơi này của ngươi an toàn chứ? Ý ta là... ngươi biết đấy, dù sao cũng đã bốn mươi mấy năm trôi qua rồi."

"Ngoại trừ ngươi, Dumbledore và Flamel, toàn bộ thế giới pháp thuật đều cho rằng ta đã chết từ lâu rồi. Chỉ cần ngài đừng liên lụy đến ta, nơi này sẽ mãi mãi an toàn."

Ông lão nhún vai, liếc Grindelwald một cái đầy giận dỗi, "Hơn nữa, ngươi biết đấy, thời gian đối với ta mà nói không có quá nhiều ý nghĩa. Nếu không thì ngươi cũng sẽ không tìm đến ta đầu tiên."

"Không, nguyên nhân ta tìm đến ngươi đầu tiên chỉ là bởi vì ngươi từng có cái tên là Paracelsus. Thời gian có lẽ sẽ khiến thực lực pháp sư suy yếu, nhưng đối với một trị liệu sư mà nói, nó vĩnh viễn chỉ khiến ngươi trở nên mạnh mẽ hơn."

Grindelwald cười cười, liếc nhìn Elena rồi quay đầu lại nhìn cô bé pháp sư tóc bạc đang nằm yên lặng trên giường. Sau khi được cứu chữa đơn giản, sắc mặt cô bé dần dần giãn ra, khóe miệng khẽ cong lên, dường như đang mơ một giấc mộng đẹp —— rất hiển nhiên, sự thật chứng minh suy nghĩ của ông không hề sai.

"Đồng thời cũng dễ bị kinh sợ hơn..."

Sắc mặt Paracelsus không khỏi méo xệch, bất mãn lẩm bẩm, "Ta cũng không giống như đám người trẻ tuổi các ngươi, ngươi có thể thông cảm một chút cho lão nhân 498 tuổi năm nay không?"

"Đây là cái gì? Tiên đoán sao?"

Không để ý đến lời phàn nàn của Paracelsus, Grindelwald một lần nữa quay người lại, chỉ vào quả cầu thủy tinh lớn đặt trên bàn mà hỏi. Trong quả cầu thủy tinh phản chiếu cảnh tượng nội thành Salzburg —— cách bức tường cao ngăn cách khu dân cư, hàng chục chiếc xe cảnh sát đang hướng về bệnh viện Salk, nơi hắn và Elena vừa rời đi không lâu.

"Ta cũng không giống các ngươi tin vào cái gọi là tiên đoán. Ta là một bác sĩ, hơn nửa đời này đều chiến đấu chống lại cái gọi là tiên đoán."

Paracelsus khinh thường lắc đầu, nhếch môi cười cười, "Đây chẳng qua là một ô cửa sổ nhỏ ta đặc biệt thiết lập để quan sát những Muggles có sinh mệnh ngắn ngủi kia mà thôi."

"Nói cách khác, đây là chuyện đang xảy ra ư?"

Vừa nói, Grindelwald đưa tay chạm vào quả cầu thủy tinh, một trận sương mù qua đi, hình ảnh trong quả cầu thủy tinh chuyển đổi, trưng bày cảnh tượng bên trong bệnh viện Salk —— một đoàn quan chức đến từ Bộ Pháp thuật Áo đang tụ tập cùng nhau tìm kiếm và bàn luận điều gì đó.

"Không sai." Paracelsus nhìn vào quả cầu thủy tinh, trên mặt hiện lên một vòng cảm thán.

"Có một điểm ngươi nói trước đó không sai, theo thời gian trôi qua, Muggles ngày càng nhạy cảm hơn đối với sự tồn tại của pháp sư. Đây là lần nhanh nhất ta từng thấy Muggles xuất hiện nhằm vào tình huống dị thường."

"À, bởi vì lần này là chúng ta báo cảnh sát." Grindelwald phất tay, thản nhiên nói ra.

"Ừm?!"

Thần sắc trên mặt Paracelsus không khỏi cứng đờ, chợt không nhịn được bật cười, "Không ngờ ngươi cũng sẽ làm loại chuyện nhàm chán này, ngươi biết đấy, đối với pháp sư biết huyễn ảnh di hình mà nói, chỉ bằng những Muggles này căn bản không có bất cứ uy hiếp nào."

"Ừm, ngươi nói không sai. Cho nên, có lẽ ta cần cho bọn họ một chút "trợ giúp nho nhỏ"."

Grindelwald nhìn sâu vào Elena đang nằm trên giường, nụ cười trên mặt bỗng nhiên thu lại, đáy mắt lóe lên một tia lạnh lùng, "Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, đây đâu phải là đạo đãi khách của Salzburg. Hơn nữa, còn có một "tiểu bằng hữu" cần được xử lý một chút."

"Khoan đ��... Gellert, ngươi không phải là còn muốn một lần nữa..."

Paracelsus nhìn thấy tia lạnh lùng trong đáy mắt Grindelwald, không khỏi cau mày, tay phải vô thức tìm đến đôi đũa phép đặt bên giường.

"Thời đại thuộc về ta đã qua rồi, ta hiểu rõ điều này hơn ngươi."

Grindelwald vỗ vỗ vai Paracelsus, vẻ mặt bình tĩnh cười cười, "Ta chỉ là muốn cho ai đó biết rõ, một Hắc Ma vương chân chính nên trông như thế nào."

"Thật, một Hắc Ma vương chân chính sao?" Sắc mặt Paracelsus trở nên hoảng sợ hơn.

"Yên tâm đi, lần này sẽ không có ai bị thương. Ta cam đoan với ngươi."

Gellert Grindelwald nhún vai, khi đi đến cửa, ông đột nhiên quay đầu lại, chỉ vào Paracelsus đang định đưa tay chạm vào đũa phép của Elena, dặn dò một câu với ngữ khí đặc biệt nghiêm túc.

"Với lại, nếu ngươi còn muốn tổ chức sinh nhật 500 tuổi của mình, ta cho ngươi một lời khuyên. Tuyệt đối đừng đụng vào cây đũa phép bảo bối của con bé đó, nếu không sẽ chết đấy."

...

Salzburg, bệnh viện Salk.

Đối mặt với tiếng gọi từ cảnh sát Muggle bên ngoài, hầu hết các pháp sư chỉ hơi bực bội cau mày, cứ như thể bên ngoài cửa sổ chỉ là lũ muỗi đáng ghét đang vo ve vậy.

"Tóm lại, trước hết cứ trở về Bộ, những chuyện tiếp theo chúng ta sẽ điều tra từ từ."

Pope Rochelle liếc nhìn Sở Cảnh sát Liên bang Áo đang dàn trận sẵn sàng bên ngoài bệnh viện, lơ đễnh phất tay, "Không cần lo lắng về những Muggles này, sau đó sẽ có thành viên của 【Ủy ban Điều tiết vấn đề Muggles】 đến xử lý."

Rầm!

Bên ngoài bệnh viện vang lên một tiếng súng cảnh cáo.

"Xin nhắc lại lần nữa, yêu cầu các người lập tức hạ vũ khí, từ bỏ chống cự, giơ hai tay lên đặt ở vị trí chúng tôi có thể nhìn thấy, chậm rãi đi ra bệnh viện."

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, đi thôi."

Pope Rochelle cau mày, đũa phép trong tay vung vẩy, đang chuẩn bị huyễn ảnh di hình rời đi, đột nhiên biểu cảm cứng đờ, "Ừm?!"

Dưới cảm nhận ma lực của nàng, một loại cấm chế ma thuật quen thuộc đột nhiên dâng lên trong khu vực này, công hiệu duy nhất chỉ có một —— cấm chỉ huyễn ảnh di hình.

"Đáng chết, đó là một cái mai phục."

Một pháp sư nam sắc mặt có chút khó coi, hằn học cắn răng gầm nhẹ, "Rốt cuộc là ai, lại dám lặp đi lặp lại nhiều lần nhắm vào Bộ Pháp thuật Áo! Bọn chúng chẳng lẽ không sợ bị Liên minh Pháp sư Quốc tế truy bắt sao?"

"Ti trưởng Lochiel, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Muốn sử dụng điều lệ bất đắc dĩ sao? Khốn kiếp, ta cũng không muốn bị những vũ khí của Muggle đó đánh trúng người."

Sau khi không thể huyễn ảnh di hình, trừ phi bọn họ bất chấp lệnh cấm mà thi triển ma pháp phá vây, nếu không thì tất cả pháp sư ở đây sẽ bị vây khốn trong bệnh viện này.

"Khoan đã... Các ngươi nhìn bên ngoài kìa! Trời ơi, đó là cái gì!"

Đúng lúc này, một pháp sư bỗng nhiên hô lớn.

Tất cả đèn đường trong thành phố đều tắt ngúm, mỗi tòa nhà đều bị bao phủ bởi lớp vải dệt màu đen mờ ảo.

Thế nhưng, đám cảnh sát Muggle vây quanh bên ngoài bệnh viện Salk dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng, rất rõ ràng, chỉ có các pháp sư trong bệnh viện mới có thể nhìn thấy những lớp vải dệt màu đen mờ ảo từ trên trời giáng xuống kia. Liên ti��p những tình trạng ngoài ý muốn khiến các pháp sư nhao nhao rút đũa phép, trên mặt đầy vẻ khẩn trương.

Pope Rochelle ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm lớp vải dệt màu đen mờ ảo từ trên trời giáng xuống, bao phủ toàn bộ bệnh viện trong bóng đêm, nàng sờ lên tấm bệnh án trong ngực, ngữ khí nặng nề.

"Đó là Grindelwald. Gellert Grindelwald, hơn sáu mươi năm trước, hắn đã triệu hoán tùy tùng của mình theo cách này."

Mọi câu chữ trong bản dịch này, đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.