"Hiện tại, vẫn chưa có thêm nhiều thông tin. Đây cũng là một trong những điều chúng ta đang cố gắng tìm hiểu."

Dumbledore khẽ lắc đầu, thần sắc có vẻ nặng trĩu.

"Những yêu tinh của Gringotts ở Luân Đôn chỉ có thể cung cấp manh mối về cuộc hội đàm bí mật cùng bức ảnh chụp chung giữa các quan chức Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ và các yêu tinh chi nhánh Gringotts tại Bắc Mỹ. Đến nay, chúng ta vẫn chưa rõ hai bên đã đạt được thỏa thuận hợp tác gì."

"Rất đơn giản, đó là sự ủng hộ về vũ lực."

Grindelwald không chút nghĩ ngợi nói.

"Với tính cách yếu đuối, sợ chết và keo kiệt của lũ yêu tinh, chỉ khi nhận được sự trợ giúp của đám phù thủy Hoa Kỳ kia, các yêu tinh chi nhánh Gringotts ở Bắc Mỹ mới có đủ lực lượng để tuyên bố độc lập."

Sau nhiều cuộc chiến tranh yêu tinh, thế giới pháp thuật luôn giữ thái độ cực kỳ nghiêm khắc trong việc trấn áp lực lượng vũ trang của yêu tinh. Ngoại trừ hệ thống bảo an cơ bản, yêu tinh hầu như không được phép sở hữu bất kỳ lực lượng vũ trang nào.

Do đó, so với các yêu tinh cổ đại có thể dễ dàng gây chiến cách đây vài trăm năm, các yêu tinh của thời đại hiện nay, vốn thiếu thốn lực lượng vũ trang có thể kiểm soát, nếu muốn phát động chiến tranh, cách duy nhất là cầu viện bên ngoài.

Trên thực tế, theo thỏa thuận ban đầu, khi cần thiết, B�� Pháp thuật các quốc gia sẽ cung cấp lực lượng phòng hộ cơ bản cho ngân hàng phù thủy Gringotts bản địa.

Nhưng điều này không bao gồm việc điều động phù thủy trực tiếp tham gia vào cuộc chiến phe phái giữa các yêu tinh. Không hề nghi ngờ, Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ đã thành công khoét một lỗ hổng trong hiệp ước, can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Gringotts dưới danh nghĩa bảo hộ.

"Về điểm này, bao gồm cả tôi và phần lớn quan chức Bộ Pháp thuật đều có chung nhận định đó."

Dumbledore nhẹ gật đầu, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng.

"Sau đó, điều quan trọng hơn là, lần này, các yêu tinh Gringotts ở Luân Đôn đã đưa ra yêu cầu chi viện vũ lực một cách rất rõ ràng. Chúng muốn liên hợp lực lượng chiến đấu tinh nhuệ của Bộ Pháp thuật Anh quốc để phát động một cuộc viễn chinh chớp nhoáng, lợi dụng con đường vận chuyển Kim Galleon chưa bị đóng lại, đánh đòn phủ đầu, dùng vũ lực trấn áp đám yêu tinh chi nhánh Gringotts Bắc Mỹ tự xưng là [Hệ thống Dự trữ Liên bang Phù thủy châu Mỹ]..."

Đúng lúc này, Elena, người vẫn đang chăm chú lắng nghe câu chuyện, bỗng nhiên bật phắt dậy khỏi mép giường, đồng tử co rút dữ dội.

"Khoan đã, Dumbledore! Ngài vừa nói những yêu tinh chi nhánh Gringotts ở châu Mỹ tuyên bố độc lập đó, chúng tự xưng là gì?"

"Là Giáo sư Dumbledore."

Dumbledore khẽ nhíu mày, ôn tồn sửa lời Elena, rồi không nhanh không chậm nói tiếp.

"Theo lời các yêu tinh Gringotts ở Luân Đôn, đám kẻ ly khai đó tự xưng là [Ngân hàng Hệ thống Dự trữ Phù thủy châu Mỹ]. Đương nhiên, chúng ta đương nhiên đã từ chối không chút do dự yêu cầu chủ động phát động chiến tranh như vậy."

"Hãy xử lý bọn chúng!"

Gương mặt tinh xảo non nớt của Elena tràn đầy sát khí, ngữ khí đặc biệt lạnh lẽo.

"Không một chút cảm tình hay lòng trắc ẩn nào! Trảm thủ chuẩn xác như tốc độ ánh sáng, đó chính là biểu hiện quan trọng nhất của chiến tranh phù thủy."

Nếu ban đầu Elena còn chút ít do dự trong lòng, liệu tất cả những điều này có phải chỉ là trùng hợp.

Vậy thì, kể từ khi nghe thấy cụm từ quen thuộc "Reserve System" từ miệng Dumbledore, Elena ít nhất đã có hơn chín phần chắc chắn về phỏng đoán trong lòng mình: Mỹ Liên Trữ khốn kiếp đã nhúng tay vào!

Mặc dù những yêu tinh ở Bắc Mỹ kia bên ngoài khoác vỏ bọc ngân hàng phù thủy, nhưng các từ khóa cốt lõi của chúng có mức độ nhận diện thật sự quá cao.

"Con bé này đang nói linh tinh gì vậy? Hơn nữa, chiều nay, con đường đó cũng đã bị bọn yêu tinh bên kia đóng lại rồi. Cho dù vẫn thông suốt, làm sao chúng ta có thể ủng hộ hành vi chiến tranh dã man như vậy?"

Dumbledore nhíu mày nặng nề, vô thức vươn tay sờ trán Elena, một mặt quay sang nhìn Grindelwald, có chút bất mãn nói.

"Mấy ngày nay, trò cũng đã nhồi nhét những thứ gì vào đầu học trò của ta rồi sao?!"

"Albus, trò đừng nên đổ mọi chuyện lên đầu ta. Con bé này vốn dĩ đã có tính khí rất hung hăng rồi."

Grindelwald khẽ hừ một tiếng, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mu bàn tay, ánh mắt lóe lên một tia nghi hoặc.

"Tuy nhiên, phản ứng của đám yêu tinh Gringotts lại kịch liệt đến thế, điều này nằm ngoài dự liệu của ta. Là tổng bộ Gringotts của lũ yêu tinh đã kinh doanh hơn ngàn năm, vậy mà lại không đủ tự tin ��ể đánh bại trực diện một chi nhánh non trẻ đang thách thức, cho dù có thêm phù thủy của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ. Chúng có thể tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng không đến mức trực tiếp đưa ra yêu cầu như vậy ngay từ đầu."

"Không sai, đây cũng chính là điều khiến tất cả quan chức Bộ Pháp thuật bối rối nhất."

Dumbledore nhẹ gật đầu, nhẹ nhàng đẩy gọng kính đang gác trên sống mũi.

"Những cuộc thanh trừng đẫm máu như vậy, trong các cuộc tranh đấu của yêu tinh mấy trăm năm trước còn tương đối phổ biến, nhưng vài chục năm nay đã trở nên đặc biệt hiếm thấy. Hơn nữa, thông thường chỉ khi ở vào thế yếu tuyệt đối, chúng mới sử dụng những thủ đoạn kịch liệt. Do đó, phần lớn chúng ta càng có khuynh hướng cho rằng, đây chỉ là một cách để đám yêu tinh thể hiện thái độ quyết không thỏa hiệp mà thôi."

"Điều này có gì khó hiểu đâu, bởi vì chúng thực sự đã bị dồn vào đường cùng. Sự do dự của ngài có thể khiến thế giới pháp thuật bỏ lỡ cách thức kết thúc cuộc tranh chấp này với cái giá thấp nhất."

Elena thở dài thật sâu, trên mặt đầy vẻ tiếc hận, bất đắc dĩ nhìn Dumbledore.

Quả nhiên chỉ có đặt sai tên chứ không có gán sai biệt danh. Albus Dumbledore quả nhiên là danh xứng với thực, một kẻ nuôi dưỡng Chúa tể Hắc ám. Kẻ ác lớn nhất toàn thế giới trong tương lai cứ như vậy đã được ông ta nhẹ nhàng buông tha.

The Federal Reserve System, Hệ thống Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ, gọi tắt là Mỹ Liên Trữ.

Một ngân hàng trung ương hoàn toàn độc lập, có khả năng ảnh hưởng cục diện thế giới. Các quyết sách của nó không cần phải được Tổng thống Hoa Kỳ hay bất kỳ cấp cao nào của cơ quan lập pháp phê chuẩn; nó không nhận tài trợ từ Quốc hội Hoa Kỳ, và nhiệm kỳ của các thành viên cũng vượt qua nhiệm kỳ của nhiều đời Tổng thống và Quốc hội.

Một tổ chức khổng lồ với địa vị siêu nhiên và tầm ảnh hưởng vô cùng quan trọng như vậy, có thể nói là hoàn toàn phù hợp với yêu cầu định vị bản thân của thế giới pháp thuật. Và với mức độ si mê tài sản của lũ yêu tinh, chúng càng không thể nào bỏ qua miếng thịt mỡ béo bở này.

Không hề nghi ngờ, dù cho người thực sự kiểm soát Mỹ Liên Trữ trong thế giới song song này là bên nào đi nữa, giữa phù thủy Hoa Kỳ, yêu tinh Hoa Kỳ và Muggle Hoa Kỳ, chắc chắn đã bí mật đạt được một số thỏa thuận hợp tác phi pháp thuật, vượt quá "Luật Bảo Mật của Liên hiệp Pháp thuật Quốc tế".

Bất kể quyền kiểm soát giới phi pháp thuật như thế nào, bất kể cuối cùng bên yêu tinh nào giành được chiến thắng, đám yêu tinh Gringotts — những kẻ đã hoàn toàn nắm giữ quyền đúc Kim Galleon — một khi đã trải qua trận sát nhập và thôn tính đầy bạo lực này, và khi thế lực hùng mạnh kia sụp đổ, sẽ hoàn toàn trở thành một quái vật khổng lồ mà bất kỳ phù thủy nào cũng không thể ngăn cản.

Elena hơi dừng lại, nhìn Grindelwald, người vẫn còn có chút mơ hồ, rồi giải thích: "Ngài vẫn chưa hiểu sao? Rõ ràng, các yêu tinh Gringotts ở châu Âu hiểu rất rõ rằng trong cuộc chiến nội bộ mà chúng không thể thoát ra này, nếu tiếp tục tiến hành theo cách thông thường, hy vọng chiến thắng cuối cùng của chúng không quá cao, mà cho dù có thắng thì cũng coi như thất bại."

"Cũng bởi vì có phù thủy của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ tham gia sao?" Grindelwald nhướng mày, lộ ra một tia khinh thường ẩn giấu.

"Không. Là vì vốn lưu động..."

Elena nói đến nửa chừng, bỗng nhiên nuốt khan, ngẩng đầu lướt nhìn Bạch Ma Vương không có vẻ mặt biến đổi nhiều, rồi giải thích rất nhanh:

"Thỏa thuận vay thế chấp giữa Gringotts và Hogwarts, áp dụng hình thức trả tiền mặt ngay tại chỗ. Nói cách khác, trực tiếp rút chính là vốn lưu động của Gringotts. Cứ như vậy, trong thời gian ngắn, Gringotts châu Âu về cơ bản không thể nào đối đầu trực diện với đám yêu tinh Bắc Mỹ đã có sự chuẩn bị. Đương nhiên, chỉ cần cho đám yêu tinh một chút thời gian đệm, thông qua đầu tư trung hạn và dài hạn để từng bước thu hút lại vốn, mọi thứ tự nhiên sẽ đảo ngược. Tuy nhiên, như vậy thì thời gian của chiến tuyến chắc chắn sẽ bị kéo dài... khoan đã?"

Elena bỗng nhiên ngừng lời, nhíu mày nặng nề, sắc mặt biến đổi rất nhanh.

"Thì ra là vậy." Grindelwald như có điều suy nghĩ nhẹ gật đầu, rồi nói tiếp.

"Khi chiến cuộc đi vào bế tắc, tình trạng độc lập của đám yêu tinh Bắc Mỹ kia sẽ tự nhiên trở thành sự thật đã định? Cho nên, đây mới là lý do Albus không muốn bày tỏ thái độ giúp đỡ các yêu tinh Gringotts châu Âu đúng không?"

"Ta chỉ là muốn cố gắng giảm bớt tranh chấp mà thôi."

Dumbledore khẽ lắc đầu, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Nói xong, ông lão quay đầu nhìn Elena đang chìm vào suy tư, ôn hòa cười nói: "Thế nên ta đã nói rồi, những chuyện này cứ giao cho ta xử lý là được. Tiếp xúc những thông tin này quá sớm, đối với con không có lợi gì..."

"Cơ hội!"

Đúng lúc này, Elena bỗng nhiên ngẩng đầu, hai mắt phát ra thần thái sáng ngời chưa từng có, trong giọng nói mang theo sự cuồng nhiệt đáng sợ.

"Đây có thể là cơ hội duy nhất của loài người trong gần ngàn năm qua!"

"Căn bản làm suy yếu toàn bộ Gringotts, để quyền lực tiền tệ một lần nữa trở về dưới sự kiểm soát của phù thủy!"

––––––––––

––––––––––

Hừm ~ mạch truyện chính của quyển thứ hai đã mở ra.

Gringotts là một cơ cấu ngân hàng rất khổng lồ, cổ xưa.

Việc Liên Xô tan rã cũng là một sự kiện vô cùng phức tạp, muốn "xẻ thịt con gấu" (ám chỉ Liên Xô) này, đồng thời không đơn giản như vậy.

Đương nhiên, vay đồng Rúp – đổi lấy đô la – chờ đợi giải thể – đổi lại đồng Rúp – trả nợ vay, đây là cách kiếm tiền đơn giản nhất, nhưng cũng là cách dễ gây thù chuốc oán nhất. Đồng thời, nếu muốn tối đa hóa lợi nhuận, đây cũng là một hình thức chiếm dụng chi phí thời gian tương đối cao, bởi vì thực chất cơ hội lớn này đã kết thúc vào năm 1993.

Việc kiếm lời từ chênh lệch tỷ suất hối đoái chỉ là cách nói ở giai đoạn đầu để lừa gạt những "củ cải già" (ám chỉ người già/cố chấp). Hay nói cách khác, đó là dự tính ban đầu của Elena. Nhưng nếu chỉ dựa vào một hợp đồng nhỏ thì làm sao có thể thâu tóm Gringotts được chứ? Dù sao thì vài trăm triệu Kim Galleon cũng chỉ là con số nhỏ, Gringotts dù đau lòng nhưng vẫn có thể bồi thường nổi.

Các độc giả thông thạo kinh tế học chắc hẳn đã có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, xin đừng tiết lộ nội dung nhé!!!

Những độc giả nghiên cứu nhiều về lịch sử Liên Xô cũng cố gắng đừng đưa ra gợi ý, ừm, cảm ơn.

Bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.