Hogwarts, tầng hầm, phòng học Độc dược.

"Ô, đau quá, Hannah, cậu ra tay nặng quá rồi."

Elena đau lòng vuốt mớ tóc rối bù của mình, đáng thương nhỏ giọng oán trách. Có một khoảnh khắc như vậy, nàng thậm chí cảm giác linh hồn mình suýt chút nữa bị Hannah túm bay hồn vía.

"Suỵt, yên lặng."

Hannah giơ ngón trỏ lên, làm động tác ra dấu im lặng, đầu nghiêng về phía bục giảng phía trước bên phải.

Phòng học Độc dược lạnh lẽo hơn nhiều so với các tầng trên của lâu đài chính. Dọc theo các bức tường, những lọ thủy tinh ngâm tiêu bản động thực vật được trưng bày. Cộng thêm vào thời điểm này trong phòng học còn có một vị giáo sư lạnh lùng mặt không cảm xúc, điều này khiến cả căn phòng học dưới lòng đất đều tỏa ra một loại áp lực thấp cùng khí chất u ám – cho dù một trăm con u linh chen chúc như cá mòi đóng hộp trong căn phòng này, có lẽ cũng không thể tạo ra được bầu không khí ngột ngạt, khó thở hơn.

Tất cả các phù thủy nhỏ đều tỏ ra đặc biệt ngoan ngoãn, cẩn thận nói chuyện nhỏ giọng với nhau, như thể chỉ cần tiếng động hơi lớn một chút, giáo sư Snape đang ngồi bên bàn giảng sẽ hóa thành một con cự xà, nuốt chửng những kẻ ồn ào.

Đáng tiếc là, Snape đang ngồi cạnh bàn làm việc lại không hề hay biết những gì các phù thủy nhỏ đang tưởng tượng trong đầu. Lúc này, ông đang lẳng lặng liếc nhìn danh sách học sinh, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua trong phòng học, môi khẽ động, hiển nhiên là đang thầm đếm số lượng học sinh trong phòng.

... Bốn mươi chín, năm mươi, năm mươi mốt, ừm, đủ mặt rồi.

Snape ngón tay nhẹ nhàng điểm một cái lên danh sách, ánh mắt lóe lên vẻ hài lòng – còn thiếu một khắc nữa mới đến chín giờ, tất cả học sinh trong lớp đã có mặt đông đủ, xem ra những nhóc con năm nay ít nhất thái độ vẫn được coi là đoan chính.

Theo một ý nghĩa nào đó, đây cuối cùng cũng là một tin tốt.

"Rất tốt, xem ra mọi người đều đã có mặt đông đủ."

Severus Snape cầm danh sách học sinh đứng dậy, thoáng hắng giọng một cái, sau đó buồn bực phát hiện trong phòng học, trừ cô phù thủy nhỏ tóc bạc kia ra, gần như tất cả những đứa trẻ khác đều toàn thân run rẩy – ông đáng sợ đến thế sao?

Có lẽ sau này ông nên yêu cầu giáo sư Dumbledore thêm một điều vào nội quy trường học, nghiêm cấm bôi nhọ hoặc làm xấu hình tượng các giáo sư bộ môn, đặc biệt là giáo sư Độc dược, trong bất kỳ hoàn cảnh cá nhân nào.

Mặt Snape khẽ giật giật, ông đè nén sự bất mãn trong lòng, không nhanh không chậm tiếp tục nói theo nhịp điệu của mình.

"Trước khi bắt đầu kiểm tra điểm danh, ta có vài quy định kỷ luật lớp học cần đặc biệt nhấn mạnh, mời các quý ông và quý cô ghi nhớ cẩn thận, ta sẽ không lặp lại lần thứ hai."

"Đầu tiên, không được xì xào to nhỏ trong lớp của ta. Muốn phát biểu cần phải giơ tay trước, sau khi được ta đồng ý mới có thể đặt câu hỏi."

Snape nhìn lướt qua đám học sinh đang ngồi trong phòng học Độc dược, ánh mắt ông dừng lại một lúc trên cô phù thủy nhỏ năm nhất của nhà Ravenclaw – còn về Hufflepuff, những đứa trẻ này trừ việc hơi kém cỏi về sự linh hoạt và có chút rầu rĩ ra, nhìn chung vẫn tương đối vâng lời.

"Điểm thứ hai, không được mưu toan sử dụng những tiểu xảo các ngươi học được ở các lớp khác để lười biếng, càng không được ngu xuẩn đi thử bất kỳ câu thần chú nào có thể hỗ trợ hình thành độc dược. Các ngươi chỉ cần dùng đến thần chú dọn dẹp và thần chú phục hồi."

Snape vừa nói vừa ngước mắt nhìn Elena, cô bé đang chăm chú nghe giảng.

Theo kinh nghiệm nhiều năm, những phù thủy nhỏ thể hiện tài năng xuất chúng trong Thần chú, thông thường chưa chắc có thể thể hiện tài năng tương ứng trong lớp Độc dược – không phải nói họ thiếu thiên phú, mà là bởi vì một số đứa trẻ cuối cùng sẽ vô thức lợi dụng thiên phú của mình để tìm cách mưu lợi.

"Điểm thứ ba, đồng thời cũng là điểm quan trọng nhất. Độc dược học là môn học nghiêm cẩn và nguy hiểm nhất trong toàn bộ Hogwarts. Mời các ngươi nghiêm ngặt tuân theo trình tự ta giảng giải để thao tác, đừng dùng cái đầu ngây thơ của mình mà rút gọn, thêm bớt hoặc sửa đổi trình tự của ta."

Sau khi nói đến đây, giọng điệu Snape đặc biệt âm trầm hơn vài phần.

Mặc dù vấn đề này, mỗi năm ông đều sẽ đặc biệt nhấn mạnh nhiều lần, nhưng số lượng người bị thương trong lớp Độc dược vẫn cao không ngừng, những "thiên tài" nhóc con đáng ghét kia,

Một lần lại một lần thách thức sức tưởng tượng của Snape về môn Độc dược học.

— Chẳng hạn như trong quá trình điều chế độc dược trấn tĩnh lại xảy ra sự phá hoại khủng khiếp sánh ngang với thần chú bạo nổ; biến độc dược hạ sốt đơn giản thành độc dược có tính ăn mòn mạnh; khi chế tạo độc dược sinh sôi, tiện thể nghiên cứu ra một loại sương độc đáng sợ suýt chút nữa làm ngạt thở toàn bộ phòng học...

Snape lắc đầu, đè nén những ký ức tồi tệ không ngừng cuồn cuộn trong đầu, nhìn quanh một vòng những gương mặt non nớt trong phòng học, dừng lại một chút, mặt lạnh lùng khẽ nói:

"Trong lịch sử Hogwarts, những ví dụ bị thương, tàn tật thậm chí tử vong do thao tác không đúng quy cách không hề hiếm thấy. Ta hy vọng khi học kỳ này kết thúc, quý vị ngồi ở đây sẽ không vì sự ngu xuẩn và sơ ý của mình mà trở thành một trong số đó."

Cùng với giọng nói lạnh lẽo của Severus Snape, và đôi mắt đen sâu thẳm, trống rỗng như hai đường hầm tối đen, khiến phần lớn phù thủy nhỏ không khỏi lần nữa rùng mình, toàn thân dường như cũng co lại một vòng, mặt mày đầy sợ hãi gật đầu.

"Vậy thì, nếu không có vấn đề gì khác, chúng ta sẽ bắt đầu kiểm tra điểm danh và chia nhóm."

Snape nhướng mày, nếu có thể khiến những đứa trẻ này bớt đi những hành động ngu xuẩn và sai sót, đừng nói là đe dọa, ngay cả việc răn dạy nghiêm khắc hơn ông cũng cảm thấy là cần thiết.

Vì cơ sở của các phù thủy nhỏ không đồng đều, phương pháp giảng dạy môn Độc dược cho các lớp dưới thường là áp dụng cách hai người một nhóm phối hợp thao tác cùng nhau. Như vậy cũng có thể phòng ngừa tai nạn xảy ra một cách hiệu quả hơn – dù sao, tỉ lệ hai người cùng lúc mắc lỗi vẫn nhỏ hơn rất nhiều so với tỉ lệ một người mắc lỗi.

Đúng lúc này, từ phía sau bên phải phòng học, một cánh tay sáng choang giơ lên thật cao, như một nhành tảo biển đang dập dờn theo sóng, nhảy múa giữa bọt nước...

Snape nheo mắt, ánh mắt theo cánh tay lúc ẩn lúc hiện kia rơi xuống gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo và cô loli tóc vàng bên cạnh đang cố gắng kéo tay Elena từ trên không xuống.

"Về những quy định kỷ luật lớp học ta vừa nói, cô có bất mãn hay nghi ngờ gì không? Tiểu thư Caslaner."

"Vâng, giáo sư Snape, em có một chút thắc mắc."

Elena liếc Hannah bên cạnh một ánh mắt mang ý nghĩa 【 tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát 】, rồi khẽ gật đầu đáp.

"Ngài trước đó đã nói không được xì xào to nhỏ, nhưng nếu trong quá trình thao tác, em phát hiện bạn học bên cạnh thao tác sai lầm, liệu có thể kịp thời nhắc nhở bạn ấy để tránh xảy ra sự cố sau đó không ạ?"

Nghe câu hỏi của Elena, Snape có chút bất ngờ mà nhướng mày.

"Đương nhiên, nếu họ thật sự ngu xuẩn đến mức ngay cả việc làm theo khuôn mẫu cũng không thể, ít nhất hãy hướng dẫn họ đến trình độ của một người bình thường. Như vậy, dù là đối với bản thân họ hay đối với cô, đều là một lựa chọn tương đối an toàn."

Qua nhiều năm như vậy, đây là phù thủy nhỏ đầu tiên hỏi ông như vậy ngay trong giai đoạn nhập học – tuy rằng câu hỏi rất nhàm chán, nhưng ít nhất chứng tỏ đứa bé này đã nghiêm túc suy nghĩ về những yêu cầu học tập mà ông đã nói, chứ không chỉ đơn thuần nghe qua loa.

【 Tử cục trừ điểm môn Độc dược 】 trong truyền thuyết – đã bị thách thức.

Mắt Elena sáng lên, khóe môi hơi nhếch lên.

Qua nhiều năm như vậy, tiêu chuẩn trừ điểm của giáo sư Snape sở dĩ trở thành một tử cục vô cùng đáng sợ.

Điều này chủ yếu bắt nguồn từ những lý do trừ điểm 360 độ không góc chết của ông:

Xảy ra vấn đề bị trừ điểm, không xảy ra vấn đề cũng bị trừ điểm; đặt câu hỏi bị trừ điểm, không hỏi cũng sẽ bị trừ điểm; sau đó những người xung quanh cũng không cần xảy ra vấn đề. Không, nhắc nhở sẽ bị trừ điểm, không nhắc nhở cũng sẽ bị trừ điểm...

— Dù các phù thủy nhỏ dùng cách nào để giải thích cũng đều bị giáo sư Snape đầy kinh nghiệm tìm ra sơ hở.

Bất quá, sau khi tập hợp trí tuệ của rất nhiều "ngụy phù thủy không nhận được thư nhập học Hogwarts", mọi người đã sớm tổng kết và thảo luận ra đủ loại biện pháp ứng phó đơn giản và hiệu quả.

"Thật ra em còn có một vấn đề, có thể sẽ hơi mạo phạm đến giáo sư ạ."

Elena chớp chớp mắt, nhẹ nhàng nói một cách cẩn thận như một chú nai con nhút nhát, "Nhưng em cho rằng rất cần thiết phải đưa ra trước khi vào học, giáo sư Snape, ngài xem..."

"Có gì thì cứ hỏi thẳng, điều kiện tiên quyết là phải liên quan đến môn Độc dược."

Snape nhíu mày, hơi mất kiên nhẫn nói.

"Tiện thể nói luôn, đây là vấn đề cuối cùng."

Snape cúi đầu nhìn vào đôi mắt trong veo của Elena, suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm một câu – không hiểu sao, trong lòng ông mơ hồ hiện lên một cảm giác bất an, dường như có điều gì đó đang bắt đầu thoát khỏi tầm kiểm soát.

Elena mỉm cười ngọt ngào, đứng dậy ngẩng đầu, vẻ mặt ngây thơ nhìn về phía giáo sư Snape, hỏi một cách đáng yêu như một em bé mẫu giáo hiếu kỳ.

"Trước đó em có nghe các anh chị học sinh của các nhà nói, giáo sư Snape ngài đặc biệt bất công với nhà Slytherin, bởi vậy học sinh các nhà khác trong lớp của ngài rất dễ bị trêu chọc, chỉ cần hơi không cẩn thận liền sẽ bị cấm túc hoặc trừ điểm."

Ngay khi giọng nói của Elena vừa dứt, cả phòng học xôn xao.

Tất cả các phù thủy nhỏ gần như đồng loạt quay lại, dùng ánh mắt như thể đối đãi với liệt sĩ và anh hùng nhìn về phía cô phù thủy nhỏ tóc bạc đang đối mặt với giáo sư Snape kia – quả nhiên không hổ là đại tỷ đầu suýt chút nữa đánh bại nhà Slytherin sao?

"Hửm?!"

Vẻ mặt Snape vốn tĩnh lặng như giếng cổ cuối cùng cũng thay đổi, gân xanh trên trán hơi nổi lên, ông hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu, rồi khẽ nheo mắt nhìn về phía Elena, trong ánh mắt mang theo một tia xem xét như có điều suy nghĩ.

"Elena, cậu điên rồi sao? Cậu đang làm gì thế?"

Còn Hannah ngồi cạnh Elena thì suýt chút nữa bị dọa khóc ngay lập tức. Hai tay cô bé dùng sức kéo cánh tay Elena, muốn cứu cô bạn thân đột nhiên như mất trí bên cạnh khỏi bờ vực cái chết – cảm giác như bị rắn để mắt tới kia thật sự quá kinh khủng, nàng thậm chí còn không dám dời mắt nhìn về phía giáo sư Snape.

"Nhưng mà!"

Đối mặt với giáo sư Snape với vẻ mặt âm u, cùng bầu không khí trong phòng học càng thêm ngưng trệ, Elena mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng tiếp tục:

"Nhưng mà... Em vẫn cho rằng, một bậc trưởng bối đáng kính có thể an tâm tĩnh tâm nghiên cứu học vấn; một vị đại sư Độc dược có thể cảm nhận được khói trắng bốc lên từ chiếc vạc được nung trên lửa nhỏ, tỏa ra từng đợt hương thơm mỹ diệu; một vị nghệ sĩ pháp thuật có thể thấu hiểu loại chất lỏng ma lực chảy vào huyết quản con người, khiến lòng người xao động, ý chí mê mẩn. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể là loại người lạnh lùng vô tình, không biết lý lẽ như trong lời họ nói."

"Bởi vậy, nếu có thể, ngài có thể tạm hoãn một chút thời gian, rộng rãi nói cho chúng em biết về tiêu chuẩn trừ điểm và cộng điểm trong lớp Độc dược của ngài được không ạ? Cứ như vậy chúng em cũng có thể tuân thủ kỷ luật lớp học tốt hơn."

Chương truyện này, được dịch độc quyền bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.