Con cú mèo khoang tai lớn màu vàng nâu kia cũng không đủ dũng khí trụ vững quá lâu.

Sau khi hoàn thành sứ mệnh đưa thư, nó thậm chí còn chưa kịp uống một ngụm nước mà Hannah đưa tới, đã vội vã vỗ cánh, dùng tốc độ nhanh gấp đôi so với lúc tới, rời khỏi bàn ăn.

"A, đây là cái gì?"

Hannah nghiêng người sang, tò mò nhìn tới.

Nếu nàng không nhớ lầm, Elena, Hermione và Harry đều giống nhau, trước khi đến Hogwarts nhập học, vẫn luôn sống trong thế giới không phép thuật. Toàn bộ người thân và bạn bè trước đây của họ đều không hòa hợp với thế giới phép thuật. Phương thức duy nhất để liên lạc với gia đình là chủ động gửi thư, sau đó lặng lẽ chờ hồi âm.

Bởi vậy, mỗi sáng sớm khi cú mèo đưa tin đến, những đứa trẻ đến từ thế giới không phép thuật này đều là nhóm người trầm mặc nhất trong toàn bộ Đại Sảnh đường – không phải ai cũng có thể có một con cú mèo của riêng mình.

Điều tồi tệ hơn là...

Chẳng rõ vì lý do gì, kể từ năm nay, số lượng cú mèo đưa tin trong chuồng cú của trường đột nhiên giảm đi đáng kể. Đối với các phù thủy nhỏ lớp dưới, muốn mượn được một con cú mèo chắc chắn phải rất may mắn mới được.

"Lạ thật, Elena, chẳng lẽ cậu đã đặt mua hay sắm sửa thứ gì sao?"

Hannah vừa nói, vừa nhìn chiếc túi xách mà con cú mèo màu vàng nâu vừa thả xuống.

Đó là một gói bưu phẩm, bên trong dường như chứa khá nhiều thứ. Một phong thư mỏng dính được gắn vào vị trí dễ thấy nhất trên gói hàng, không cần tốn chút sức lực nào cũng có thể đọc rõ nội dung viết trên đó.

"Gửi cho, kính gửi... Ngài Vicat?"

Lướt qua những dòng chữ trên phong thư, Hannah khẽ đọc thầm một câu, rồi hoang mang nhíu mày.

"Vicat? Đây là gửi nhầm bưu phẩm của người khác rồi. Thật kỳ lạ, đây là lần đầu tiên tớ thấy cú mèo đưa tin mắc lỗi... Khoan đã, Elena, đây là bưu phẩm của người khác, chúng ta không thể tự tiện mở ra –"

Không đợi Hannah nói hết lời, Elena đã khẽ cười một tiếng, nhanh tay xé mở phong thư.

"Không gửi sai đâu, đây chính là thư hồi âm gửi cho tớ... Khoản lương thực dự trữ quan trọng của tớ, tên là Vicat mà."

Elena đáp lại bằng giọng điệu bình thản, ánh mắt lướt nhanh qua nội dung lá thư hồi âm, không hề tỏ ý kiến mà nhướng nhướng lông mày, rồi gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo bên phải.

"Lương thực dự trữ? Sao lại có người viết thư cho nó chứ?! Sao cậu biết... Không phải, ý tớ là, nó chỉ là..."

Nghe câu trả lời của Elena, Hannah nhìn con cú mèo nhỏ đang rúc vào ngực cô bé, trên mặt hiện lên vẻ hoang đường. Cô bé cố gắng sắp xếp lại mạch suy nghĩ, cùng với thế giới quan vừa bị chấn động lần nữa.

"Tớ không biết. Đơn giản là, đây chỉ là một thử nghiệm thôi."

Elena mỉm cười, thuận tay cầm lấy dao ăn, bắt đầu tháo những sợi dây trên gói bưu phẩm. "Nhìn từ kết quả hiện t���i thì cũng không tệ, ít nhất đã chứng thực một vài suy đoán của tớ... Thú vị, vô cùng thú vị."

Một... thử nghiệm?

Hannah bé nhỏ không rõ lắm điều gì, liếc nhìn Elena, chỉ cảm thấy càng thêm khó hiểu.

Nàng thật sự không thể nào hiểu được, rốt cuộc chuyện này có ý nghĩa gì, và rốt cuộc thú vị ở chỗ nào – bảo người khác gửi thư cho thú cưng của mình, hành vi này quả thực kỳ quái hệt như câu chuyện về kẻ lập dị Yuri khắc mà giáo sư Binns vẫn giảng trên lớp.

"Ồ, cũng không tệ đâu, hơn hai mươi đồng Galleon vàng – có thể mua được hai con cú mèo rồi còn gì?"

Đúng lúc này, Elena lấy ra một túi tiền nhỏ từ trong gói bưu phẩm, khẽ mở ra nhìn lướt qua, rồi cầm trong tay tung hứng lên xuống tùy ý. Những đồng tiền kim loại va vào nhau, phát ra âm thanh leng keng vui tai.

Rõ ràng, với tư cách một phù thủy trưởng thành, ngài Xenophilius Lovegood rất rõ cách biểu đạt thành ý, và cách đối phó với những kẻ cướp chưa biết. Bất kể ở xã hội loài người nào, tiền bạc luôn là cách thông dụng nhất để xin lỗi.

Đáng tiếc, đối với Elena mà nói, bấy nhiêu Galleon vàng căn bản không có chút sức hấp dẫn nào đáng kể.

Dù không hề liên quan đến ý tưởng về kỷ nguyên phép thuật, ngay từ đầu, nàng cũng không nhắm vào chút tiền tiết kiệm ít ỏi của nhà Lovegood. So với tiền bạc lạnh lẽo vô vị, điều nàng muốn chính là những thứ quý giá hơn.

"Nhiều Galleon vàng như vậy?! Elena, rốt cuộc cậu đã làm gì..."

Chú ý thấy túi tiền trong tay Elena, Hannah tròn xoe hai mắt, kinh ngạc nói nhỏ.

"Trời ạ, tớ còn tưởng cậu chỉ là nghịch ngợm thôi, nhưng thế này, như thế này thì..."

Đối với cô bé Hannah mười một tuổi, nàng chỉ mơ hồ cảm thấy chuyện này dường như không đúng lắm, nhưng muốn nói ra thì lại chẳng biết nên nói gì. Nàng chỉ biết dùng sức nắm chặt tay Elena, khuôn mặt nhỏ tinh xảo nghẹn đến đỏ bừng.

"Yên tâm đi, tớ sẽ không động đến một đồng Galleon vàng nào trong số này cả. Lát nữa tớ sẽ gửi trả lại tất cả cho họ."

Elena mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay của cô bé Hannah, nghiêm túc nói.

"Cậu biết đấy, tớ không phải loại người xấu tham tiền. Chẳng qua các biên tập viên của tòa soạn luôn rất lạnh lùng và khó giao tiếp. Nếu không mượn cơ hội này, có lẽ họ sẽ không bao giờ nghiêm túc hồi đáp hay đọc thư của chúng ta."

"Thế nhưng..." Hannah có chút do dự nhìn Elena.

"Cậu còn nhớ không? Tối qua chúng ta đã nói, muốn tìm lại lịch pháp đã mất của thế giới phép thuật."

Không để Hannah có nhiều thời gian suy nghĩ, Elena đặt hai tay lên vai cô bé, nghiêm túc nói.

"Tất cả những gì đang diễn ra, chẳng qua là để thiết lập một phương thức trao đổi tư tưởng hiệu quả, để những sai lầm lịch sử không còn tiếp diễn nữa – vì, lợi ích vĩ đại hơn."

"Nhưng mà, cậu vẫn còn giữ con cú mèo của người ta..."

Hannah chớp chớp mắt, nhỏ giọng nói lảng.

Rõ ràng, đối với một cô bé mới nhập học, viễn cảnh mà Elena nói ra hơi quá hùng vĩ và trừu tượng. Ngay cả khi nàng sử dụng khẩu hiệu từ Chúa tể Hắc ám đời thứ nhất, cũng không đạt được hiệu quả mong muốn.

"A, đây là một sự hiểu lầm."

Cọng tóc ngốc trên đầu Elena lay động, nàng chọc chọc vào "khoản lương thực dự trữ" trong ngực, nghiêm túc giải thích:

"Là do hôm đó tớ đi quá vội vàng, quên dặn 'khoản lương thực dự trữ' là có thể thả thư tiếng Trung giản thể đi... Cậu xem, tớ đây chẳng phải vừa trở về hôm qua sao, nếu không phải cậu nhắc nhở, suýt nữa tớ đã quên mất chuyện này rồi."

"Nhưng mà đêm qua tớ nghe rõ ràng, cậu đã khen ngợi 'khoản lương thực dự trữ'..."

"Cậu nghe nhầm rồi, tớ nói là nó đã phát huy tác dụng một cách hoàn hảo, chính xác và kịp thời truyền tin tức đến tay giáo sư Dumbledore, giúp các giáo sư giành được thời gian quý báu để cứu giúp người nhà bị ngộ độc nấm."

Thấy Hannah dường như còn muốn nói gì, Elena nhìn xung quanh một chút, tiện tay xiên một miếng trứng Benedict nhét vào miệng cô bé, chặn lại những lời tiếp theo của nàng.

"Được rồi, được rồi! Thật ra hôm qua tớ đã nhận ra sai lầm của mình rồi. Không tin cậu nhìn xem, tớ đã gửi thư cho ngài Lovegood để xin lỗi và giải thích rõ ràng đây."

Vừa nói, Elena vừa lấy ra phong thư dày cộp đã chuẩn bị sẵn từ trong túi áo, đưa phần người nhận bên ngoài cho Hannah xem lướt qua, mặt đầy thành khẩn nói. Nói xong, nàng liền móc "khoản lương thực dự trữ" từ cổ áo ra, đầy ẩn ý nói:

"Đi đi, 'khoản lương thực dự trữ', hãy truyền lại 'nỗi áy náy' của tớ cho họ lần nữa."

---

Trải nghiệm từng trang truyện được chăm chút kỹ lưỡng qua bản dịch độc quyền từ truyen.free.