Trường Phép thuật Hogwarts, Sân Quidditch.

Thời tiết ở cao nguyên Scotland luôn thay đổi thất thường như tâm trạng con gái, trước đó vẫn còn nắng đẹp chan hòa, giờ đã bắt đầu trở nên oi bức khó chịu, trên bầu trời mây đen tụ lại, ẩn hiện tiếng sấm vang rền.

Mặc dù không phải ngày thi đấu chính thức, nhưng lúc này, trên khán đài sân Quidditch vẫn tập trung không ít khán giả, chăm chú nhìn xuống sân đấu, thỉnh thoảng lại vang lên những tràng vỗ tay cổ vũ hoặc tiếng huýt sáo.

Do liên quan đến "huấn luyện quân sự", thời gian biểu học tập năm nay đã có một chút điều chỉnh nhỏ, dẫn đến thời gian khai giảng lùi lại một tuần, vì vậy buổi tuyển chọn đội Quidditch đại diện của bốn nhà cũng được thống nhất dời đến hôm nay để tiến hành.

Và ngay vừa rồi, buổi tuyển chọn cầu thủ cuối cùng cho đội đại diện chính thức của các nhà đã kết thúc.

Cho Chang, học sinh năm hai nhà Ravenclaw, đã thể hiện khả năng giữ thăng bằng đáng kinh ngạc cùng thiên phú bắt giữ vật thể di động, không chút nghi ngờ trở thành Tầm thủ mới của Ravenclaw, đồng thời cũng tuyên bố quá trình tuyển chọn đội chính thức đã kết thúc.

Tuy nhiên, các học sinh tụ tập trên khán đài không hề giải tán, ngược lại còn dùng ánh mắt mong chờ hơn nhìn xuống phía dưới, một nhóm nhỏ phù thủy do Phu nhân Hooch dẫn đầu, chậm rãi bước vào giữa sân đấu. Đó là đội "Quidditch thử huấn" đầu tiên trong lịch sử Hogwarts, được thành lập từ những cô cậu học sinh năm nhất của bốn nhà.

Cùng lúc đó, các thành viên của đội Quidditch đại diện bốn nhà cũng đã hạ xuống sân, đầy hứng thú nhìn đám nhóc tì non nớt này, một số người khoanh tay thì thầm bàn luận gì đó, nhiều người hơn thì thân thiện vẫy tay với đám nhóc, nở nụ cười cổ vũ.

"Elena, tớ hơi căng thẳng, cứ như ăn quá nhiều ấy... Phải làm sao đây?"

Hannah siết chặt cán chổi trong tay, khẽ nói nhỏ, tâm trí có chút không yên.

Từ khi rời khỏi phòng nghỉ bước ra giữa sân, lòng bàn tay Hannah đã không ngừng vã mồ hôi, đối mặt với ánh mắt dò xét của đám học sinh cấp cao trên sân cùng những khán giả mờ ảo trên khán đài, nàng cảm thấy đầu gối mình dường như nhũn cả ra.

Phải biết, nàng vốn tưởng rằng nhiều nhất cũng chỉ có mười mấy người đến xem, chứ không phải tình cảnh như bây giờ... Hannah ngẩng đầu, nhìn quanh khán đài chen chúc xung quanh, dường như cả một nửa trường đã có mặt.

"Yên tâm đi, cậu bay rất tốt mà, đừng tự tạo áp lực."

Elena phản tay cầm nắm tay Hannah, nhẹ giọng an ủi.

"Còn về những người xung quanh kia, cậu cứ tưởng tượng họ là từng củ cà rốt, cải trắng, khoai tây là được, dù sao thì sau khi bay lên cũng chẳng nhìn rõ mặt họ đâu."

Khác với sự lo lắng của Hannah, tâm trạng của Elena lúc này lại rất thoải mái.

Dù sao ngay từ đầu, nàng đã hạ quyết tâm sẽ dẫn đội này xông vào vòng chung kết của giải đấu các nhà chính thức, so với áp lực phải đối mặt lúc đó, thì cảnh tượng trước mắt chẳng qua chỉ là một buổi diễn tập sớm mà thôi.

"Được rồi, các trò. Lấy lại tinh thần, nhìn về phía ta đây."

Phu nhân Hooch hắng giọng một tiếng, ra hiệu cho các phù thủy nhỏ chú ý đến bà.

Elena để ý thấy, hôm nay Phu nhân Hooch không mang theo chiếc chổi cũ nát của mình, mà lại vác một chiếc túi vải giống như túi đàn ghi-ta cỡ lớn, đồng thời kẹp dưới cánh tay bà là một chiếc rương lớn.

"Đầu tiên, ta xin nhắc lại một lần nữa các quy tắc của Quidditch, sau đó chúng ta sẽ dựa vào nguyện vọng của các trò cùng với tham khảo biểu hiện cụ thể của các trò trên không, để xác định vị trí tương lai của các trò trong đội bóng."

Phu nhân Hooch vừa nói, vừa ngồi xổm xuống mở chiếc rương, bên trong đặt bốn quả bóng với kích thước khác nhau.

"Được rồi, ta nghĩ không ít trò đã biết rồi." Phu nhân Hooch nói.

"Mặc dù Quidditch có lịch sử lâu đời, nhưng về mặt quy tắc thì không quá khó hiểu, như các trò thấy đấy, mỗi đội đều có bảy cầu thủ chính thức, trong đó có ba Tầm thủ, ví dụ như đội trưởng Slytherin Markus Flint, đội trưởng Ravenclaw Roger Davis."

Vừa nói, Phu nhân Hooch vừa chỉ vào các thành viên đội Quidditch của bốn nhà đang đứng ở rìa sân đấu, rồi giới thiệu.

Ngay sau đó, Phu nhân Hooch cúi người, lấy ra từ trong rương một quả bóng đỏ tươi to bằng quả bóng đá.

"Quả bóng này gọi là Quaffle, nhiệm vụ của Tầm thủ là chuyền Quaffle này cho nhau, đồng thời cố gắng ném nó vào khung thành đối phương để ghi điểm, mỗi lần tấn công thành công sẽ được mười điểm. Không khó hiểu đúng không?"

"Một vị trí mà tính giải trí và giá trị đóng góp dường như không tương xứng..."

Elena nhíu mày, khẽ lẩm bẩm.

"Hửm? Tiểu thư Caslaner, có vấn đề gì sao?" Phu nhân Hooch hơi hiếu kỳ nhìn lại.

"Không có ạ." Elena vội vàng ngậm miệng lại, nàng cũng không muốn tự chuốc lấy phiền phức.

"Được rồi, tiếp theo thì sao, ngoài các Tầm thủ, cả hai đội đều có một Thủ môn, bay đi bay lại trước ba cột gôn của đội mình, cố gắng hết sức ngăn chặn Tầm thủ của đội đối phương ghi điểm. Đội trưởng nhà Gryffindor, Oliver Wood, chính là một Thủ môn vô cùng xuất sắc."

"Ba Tầm thủ, một Thủ môn, Quaffle..."

Harry Potter nghiêm túc nhắc lại lời Phu nhân Hooch, dùng tâm ghi nhớ tất cả những điều này.

Bởi vì trước đó phần lớn tinh lực đều dồn vào việc chuẩn bị bài cho môn Độc dược, nên cậu không hiểu nhiều về Quidditch, phần lớn kiến thức là từ những cuộc trò chuyện của Ron cùng với việc Hermione líu lo không ngừng đọc thuộc lòng nội dung của "Quidditch Qua Các Thời Đại" bên tai họ.

"Còn về hai quả này, chúng được gọi là Bludgers..."

Phu nhân Hooch gõ gõ vào hai quả cầu đen giống hệt nhau trong rương, chúng nhỏ hơn Quaffle màu đỏ một chút, phía trên có dây da buộc chặt, lúc này chúng đang không ngừng giãy giụa trong rương, dường như muốn bay ra ngoài.

"Weasley, qua đây giúp ta một việc... Xin lỗi, trò yêu quý, ta không gọi trò."

Phu nhân Hooch lắc đầu với Ron, người đã chủ động tiến tới, một bên lấy ra hai cây gậy gỗ nhỏ trông hơi giống gậy bóng chày từ trong rương, rồi ném cho hai cậu bé tóc đỏ giống hệt nhau vừa chạy tới từ rìa sân.

"Chú ý, đứng lùi lại. Đánh lên trời là được rồi..."

Phu nhân Hooch nhìn quanh một lượt đám phù thủy nhỏ đang xúm lại gần, gật đầu nhẹ với hai anh em Weasley, sau đó cúi người nới lỏng dây da buộc Bludgers.

Khoảnh khắc sau, hai quả cầu đen kia vèo một tiếng nhảy vọt lên trời, rồi mang theo tiếng rít đáng sợ, bay vòng lại từ trái sang phải, trực tiếp lao xuống về phía hai anh em Weasley phía dưới, mang theo khí thế như muốn đâm nát mũi họ.

Rầm!

Rầm!

George Weasley, hoặc cũng có thể là Fred Weasley, tóm lại là một trong hai anh em sinh đôi, cực nhanh giơ gậy ngắn lên, chuẩn xác đánh bay Bludger ngang ra, đồng thời người anh em còn lại của cậu ta cũng thoải mái dùng sức đẩy văng Bludger kia ra, sau đó, chúng liền rẽ trái rẽ phải, lao thẳng về phía đội bóng Slytherin đang đứng xem gần đó.

Rầm!

"Các ngươi muốn đánh nhau sao? Weasley?!"

Derek và Pol khá chật vật tránh thoát đợt tấn công đầu tiên của Bludgers, cực nhanh rút ra cây gậy tròn trên người, đánh hai quả Bludgers lên trời một lần nữa, tức giận đùng đùng nhìn về phía hai anh em Weasley đang làm mặt quỷ ở phía trước.

"Thấy rõ rồi chứ? Đây chính là Bludgers, chúng được phù phép để chủ động truy đuổi và tấn công cầu thủ nào gần chúng nhất, cố gắng đánh rơi các cầu thủ khỏi chổi bay."

Không thèm để ý đến đội Slytherin ở gần đó, Fred Weasley quay người lại, tạo một dáng vẻ phong độ về phía Ron và Harry, chỉ vào mình và George Weasley, đắc ý nói.

"Vì vậy, mỗi đội bóng đều sẽ có hai Tấn thủ. Ta và George chính là Tấn thủ của Gryffindor, trách nhiệm của chúng ta là bảo vệ các cầu thủ của đội mình, sau đó đánh Bludgers về phía cầu thủ đối phương. Chỉ cần có chúng ta ở trên sân, trong phần lớn trường hợp, các thành viên đội khác chỉ có thể phát huy tối đa tám phần thực lực."

"Rõ rồi, ba Tầm thủ cố gắng ghi điểm bằng Quaffle; Thủ môn canh gác cột gôn; Tấn thủ không để Bludgers làm bị thương đồng đội của mình."

Harry nhẹ gật đầu, nhanh chóng tổng kết.

"Đó là bởi vì khi hai đứa bay ở trên sân, có tới bốn quả Bludgers trên đó!"

Ngay lúc này, tiếng gầm gừ của Phu nhân Hooch vang lên bên tai mọi người, sau khi bà nhẹ nhàng thi triển bùa chú chế ngự những Bludgers đang lao xuống, ánh mắt bà sắc bén và hung hăng như chim ưng, trừng thẳng vào hai anh em nhà Weasley.

"Weasley! Ta vừa nói gì hả?!"

"Xin lỗi ạ, con lỡ tay... Bà biết đấy, những lúc như thế, con vô thức cứ đánh về phía màu xanh lá cây thôi..."

"Với lại, con nghĩ Derek và Pol hẳn phải đỡ được những cú đánh thẳng đơn giản như vậy chứ. Ai dè họ phản ứng chậm chạp đến thế..."

"Weasley! Các ngươi đừng có quá đáng! Ta..."

Derek nhíu mày, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, hung hăng nhìn về phía cặp anh em sinh đôi nhà Gryffindor đang cười đùa cợt nhả kia.

Khụ hừ, khụ hừ. Không đợi Derek kịp thốt ra lời đe dọa, đột nhiên, một tiếng ho khan thanh thúy của một cô gái vang lên trong sân.

Bản dịch này là thành quả của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.