Nấu nướng, theo Elena, đây là một loại nghệ thuật không thua kém gì ma pháp. Không giống với cách ăn thô sơ, bản năng của đa số chủng loài đối với nguyên liệu, văn minh nhân loại có lẽ đã sớm bắt đầu thử nghiệm gia công, xử lý nguyên liệu, tìm kiếm những phương pháp giúp món ăn trở nên ngon miệng, đẹp mắt và bổ dưỡng hơn. Dựa vào những ký ức sâu thẳm về món ngon trong linh hồn mình, chỉ riêng những loại rau củ thông thường trồng trong vườn rau Hogwarts cũng chẳng thể gây khó khăn gì cho Elena. Miễn là những thứ có thể ăn được, cô đều có thể dùng đủ các cách như nướng, luộc, hấp, chiên, xào, làm salad, xay nhuyễn... để chế biến. Thế nào là một chuyên gia ẩm thực đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn? Nếu ngay cả chút "tiểu trường hợp" này mà còn không ứng phó nổi, thì Elena cũng chẳng còn tự tin hay tâm sức đâu mà vươn "ma trảo" của mình tới thế giới rộng lớn hơn của những loài động vật kỳ lạ và thực vật ma pháp.

Đương nhiên, Elena hiện tại tạm thời vẫn chưa vội. Dù sao thì nàng vẫn chưa thể hoàn toàn khơi gợi được khát vọng món ngon của các học sinh Hogwarts. Nếu quá sớm chạm vào, rất có thể sẽ chọc giận một vài "tiểu động vật" khó đối phó trong giới ma pháp. Vạn nhất lại để cho lão củ cải cay nghiệt kia (ám chỉ cụ Dumbledore) nắm lấy cơ hội liên kết gây khó dễ, thì không gian phát triển tương lai của nàng sẽ bị thu hẹp đáng kể. Chỉ khi nào làn sóng văn hóa ẩm thực Hogwarts cuộn trào lên, đó mới là thời cơ tốt nhất để nàng thực sự đại triển quyền cước. Bởi lẽ, người xưa có câu "pháp luật không trách số đông", cho dù là những phù thủy cấp cao nhất thế giới cũng không thể ngăn cản mọi người ăn uống ngon miệng, phải không?

Cùng lúc đó, Hermione và Hannah chen chúc bên cạnh bàn dài Hufflepuff, vừa nhìn Elena lại bắt đầu chìm vào trạng thái cười ngây ngô "phóng không" quen thuộc, vừa thì thầm bàn tán. "Làm sao bây giờ? Cứ theo xu thế này mà phát triển tiếp, chưa nói đến học viện sẽ thế nào, riêng việc mỗi ngày phải thử nhiều món ăn kỳ lạ như vậy, hai chúng ta chắc chắn sẽ béo lên mất! Nhất là mấy món ăn của Slytherin hôm nay, thật sự là quá đáng sợ. Rau mùi và sầu riêng, trên đời này tại sao lại có loại thực vật ma quỷ như vậy tồn tại chứ!"

Với tư cách là "ngự dụng thử đồ ăn quan" của Elena, ngay trước khi bữa sáng hôm nay bắt đầu, Hermione và Hannah đã nếm thử trước tất cả các món mới mà các học viện sẽ được ăn trong bếp. Đương nhiên, trong đó đã bao gồm cả những món "tiểu táo" tinh xảo, đẹp mắt trên bàn ăn của giáo chức, và cả những món "hắc ám xử lí" đáng sợ như sầu riêng nướng, bánh trứng rau mùi xuất hiện trên bàn dài Slytherin... Đối mặt với những món ăn có mùi vị kinh khủng ấy, Hermione từng có ý định bỏ chạy. Thế nhưng nàng còn chưa kịp quay người, đã bị Elena, đang trong trạng thái "chủ bếp địa ngục", tóm lấy cánh tay và cưỡng ép đút vào những thứ tệ hại khó mà diễn tả được. Phải biết rằng, với tư cách là một kẻ phàm ăn đã từng chết đói một lần ở kiếp trước, cho dù đối mặt với hai "cánh tay" của mình, Elena cũng sẽ không chút nhân từ nương tay. Bất kỳ hành vi lãng phí thức ăn nào cũng sẽ chỉ mở ra hình thức "cho ăn như địa ngục".

"Thế nhưng Hermione, ta đồng thời không ghét ăn rau mùi và sầu riêng mà?" Hannah nhún vai. Sắc mặt Hermione cứng đờ, nàng chợt nhớ ra, Hannah sau đó đã ăn hết phần sầu riêng và bánh trứng rau mùi mà nàng không ăn xong. "...Đó l�� vì ngươi tạm thời còn chưa ý thức được chúng khó ăn đến mức nào. Hiện tại vấn đề không phải ở chỗ này, mà là chúng ta nên liên hợp lại, vào lúc cần thiết khuyên can Elena, đừng để nàng tùy ý phát huy trong bếp."

"Granger, chỉ riêng hai chúng ta không khống chế nổi Elena đâu." Hannah bình tĩnh vỗ vỗ đầu Hermione, nghiêm trang nói: "Ngươi đã quên biểu hiện của nàng trên sân bóng Quidditch cuối tuần trước sao? Một khi tiến vào nhà bếp, đó chính là lãnh địa của nàng. Trừ phi cả hai chúng ta đều thấy một món ăn khó nuốt, nếu không thì Elena mãi mãi cũng là đúng."

"Không phải, ta vẫn cảm thấy điều này không hợp lý." Hermione lắc đầu, tiếp tục giãy giụa ý đồ thuyết phục Hannah: "Elena là chủ bếp, tại sao nàng cũng có thể là một trong những giám khảo? Những món ăn này vốn dĩ là do nàng làm ra theo ý tưởng của mình mà..."

"Nhưng ngoại trừ chúng ta, đâu còn ai khác đâu." Hannah bất đắc dĩ nói. "Không phải ngươi đi hỏi một chút Elena xem, Slytherin hay Ravenclaw bên kia, liệu còn có ai có thể được Elena công nh���n không?" Theo thỏa thuận giữa Dumbledore và Elena, để đảm bảo tính công bằng và khách quan, mỗi học viện chỉ được có tối đa một phù thủy nhỏ có quyền ký tên và thử món ăn. Điều này cũng nhằm tránh việc một học viện nào đó vì muốn nhắm vào học viện khác mà đưa ra những lời bình luận trái với lương tâm. Chỉ có điều, đoàn thử đồ ăn nhỏ của Elena hiện tại vẫn chỉ có hai người. Vì cân nhắc đến những "thực vật kỳ hoa" của học viện Slytherin, cùng lý do tất cả đều là trái cây của Ravenclaw, nên các giáo sư cũng coi đó là tạm chấp nhận được – ít nhất là đủ số lượng tối thiểu để hoàn thành việc bỏ phiếu.

Hermione nhẹ gật đầu, không tiếp tục kiên trì nữa. Dù sao, cho dù đối với một số món ăn Elena làm ra, Hermione tạm thời vẫn giữ nguyên ý kiến. Nhưng nói chung, với tư cách là một trong những người hưởng lợi lớn nhất, nàng cũng không có quá nhiều điều để phàn nàn. Phải biết rằng, tiêu chuẩn dùng bữa mà nàng đang tận hưởng hiện tại lại cùng cấp bậc với học viện Hufflepuff. Bữa sáng có lẽ vẫn chưa rõ ràng như vậy, nhưng từ bữa trưa trở đi, phong cách của học viện Hufflepuff đã hoàn toàn khác biệt: bò bít tết Wellington, salad Caesar, súp La Tống, thịt bò kho tàu, cá phi lê thơm ngon, rau xanh xào đậu bắp... Dù xét từ góc độ nào, nó cũng tốt hơn nhiều so với bữa tiệc khoai tây "ăn mãi không hết" của Gryffindor.

Mà lại nói về mặt khác, tuy rằng Elena vẫn luôn biểu hiện tùy tiện, dường như có thể nói chuyện hợp ý với tất cả mọi người, cũng không hề có vẻ kiêu ngạo hống hách. Thế nhưng, những phù thủy nhỏ hơi thông minh một chút đều có thể nhìn ra được, muốn thực sự bước vào "tiểu đoàn thể" được Elena Caslaner công nhận, không phải là một chuyện dễ dàng. Không chỉ Elena, cả Hermione và Hannah trong lòng cũng đều mang theo một chút kiêu hãnh riêng. Đây cũng là lý do vì sao Hannah nhất định phải vào đội Quidditch tân sinh, vì sao Hermione một khi có thời gian sẽ ngồi xuống đọc sách. Ngoại trừ thiên phú, các nàng không thể không nỗ lực hơn người thường rất nhiều, mới miễn cưỡng có thể theo kịp bước chân của Elena.

Đương nhiên, trong mắt đa số phù thủy nhỏ, dù là không xét đến Elena, hai "đại tỷ đầu" còn lại cũng đều thuộc về những ngôi sao xa vời không thể chạm tới. Ngay khi hai cô gái đang thì thầm trò chuyện, đã đến giờ cú mèo đưa thư. Sau sự kiện "đại quân cú mèo" vào ngày đầu tiên khai giảng, cùng với vụ "oanh tạc thư rít" hàng tuần, việc gần trăm mười con cú mèo đột nhiên bay vào Đại Sảnh Đường thật sự rất khó tạo ra bất kỳ chấn động thị giác hay tâm lý nào nữa. Tuy nhiên, sáng sớm hôm nay hơi có chút đặc biệt, bởi vì Mạt Dư Lương, người biến mất suốt một tuần, bỗng nhiên trở về. Đồng thời, nó còn mang đến cho Elena một phong thư lớn dày cộm. Không thể nghi ngờ, đây là thư hồi âm từ gia đình Lovegood. Nhìn từ nét chữ, vẫn là do tiểu thư Luna tự tay chép lại một lần.

Elena lấy lại tinh thần, tiện tay xé một miếng thịt cá đưa cho chú gà con mặt tròn của mình làm phần thưởng, rồi không kịp chờ đợi mở phong thư lớn bọc bằng tấm da dê dày mà Mạt Dư Lương mang tới. "Hermione, Hannah, mau đến xem này... Mấy bài viết của chúng ta về kỷ nguyên ma pháp đều đ��ợc đăng rồi!"

Mong quý độc giả tìm đọc bản dịch chuẩn xác, do truyen.free biên soạn riêng.