Không thể phủ nhận, mục đích ban đầu của bốn nhà sáng lập Hogwarts đều là nhằm duy trì sự tồn tại của phép thuật.

Để Hogwarts trở thành trường phép thuật tốt nhất thế giới, bất kể là Gryffindor, Slytherin, Ravenclaw hay Hufflepuff, mỗi nhà sáng lập đều cố gắng dùng phương pháp riêng của mình để truyền đạt lý niệm và phép thuật của họ, chẳng hạn như xây dựng học viện riêng, chọn vị trí cho phòng sinh hoạt chung và ký túc xá.

Nhưng ngoài ra, mỗi người trong số họ đều hy vọng in đậm dấu ấn cá nhân của mình vào ngôi trường này, không chỉ đơn thuần là để lại một biểu tượng học viện, và cuối cùng họ đều đã thực hiện được mục đích đó bằng cách riêng của mình.

Rowena Ravenclaw đã thay đổi kết cấu của tòa lâu đài này.

Vị đại sư ma chú vĩ đại nhất được công nhận trong lịch sử phép thuật này đã ban tặng cho lâu đài Hogwarts sự sống phép thuật ban đầu, khiến tất cả cầu thang bắt đầu sống dậy và di chuyển. Những bậc thang tinh quái và áo giáp biết đi đầu tiên cũng đã xuất hiện từ lúc đó, đương nhiên, còn bao gồm cả các Thạch Tượng Quỷ bảo vệ trường học.

Helga Hufflepuff đã để lại truyền thống gia tinh trong trường học.

Từ đó về sau, Hogwarts đã trở thành lâu đài có nhiều gia tinh nhất trong toàn bộ giới phép thuật. Nhà bếp, phòng ăn, mỗi hành lang hay căn phòng đều là những khu vực mà triết lý của Hufflepuff có thể vươn tới.

Ngay cả Godric Gryffindor, người có vẻ tùy tiện nhất, cũng giấu thanh kiếm của mình trong chiếc Mũ Phân loại của trường, ở một mức độ nào đó đã ít nhiều ảnh hưởng đến sự công chính tuyệt đối trong suy nghĩ cân bằng bốn học viện vốn có của chiếc mũ phép thuật này.

Trong tình huống đó, Salazar Slytherin, với tư cách là chủ nhân ban đầu của tòa lâu đài, đương nhiên sẽ không thua kém ba nhà sáng lập còn lại. Ông đã xây dựng một căn cứ bí mật mà trên thực tế chỉ thuộc về riêng mình, chỉ có bản thân ông và những người được ông cho phép mới có thể bước vào.

Có lẽ ngay từ đầu khi xây dựng Mật thất, Salazar Slytherin chỉ hy vọng có một nơi để dạy học trò của mình những phép thuật mà ba nhà sáng lập kia không đồng tình, dù sao họ đã sớm có những bất đồng về việc có nên dạy Hắc thuật hay không.

Nhưng đến khi ông hoàn thành việc xây dựng, lối trang trí trong Mật thất đã thể hiện rõ ý đồ vĩ đại của Slytherin, cho thấy tầm quan trọng của chính ông đối với ngôi trường: Dù sao, ngoại trừ ông ra, không có nhà sáng lập nào khác lại tự xây dựng tượng đá khổng lồ cho mình, hay để lại trong trường một con quái vật mà chỉ ông hoặc hậu duệ của ông mới có thể điều khiển.

"Xà quái (Basilisk), một sinh vật kinh khủng hơn trong truyền thuyết được nuôi dưỡng bởi 'Haierbo đê tiện'. Nếu ta đoán không lầm, đây chính là con quái vật mà Salazar Slytherin đã để lại trong Mật thất đó."

Elena liếc nhìn Giáo sư Binns với vẻ mặt hơi chần chừ, không chờ vị phù thủy già đưa ra quyết định mà chủ động công bố đáp án.

Trong nguyên tác, có đủ bằng chứng cho thấy, từ khi được xây dựng cho đến thế kỷ 20, Mật thất chắc chắn đã được mở ra không chỉ một lần. Gia tộc Gaunt, hậu duệ trực hệ của Slytherin, rõ ràng biết bí mật này, và phần lớn các gia tộc thuần huyết xuất thân từ Slytherin cũng vô cùng tin tưởng điều đó.

Đây cũng là lý do tại sao trong vài thế kỷ sau khi Salazar Slytherin qua đời, rất nhiều hiệu trưởng của Hogwarts, cùng với nhiều nhà sử học, đã từng tiến hành lục soát kỹ lưỡng ngôi trường với hy vọng tìm thấy Mật thất, nhưng đều không thu được kết quả gì.

Thế nên, những cái chết kỳ lạ và thương vong do Mật thất mở ra đều bị kết luận là "vụ án giết người trong trường học với tính chất cực kỳ nghiêm trọng", và đa số người muốn tin rằng đó thực ra là cái cớ mà một số phù thủy nhỏ tàn nhẫn tìm ra để che giấu tội lỗi của mình.

"Ngài thực ra vẫn luôn rất quan tâm chuyện này, đúng không? Chỉ là vì gần ngàn năm qua, mãi không tìm thấy dấu vết của Mật thất, ngài đành phải bất đắc dĩ xếp nó vào loại tin đồn và truyền thuyết. Giờ đây, sự thật lịch sử đã bày ra trước mắt ngài rồi."

Elena nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào Giáo sư Binns ở phía trước.

Theo giọng nói của cô, thân thể gầy gò khom lưng của vị giáo sư u linh khẽ run rẩy. Trên gương mặt nhăn nheo của ông già hiện lên một vẻ đau khổ không đáng kể, thần sắc trên mặt cũng dần trở nên sống động hơn.

"Xà quái ư? Ra là vậy, như thế thì hợp lý rồi... Nhưng nó ở đâu?"

Quả nhiên, đối với Giáo sư Binns mà nói, việc hé mở sự thật lịch sử bị che giấu mang lại hiệu quả không thua gì một câu Vãng Sinh Chú.

Còn đứng từ góc độ của Elena, với lợi thế cảm nhận được sự tiên tri, việc không nói một lời mà lặng lẽ chờ đợi cốt truyện phát triển tùy ý, chờ đợi Hồn khí của Voldemort mở Mật thất vào một thời điểm không xác định nào đó trong tương lai để tạo ra những cuộc tấn công khủng bố trong trường học...

Thà rằng chủ động thanh lý yếu tố nguy hiểm đang ẩn giấu trong tòa lâu đài này còn hơn.

Cần phải biết rằng, khi cơn bão mà cô tạo ra trên thế giới này càng lúc càng dữ dội, không ai có thể dự đoán được tương lai sẽ có những thay đổi gì. Đối mặt với con xà quái có khả năng phán định trực tử (gây chết ngay lập tức), cô cũng sẽ không ngây thơ đặt mọi hy vọng vào việc mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng cốt truyện gốc—biết đâu người đầu tiên mà xà quái nhìn thấy lại chính là cô thì sao.

"Myrtle Elizabeth Warren, hay còn gọi là Myrtle Khóc Nhè. Giáo sư Binns, ngài hẳn từng nghe qua cái tên này rồi chứ? Nữ sinh u linh vẫn quanh quẩn ở phòng tắm nữ sinh lầu hai của lâu đài Hogwarts."

Elena liếc nhìn Giáo sư Binns, ngữ khí bình tĩnh nói, giống như cái âm điệu không hề gợn sóng của Giáo sư Binns khi đang giảng bài, cứ như đang đọc thuộc lòng một đoạn ghi chép lịch sử tìm thấy trong sách.

"Năm 1943, Mật thất đã từng được mở ra một lần, và Myrtle chính là học sinh đã chết trong vụ tai nạn khi đó. Theo lời kể của cô bé, trước khi chết, cô bé đã nhìn thấy một đôi mắt vàng đáng sợ, rồi sau đó thì qua đời..."

"Đôi mắt của Xà quái, bất kỳ ai chỉ cần chạm mắt với nó là sẽ mất mạng ngay lập tức."

Giáo sư Binns dùng một giọng khô khan tiếp lời Elena nói tiếp, hơi ngừng lại một chút, phát ra tiếng thở nghe như một chiếc quạt máy sắp hỏng.

"Không có cách hóa giải lời nguyền, bất kể thực lực phép thuật cao thấp, chỉ cần bị nó nhìn trúng là chắc chắn phải chết... Quả thực, đây chính là phong cách của Salazar Slytherin. Ta nhớ rồi, hồi đó hắn còn đặc biệt hỏi ta về các tài liệu lịch sử liên quan đến Haierbo."

"Nhưng mà, tiểu thư Caslaner, làm sao trò lại biết những chuyện này?" Giáo sư Binns với đôi mắt đục ngầu nhìn Elena, nhẹ giọng hỏi.

"Vì một vài lý do đặc biệt, giữa lâu đài Hogwarts và con có một chút... liên hệ kỳ diệu."

Elena giơ tay trái lên, nhanh chóng vẫy nhẹ giữa không trung, ba luồng ánh sáng phép thuật trắng chói mắt chợt lóe lên rồi biến mất trước mắt Giáo sư Binns.

"Lối vào Mật thất nằm ngay trong phòng tắm đó, có một bức tượng với biểu tượng rắn nhỏ khắc lõm. Ngoại trừ phù thủy có thiên phú Xà ngữ của Slytherin, bất kỳ người sống nào cũng không thể mở lối đi đó. Nhưng ngài có thể đi theo đường ống thẳng xuống, sẽ tìm thấy một đường hầm đá dẫn sâu vào lòng đất. Cứ yên tâm, nếu con đoán không lầm, nếu không trải qua quá trình đánh thức đặc biệt, con Xà quái đang ngủ say trong đó sẽ không xuất hiện."

"Nhưng lỡ như trò đoán sai thì sao?"

Cảm nhận được bầu không khí càng thêm kìm nén và nặng nề trong phòng học, Hermione nuốt nước bọt cái ực, cẩn thận từng li từng tí hỏi.

Mặc dù không biết hai người đang nói cụ thể chuyện gì, nhưng chỉ dựa vào vài c��u lời lẽ hé lộ ra ngoài cũng đủ khiến Hermione đang đứng một bên cảm thấy rùng mình. Cô bé xưa nay không hề hay biết về tình trạng học sinh mất mạng từng xảy ra trong Hogwarts – nghe theo ý của Elena, dường như còn không chỉ một lần.

"Đoán sai cũng không sao, dù sao u linh sẽ không chết hai lần, nhưng chúng ta thì không giống vậy."

Elena quay đầu liếc nhìn cô bé hải ly đang lo sợ bất an, nở một nụ cười ngọt ngào đầy trấn an, rồi lại nhìn về phía Giáo sư Binns đang chìm vào suy tư.

Lúc này, hình bóng của vị giáo sư u linh lay động, dường như đang đồng điệu với dòng suy nghĩ của ông.

"Ta hiểu rồi, đêm nay ta sẽ xem xét lại..."

Giáo sư Binns chậm rãi gật đầu nhẹ, trên mặt hiện lên một vẻ nghiêm trọng và trang nghiêm chưa từng xuất hiện.

"Về vấn đề kỷ nguyên phép thuật, đợi đến ngày mai ta quay lại rồi nói. Các trò cứ về nghỉ ngơi trước đi."

Cuối cùng cũng đợi được câu trả lời từ Giáo sư Binns, Elena vui vẻ nheo mắt lại.

Kế hoạch thành công!

Cô không tin rằng khi Albus Dumbledore phát hiện trong lâu đài Hogwarts ẩn chứa một tai họa ngầm an toàn đáng sợ như vậy, ông ta còn có tâm trạng nhàn rỗi để tiếp tục sắp xếp những buổi học phụ đạo sau giờ học cho cô. Đến lúc đó, điều ông ta cần đau đầu hơn trước tiên là làm sao để vô hại hóa con xà quái này.

Về phần Giáo sư Binns, dù cho có xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn đáng tiếc nào, những cây Mandrake mà Giáo sư Sprout trồng cũng có thể hóa giải tình trạng hóa đá. Cùng lắm thì ông ấy sẽ tạm thời vắng mặt nửa năm không dạy Sử phép thuật, vấn đề không lớn, coi như được nghỉ phép vậy.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và thuộc bản quyền của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.