Trên cao nguyên Scotland, tòa thành Hogwarts, mười giờ sáng.

Tiếng chuông vào lớp ở Hogwarts đã vang lên được một lúc. Trừ Elena đang xin nghỉ phép và một vài cụ già không có việc gì, phần lớn giáo viên và học sinh lúc này đều đã ngồi trong lớp học của mình, bắt đầu một ngày học tập mới.

Để tránh tình huống khó xử khi "Dumbledore thật và giả" chạm mặt, Elena đặc biệt sắp xếp thời gian nhà Lovegood đến thăm vào một khoảng thời gian giữa chừng, nơi sẽ không bị bất kỳ ai quấy rầy.

Còn về việc làm thế nào để đảm bảo mọi thứ diễn ra theo đúng lịch trình đã định, điều này trong thế giới pháp thuật vô cùng đơn giản: chỉ cần tạm thời chế tạo ra một chiếc khóa cảng (Portkey) khởi động theo thời gian định sẵn là được. Đối với Grindelwald mà nói, đó không phải chuyện gì phiền toái.

Khi kim đồng hồ trên đỉnh tháp run rẩy di chuyển đến đúng mười giờ, khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ánh sáng vặn vẹo lóe lên, hai bóng người, một cao một thấp, xuất hiện trên cầu vượt trước cổng chính tòa thành Hogwarts.

"Cha, đây là Hogwarts sao?"

Luna ngẩng đầu nhìn những ngọn tháp san sát, tòa thành nguy nga cổ kính trước mặt, trong ánh mắt tràn đầy sự hiếu kỳ.

"Đúng vậy, đây chính là tòa thành Hogwarts."

Xenophilius Lovegood không yên tâm gật đầu nhẹ, ánh mắt rơi vào bóng người cách đó không xa phía trước, một tia ngưng trọng xẹt qua: Quả nhiên, đó thật sự là Albus Dumbledore.

Ông Lovegood vô thức nắm chặt lá thư trong tay, một vầng sáng xanh nhạt trên đó đang dần tan biến.

Khóa cảng không phải là một loại ma pháp hiếm thấy. Thực tế, trước khi Tàu Tốc Hành Hogwarts được đưa vào hoạt động, một trong những cách học sinh đến Hogwarts là sử dụng khóa cảng do trường gửi trước. Và trong thế giới pháp thuật, khi tổ chức một số cuộc thi đấu hoặc buổi hòa nhạc lớn, thỉnh thoảng họ cũng áp dụng hình thức khóa cảng. (Chú thích 1: Khóa cảng là một vật phẩm được thi triển ma pháp, có thể truyền tống người chạm vào nó đến một khu vực chỉ định, tuy nhiên vẫn có sai sót nhất định. Trong đa số trường hợp, khóa cảng thường là một vật dụng đời thường không đáng chú ý, nhằm tránh gây sự chú ý của Muggle. Cảm giác khi sử dụng khóa cảng để di chuyển tương tự như "có một cái móc ở sau rốn kéo mạnh một cái", đưa người đến đích. So với bột Floo, ưu điểm vốn có của khóa cảng là có thể truyền tống nhiều người cùng lúc, và điểm đến cũng kh��ng cần có lò sưởi.)

Nhưng thông thường, khi thời gian cài đặt trước và khoảng cách của khóa cảng càng dài, cùng với độ yếu ớt của vật thể cần vận chuyển, thì độ khó và độ chính xác của phép thuật thi triển thực tế sẽ tăng theo cấp số nhân. Với loại khoảng cách gần như một ngày di chuyển, mà lại còn có thể vượt qua hơn nửa nước Anh (từ hạt Devon đến cao nguyên Scotland), định vị chính xác đến một cây cầu nhờ vào ma pháp điều khiển như thế này, số người trong toàn bộ giới pháp thuật có thể làm được điều đó quả thực chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Giáo sư Dumbledore, đã lâu không gặp."

Xenophilius Lovegood lấy lại bình tĩnh, nắm tay con gái tiến lên phía trước, chủ động chào hỏi. Dumbledore lựa chọn gặp mặt tại tòa thành Hogwarts, bản thân đã là một thái độ thân thiện và sẵn lòng giao tiếp. Chính vì lẽ đó, Xenophilius Lovegood cuối cùng mới đồng ý dẫn con gái cùng đến. So với việc để con gái chưa đầy mười tuổi một mình ở nhà, ông ấy cảm thấy cách này vẫn yên tâm hơn một chút.

Ở một bên khác...

"Đây chính là Luna và cha của cô bé sao?"

Giống như miêu tả trong tiểu thuyết gốc, Xenophilius Lovegood có vẻ hơi tùy hứng. Mái tóc trắng như kẹo bông bồng bềnh trên vai, người đàn ông mặc một bộ áo choàng màu vàng trứng sặc sỡ chói mắt. Trên cổ của vị pháp sư đó đeo một sợi dây chuyền vàng, phía trên lấp lánh một ký hiệu con mắt hình tam giác kỳ quái — Bảo bối Tử thần.

Ánh mắt Elena dừng lại một chút trên mặt dây chuyền Bảo bối Tử thần trước ngực ông Lovegood, cô khẽ nhếch môi không bình luận, rồi nhanh chóng dời mắt khỏi người đàn ông, nhìn về phía Luna nhỏ bé, trông như một chú chim non vừa ra khỏi tổ, đang nhìn ngó xung quanh.

Luna có mái tóc vàng óng nhạt dài đến thắt lưng, xen lẫn vài sợi màu nâu. Vì không được chăm sóc kỹ, trông nó có vẻ hơi rối bời, lông mày của cô bé cũng rất nhạt. Có lẽ do di truyền, hai mắt Luna cũng hơi lồi ra, điều này khiến ánh mắt cô bé trở nên hơi mơ hồ, trông có vẻ hoảng hốt, toát lên một khí chất kỳ lạ, bồng bềnh phiêu dật.

Elena quan sát kỹ lưỡng cặp cha con trước mặt, hài lòng gật đầu: "Cũng may, phong cách không bị sụp đổ."

Cùng lúc đó, đôi mắt xanh lam của Dumbledore nhìn về phía ông Lovegood đang bước tới, ôn hòa gật đầu.

"Chào buổi sáng, Xenophilius, rất vui khi lại được gặp ông. Tuy nhiên..."

Ông lão khẽ dừng lại, nghiêng người né sang một bên, nhường ra Elena đang đứng cạnh mình, mỉm cười nói tiếp.

"Nhân vật chính của ngày hôm nay không phải ta, mà là đứa bé này. Ta chỉ là người đi cùng và hỗ trợ mà thôi."

"Hả? Đứa bé?"

Xenophilius Lovegood hơi sững sờ, lúc này mới chú ý tới cô phù thủy nhỏ tóc bạc đang đứng cạnh cụ pháp sư. Trước đó, vì quá căng thẳng, ông gần như đã dồn hết mọi sự chú ý vào Dumbledore.

Khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử ông Lovegood đột nhiên co rút lại, ánh mắt dán chặt vào ngực Elena. Chỉ thấy trên ngực cô bé này đeo một chiếc mặt dây chuyền gần như giống hệt cái của ông ấy. Một tầng ánh sáng ma pháp hư ảo hiện lên từ bề mặt mặt dây chuyền. Rõ ràng, không giống với món đồ trang sức mà ông ấy đang đeo, đây là một vật phẩm ma pháp thực sự.

"Chào ngài, ông Lovegood, lần đầu gặp mặt."

Elena tiến lên một bước nhỏ, duỗi tay về phía Xenophilius Lovegood, thản nhiên nói.

"Tự giới thiệu một chút, Elena Caslaner, tên viết tắt Ak, bút danh Delisa Apocalypse, học sinh năm nhất nhà Hufflepuff của trường Pháp thuật Hogwarts, năm nay mười tuổi. Tôi nghĩ, với những cái tên này, ngài hẳn là không xa lạ gì phải không?"

"Chờ một chút! Vậy thì, cô bé chính là..."

Xenophilius Lovegood cúi đầu nhìn sinh linh nhỏ bé cao khoảng một mét hai trước mặt. Mặt ông ấy tràn đầy kinh ngạc, há hốc miệng, nhất thời không biết nên nói gì: "Mười tuổi?! Chẳng phải cùng tuổi với Luna nhỏ của ông sao?"

Phải biết rằng, trước khi đến Hogwarts, ông Lovegood đã sớm tưởng tượng rất nhiều cảnh tượng và giả định. Chỉ có điều ông ấy không ngờ tới, "ông cướp Ak" ngang ngược, tàn nhẫn, xấu xa, thông minh trong ấn tượng của ông ấy suốt bao ngày qua, lại là một cô bé nhỏ con, nhảy lên cũng chỉ vừa chạm tới ngực ông.

"Tôi biết, có lẽ nhất thời ngài hơi khó chấp nhận, nhưng ngài phải thừa nhận rằng trên thế giới này vẫn tồn tại thiên tài..."

Elena chắp hai tay lại, hơi đắc ý nhếch lông mày lên, chuẩn bị khoe khoang thêm vài câu nữa.

Đột nhiên, một bàn tay nhỏ trắng nõn xòe ra trước mặt cô bé, gần như sắp chạm thẳng vào mũi cô.

"【 Sừng Cong Hãn Thú 】."

Luna Lovegood nhìn vào mắt Elena, vẻ mặt thành thật nói: "Trước đó cô đã hứa trong thư, chỉ cần cháu đến Hogwarts, cô sẽ trả lại 【 Sừng Cong Hãn Thú 】 cho cháu."

"Yên tâm đi, ta đương nhiên sẽ trả nó lại cho ngươi."

Đối mặt với đôi mắt bạc trong veo của Luna, Elena vô thức dời ánh mắt đi, nhún vai giải thích.

"Ngươi cũng thấy đấy, trên người ta không có chỗ nào để giấu một con cú. Vậy nên, nếu ngươi muốn con vật nhỏ đầu dẹp đó, ngươi phải đi cùng ta đến... ừm, ký túc xá nữ Hufflepuff mới được."

Phiên bản chuyển ngữ này được độc quyền gửi đến quý độc giả thân mến trên truyen.free.