Cùng lúc đó, tại một nơi khác của lâu đài...

Trong văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts.

"Xà Quái là một loại sinh vật hắc ma pháp vô cùng nguy hiểm. Xét thấy Mật Thất nằm sâu dưới đáy hồ Hogwarts, ta không đề nghị sử dụng đại quy mô cường công ma chú. Chỉ cần sơ suất một chút, nó rất có thể sẽ phá vỡ phong ấn, thoát ra vùng hoang dã."

Albus Dumbledore khẽ phẩy đũa phép, một tấm da dê lớn chậm rãi trải rộng ra. Trên đó phô bày đủ loại truyền thuyết cùng miêu tả về Xà Quái được ghi chép trong cổ tịch, cùng với bản vẽ cấu tạo sơ bộ của Mật Thất do Giáo sư Binns bổ sung.

"Vì lẽ đó, ta càng có khuynh hướng thiết lập một hệ thống cấm chế ma pháp toàn diện hướng nội, tương tự như loại kết giới ma lực mang tính năng phòng ngừa ngoại nhân xâm nhập của tòa thành Nurmengard, để con quái vật này vĩnh viễn chìm vào giấc ngủ là được."

Nhìn quanh đám người Bộ Pháp Thuật đang trầm tư suy nghĩ, trong tròng kính bán nguyệt của "Albus Dumbledore" chợt lóe lên ý đùa cợt và sự lạnh lẽo. Đũa phép trong tay ông khẽ gõ lên tấm da dê, từng tầng chú văn và đồ án ma pháp phức tạp hiện ra.

Trong thế giới này, ma pháp đại khái có thể chia làm hai loại: ma pháp cấp lớn (chiến tranh) và ma pháp thông thường.

Và điều ông đang thể hiện lúc này chính là một loại ma pháp tương đối phổ biến, thường được dùng để bảo hộ những địa điểm quan trọng trong giới ma pháp. Chỉ có điều, Dumbledore đã chuyển đổi phương hướng của lực lượng phòng hộ từ bên ngoài vào bên trong. Ví von một cách hình tượng, điều này tựa như sự khác biệt giữa "áo giáp gai" và "thiết xử nữ".

"Dù sở hữu sức mạnh cường đại đến mấy, dã thú chung quy vẫn chỉ là dã thú. Nó có lẽ có thể dựa vào sự hung hãn mà vượt qua những cạm bẫy ma pháp mang tính sát thương, nhưng tuyệt đối không thể nào phá giải cấm chế ma pháp loại không gian. Ngoài ra, chúng ta có thể bố trí thêm một đạo ma pháp cảnh giới bên ngoài, tiến hành duy trì và kiểm tra mỗi tuần. Chư vị thấy sao?"

"Ta cho rằng không có bất cứ vấn đề gì, kế hoạch đã vô cùng hoàn mỹ."

Cornelius Fudge cùng các phù thủy khác xung quanh liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt khẽ gật đầu biểu thị đồng ý.

Có lẽ là vì liên quan đến trường Hogwarts, hắn luôn cảm thấy hôm nay Albus Dumbledore thể hiện sự lão luyện và khéo léo một cách đặc biệt, bất kể là cách đối nhân xử thế trên bàn ăn, hay khả năng nắm giữ toàn cục với đường lối logic chặt chẽ trong văn phòng.

Mặc dù trước đây, mỗi lần Fudge trò chuyện với Dumbledore, vị lão phù thủy này cũng thường nắm giữ quyền chủ động trong các chủ đề. Song, khi đó ông ấy trông giống một vị giáo sư uyên bác và kiêu ngạo hơn, chứ không phải như bây giờ, dường như là một... chính khách lão luyện?

Cornelius Fudge khẽ nhíu mày, cẩn trọng quan sát Dumbledore trước mặt.

Vẫn là thần sắc ấm áp như thường lệ, cùng cảm giác uy nghiêm khiến người ta vô thức phải kính sợ. Bất kể là ngôn ngữ ăn nói hay động tác, thần thái, đều xác thực là Albus Dumbledore đích thực.

"Trên đời này làm sao có thể có kẻ nào dám giả mạo Albus Dumbledore, huống hồ đây chính là Hogwarts? Cornelius, rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì vậy? Chẳng lẽ kiểu giao tiếp trôi chảy thế này không phải điều ngươi mong đợi sao?"

Cornelius Fudge thầm nghĩ, không nén được bật cười lắc đầu, xua tan ý nghĩ hoang đường vừa thoáng hiện trong đầu. Ông mang theo vẻ mặt nhẹ nhõm như vừa giành chiến thắng, mỉm cười nhìn về phía Dumbledore.

"Thưa Giáo sư Dumbledore, xin cứ dựa theo kế hoạch của ngài mà chấp hành. Về phương diện ma chú và cấm chế, Bộ Pháp Thuật sẽ cố gắng phối hợp hết sức. Còn về chuyện ngài đã đề cập đến Rubeus Hagrid lúc đầu, chỉ cần xác nhận những thông tin liên quan đến Mật Thất, ta tin rằng Tòa án Wizengamot sẽ rất nhanh hủy bỏ phán quyết đã đưa ra đối với anh ta."

"Rất tốt. Vậy chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu chương trình nghị sự tiếp theo."

Dumbledore vui vẻ gật đầu, khẽ búng tay một cái.

Khoảnh khắc sau, từng bàn điểm tâm ngọt phong phú, tinh xảo xuất hiện trước mặt mọi người của Bộ Pháp Thuật.

Crème brûlée, bánh su kem éclairs, mousse sô cô la, Tiramisu, panna cotta sữa chua, bánh red velvet, bánh hồ đào, Eton mess (một loại kem trái cây trộn), pudding xốp mật đường, bánh táo...

Không thể không nói, để các quan chức Bộ Pháp Thuật đến thăm có trải nghiệm tốt hơn, đồng thời cũng có thể nán lại văn phòng Hiệu trưởng lâu hơn một chút, lần này Elena đã đặc biệt bỏ ra không ít tâm tư, một hơi cho ra mắt ít nhất bảy, tám loại điểm tâm ngọt mà nhà bếp Hogwarts trước đó chưa t��ng có.

Và kết quả cuối cùng hiện ra cũng không có gì đáng ngờ. Đối mặt với tổng cộng ít nhất mười loại điểm tâm ngọt kiểu Âu cổ điển, tỏa ra hương thơm ngào ngạt và màu sắc bắt mắt, các phù thủy vừa ăn sáng xong chưa đầy một giờ đều đồng loạt nuốt nước bọt.

Phải biết, đói khát là một bản năng sinh tồn, nó chỉ khiến người ta tìm mọi cách để nhanh chóng tìm thức ăn và thu nạp năng lượng.

Thế nhưng, sự thèm ăn lại là một khao khát về tinh thần, hay nói đúng hơn là sâu thẳm trong linh hồn. Linh hồn càng trưởng thành, càng dễ dàng khuất phục trước sự thúc đẩy cao cấp này. Dù thân thể đã no đủ, người ta vẫn sẽ khao khát nhiều hơn nữa.

"Ôi, Giáo sư Dumbledore, ngài thật sự quá khách khí."

Cornelius Fudge tiện tay cầm lấy một miếng bánh red velvet, trên gương mặt hơi tròn lộ ra một nụ cười mãn nguyện.

Rõ ràng, không chỉ Hogwarts đang thay đổi, mà thái độ của Dumbledore đối với Bộ Pháp Thuật cũng đang biến chuyển.

Mặc dù hơi có chút kinh ngạc, nhưng Cornelius Fudge vẫn khá hài lòng khi chứng kiến sự thay đổi này ở Dumbledore. So với cảm giác xa cách, đáng kính trước đây, Albus Dumbledore hiện tại hiển nhiên đã gần gũi hơn rất nhiều.

Ít nhất, lần này những "món ăn vặt" Dumbledore dùng để chiêu đãi họ không còn là đống gián và kẹo bạc hà như lần trước.

"Chư vị không cần quá câu nệ, dù sao chúng ta cũng đều vì các học sinh và giới ma pháp mà thôi."

Đôi mắt xanh lam của Dumbledore lấp lánh sáng, ông tiện tay bưng lên một chén panna cotta sữa chua, mỉm cười nói.

"Chư vị hãy nhanh chóng nếm thử xem. Số điểm tâm này đều là do nhà bếp Hogwarts cố ý đặc chế riêng để chiêu đãi chư vị. Dù cho tạm thời chưa ��n được cũng đừng tiếc nuối. Khi chư vị rời trường, nhà bếp sẽ còn dựa trên danh sách cuối cùng chư vị đưa ra để chuẩn bị thêm một đợt nữa..."

"Nói thật, ta chợt thấy có chút hâm mộ Cedric. À, Cedric Diggory, chắc ngài Dumbledore vẫn còn nhớ rõ."

Amos Diggory cầm lấy một miếng bánh táo, cẩn thận từng li từng tí cắn một miếng, nhìn thấy lớp mứt trái cây sánh ngọt thơm lừng chảy ra từ vỏ bánh vàng óng, giòn rụm. Trong giọng nói của ông tràn đầy cảm khái.

"Hồi chúng ta còn đi học, đâu có những món điểm tâm ngọt mỹ vị như vậy. Bọn trẻ bây giờ thật sự hạnh phúc."

"Đúng vậy, ta thậm chí còn muốn tự mình thỉnh cầu trở lại Hogwarts giảng dạy..."

"So với điều này, Giáo sư Dumbledore, liệu ta có thể cho gia tinh nhà ta đến Hogwarts 'tiến tu' một khóa được không? E rằng sau khi về nhà, ta sẽ rất khó ăn lại những món ăn quen thuộc trước đây mất."

"Đương nhiên không thành vấn đề, nhưng về vấn đề bếp ăn Hogwarts, một vài chi tiết có lẽ cần phải thảo luận thêm."

Khi hương thơm của thức ăn tràn ngập khắp văn phòng hiệu trưởng, cộng thêm bầu không khí trò chuyện vui vẻ vốn đã đặc biệt, căn phòng vuông vức rộng rãi và sáng sủa này càng thêm ngập tràn niềm vui.

Thế nhưng...

So với bầu không khí thoải mái, thư thái giữa chủ và khách trong văn phòng hiệu trưởng trên lầu, cuộc trao đổi diễn ra ở một phía khác của lâu đài cùng lúc đó lại một lần nữa lâm vào thế bế tắc khá lúng túng.

Mọi tình tiết trong chương truyện này đều được truyen.free chắp bút chuyển ngữ một cách công phu và độc quyền.