"Ý tôi là..."

Ánh mắt Elena lướt qua người Giáo sư McGonagall, dừng lại trên chiếc áo khoác kiểu dáng đã lỗi thời ít nhất sáu, bảy năm của cô, rồi nhún vai, "Cô nói không sai, chúng ta quả thực là người của hai thế giới."

Kiếp trước, khi còn học đại học, Elena đã theo học một môn rất thú vị gọi là xã hội kinh tế học.

Trên lớp, người thầy trung niên Địa Trung Hải có vẻ chán ghét đời kia đã nói một câu khiến Elena cảm thấy vô cùng thích hợp cho hoàn cảnh hiện tại.

"Sự thần bí và những điều chưa biết, chỉ tạo ra khoảng cách chứ không phân chia giai cấp."

Elena giơ ngón tay lên, từng chữ từng câu nghiêm túc nói, "Thứ duy nhất có thể chia nhân loại, sinh vật xã hội bẩm sinh này, thành hai thế giới, cuối cùng chỉ có một thứ duy nhất —— đó là sự nghèo khó!"

Không hề nghi ngờ, kể từ khi loài người lần đầu tiên nhận biết được sự tồn tại của phép thuật, cộng đồng phù thủy nắm giữ sức mạnh siêu nhiên quả thực có ưu thế vượt xa người thường trong việc tích lũy tài phú, quyền lợi và danh vọng. Dù sao, trước khi khoa học kỹ thuật phát triển bùng nổ, phần lớn nỗ lực của người thường chẳng thể sánh bằng việc phù thủy chỉ cần vẫy vài lần đũa phép.

Ngược dòng lịch sử, hai mươi tám gia tộc thuần huyết nổi tiếng nhất giới pháp thuật, đều là những hào môn đại tộc có gia sản đồ sộ, danh tiếng lẫy lừng đã tồn tại ít nhất hàng trăm năm. Như gia tộc Giant, gia tộc Long Button, gia tộc Potter, vân vân, tất cả đều vào thời kỳ đó, dựa vào sức mạnh pháp thuật của mình, tích lũy được khối tài sản khổng lồ, quyền lực và danh vọng.

Bởi vậy, từ rất lâu trước đây, giới pháp thuật và giới Muggle đã bị cố tình phân chia. Truy tìm nguyên nhân, chẳng qua chỉ là những phù thủy cổ đại ngạo mạn kia, vì muốn duy trì cảm giác thần bí (duy trì đẳng cấp cao) của mình, đã cố gắng nâng cao tiêu chuẩn nhập môn mà thôi.

Thế nhưng, thời gian trôi đi, vị thế của hai thế giới đã vô tình hoán đổi.

Phải biết, phép thuật vốn dĩ không phải vạn năng. Nói chính xác hơn, định nghĩa của Elena về phép thuật thực chất là một thứ tiện ích, một sự tồn tại để phá vỡ những giới hạn cố hữu của các định luật tự nhiên, như thể thêu hoa trên gấm.

Đáng tiếc là, hiển nhiên phần lớn phù thủy lại không hề ý thức được điều này. Hệ thống giáo dục theo kiểu phường thủ công nghiệp lạc hậu, thậm chí khiến cho các phù thủy từ đời này sang đời khác, ngay cả việc mưu sinh cơ bản nhất cũng gặp phải thử thách nghiêm trọng.

V�� dụ như, mẹ của Voldemort, người không muốn tiết lộ danh tính, xuất thân từ gia tộc Giant. Tổ tiên của cô ta cũng từng là những kẻ giàu có khét tiếng, thế nhưng đến những năm 90, gia sản hầu như đã cạn kiệt, ngoại trừ một tòa nhà cũ nát, không còn bất kỳ sản nghiệp nào ra hồn.

"Thời đại đã thay đổi rồi, Giáo sư McGonagall."

Elena lắc đầu, nhẹ nhàng nói, "Thế giới này đã sớm không còn là sân khấu của phù thủy nữa. Tôi đối với cái thế giới pháp thuật nghèo nàn, lạc hậu mà cô nói đến, không có bất kỳ hứng thú nào. Ở nơi đó căn bản không thể dạy cho tôi những điều tôi muốn học."

Trên thực tế, không phải là giới pháp thuật xuất hiện suy yếu đáng kể, mà là bởi vì khoa học kỹ thuật của giới Muggle, dưới sự thúc đẩy của chiến tranh, tốc độ tiến bộ thực sự quá đỗi kinh hoàng, trong khi thời gian dành cho các phù thủy để tiếp thu và tiêu hóa tất cả những điều này lại quá đỗi ngắn ngủi.

Cho dù trong số đó, có một số ít phù thủy trưởng thành có tầm nhìn xa có thể nhìn thấy điểm này, nhưng khi họ bắt đầu thử nghiệm hòa nhập vào thế giới Muggle, họ sẽ tuyệt vọng nhận ra rằng. Với tư cách là người của thế giới pháp thuật chưa từng được giáo dục cơ bản về các ngành khoa học, thậm chí việc sinh hoạt bình thường trong thế giới Muggle đối với họ cũng vô cùng khó khăn.

Năng lực pháp thuật mạnh mẽ, ngoại trừ việc giúp họ có thể trở thành kẻ cướp hoặc phần tử khủng bố một cách tương đối thuận lợi, gần như không có bất kỳ công dụng nào khác. So với vài trăm năm trước, hàng rào thế giới kiên cố, xa cách hơn đã một lần nữa hình thành, Elena đương nhiên không có hứng thú chủ động bước lên con thuyền lớn đã bắt đầu rỉ nước này.

"Thế giới pháp thuật nghèo nàn, lạc hậu, làm sao cô dám nói như vậy?! Cô căn bản không hiểu rõ cô đang đối mặt với một thế giới thần bí và bao la đến nhường nào."

Như thể bị xúc phạm nghiêm trọng, Giáo sư McGonagall cau mày, giọng nói của cô trở nên nghiêm nghị, nhanh chóng phản bác không chút do dự.

"Mỗi một phù thủy trưởng thành, đều sẽ học ở Hogwarts, bao gồm môn Độc Dược, Lịch Sử Pháp Thuật, Thiên Văn Học, Thảo Dược Học, Biến Hình Thuật, Bùa Chú, và hàng chục môn học khác. Thế nhưng, dù là suốt bảy năm ròng, họ cũng chỉ vừa vặn học được một chút ít bề ngoài của những môn học đó mà thôi. Bất kỳ một nhánh pháp thuật nào cũng đủ để một phù thủy dành cả đời để nghiên cứu."

"Nhưng mà, giá trị của những môn học này là gì? Nếu nội dung học tập ngay cả việc sinh tồn cơ bản cũng không thể đảm bảo, thì dù nó có cao thâm khó lường đến đâu, cũng chẳng qua chỉ là những lời suông không thực tế mà thôi." Elena vuốt lọn tóc bạc buông trên vai, hờ hững đáp.

"Mỗi một học sinh tốt nghiệp Hogwarts, đều có thể tìm được một công việc tử tế trong thế giới pháp thuật." Giáo sư McGonagall tiếp tục phản bác, trong lòng âm ỉ dâng lên chút tức giận.

"Nếu như nói mỗi người đều có thể tìm được công việc tử tế, thì sự cố gắng còn có ý nghĩa gì? Phải biết, hình thức chứng nhận trình độ học vấn của thế giới Muggle dù có chút không hoàn thiện, nhưng ít nhất nó là sự thể hiện khách quan về năng lực cơ bản. Mà theo tôi thấy, sự cố gắng của phù thủy dường như không quan trọng đến thế."

Ngẩng đầu, Elena liếc nhìn vẻ mặt không đổi của Giáo sư McGonagall, nhếch mép, không chút do dự tiếp tục chất vấn.

So với Giáo sư McGonagall, ở một mức độ nào đó, Elena tự nhận mình hiểu rõ hơn về "xã hội trưởng thành" của giới pháp thuật. Dù sao, ngay cả một học bá như Hermione Granger, cuối cùng cũng chỉ là một nhân viên của Cục Thi hành Pháp luật Pháp thuật, còn Chúa cứu thế Harry Potter cùng bạn thân Ron lại trực tiếp gia nhập tổ chức bạo lực chính thức của thế giới pháp thuật.

Nói cách khác, trên thực tế, những chứng nhận, bài kiểm tra mà họ lo lắng ở trường học hầu như không có bất kỳ tác dụng gì đối với công việc thực tế của họ. Điều này khiến hàng vạn hàng nghìn Muggle đang vật lộn trong k�� thi tư pháp đầy khó khăn, để rồi cuối cùng mới có thể gánh vác tư pháp và trật tự xã hội. Thế thì làm sao Muggle chịu nổi?

Giáo sư McGonagall lông mày nhướn cao, lại có thêm vài nếp nhăn trên trán. Cô chưa bao giờ thấy một tân sinh khó đối phó đến vậy, giọng điệu trở nên lạnh nhạt.

"Chúng tôi sẽ dựa vào thành tích thi của học sinh mà cấp phát chứng chỉ O.W.Ls và chứng chỉ N.E.W.Ts cao hơn một bậc. Đồng thời, kiến thức học được ở Hogwarts không hề tách rời, chúng sẽ đồng hành cùng cuộc đời của một phù thủy, quan trọng hơn nhiều so với chương trình học của Muggle."

Cảm nhận được sự không vui của Giáo sư McGonagall, Elena, người đã hạ quyết tâm không đến Hogwarts, bất cần nhún vai, "Nhưng điều này cũng không hề thay đổi được sự thật rằng, với cùng một lượng thời gian và công sức bỏ ra, một người có thể đạt được những phần thưởng vật chất phong phú hơn nhiều trong thế giới Muggle."

Vừa nói, cô bé nhìn chiếc đồng hồ treo tường bên giường. Cuộc nói chuyện này đã kéo dài gần một khắc đồng hồ (mười lăm phút). Dù cô rất tự tin có thể lần lượt bác bỏ luận điểm của Giáo sư McGonagall từ nhiều góc độ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có hứng thú ngồi phân tích những tệ nạn của thế giới pháp thuật với một phù thủy già cấp bậc bà nội.

Elena quyết định tung đòn quyết định, nhanh chóng kết thúc cuộc tranh luận vô vị này.

Không đợi Giáo sư McGonagall lần nữa phản bác, Elena giơ tay lên, ngắt lời trước, "Được rồi, về việc những môn học này có hữu ích hay không, chúng ta tạm thời không bàn luận nữa. Kính thưa Giáo sư McGonagall, xin hỏi một chút, nội dung mà các vị giảng dạy liệu có bao nhiêu học sinh thực sự có thể nắm vững hoàn toàn? Hay tôi đổi cách hỏi khác..."

Elena duỗi ngón tay chỉ vào chiếc ghế hoa lệ dưới người Giáo sư McGonagall, nhướn mày, "Có bao nhiêu học sinh tốt nghiệp có thể tái hiện chính xác phép biến hình mà cô vừa thi triển? Có bao nhiêu học sinh thực sự đạt đến mục tiêu giảng dạy đã đề ra của các vị?"

"Thế giới pháp thuật mà các vị vẫn nói, những phù thủy thực sự được gọi là tài năng, có được bao nhiêu người? Lấy một ví dụ đơn giản. Khi đối mặt với một tên Muggle lưu manh cầm dao găm trong cự ly gần, vị phù thủy nào có thể đảm bảo một trăm phần trăm rằng mình sẽ dễ dàng chế phục được hắn?"

...

Giáo sư McGonagall há hốc mồm, rơi vào sự im lặng khó chịu. Cô đương nhiên có thể tùy tiện đưa ra vài con số, nhưng thói quen lâu ngày khiến cô không thể nói dối —— thế giới pháp thuật không hề mạnh mẽ đến vậy, nếu không thì sự khủng hoảng mà Voldemort và Tử Thần Thực Tử gây ra mười mấy năm trước đã không nghiêm trọng đến thế.

Trước sự im lặng của Giáo sư McGonagall, Elena không hề lấy làm ngạc nhiên.

Phải biết, những học sinh như Harry và Ron, những người thường ngày không chuẩn bị bài vở, trên lớp không chú ý nghe giảng, thi cử chủ yếu dựa vào may rủi, đã là những học sinh có thành tích trên mức trung bình. Có thể hình dung phần lớn học sinh Hogwarts kém cỏi đến mức nào. Từ đó suy ra, những phù thủy nhỏ bé còn không bằng cả Harry Potter, sau khi tốt nghiệp e rằng cũng chẳng có tài cán gì.

Mà ngay cả như vậy, Hogwarts đều đã là một trong những ngôi trường danh tiếng bậc nhất của toàn bộ giới pháp thuật, thì trình độ giáo dục của toàn bộ thế giới pháp thuật cũng có thể hình dung được. Cho dù là một đứa trẻ từ trường tiểu học vùng núi xa xôi nhất ở Trung Quốc kiếp trước của cô, e rằng còn có tiền đồ hơn những người này.

Tuy nhiên, đối mặt với Giáo sư McGonagall đang im lặng, Elena cũng không tính buông tha dễ dàng như vậy. Cô quyết định kết thúc mọi vấn đề liên quan đến pháp thuật ngay trong hôm nay, để quỹ đạo cuộc đời cô một lần nữa trở về con đường vui vẻ của một người trọng sinh tranh giành thương trường trong đô thị.

"Suốt bao nhiêu năm qua, trong số những học sinh cô đã dạy dỗ, có mấy người hiện tại có mức lương cao hơn cô không? Tôi nghĩ, phần lớn trường hợp là một khóa không bằng một khóa. Thẳng thắn hơn, phần lớn trong số họ hiện tại, nếu chẳng may gặp phải tai ương bệnh tật mà không thể đi làm, e rằng tháng sau sẽ phải chịu đói. Ngay cả việc mua thêm vài bộ quần áo mới làm khá tốt cho bản thân và con cái vào cuối năm đã là cuộc sống dư dả rồi chứ?"

Hơi thở của Giáo sư McGonagall càng trở nên nặng nề, đôi môi mím chặt, căng như một sợi dây mỏng. Trong số các học sinh khóa trước của cô, người có cuộc sống xa hoa nhất hiện tại chỉ có Lucius Malfoy, nhưng sự xa xỉ của hắn chủ yếu đến từ tài sản tích lũy của gia tộc Malfoy, thực sự không liên quan quá nhiều đến sự cố gắng cá nhân của hắn.

"Cho nên cô nói rằng cô đang hủy hoại học sinh của mình. Bởi vì phương pháp giảng dạy lạc hậu, nhỏ hẹp, phong bế, thiếu trách nhiệm của các vị, cùng với thế giới pháp thuật mà các vị tự hào, một thế giới hoàn toàn không nhận rõ vị thế của chính mình."

"Buồn cười nhất chính là, các vị còn hân hoan phá hủy tiềm năng vô hạn của các học sinh từ đời này sang đời khác."

Elena đứng thẳng dậy, ngẩng đầu lên, ánh mắt không chút sợ hãi nhìn thẳng Giáo sư McGonagall, nâng cao âm lượng, lớn tiếng nói.

"Các vị, chẳng qua là một đám người chìm đắm trong ảo ảnh giả dối được kiến tạo bằng phép thuật, không dám ngẩng đầu nhìn thế giới bên ngoài, chỉ là những phần tử khủng bố nghèo nàn, lạc hậu, dạy hư học sinh mà thôi."

"Tôi, Elena Caslaner, tuyệt đối sẽ không bước vào cái thế giới vô lý đó của các vị."

"Cô!"

Giáo sư McGonagall bật đứng dậy, lồng ngực phập phồng dữ dội như ống bễ. Ánh mắt như mũi kiếm sắc lạnh, giận dữ xuyên qua khuôn mặt cô gái tóc bạc nhỏ bé đứng trước mặt. Cô há miệng định phản bác điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Nhìn Giáo sư McGonagall đang ở bờ vực bùng nổ giận dữ với tay phải siết chặt đũa phép, Elena lặng lẽ nuốt một ngụm nước bọt —— có vẻ như mình đã nói hơi quá lời rồi chăng?

Liếc nhìn Benítez đang tái mét mặt mày, như có điều suy nghĩ ở phía sau, Elena cắn răng, dang hai tay chắn trước mặt Benítez, tiếp tục mạnh miệng, ngoài cứng trong mềm nói.

"Cuối cùng cũng đuối lý và chuẩn bị ra tay sao, một đòn xóa sạch tất cả hay là khắc cốt ghi tâm? Đến đây, hãy xem sự kiêu hãnh cuối cùng của một phù thủy vĩ đại sẽ trông như thế nào."

"Hừ. Hãy nhớ kỹ lời cô nói, chúng ta sẽ gặp lại."

Giáo sư McGonagall phát ra một tiếng hừ lạnh, sau đó hít sâu một hơi, cố gắng nén cơn giận trong lòng xuống.

Sau đó cô liếc nhìn Elena chằm chằm, thu lại đũa phép, cầm lấy chiếc mũ dạ của quý bà để trên bàn, không nói một lời sải bước rời đi, đến cả câu hỏi vì sao Elena lại biết những câu thần chú của thế giới pháp thuật cũng không muốn hỏi nữa.

—— Cô sợ hãi rằng nếu mình tiếp tục nói chuyện với tiểu cô nương đáng giận này, cảm xúc của mình sẽ không kìm được mà hoàn toàn mất kiểm soát.

"Nói như vậy, cô thực sự là một vị giáo sư, chẳng qua là đến từ thế giới pháp thuật sao?"

Lúc này, Benítez, người nãy giờ vẫn đứng ngoài quan sát, cuối cùng cũng miễn cưỡng hiểu rõ mạch suy nghĩ, nhìn bóng lưng Giáo sư McGonagall, vô thức cất lời giữ lại.

"Dù sao cũng đã cất công đến đây, sao không ngồi xuống uống một chén canh nóng rồi hẵng về?"

"! Không phù thủy nào lại đi ăn cú mèo cả!"

Ngoài cửa truyền đến tiếng gầm gừ giận dữ không kìm được của Giáo sư McGonagall. Quý bà McGonagall vốn nổi tiếng là người có giáo dưỡng tốt, cuối cùng cũng không nhịn được mà văng tục, ầm một tiếng, đóng sầm cửa lại.

Elena vô tội dang hai tay, nhún vai.

"Nhưng đó là gà béo mặt tròn của Scotland mà."

Từng câu chữ trong bản dịch này, gói ghém tinh hoa nguyên tác, độc quyền trình làng tại truyen.free.