Đến khi Elena và mọi người rời khỏi nhà bếp, trời đã tối muộn.

May mắn thay, đêm nay họ không còn phải lo lắng bị Filch tóm được trên đường về ký túc xá. Sau khi thân thiện vẫy tay chào tạm biệt người quản lý lâu đài, các học trò mang theo một túi bánh quy nhỏ và đi về phía phòng sinh hoạt chung của học viện mình.

Sau buổi tiệc nhỏ tối nay, mối quan hệ giữa Argus Filch và các học trò dường như đã tốt đẹp hơn rất nhiều.

Nét mặt lão nhân không còn nghiêm nghị và cứng nhắc như trước. Ngay cả khi cặp song sinh nhà Weasley – những người mà ông không ưa nhất những năm gần đây – vẫy tay chào tạm biệt, ông cũng khẽ gật đầu đáp lại.

Thực ra, điều này cũng không hề lạ lùng.

Ở thời điểm hiện tại, George và Fred vẫn chỉ có thể xem là những kẻ đáng ghét, còn lâu mới đến mức đối địch.

Dù sao đi nữa, cặp anh em nhà Weasley này cũng mới chỉ trải qua năm thứ hai ở Hogwarts mà thôi.

Hơn nữa, có lẽ trong số những học trò Hogwarts vài khóa gần đây, cặp song sinh nhà Weasley quả thực là bộ đôi gây đau đầu nhất. Nhưng đối với Argus Filch, họ tuyệt đối không phải là những kẻ khó dây dưa nhất.

Những người thực sự để lại ấn tượng sâu sắc cho lão nhân này vẫn là Bộ Tứ Hỗn Thế gồm Jaime Potter cùng ba người bạn, vào khoảng mười mấy năm trước (khoảng năm 1970), không lâu sau khi ông vừa nhậm chức người quản lý lâu đài.

Xét theo một khía cạnh nào đó, cũng phải cảm ơn phương pháp giáo dục của bà Weasley bấy lâu nay, cùng tác dụng làm gương của ba người anh Charles, Bill, Percy đối với các em mình, nhờ đó mà cặp song sinh này đã không sa vào đường lầm.

Dù George và Fred vẫn thường xuyên đấu khẩu với Percy (có lẽ bởi Percy Weasley là đứa con duy nhất trong nhà không quá xuất sắc), nhưng sự tôn kính và thân mật vốn có vẫn không hề thiếu đi chút nào.

So với Bộ Tứ Hỗn Thế ngạo mạn, cuồng vọng, không coi ai ra gì và thích trêu chọc người khác, hai anh em nhà Weasley, dù cũng xuất thân từ gia đình phù thủy thuần huyết, thực ra lại giữ quy tắc hơn rất nhiều. Chí ít, họ chỉ tinh nghịch, chứ không hề ngang bướng.

Thật khó mà tưởng tượng, trong suốt một khoảng thời gian dài trước đây, Argus Filch – một Kẻ Tịt Đồ – đã vượt qua những trò đùa ma thuật "không ảnh hưởng đến đại cục" của các phù thủy nhỏ bằng cách nào.

Ngay cả trong tình huống như vậy, Filch vẫn luôn tuân thủ nghiêm ngặt "Nội quy trường học Hogwarts". Chỉ riêng điểm này cũng đủ để người ta suy ngẫm sâu xa – so với sự phân biệt đơn thuần giữa người tốt kẻ xấu khi còn bé, khi trưởng thành và đ���c lại bộ truyện Harry Potter, người ta luôn có thể nhận ra những nét đẹp nhân tính đã từng bị bỏ qua.

Chẳng hạn như gia đình Dursley của cậu Harry, hay người quản lý lâu đài Argus Filch...

"Thưa thầy Filch, thực ra ông là một người rất đáng nể. Những năm qua, chắc hẳn ông đã rất vất vả phải không?"

Elena liếc nhìn bóng dáng hơi còng xuống phía trước, thì thầm cảm thán một câu.

"Cô bé nói gì thế?" Filch đột nhiên dừng bước.

Lão nhân dường như không nghe rõ, vài giây sau nhíu mày hỏi lại.

"Không có gì đâu, thưa thầy Filch, chúc ông ngủ ngon." Elena khẽ lắc đầu, quay người, nắm tay bé Luna đáng yêu đi về phía phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff.

"Khụ khụ, về sớm chút đi! Nếu ta phát hiện mấy trò đi lang thang trong trường vào ban đêm, đừng hòng ta nương tay!"

Dưới ánh đuốc, bóng của Argus Filch bị kéo dài.

Bóng dáng nhỏ bé của Bà Norris không biết từ đâu thoắt ra, ngồi xổm bên chân người quản lý lâu đài già nua, vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn quanh những phù thủy nhỏ đang dần rời đi, dường như sẵn sàng truy đuổi bất cứ lúc nào.

Elena liếc nhìn chú mèo Maine dường như đã mập lên một chút, khẽ nhếch khóe môi, xem ra những ngày này Argus Filch quả thực đã làm theo những kiến thức nuôi mèo cô bé từng nói, để cải thiện bữa ăn cho Bà Norris.

Quả nhiên, chỉ khi trưởng thành, người ta mới có thể hiểu và trân quý những điều tốt đẹp trong truyện cổ tích.

Đáng tiếc, đại đa số người đều không có may mắn như vậy, có thể một lần nữa quay lại những câu chuyện cổ tích tươi đẹp đã qua...

...

Đây có lẽ là đêm Elena ngủ ngon và sâu giấc nhất kể từ khi vào Hogwarts.

Suốt cả một đêm, nàng không hề gặp bất kỳ giấc mơ nào.

Với số đầu tiên của "The Quibbler Mới" được phát hành thuận lợi, dù là vương quốc ẩm thực ma thuật dựa trên "Hogwarts Trên Đầu Lưỡi", hay Tháp Ngà ma thuật được học thuật hóa bắt đầu từ "Bước Vào Ma Pháp", mọi quá trình đều đã đi vào quỹ đạo.

Mặt khác, sau vài tuần học tập ma thuật, Elena cũng tin tưởng vững chắc thiên phú ma pháp của bản thân, cùng với khả năng học tập, nắm giữ các kiến thức liên quan đến ma thuật, không hề thua kém bất kỳ phù thủy hàng đầu nào.

Còn về việc công lược Gringotts vài tháng sau, khi Gellert Grindelwald chủ động tham gia, toàn bộ kế hoạch lập tức trở nên đáng tin cậy và an tâm hơn rất nhiều. Điều này khiến mức độ ảnh hưởng tối đa mà Hogwarts có thể phát huy trong tương lai cao hơn nhiều so với tưởng tượng, đồng thời tỷ lệ sai sót của kế hoạch cũng giảm đi đáng kể.

Còn về việc một u hồn xấu xa nào đó nhập vào gáy của giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nhiều lần vì lời lẽ kích động mà tự động rời khỏi nhóm trò chuyện của Chúa tể Hắc ám... Xin lỗi, ngay từ đầu Elena đã không hề lo lắng về yếu tố này.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, bên ngoài trời vừa rạng sáng.

Elena quay đầu nhìn chiếc đồng hồ báo thức hình chồn nhỏ đặt đầu giường, khẽ thở dài một tiếng với vẻ phức tạp.

Thời gian vẫn như mọi khi, chưa đến bảy giờ.

Không có gì ngạc nhiên, chiếc đồng hồ sinh học mà nàng cố gắng hình thành trong những năm ở cô nhi viện để làm bữa sáng cho các em nhỏ, trong thời gian ngắn khó lòng đảo ngược được. Không biết sau khi nàng rời đi, cha xứ có còn tiếp tục giám sát lũ trẻ mỗi ngày kiên trì làm một bộ bài tập số học, rồi lại đọc thuộc lòng một bài thơ xuất sắc hay không.

Ngay lúc này, Elena đột nhiên nghe thấy một tiếng động xáo động từ bên cạnh.

Elena nghiêng đầu sang, trong ánh sáng mờ ảo của bình minh, vừa vặn chạm phải một đôi mắt to sáng rỡ – Luna cũng đã tỉnh.

Thôi được, đến nước này Elena chẳng còn lý do cuối cùng nào để tự nhủ mình nên ngủ tiếp nữa.

Sau khi nhìn nhau khoảng mười giây, Elena giơ ngón tay lên, lặng lẽ chỉ vào bộ quần áo đặt bên giường. Hai người lẳng lặng khoác lên mình áo chùng phù thủy, rồi một trước một sau rời khỏi ký túc xá Hufflepuff đang yên tĩnh.

Sáng sớm, lâu đài Hogwarts yên tĩnh lạ thường, những bộ áo giáp hai bên hành lang đều đang "ngủ", không một bóng người nào được nhìn thấy.

Elena nắm tay Luna, không mục đích đi dạo một lúc trong lâu đài. Sau đó, nàng chợt nhận ra có điều không ổn, liền đột ngột dừng bước, cười ngượng ngùng nhìn cô bé đáng yêu vẫn đang lặng lẽ nhìn ngắm xung quanh.

"Con muốn ngắm mặt trời mọc không, Luna?"

"Dạ."

"Chị cũng muốn, nhưng mà, con có thể dẫn chị đến phía tháp Ravenclaw không... Chị không biết đường. Với lại, con có biết giờ chúng ta đang ở đâu không?"

"Ưm ưm... Hả?! Ồ."

Luna hơi ngạc nhiên liếc nhìn "viên kẹo trắng" đang lúng túng, cái miệng nhỏ xinh xắn hơi hé mở. Trong đầu cô bé không khỏi nhớ lại bí mật mà chị Hermione đã nói nhỏ cho cô bé mấy ngày trước, khi cả hai đang đùa nghịch với Độc Giác Thú.

Không ngờ, chị Elena quả thật là một người mù đường. Thật đáng thương, chắc hẳn hồi bé chị ấy đã bị những kẻ tinh quái lợi dụng nhiều lắm.

Nghĩ đến đây, trong mắt Luna Lovegood ánh lên vẻ đồng cảm. Cô bé gật đầu một cách nghiêm túc, ra dáng một tiểu đại nhân.

"Không sao đâu, chị Elena, con biết đường mà."

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.