"Ngươi nói xem, con bé kia sẽ không đến cả bánh sinh nhật cũng không cho chúng ta ăn đấy chứ?"

"Sao có thể thế được, hơn nữa với sự hiểu biết của ta về Elena, đứa nhỏ này cực kỳ rạch ròi ân oán, chỉ cần ngươi đối xử tốt với nó, nó nhất định sẽ đền đáp ngươi gấp bội..."

Tại tòa thành Hogwarts, trong văn phòng hiệu trưởng.

Dumbledore và Grindelwald vừa từ ngõ hẻm đối diện trở về, vừa nói vừa cười bước xuống cầu thang. Grindelwald trịnh trọng phủi phủi gói đồ dài mảnh trong tay, đắc ý nói:

"Dù sao ta tặng là một cây chổi bay đời mới nhất, chắc chắn không có vấn đề gì — nếu Elena vẫn không cho phép ngươi ăn đồ ngọt, cùng lắm thì khi đó ta chia cho ngươi một miếng bánh ngọt."

"Bánh ngọt gì đó, thật ra không quan trọng, ta chỉ mong con bé cứ mãi an phận như vậy là được..."

Dumbledore cười khổ lắc đầu, liếc nhìn hộp bánh ngọt trong tay.

Kể từ khi chiêu mộ tiểu Ma Vương khuấy động thiên hạ này vào Hogwarts, ông đã không ít lần cảm thấy mình thật sự già rồi; nếu là khi còn trẻ, dù có chuyện lớn hơn nữa xảy ra, ít nhất trái tim cũng sẽ không khó chịu đến mức này.

"Giáo sư Dumbledore! Ngài cuối cùng cũng đã trở về! Ngài mau đến phân xử xem, quả thực là quá đáng!"

Ngay lúc này, từ dưới lầu, phía trước bàn làm việc của hiệu trưởng, vọng lên một giọng nói gấp gáp pha chút bực bội — đó là giáo sư Pomona Sprout, viện trưởng Học viện Hufflepuff.

Tim Albus Dumbledore chợt nảy lên, nụ cười nhẹ nhõm trên mặt ông lập tức biến mất.

Bởi lẽ, trong ký ức của Dumbledore, nữ phù thủy ôn hòa này chưa bao giờ phát ra một giọng nói đầy cảm xúc như vậy, mà từ tiếng vang vọng lên từ văn phòng hiệu trưởng bên dưới, có vẻ như không chỉ có một mình giáo sư Sprout.

"Giáo sư Dumbledore, chiều nay đã xảy ra một vụ vi phạm quy định tập thể tương đối phức tạp."

"Đầu tiên, tôi không cho rằng đó là học sinh của học viện chúng tôi gây ra."

"Dù thế nào đi nữa, kẻ khơi mào là Học viện Gryffindor nhất định phải bị xử lý nghiêm khắc."

Kèm theo lời nhắc nhở của giáo sư Sprout, ba vị viện trưởng học viện Minerva McGonagall, Severus Snape, Filius Flitwick cũng đồng loạt quay đầu nhìn lại, khiến lòng Dumbledore lại phủ thêm một tầng bóng tối không rõ.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?!

Ông mới rời Hogwarts chưa đến nửa ngày, sao lại có chuyện lớn như vậy rồi? Cô tiểu thư Elena Caslaner thân mến kia, lẽ nào không thể yên ổn một chút sao? Hơn nữa lần này lại liên lụy đến cả bốn học viện, dù thế nào cũng không thể dễ dàng bỏ qua như những lần trước, e rằng cần phải cân nhắc đến việc khai trừ hoặc cảnh cáo đình chỉ học tập?

Dumbledore bước xuống cầu thang, nhìn bốn vị viện trưởng học viện dưới văn phòng với vẻ mặt đặc biệt khó coi. Trong đầu ông chợt lóe lên vô số ý niệm, sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị — dù Elena có thiên phú thế nào đi nữa, nếu con bé không có lòng kính sợ và ý thức tuân thủ quy tắc, thì sức ảnh hưởng của con bé đối với thế giới phép thuật trong tương lai sẽ chỉ là tiêu cực chứ không phải tích cực.

Mặc dù cho đến nay chưa ai dám chất vấn Albus Dumbledore, nhưng không thể nghi ngờ rằng, trong lịch sử phép thuật Châu Âu cận đại, sự xuất hiện của hai vị Chúa tể Hắc ám liên tiếp đều có quan hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với Dumbledore.

Bởi vậy, đối với Dumbledore mà nói, ông thà rằng không bồi dưỡng được vị thần hộ mệnh kế tiếp của giới phép thuật, chứ tuyệt đối không muốn vì lý do của chính mình mà lại tạo ra một Chúa tể Hắc ám đời thứ ba đáng sợ cho các phù thủy trong tương lai.

"Những vấn đề này chúng ta sẽ xử lý từ từ sau, đầu tiên —"

Nghĩ đến đây, đôi mắt xanh lam của Dumbledore lóe lên tia quả quyết, ông trầm giọng nói:

"Elena Caslaner, người đã gây ra những chuyện này, bây giờ con bé đang ở đâu?!"

"Elena?"

Các giáo sư liếc nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ hoang mang, rồi đồng loạt lắc đầu.

Đối diện với câu hỏi của Albus Dumbledore, phần lớn các viện trưởng đều tạm thời rơi vào trạng thái ngơ ngác, tình hình đã hỗn loạn đến mức này, ai còn đi quan tâm một học sinh năm nhất buổi chiều nay đang ở đâu chứ.

"Ưm... Nếu không có gì bất ngờ, chắc con bé vẫn còn ở chỗ Hagrid."

Snape suy nghĩ một lát, liếc nhìn vị hiệu trưởng Hogwarts đang nghiêm nghị, khẽ nói:

"Dù sao chiều nay con bé không cần đến phòng học môn Độc dược để báo danh, giáo sư Dumbledore ngài biết mà."

"Tôi không hiểu, chuyện này thì liên quan gì đến Elena của học viện chúng tôi?"

Pomona Sprout chau mày nặng nề, nhìn về phía giáo sư Dumbledore với vẻ không hài lòng rõ rệt, giọng điệu đặc biệt không khách khí.

"Giáo sư Dumbledore, là người chứng kiến gần như toàn bộ quá trình, tôi có thể khẳng định rằng, ít nhất chuyện này tuyệt đối không liên quan gì đến cô Caslaner — thậm chí phần lớn học sinh Hufflepuff, hiện tại có lẽ cũng chỉ vừa mới biết chuyện."

Hả? Hóa ra lần này không liên quan gì đến Elena sao?

Nghe lời giáo sư Sprout và giáo sư Snape nói, tâm trạng căng thẳng của Dumbledore hơi thả lỏng một chút.

Nếu Elena không tham gia vào chuyện này, vậy thì phần lớn chỉ là những tình huống đột xuất thường thấy trong khuôn viên trường Hogwarts; bất kể sự việc là gì, nhưng nhìn chung thì ít nhất phần lớn đều có thể truy tìm dấu vết, hơn nữa là những sự kiện có thể lặp lại và nằm trong tầm kiểm soát.

"Ưm... ừm, chuyện này... Hôm nay là sinh nhật của Elena, đây là chiếc bánh ngọt ta mua cho con bé."

Dumbledore hơi lúng túng ho nhẹ một tiếng, giơ chiếc hộp bánh ngọt trong tay lên, cực nhanh giải thích:

"Dù sao các vị đều biết, những ngày qua con bé đã tốn rất nhiều tâm sức và nỗ lực để cải thiện bữa ăn cho toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường, với tư cách là hiệu trưởng Hogwarts, ta nghĩ vẫn nên cảm ơn một chút."

Vừa nói, Dumbledore hết sức tự nhiên đặt hộp bánh ngọt trong tay xuống, ổn định lại tâm thần, mỉm cười nhìn về phía các viện trưởng trong văn phòng, không nhanh không chậm bình tĩnh hỏi:

"Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, mà khiến chư vị lại căng thẳng đến vậy?"

"Nói đơn giản là, học sinh ba học viện Gryffindor, Slytherin và Ravenclaw, trong khoảng thời gian trước tiết học thứ hai chiều nay, đã ẩu đả trên sân ngoài tòa thành Hogwarts."

Giáo sư McGonagall đẩy kính mắt, nghiêm nghị nói, vẻ mặt đặc biệt khó coi.

Tính ra thì, đây đã là lần xung đột học sinh quy mô lớn thứ hai trong tuần này, hơn nữa xét từ tình hình hiện tại, dường như lần nào cũng là Học viện Gryffindor chủ động gây sự, điều này khiến vị phó hiệu trưởng Hogwarts này càng thêm tức giận.

"Tại sao lại đánh nhau?! Hơn nữa còn là ba học viện?!"

Đồng tử Dumbledore co rụt lại, cảm xúc vừa mới lắng xuống trong nháy mắt lại dâng trào, ông nghiêm trọng hỏi:

"Tình hình bây giờ thế nào, có bao nhiêu học sinh bị thương, phu nhân Pomfrey đâu rồi?"

"Hừ, chẳng có ai bị thương cả. Bọn học sinh này chỉ hợp sức diễn một màn kịch thôi, căn bản không cần đến phòng y tế."

Giáo sư Sprout không kìm được hừ lạnh một tiếng, tia lạnh lẽo trong đáy mắt càng thêm sắc bén.

"Phù, vậy thì tốt rồi..."

Dumbledore nhẹ nhàng thở phào một hơi, chỉ cần không có học sinh bị thương, thì đó không phải là vấn đề lớn gì.

Với tư cách là hiệu trưởng Hogwarts, điều ông sợ nhất không nghi ngờ gì chính là việc học sinh bị thương, thậm chí là những vấn đề nghiêm trọng như tử vong. Chỉ cần mọi người vẫn còn sống khỏe mạnh, thì dù nói thế nào cũng luôn có cách xoay xở và không gian để xử lý...

"Nhưng mà! Bọn cướp này đã cướp sạch toàn bộ vườn rau của Hufflepuff rồi!"

Chưa đợi nụ cười trên mặt Dumbledore kịp nở, giáo sư Sprout đã tức giận dậm chân, nghiến răng nghiến lợi lạnh giọng nói ra, toàn thân bà dường như bị bao phủ bởi một tầng lửa giận có thể thấy rõ.

"Đám trẻ con đó thông minh đến mức nào cơ chứ?! Thậm chí còn l���a cả ta, diễn kịch ngay trước mặt ta, sau đó lợi dụng lúc hỗn loạn chia chác hết thành quả lao động mà các học sinh Hufflepuff đã vất vả trồng trọt! Thậm chí ngay cả đất trong vườn rau cũng không buông tha, đừng nói là để lại chút rễ cây nào, đến cả bùn đất cũng bị quét đi mấy thước!!!"

"Giáo sư McGonagall, giáo sư Snape, giáo sư Flitwick... Tôi không quan tâm học sinh của mỗi học viện các vị đóng vai trò gì trong đó, nhưng có một điều tôi nói rất rõ ràng — tất cả rau củ quả đã mang đi từ vườn rau Hufflepuff, đều phải trả lại toàn bộ, không có bất kỳ chỗ nào có thể thương lượng."

Ngay từ đầu, mục tiêu của giáo sư Sprout đã rất rõ ràng.

Đối với hành vi cướp bóc ác ý này, tuyệt đối không thể có bất kỳ sự nhân nhượng hay dung túng nào.

Nếu trong chuyện này, Trường Hogwarts vì số lượng học sinh của ba học viện khá đông mà chọn cách xử lý theo kiểu "phép không trách số đông", thì sẽ ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến định hướng phát triển tam quan của toàn bộ học sinh trong trường, và tất cả những con quỷ ẩn giấu trong lòng mỗi đứa trẻ cũng có thể sẽ được phóng thích ra ngoài.

Giọng điệu của giáo sư Sprout đặc biệt kịch liệt, cây đũa phép trong tay bà đã bất giác được nắm chặt.

Mặc dù bà thấp bé và mập mạp, chỉ cao hơn giáo sư Flitwick một chút, nhưng xét về khí thế, bà dường như là một gã khổng lồ lấp đầy cả căn phòng, tỏa ra sự sắc bén khiến người ta khó mà nhìn thẳng — không hề nghi ngờ, một khi người thành thật thực sự tức giận, đó chính là một trong những tồn tại đáng sợ nhất trên thế giới này.

Trên thực tế, đối với yêu cầu của giáo sư Sprout, ba vị viện trưởng học viện còn lại đã không có quá nhiều nghi ngờ.

Việc trả lại tất cả vật phẩm bị cướp đoạt và tiến hành trừng phạt cực kỳ nghiêm khắc, đây là điều mà mỗi viện trưởng đều thống nhất công nhận. Chỉ có điều vì sự việc hệ trọng, họ vẫn hy vọng có thể điều tra rõ ràng thêm một chút, để đưa ra kết quả xử lý phù hợp nhất.

Dù sao, mỗi một quyết định của họ đều rất có thể ảnh hưởng đến một học sinh, thậm chí là quỹ đạo cuộc đời và lộ trình trưởng thành của cả nhóm học sinh này trong tương lai, không thể không đặc biệt thận trọng và nghiêm túc.

Bởi vậy, phương thức xử phạt trở nên đặc biệt quan trọng — không thể quá thô bạo, cũng không thể quá dễ dàng bỏ qua.

"Khụ khụ, ta đã hiểu. Đây quả thực là một việc cần phải nghiêm túc thảo luận và điều tra."

Sau khi lắng nghe một chút cuộc thảo luận của các vị viện trưởng, Dumbledore nhanh chóng phác họa đại khái quá trình sự việc trong đầu, ông khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ, không vội vã cũng không tỏ vẻ bất mãn, nhẹ nhàng nói:

"Tuy nhiên, ta tán đồng một phần quan điểm của giáo sư Sprout. Dù nói thế nào đi nữa, trước tiên tối nay chúng ta cần phải đảm bảo các học sinh của Học viện Hufflepuff sẽ không phải chịu bất kỳ ảnh hưởng nào — điểm này chúng ta nhất định phải bảo vệ, còn về việc trừng phạt sau đó có thể từ từ điều tra và thảo luận."

Không có đứa trẻ vô tội nào nên vì sự ác ý và tham lam của người khác mà phải chịu đựng những mất mát và cực khổ không đáng có. Đây là một điểm mà Dumbledore đặc biệt công nhận, vậy nên giữa việc bảo vệ quyền lợi và trừng phạt sai lầm, ông ưu tiên lựa chọn vế trước.

"Pomona, ngươi cứ yên tâm, các học sinh Hufflepuff đêm nay tuyệt đối..."

Rầm!

Ngay lúc này, cửa ban công của hiệu trưởng đột nhiên bị người đẩy mạnh ra.

Tất cả phù thủy trong văn phòng hiệu trưởng vô thức ngừng tranh cãi, quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Chỉ thấy Hagrid đang thở hồng hộc đứng ở cửa ra vào, trên mặt xen lẫn sự phẫn nộ và tự trách. Bên cạnh ông là vài cô phù thủy nhỏ cũng có vẻ mặt khó coi tương tự... Hermione, Hannah, Luna, và tất nhiên còn có Elena Caslaner mà Dumbledore vừa hỏi.

"Giáo sư Dumbledore... Hả? Giáo sư Sprout cũng ở đây ư?! Chư vị, việc lớn không hay rồi! Hắc kỳ, lũ trẻ con của Học viện Hufflepuff đó, nhân lúc tôi và Elena không để ý, đã trực tiếp phá hủy hoàn toàn vườn rau của giáo chức Hogwarts rồi —"

Nhìn gã khổng lồ lai chợt xông vào văn phòng hiệu trưởng, và nghe những lời thốt ra từ miệng gã.

Vẻ mặt Albus Dumbledore trong nháy mắt cứng đờ, ông ngẩn người liếc nhìn giáo sư Sprout cũng đang sững sờ tương tự, cùng cục lông trắng nhỏ đầy vẻ ủy khuất, đột nhiên không khỏi cảm thấy một trận bực dọc quen thuộc trong lòng.

Chuyện này...

Trái tim...

Cứu, cứu...

Nếu như thích « trên đầu lưỡi Hogwarts », xin đem địa chỉ Internet phát cho bằng hữu của ngài.

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi tự ý đăng tải.