Cuối tuần đầu tiên sau Halloween, mùa giải Quidditch Hogwarts chính thức khởi tranh.

Là môn thể thao được yêu thích nhất giới pháp thuật, dù cho gió lạnh tháng mười một khắc nghiệt ở cao nguyên Scotland, hay những hoạt động ngoại khóa cùng bài tập nặng nề, vụn vặt trong những ngày qua, cũng không thể làm giảm nhiệt huyết sục sôi của các phù thủy nhỏ Hogwarts.

Trận đấu mở màn mùa giải Quidditch Hogwarts học kỳ này là cuộc đối đầu giữa đội tuyển tân sinh và đội Quidditch Gryffindor.

Mười giờ rưỡi, khi trận đấu còn nửa tiếng nữa mới bắt đầu, các khán đài quanh sân Quidditch đã chật kín người.

Ngoại trừ các cầu thủ tham gia thi đấu, hầu hết thầy trò toàn trường đều đã sớm tìm được vị trí. Trên khán đài được các giáo sư nâng lên bằng phép thuật, giờ đây đã đứng đầy những phù thủy nhỏ hưng phấn. Không ít học sinh còn mang theo ống nhòm, hiển nhiên đã chuẩn bị từ rất lâu cho khoảnh khắc này.

Đội bóng Gryffindor là một cường đội truyền thống, hệ thống Tầm thủ của họ từ nhiều năm trước đến nay luôn là bảo bối giúp họ giành chiến thắng.

Mặc dù sau khi Charles Weasley tốt nghiệp, đội bóng Gryffindor thiếu vắng một Tầm thủ mạnh mẽ nên những năm gần đây liên tục bị các nhà khác áp đảo một cách khó khăn. Thế nhưng, về khả năng chiếm giữ không gian, cơ động nhanh nhẹn và kiểm soát Bludger, nhà Gryffindor vẫn có một sức hút đáng kể. Cái họ thiếu, chỉ là một vị cứu tinh có thể kết thúc trận đấu mà thôi.

Tuy nhiên, trọng điểm đáng chú ý của trận đấu này lại không phải là họ.

Đội tuyển tân sinh Hogwarts, tập hợp các tân sinh năm nhất từ bốn nhà. Huấn luyện viên là cô Hooch, giáo viên Quidditch. Tầm thủ có Harry Potter, Draco Malfoy, Hannah Abbott; Truy thủ Gregory Goyle, Vincent Crabbe; và Thủ quân Ron Weasley. Nhưng quan trọng nhất là...

Nhân vật linh hồn trực tiếp thúc đẩy sự ra đời của đội Quidditch tân sinh này, Elena Caslaner.

Mặc dù ngoại trừ việc tham gia tập luyện cùng các cầu thủ đội Quidditch Gryffindor, hầu như không ai từng thấy Elena chơi Quidditch. Ấn tượng đầu tiên về Elena Caslaner của ba đội bóng khác chủ yếu vẫn dừng lại ở trận đấu tuyển chọn tân sinh.

Tuy nhiên, nhìn từ sự tiều tụy ngày càng tăng của các cầu thủ Quidditch Gryffindor, đội tân sinh này rõ ràng không hề đơn giản. Đặc biệt là sau khi nguyên nhân đội tân sinh này có thể tham gia vào mùa giải Quidditch chính thức được tiết lộ: họ đã trực diện đánh bại đội tuyển Quidditch chính thức trong một trận đấu tập.

Chính vì vậy, tin đồn về tài năng Quidditch của Elena lan truyền khắp Hogwarts.

Có người nói, cô bé là một Tầm thủ thiên tài trăm năm khó gặp, trên con đường truy đuổi trái Snitch vàng, cô như một thợ săn lão luyện, lạnh lùng tàn nhẫn và dứt khoát. Cũng có người nói, cô sở hữu thiên phú phi phàm mà người thường khó lòng đạt được, có thể như một lưỡi dao sắc bén xé toạc tuyến phòng thủ của đối phương... Nhưng dù là loại nào, mọi người đều tin chắc rằng cô có khả năng trực tiếp kết thúc trận đấu.

Không chỉ bởi vì cô là Elena Caslaner, mà còn bởi vì, đây vốn dĩ là trách nhiệm của một Tầm thủ.

Đối với tuyệt đại đa số phù thủy nhỏ mà nói, trận đấu này thay vì nói là một trận chính thức, thì nó giống như một trận đấu biểu diễn nơi các tân binh NBA lập đội để đối đầu với một đội bóng kỳ cựu. Tất cả mọi người đều hiểu, dù thắng hay thua, khi học kỳ này kết thúc, những phù thủy nhỏ nổi bật trong đội tân sinh này đều sẽ gia nhập đội bóng của nhà mình, trở thành những ngôi sao hy vọng mới.

Cùng lúc đó, trong phòng thay đồ của đội tuyển tân sinh.

Bầu không khí hơi có chút căng thẳng, Elena cùng các đồng đội khác đang thay áo đấu Quidditch màu bạc trắng của họ.

Áo đấu của đội Quidditch tân sinh được Luna cùng vài nữ sinh năm nhất khác cùng nhau thiết kế. Vốn dĩ là vị trí huy hiệu nhà, giờ đây tất cả được thống nhất thay thế bằng một đôi cánh trắng đang sải.

Vì những ngày qua bận rộn bù đắp việc học và công việc ở vườn rau Hogwarts, Elena gần đây không dành quá nhiều tâm sức vào việc huấn luyện đội bóng. Việc luyện tập của các phù thủy nhỏ phần lớn cũng được hoàn thành theo yêu cầu của cô Hooch.

Về mặt chiến thuật, không có gì đặc biệt khác biệt.

Harry và Malfoy vẫn vận hành lối tấn công hai người đơn giản nhưng hiệu quả cao, trong khi điểm khởi đầu và kết thúc của các đợt tấn công lại nằm ở vị trí Thủ quân Ron Weasley. Sau hai tháng huấn luyện, ba nam sinh gần như gắn bó như anh em, mỗi cuối tuần đều vai kề vai sát cánh đi cùng nhau, sự phối hợp của họ cũng ngày càng ăn ý rõ rệt.

Mặt khác, Goyle và Crabbe thì được cặp song sinh Weasley đích thân hướng dẫn.

Mặc dù không phải anh em ruột thịt, nhưng hai cậu nhóc béo này, từ nhỏ đã chơi đùa cùng nhau lớn lên, nhanh chóng thể hiện kỹ năng phối hợp gần sánh ngang với cặp song sinh Weasley. Theo lời của George Weasley, sau năm thứ hai, hai cậu nhóc béo này chắc chắn sẽ trở thành một cặp phiền phức lớn cho Gryffindor, và thậm chí cho cả các nhà khác.

Tuy nhiên, dù là như vậy, cặp song sinh Weasley cũng không hề có ý niệm giấu nghề. Dù mối thù giữa Gryffindor và Slytherin đã ăn sâu, nhưng cũng không thể chịu được thế công nịnh nọt "học trưởng ơi, sư phụ ơi" của hai cậu nhóc béo.

(Mặc dù Goyle và Crabbe ban đầu từ chối, nhưng sau khi Elena giảng giải một hồi, cả hai liền bừng tỉnh.)

"Được rồi, các bạn, đây là trận đấu đầu tiên của chúng ta."

Elena hắng giọng một cái, nhìn quanh căn phòng thay đồ đang yên tĩnh trở lại, bắt đầu bài phát biểu động viên trước trận.

"Đối thủ hôm nay không hề xa lạ, chính là đội tuyển Quidditch Gryffindor mà mọi người đã rất quen thuộc trong mấy ngày qua. Trong vài tuần qua, chúng ta đã luyện tập cùng với họ, đây vừa là một lợi thế, nhưng cũng là một mối họa tiềm tàng."

"Wood và đồng đội quá quen thuộc mọi chiến thuật của chúng ta, và cả đặc điểm của từng người nữa. Đó là lý do tại sao, trong các trận đấu tập gần đây, tỷ lệ thắng của họ có thể tăng lên đến khoảng 30%."

"Nhưng, họ quá khát khao chiến thắng, và càng hiểu rõ chúng ta, họ càng dễ bị gò bó trong các trận đấu sắp tới. Theo tôi dự đoán, khả năng thắng trận hôm nay của nhà Gryffindor có lẽ còn chưa đến một phần mười."

"Quan trọng nhất là, họ thiếu phương pháp kết thúc trận đấu... Dù là George, Fred hay Wood, đều không thể hiện được sức ảnh hưởng quá lớn ở mũi tấn công."

"Cho nên..."

"Hãy tự tin mà tấn công! Hãy bay lượn trên không! Hãy để tất cả thầy trò toàn trường thấy được thành quả luyện tập của các bạn trong những ngày qua!"

Elena tràn đầy tự tin mỉm cười, dẫn mọi người ra khỏi phòng thay đồ, bước về phía sân Quidditch đang huyên náo tiếng reo hò.

Còn về chiến thắng?

Chẳng phải đó là điều đương nhiên sao.

Trừ khi Liên đoàn Quidditch Quốc tế sửa đổi lại quy tắc, thêm vào một vài điều luật cụ thể nhắm vào Tầm thủ, nếu không thì với phiên bản quy tắc Quidditch hiện tại, cô bé thực sự là một sự tồn tại vô địch tại Hogwarts.

---

Cả tinh hoa ngôn ngữ và nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.