"Đây chính là điểm khác biệt giữa cách mạng và chính trị, Albus..."

Grindelwald đứng dậy, bước đến lò sưởi, khơi lại đám than hồng, khiến căn phòng ấm áp hơn một chút.

"Khi con người vì lý tưởng và tương lai mà buộc phải đối đầu với hiện thực, họ thường không còn đường lùi – đối với những phù thủy đi theo ta, lùi lại một bước là họ đánh mất tình yêu, tự do, lòng tự trọng, chân lý…; còn đối với những người Liên Xô co ro trong đống đổ nát Stalingrad vào mùa đông năm ấy, lùi lại một bước là họ mất đi cả tương lai của mình…"

Vị Hắc Ma vương đời đầu đưa tay chạm vào lớp sương trắng đọng trên cửa sổ, ánh mắt trở nên phức tạp lạ thường.

"Thế nhưng, chính trị lại khác. Bản chất của chính trị là đạt được sự cân bằng thông qua những thỏa hiệp không ngừng nghỉ."

"Loài người vốn là một tồn tại mâu thuẫn và tham lam như vậy, trong hoàn cảnh ổn định, họ luôn kỳ vọng nhiều hơn."

"Và khi những gì từng là sự che chở bỗng trở thành chướng ngại vật, so với việc từng chút một thay đổi và thích nghi, đại đa số kẻ đầu óc ngu muội lại có xu hướng trực tiếp phủ nhận tất cả rồi kiến tạo nên một quy tắc hoàn toàn mới – hiển nhiên, trong mắt họ, cách sau đơn giản và nhẹ nhàng hơn nhiều… Hắc…"

Grindelwald dừng lại một lát, bật ra tiếng cười khẽ pha chút trầm buồn.

"Khi ấy hình như ta cũng từng nghĩ như vậy… Đập tan tất cả để làm lại từ đầu, rốt cuộc sẽ mang đến cho người ta một cảm giác cao thượng và sứ mệnh khó tả, dù sao phàm là người thông minh đều có thể nhìn rõ những thiếu sót và xấu xí của thế giới này, cùng con đường ngắn nhất, nhanh nhất dẫn đến phương hướng 'chính xác' đó. Albus, giờ ngươi đã biết cái cảm giác bất công, thiên vị đó đến từ đâu rồi chứ?"

"..."

Dumbledore trầm mặc một hồi lâu, lặng lẽ nhìn bóng lưng Grindelwald, giọng nói có chút khô khốc.

"Gail, ta vẫn cho rằng… Liên Xô, những Muggle đó không giống. Họ rất mạnh mẽ, phải không?"

"Đáng tiếc đây không phải chiến tranh, càng không phải là đơn thuần so đo lớn nhỏ, dựa vào cũng không phải sinh mệnh và sức mạnh."

Grindelwald lắc đầu, nhìn cái bóng mờ ảo phản chiếu trên cửa sổ, nở một nụ cười hiền hòa.

"Người thông minh có nhiều ý nghĩ, càng nhiều người thông minh thì càng nhiều kẻ ngu xuẩn, mà mỗi thời đại vốn không bao giờ thiếu người thông minh."

"Ngươi biết không, Albus? Thế giới này thiếu chính là những người như ngươi, dù biết rõ vấn đề nhưng vẫn cố chấp chọn con đư��ng khó khăn nhất, chẳng được lòng ai, cái sự ngu xuẩn vô phương cứu chữa của kẻ theo chủ nghĩa lý tưởng – giống như ban đầu ta cũng vậy, lại giống như cái đứa ngốc bé nhỏ kia vẫn cố chấp kéo lũ Muggle ra khỏi vũng bùn."

"Đó không phải chuyện giống nhau đâu, Gail. Muggle và phù thủy là khác biệt."

Dumbledore đứng dậy đi đến bên cạnh Grindelwald, tiện tay gỡ chiếc áo choàng trên giá gỗ khoác lên vai lão ma vương, trong giọng nói hiếm hoi xuất hiện chút do dự, rồi sau đó lại trở nên kiên định.

"Xin lỗi, về chuyện ngươi muốn nói, ta vẫn không thể hoàn toàn tán thành! Mỗi người đều là tự do, chúng ta không thể cưỡng ép áp đặt những tư tưởng và hành vi mà mình cho là đúng lên người họ, Hogwarts không phải hang ổ cướp bóc."

"Đó là chuyện giống nhau!"

Grindelwald quay đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Dumbledore thấp hơn mình một chút, nghiêm túc nói.

"Hễ đã sống trong xã hội loài người, thì vốn dĩ không thể tồn tại cái gọi là tự do hoàn toàn. Đương nhiên, ta không phủ nhận trong tự nhiên quả thực tồn tại loại tự do thuần túy này – những bầy dã thú không bị trật tự ràng buộc, chúng đều tự do."

"Nếu vì cái gọi là tự do mà phá vỡ trật tự, vậy thì chúng có lẽ không còn được tính là người nữa."

Trong đồng tử của vị Hắc Ma vương đời đầu bùng cháy ngọn lửa đầy tính xâm lược, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Chúng ta đánh cược một phen đi, Albus? Hai tháng, không, chưa đầy hai tháng, chúng ta không cần làm bất cứ điều gì, Ukraine, Nga, Belarus… Tất cả những quốc gia này đều sẽ rơi vào thời đại hỗn loạn tàn khốc. Nếu như tình thế thực sự diễn biến đến bước đó, sau này ngươi cũng không cần nhúng tay hay chất vấn chuyện này nữa."

Đối diện ánh mắt đầy tính xâm lược hiếm thấy của Grindelwald, Dumbledore môi mấp máy đôi chút, rồi chìm vào một trận trầm mặc.

Một lúc lâu sau, Albus Dumbledore chủ động dời đi ánh mắt, hít sâu một hơi.

"Thế nhưng… Tại sao vậy? Đó không phải là tính cách của ngươi, Gail. Đứa bé đó đã trao đổi riêng với ngươi điều gì sao?"

"Cũng không có, cái đầu nhỏ đó của cô bé còn chưa nghĩ tới những thứ này."

Grindelwald nhếch môi, đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo, từ chối cho ý kiến rồi lắc đầu nói.

"Có lẽ trong đầu cô bé, căn bản còn chưa từng nghĩ tới chuyện vị hiệu trưởng vĩ đại của Hogwarts có khả năng sẽ tạm thời thay đổi ý định vào ngày hành động đã được lên kế hoạch – nhưng luôn có người chịu thiệt thòi sẽ ghi nhớ điều này, phải không, Giáo sư Dumbledore?"

Dumbledore thở dài một hơi đầy cay đắng, cũng không nói gì.

Vị Hắc Ma vương đời đầu liếc nhìn lão nhân đang chìm trong trầm mặc, tay trái khẽ nhúc nhích, dường như muốn giơ lên, nhưng chưa đợi cổ tay hoàn toàn xoay chuyển đã lại rũ xuống bên người, giả vờ lơ đãng tiếp tục quay đầu nhìn ra khung cửa sổ đen kịt bên ngoài.

"Ta biết ngươi rất hoang mang, tại sao ta lại coi trọng kế hoạch của Elena đến vậy, thậm chí còn coi trọng hơn cô bé vài phần."

Grindelwald chăm chú nhìn bóng đêm phương xa, giọng nói dần dần trở nên trầm ổn, chậm rãi cất lời.

"Đương nhiên, điều đó không phải vì ta bắt đầu thích Muggle, càng không phải vì ta cảm thấy cái cô bé Elena kia nói đến khoa học Muggle quan trọng đến nhường nào, mạnh mẽ đến thế nào – trên thực tế, ta căn bản không hiểu cô bé luyên thuyên những gì."

"Ta chỉ là bỗng nhiên nghĩ đến, nếu quả thực theo những gì Elena đã nhìn thấy trong lời tiên tri, cả thế giới loài người khi đối mặt với một con quái vật khổng lồ có thể trở thành tai họa diệt vong của văn minh mà sụp đổ ầm ĩ, xung quanh cùng nhau xông lên tất cả đều là bầy linh cẩu đến chia chác lợi ích và bỏ đá xuống giếng. Vậy thì một ngày nào đó, khi thế giới ma pháp đối mặt tai họa ngập đầu, trên thế giới này liệu có thật sự có ai nghĩ đến việc lưu lại mầm lửa văn minh cho ma pháp không?"

"Thừa nhận đi, Albus. Ma pháp quả thực đang suy tàn, thời gian và cơ hội dành cho các phù thủy không còn nhiều lắm."

"Elena có một điều nói không sai, những gì còn lại từ Liên Xô đã chết, đủ để cứu vãn bất kỳ thế giới nào đang gần kề tuyệt cảnh – bất kể là thế giới phi ma pháp hay thế giới ma pháp. Nếu lần này chúng ta thất bại, vậy thì rất có thể sẽ không còn đợi được cơ hội cải tử hoàn sinh tiếp theo nữa, trừ phi đánh cược một phen đầy mạo hiểm…"

"...Gail, ngươi có lẽ đã nghĩ quá bi quan rồi."

Một lúc lâu sau, Dumbledore hít sâu một hơi, giọng nói có chút chua chát, "Những năm qua ngươi quả thực đã thay đổi không ít… Nếu như khi ấy có thể… Ai… Nhưng cái gọi là ngày đó, cũng bất quá chỉ là dự tính xấu nhất mà thôi, phải không…"

"Albus, chuyện năm đó, ta quả thực đã phạm quá nhiều sai lầm…"

Grindelwald lắc đầu, giơ tay khoác lên vai Dumbledore, ánh mắt có chút mê mang.

"Giờ đây ta làm những điều này, đồng thời cũng không phải vì một lợi ích vĩ đại hơn nào cả, nói cho cùng kỳ thực cũng chỉ là nhân lúc chưa xuống mồ, có thể làm được bao nhiêu thì làm – dù sao mấy chục năm chiến tranh ấy, suýt chút nữa đã hủy hoại cả ma pháp và thế giới ma pháp rồi…"

Lão nhân thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa.

Sau một trận trầm mặc kéo dài cực kỳ lâu, Dumbledore nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Grindelwald đang đặt trên vai mình.

"Có lẽ, chúng ta đã nghĩ quá nhiều rồi."

Ánh mắt Dumbledore lướt qua đống giấy bản thảo cô bé để lại trên bàn, khẽ nói.

"Liên Xô là một quốc gia khá mạnh mẽ, họ đã vượt qua cuộc duyệt binh ở Quảng trường Đỏ Moskva, chống chọi được trận chiến phong tỏa Leningrad, kiên cường vượt qua cuộc chiến đường phố Stalingrad… Không có lý do gì lại sụp đổ ngay trước lễ Giáng Sinh năm nay, một sự kiện cũng không quá nghiêm trọng. Ngay cả khi cuối cùng tan rã, biến thành từng quốc gia độc lập, mỗi một nước vẫn vô cùng mạnh mẽ."

"Có lẽ lời tiên đoán và suy diễn của Elena đồng thời không chính xác, biết đâu hai chúng ta cuối cùng đều sẽ vì sự tùy hứng của cô bé mà bận rộn vô ích một phen, thế giới ma pháp dựa vào sức mạnh của mình, hữu kinh vô hiểm chống chọi được biến cố lớn ấy. Sẽ không có nhiều người chết đói như vậy, cũng sẽ không xuất hiện chiến tranh hay cảnh lưu ly nào, những chuyện ngu xuẩn không thể nào liên tục xảy ra…"

"À, phải không." Grindelwald nhẹ giọng đáp lời, "Phải đấy… Sau đó thế giới ma pháp cũng tìm được một con đường khác, có thể giúp bản thân tiếp tục giữ vững sự thần bí và tiếp tục tiến bộ một cách chính xác ư? Đương nhiên đó là tình huống tốt nhất rồi…"

Trong văn phòng hiệu trưởng Hogwarts, hai người mỏi mệt dừng cuộc trò chuyện, lặng lẽ nhìn ngọn lửa bốc lên trong lò sưởi.

Tương lai, rốt cuộc sẽ ra sao…

Điều này đã không còn là chuyện một người, hoặc hai người có thể chi phối. Còn chưa đầy một tháng, theo "tiên đoán" của Elena, mọi chuyện sẽ kết thúc vào đêm trước Giáng Sinh, mà đến lúc đó…

Dumbledore lặng lẽ mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra hai cái lọ thuốc nhỏ màu nâu, giữ một lọ trong tay mình, lọ còn lại đưa cho vị Hắc Ma vương đời đầu cũng đang nặng trĩu tâm sự, cả hai không nói thêm lời nào.

Năm tháng thật đã thay đổi quá nhiều thứ.

Hiện tại chỉ là hơi chậm trễ một chút thôi, trái tim lại bắt đầu cảm thấy khó chịu…

...

…Còn ở một nơi khác, Bộ Pháp thuật.

Cornelius Fudge xác nhận đi xác nhận lại tờ giấy trong tay, vẻ mặt đan xen giữa sợ hãi và cuồng hỉ.

"... Hogwarts, Dumbledore, Hogwarts… Gringotts, lũ yêu tinh, Rúp… À…"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ chương này là thành quả lao động độc quyền từ truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.