Nhà máy đóng tàu Mykolaiv, Ukraine.

Sau một hồi trầm mặc dài đằng đẵng, tiếng nói run rẩy của vị xưởng trưởng già cuối cùng đã phá tan sự tĩnh lặng.

"... Đây là phản quốc."

Makarov khép lại bản hiệp ước trước mặt, nhắm mắt hít sâu một hơi rồi nặng nề cất lời.

Bản hợp đồng đang đặt trước mặt hắn lúc này, không chỉ là một đơn đặt hàng mua sắm quân hạm, mà còn đính kèm số liệu thống kê lương thực của Ukraine trong năm nay, lượng người và tiêu thụ của quốc dân, tình hình dự trữ các sản phẩm công nghiệp nhẹ...

Tình hình nghiêm trọng hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng, điều này không khỏi khiến Makarov hồi tưởng lại trận nạn đói vài thập niên trước.

Dù cho không phải một nhà phân tích vĩ mô chuyên nghiệp, thông qua những số liệu này, hắn cũng có thể rõ ràng tiên đoán được những tai ương sẽ xảy ra trên mảnh đất này, cùng với cuộc sống khốn khó mà những người dân cư ngụ nơi đây sẽ phải đối mặt.

Trên thực tế, ngay lúc này, trong thành phố đã xuất hiện những dấu hiệu đáng lo ngại ấy — trước cửa tiệm bánh mì luôn xếp những hàng dài dằng dặc, các loại thịt gia súc trở nên có tiền cũng khó mua, trứng gà, thịt cá dần trở thành món xa xỉ phẩm của người dân thường.

Mà đúng lúc này, một lời dụ hoặc ma quỷ khó lòng chối từ lại bày ra trước mắt hắn.

Makarov không rõ liệu việc ký kết bản hiệp ước này cuối cùng sẽ mang lại kết quả gì, song không thể phủ nhận rằng, so với tiền bạc lạnh lẽo, đơn đặt hàng đi kèm lương thực và hy vọng trước mắt này, quả thực rất khó để người ta chối từ. Kỳ thực, ngay cả chỉ là hoàn thành một thỉnh cầu của nàng thôi, cũng đủ để khiến Makarov trong lòng dao động.

"Phản quốc? Có lẽ vậy. Điều kiện tiên quyết là ngài định nghĩa tổ quốc đầu tiên của ngài là ở đâu, và khi tầng lớp cao cấp của quốc gia phản bội nhân dân của họ, ngài rốt cuộc sẽ đứng về phía nhân dân, hay chọn đứng về phía đám quan lại kia?"

"Về phần điều ngài nói là phản quốc, trong mắt ta, việc giúp người Mỹ tháo dỡ tàu Ulyanovsk, ngồi nhìn đám chính khách bị tư bản bào mòn khiến quốc gia lâm vào nạn đói... mới gọi là phản quốc chân chính, không phải sao?"

Elena bất động nhún vai, đôi mắt xanh hồ nhìn thẳng vào gương mặt của lão nhân, khẽ nói.

"Tuy nhiên, ngài không cần lo lắng, đây không phải một sự áp đặt. Dù cho cuối cùng ngài từ chối đề án này của chúng tôi, Tập đoàn Thiên Mệnh vẫn sẽ căn cứ theo giá thị trường thời Liên Xô trước đây, cố gắng hết sức thỏa mãn lượng lương thực tiêu thụ trong phạm vi Liên Xô cũ – đương nhiên, thù lao thanh toán cho các công nhân cũng sẽ theo hình thức thanh toán hỗn hợp gồm Rúp và khoai tây như trong bản hợp đồng bổ sung này."

"Dù thế nào đi nữa, các cô vẫn sẽ thanh toán dựa trên nội dung này ư?"

Makarov khẽ nhíu mày, có chút kinh ngạc nhìn về phía cô bé trước mặt: "Là khiến chúng ta tháo dỡ nó thành phế liệu, rồi những viện trợ và phúc lợi kèm theo trên đây, vẫn sẽ được thực hiện sao?"

"Không sai, ta đã nói rồi, đó không phải là một giao dịch."

Elena khẽ gật đầu, mỉm cười đáp: "Về tiền đặt cọc của tàu Ulyanovsk, chúng tôi đã thanh toán cho chính phủ Ukraine rồi. Là một thương nhân có uy tín, tôi xưa nay không bận tâm đến việc ký kết thứ hợp đồng âm dương nào. Trong tay ngài chẳng qua là một phương án tháo dỡ đặc biệt, cùng một bản hiệp định bổ sung ngoài định mức."

"Ngài không phải muốn nói, những thứ này..."

Makarov cầm lấy phần văn kiện dày cộp ấy, vẻ mặt hiện lên sự kỳ quái: "Các cô tốn công tốn sức ngàn cay vạn đắng tranh giành đơn đặt hàng này, và mục đích đến đây hôm nay, chính là vì vô duyên vô cớ mang lương thực và tiền đến cho chúng tôi sao?"

"Có thể hiểu như vậy, nếu cuối cùng cuộc đàm phán đổ vỡ."

Elena suy tư một lát, rồi bất đắc dĩ giang tay ra.

"Chung quy cũng không đến mức trơ mắt nhìn các ngài chết đói chứ. Huống hồ, khoai tây cũng có thời hạn bảo quản, dù là để tiêu thụ hay dùng cho thanh toán đơn đặt hàng, đối với chúng tôi mà nói đều rất có lợi — thôi được, có lẽ sẽ kiếm được ít hơn một chút."

"... Các cô rốt cuộc là ai? Và, các cô rốt cuộc muốn có được điều gì?"

Makarov trầm ngâm giây lát, hít sâu một hơi, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào mắt Elena.

Hắn từ trước tới nay chưa từng gặp qua một phương thức đàm phán như vậy, dù kết quả thế nào cũng sẽ thực hiện đơn phương hiệp ước bổ sung. Điều may mắn tựa bánh từ trên trời rơi xuống này, căn bản không phù hợp với một doanh nghiệp kiếm lợi trên thị trường tư bản.

"Không có gì cả! Ngoài chiếc thuyền lớn kia ra, hình như cũng chẳng có gì muốn. Còn về chúng tôi..."

Elena liếc nhìn Makarov, hơi dừng lại một hai giây, rồi nói một cách đầy ẩn ý.

"Ngài có thể xem chúng tôi là một u linh, một u linh lang thang trên bầu trời châu Âu.”

"Một u linh, muốn trở thành đấng cứu thế ư?"

Ánh mắt Makarov lóe lên, khẽ lặp lại một câu.

Hô... Cuối cùng thì cũng đã đến đúng tuyến kịch bản.

Nghe được Makarov trả lời, Elena khẽ thở phào nhẹ nhõm, bàn tay nhỏ bé đặt sau lưng làm một thủ thế, ra hiệu đám lão phù thủy đang chuẩn bị thi triển chú lãng quên bên cạnh không nên khinh cử vọng động – đồng thời, ghi nhớ mốc thời gian này.

"Không, ngài nghĩ sai rồi."

Elena mỉm cười lắc đầu, hắng giọng, rồi nhẹ nhàng ngân nga một giai điệu chậm rãi.

"Từ trước đến nay chưa từng có đấng cứu thế nào cả, cũng không dựa vào Thượng Đế, hay Caesar..."

"Muốn nhân loại sáng tạo hạnh phúc, tất cả đều dựa vào chính chúng ta..."

"Chúng ta muốn giành lại thành quả lao động, để tư tưởng phá tan lồng giam..."

Ngay khi âm điệu đầu tiên của cô gái vang lên, ánh mắt Makarov bắt đầu hoảng hốt, không tự chủ được khẽ ngân nga theo cô gái – bài hát này, giai điệu này... Hắn thực sự quá đỗi quen thuộc.

"Hãy mau đưa lò kia nung đỏ rực, rèn sắt khi còn nóng mới thành công..."

"Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, đoàn kết lại đến ngày mai..."

"Quốc tế ca nhất định phải đư��c thực hiện..."

"Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, đoàn kết lại đến ngày mai..."

"Quốc tế ca nhất định phải được thực hiện..."

Sau khi bản Quốc tế ca được hát xong trong vài phút ngắn ngủi, vị lão nhân từng thuộc Liên Xô này đã mặt mày đầm đìa nước mắt.

Makarov trầm mặc một lát, khẽ lắng lại tâm tình kích động, trịnh trọng chỉnh trang vạt áo, rồi một lần nữa mở phần văn kiện trước mặt. Sau khi nhìn kỹ vài phút, hắn tiếc nuối lắc đầu.

"Thật có lỗi, dù cho ta có nguyện ý giúp các cô hoàn thành nó, cũng không thể nào giấu giếm được tầm mắt của mọi người."

Lão nhân thở dài một hơi, trên mặt hiện lên vẻ luyến tiếc.

"Từ bỏ đi. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức bảo tồn bản vẽ xây dựng. Nhưng tàu Ulyanovsk này, nó thực sự quá lớn. Vệ tinh trên trời, các tuần tra viên của chính phủ, chúng ta căn bản không thể lừa dối họ quá lâu, trừ phi họ đều mù cả rồi..."

"Ma pháp."

"Ừm? Cô đang nói gì thế?" Makarov hơi sững sờ.

"Ta nói, M-A-G-I-C, ma pháp."

Elena mỉm cười, rút ra ma trượng, khẽ chạm vào chiếc đồng hồ đeo tay của Makarov trên bàn, biến nó thành một chiếc hàng không mẫu hạm phiên bản thu nhỏ — ừm, một chiếc hàng không mẫu hạm cấp Nimitz tiêu chuẩn. Ở hậu thế, nàng chỉ từng thấy thứ này qua hình ảnh mà thôi.

"Chỉ dựa vào lực lượng phi ma pháp giới đương nhiên là không được, nhưng nếu nói có thêm lực lượng ma pháp, ta cho rằng chúng ta hoàn toàn có thể thử một lần... khoan đã, ta không phải gián điệp của Mỹ, ngài nghe ta giải thích... Thôi được rồi..."

Elena khẽ thở dài một hơi, không tiếp tục để ý đến lão nhân với ánh mắt đầy cảnh giác trước mặt, quay đầu nhìn về phía Grindelwald, có chút bất đắc dĩ lè lưỡi, chắp tay trước ngực nài nỉ nói.

"Ông ơi, một, một lần cuối cùng thôi ạ. Giúp cháu quay về thời điểm trước khi hát bài ca đó, lần sau cháu sẽ biến ra một con cú mèo kim loại thật đẹp.”

"Một quên giai không!"

...

"Một u linh, muốn trở thành đấng cứu thế ư?"

"Không, ngài nghĩ sai rồi."

"Từ trước đến nay chưa từng có đấng cứu thế nào cả, cũng không dựa vào Đế, hay Caesar..."

...

—— —— —— ——

(Ôi mẹ ơi!!)

()

Trước tiên hãy đặt mục tiêu nhỏ, ví dụ như ghi nhớ trong một giây: Đọc truyện trên phiên bản di động của thư viện tạm trú theo địa chỉ Internet:

Nếu yêu thích « Hogwarts trên đầu lưỡi », xin hãy gửi địa chỉ Internet này cho bằng hữu của ngài. Chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, là thành quả độc quyền của truyen.free.