Không để Leoz có đủ thời gian phản ứng, theo sau sự xuất hiện của hai tên yêu tinh đao phủ, và một cỗ xe mỏ ma pháp từ trong bóng tối lướt trên đường ray đến. Leoz không biểu lộ cảm xúc, bước vào chiếc xe nhỏ. Một tên Heliopath ngồi ở phía trước, tên còn lại ngồi cạnh hắn, lư���i hái trong tay nhẹ nhàng gõ vào thành xe.

Tên Heliopath không tên kia phát ra âm thanh trầm thấp, như than đá cọ xát trên kim loại.

"Hầm vàng số 997 của Gringotts – công việc thanh lý."

Ngay lập tức, chiếc xe mỏ ma pháp bỗng nhiên khởi động, tăng tốc vun vút, len lỏi qua những hành lang chằng chịt như mê cung, rẽ trái, rẽ phải không ngừng. Tiếng xe lạch cạch hòa lẫn với tiếng gió rít gào trong đường hầm, tựa như đang xuyên qua trong ổ bụng của một con cự thú nào đó.

Leoz trầm mặc ngắm nhìn những khối thạch nhũ không ngừng lướt qua trên đỉnh đầu, bắt đầu tự hỏi liệu sau khi chết, mình có bị phong cho danh hiệu "Trưởng lão ngu xuẩn nhất" trong lịch sử Gringotts hay không. — Có lẽ không cần phải nghi ngờ, dù thành công hay thất bại, đây cũng chính là kết cục của hắn. Kết quả này đã được định đoạt ngay từ lần thương thảo đầu tiên.

Rất nhanh, bọn họ hạ xuống sâu thẳm lòng đất của Gringotts, chiếc xe mỏ ma pháp dừng lại ở lối vào "Ngục giam Yêu tinh".

Trên đường dẫn đến hầm vàng đặc biệt này, một màn nước ào ào đổ xuống m��t đất.

Đây là "Thác nước chống trộm", một trong những phát minh ma pháp đáng tự hào nhất của Gringotts. Nó sẽ rửa trôi mọi ma chú, mọi phép ngụy trang. Một khi kẻ xâm nhập chưa được trao quyền, Ngân hàng Gringotts phía trên sẽ lập tức khởi động cơ chế phòng vệ.

Và phía sau màn nước không ngừng nghỉ ấy, chính là "Ngục giam Yêu tinh" nơi giam giữ Douglas và đồng bọn.

Leoz bước xuống chiếc xe mỏ ma pháp, hít một hơi thật sâu rồi bước qua màn nước kia. May mắn thay, chiếc túi nhỏ màu hồng nhạt của quý cô vẫn nằm yên vị trong áo khoác của hắn, không hề có bất kỳ dị động nào. Còn hai tên Heliopath kia, lúc này đã chạy đến ngoài cửa, chạm vào cánh cổng kim loại, bắt đầu liên lạc với lính canh bên trong để mở cửa.

Lão yêu tinh thở phào nhẹ nhõm — cửa ải cuối cùng, đã vượt qua thuận lợi.

Là một ngục giam bí mật nằm ở vị trí cốt lõi của Gringotts, biện pháp phòng hộ nơi đây vốn đã cực kỳ nghiêm ngặt. Mà theo số "tù phạm" tăng lên trong mấy tháng qua, Hội đồng Trưởng lão yêu tinh càng đặc biệt tăng cường nhân sự, để đảm bảo vạn vô nhất thất.

Leoz cùng hai tên Heliopath xuyên qua cánh cửa lớn đi vào bên trong, thầm đếm số lượng lính canh mặc đồng phục đỏ tươi.

Bốn phía, những ngọn đuốc ma pháp đã được thắp sáng toàn bộ. Tất cả "tù phạm" đều bị tập trung ở giữa hầm vàng, bao gồm Douglas, cựu chủ quản bộ phận đầu tư rủi ro, Phó chủ quản Bogo, cùng với vài thành viên quản lý cốt lõi khác của bộ phận đầu tư rủi ro. Phần lớn họ là những tinh anh trung thành của phe Douglas, chịu trách nhiệm các hạng mục công việc trong bộ phận đầu tư rủi ro của Gringotts.

Đương nhiên, còn có hai "thực tập sinh" Gally Vickers và Serkis vô tình bị vạ lây.

Và trôi lơ lửng trước mặt tất cả yêu tinh, là một quyết định hành hình đã được Hội đồng Trưởng lão yêu tinh trực tiếp ký duyệt. Trên đó, mười ba chữ ký hoa mỹ như rồng bay phượng múa, mỗi chữ đều lấp lánh vầng sáng ma pháp nhàn nhạt.

Douglas chỉ liếc qua thư hành hình kia, rồi nhìn về phía lão yêu tinh đang đứng cách đó không xa trước mặt mình, bình tĩnh hỏi.

"Vậy nên, đến đây là kết thúc rồi sao?"

Những ngày này, hắn đã từng vô số lần suy tính cách thuyết phục Hội đồng Trưởng lão, làm sao để xoay sở trong tuyệt cảnh sau này, làm sao vạch trần nguy cơ Gringotts sắp phải đối mặt, làm sao dùng tiếng nói cuối cùng của mình để gióng lên hồi chuông cảnh báo...

Tuy nhiên, Douglas chỉ nhận được quyết định xử quyết bí mật này.

Rất hiển nhiên, những lão già trong Hội đồng Trưởng lão yêu tinh của Gringotts sẽ không cho hắn cơ hội này.

Vị Phó chủ quản bộ phận đầu tư rủi ro, người đã gầy đi gần một vòng trong mấy tháng nay, lại liếc nhìn tấm da dê trước mặt, cau mày nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rồi vẫn theo như dự đoán trong đầu từ trước mà khẽ nói.

"Kính gửi Trưởng lão Leoz, tôi chấp nhận mọi hình phạt của Hội đồng Trưởng lão... nhưng tôi hy vọng ngài có thể dành cho tôi mười lăm phút để nghe tôi báo cáo về những kết luận mà bộ phận đầu tư rủi ro đã tổng hợp được trong thời gian qua. Coi như là —"

"Điều thỉnh cầu cuối cùng của một học trò và phụ tá cũ của ngài..."

"Thật đáng tiếc, thời gian có hạn."

Leoz nhếch môi, tiếc nuối lắc đầu. "Huống hồ, ta cũng không cho rằng ngươi có thể cung cấp được bao nhiêu thông tin hữu ích. Vậy nên, khoảng thời gian còn lại, chi bằng hãy nghe lão già này nói dông dài một lần cuối, được không?"

Nói đến đây, Leoz quay đầu, liếc nhìn hai tên yêu tinh đao phủ đang đứng cạnh mình.

Hai tên Heliopath đánh mắt cho nhau, rồi khẽ gật đầu, trầm giọng nói.

"Nhiều nh��t là mười phút, đây là yêu cầu của Đại Trưởng lão."

"Mười phút ư? Không cần lâu như vậy, thực ra chỉ vài câu là đủ."

Leoz chống gậy, khoát tay áo, đi tới trước mặt Douglas, nhìn người yêu tinh trung niên do chính tay hắn đề bạt và bồi dưỡng này, trong ánh mắt lộ ra một tia không nỡ cùng vẻ mặt phức tạp.

"Ngươi muốn nói, chẳng qua cũng chỉ là về cái gì mà nguy cơ ép buộc, thời điểm nhập cuộc sai lầm. Đây là một cuộc chiến tranh tài chính định trước thất bại, sẽ kéo Gringotts vào vòng xoáy vạn kiếp bất phục... Ta nghĩ xem, có lẽ còn có cả âm mưu phù thủy, sự ngu xuẩn và mục nát của chính phủ giới ma pháp... Ồ, đúng rồi, còn sự tham lam và điên cuồng của Hội đồng Trưởng lão nữa, phải không..."

Leoz cười khẽ một tiếng, ngón tay khô gầy chọc nhẹ vào cuộn da dê đang trôi lơ lửng bên cạnh Douglas.

"Tất cả những điều này, ta đều đã biết, thậm chí còn sớm hơn cả ngươi... Nếu nhất định phải nói, thì chắc là vào khoảng bốn, năm tháng trước rồi. Không sai, phán đoán của ngươi là đúng... Yêu tinh đang bước tới bờ vực hủy diệt..."

"Bởi vậy, những kẻ ở châu Mỹ kia đã chọn phản bội, đi liếm giày của đám phù thủy, chủ động thần phục Quốc hội Ma pháp Hoa Kỳ để xem liệu có thể trở thành gia tinh thứ hai hay không — dù sao chúng ta trên phương diện kế toán và chế tạo vũ khí ma pháp vẫn có chút giá trị, không phải sao..."

Trên khuôn mặt già nua nhăn nheo, vị trưởng lão yêu tinh vặn vẹo một nụ cười khó coi, rồi tiếp tục nói.

"Yêu tinh rốt cuộc không phải đối thủ của phù thủy. Thời đại này đã thuộc về loài người. Dù thế giới có ma pháp hay không, dù giới ma pháp có nắm giữ thế giới này hay không, thì có lẽ chúng ta cũng rất khó có được nơi sống yên ổn nữa. Vài trăm năm, hoặc vài ngàn năm sau, tất cả sinh vật ma pháp sẽ đều biến thành động vật, giống như gia tinh bị nuôi nhốt, hoặc hỏa long đã trở thành dã thú."

"Đây chính là ý nghĩ của Hội đồng Trưởng lão sao, một lần cuối cùng được ăn cả ngã về không..."

Douglas cười lớn đầy châm chọc, khuôn mặt tràn ngập vẻ thất vọng, ánh mắt ngập tràn sự thất vọng.

"Đúng vậy." Leoz bình tĩnh gật đầu, ánh mắt lướt qua những yêu tinh xung quanh, "Chỉ có kẻ phản bội mới bán đứng lợi ích của Gringotts và yêu tinh, phản bội Hội đồng Trưởng lão, phản bội Gringotts, tìm nơi nương tựa một con gia tinh lai nhỏ bé nào đó, dùng đủ mọi cái giá không thể chấp nhận được theo truyền thống yêu tinh, để kéo dài sự tồn tại của yêu tinh. Mà các ngươi... chính là vài tên phản đồ còn sót lại mà ta đã phát hiện tại Gringotts."

Có lẽ hai tên Heliopath đao phủ tạm thời không hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Leoz, nhưng những yêu tinh tinh anh đã tôi luyện hàng chục năm trong bộ phận đầu tư rủi ro này lại đều lờ mờ nghe ra thâm ý trong lời của Leoz.

Đặc biệt là, trong đó dường như còn có cái bóng bạc mang tên Elena Caslaner, khởi nguồn của mọi sự kiện.

"Lão sư, chúng ta, cứ thế bị hành hình sao..."

Sau một hồi lâu trầm mặc, Douglas mới lắc đầu, chậm rãi nói ra.

Khi toàn bộ hầm vàng bỗng nhiên chìm vào yên tĩnh, hai tên đao phủ kia cũng cuối cùng cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng nắm chặt lưỡi hái trong tay, ánh mắt cẩn thận nhìn v�� phía mấy tên yêu tinh đang đứng cách đó không xa, rồi bước nhanh tới.

"Trưởng lão Leoz, đã đến giờ, xin ngài hãy lùi lại..."

"Trên thế giới này không có gì tồn tại vĩnh hằng, mỗi sinh linh đều có ngày chết đi, không ai là ngoại lệ. Chỉ có điều... đối với các ngươi mà nói, không phải là hôm nay."

Leoz lắc đầu, lộ ra một nụ cười đau lòng, từ trong ngực móc ra một chiếc túi tiền màu hồng kiểu nữ, một trận dao động ma pháp dấy lên.

"Các ngươi có biết không, cái túi nhỏ của Muggle này đã khiến ta mất ba mươi đồng Galleon..."

"Đáng chết! Leoz, ngươi muốn làm gì?!"

Hai tên yêu tinh Heliopath biến sắc, trên người đột nhiên bùng lên ngọn lửa, nhanh chóng bay vút về phía trước.

Tuy nhiên, không đợi hai tên đao phủ kịp tới gần, chỉ thấy Trưởng lão Leoz xoay người, mở chiếc túi nhỏ màu hồng nhạt của quý cô ra, rồi run nhẹ sang một bên. Trong ánh mắt hắn dường như đang cháy lên hai ngọn lửa nóng bỏng.

"Hãy thực hiện lời hứa của các ngươi đi, hỡi những quỷ sứ đến từ thiên mệnh! Giúp ta đưa những đứa trẻ này ra ngoài!"

Sau một khắc, theo sau là vài luồng sáng ma pháp chói mắt, cùng những tiếng thần chú vang vọng rõ ràng.

"Quên hết đi!"

"Gây trở ngại!"

"Choáng váng ngã xuống đất!"

Vài bóng phù thủy xuất hiện sâu trong hầm vàng Gringotts, dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi tóc vàng gợn sóng, mặc áo choàng xanh lam giống màu hoa lưu ly, nở nụ cười cởi mở.

"Ôi chao, không ngờ lại có loại yêu tinh biến dị biết phun lửa thế này, cuốn sách tiếp theo của ta nhất định sẽ cháy hàng đây..."

Nam phù thủy vừa cười nói nửa đùa nửa thật, vừa lơ đãng nâng đũa phép lên, linh hoạt chỉ về phía tên Heliopath đang lao tới bên phải.

"Quên hết đi!"

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.