"... Điều cốt yếu nhất là, nhóm giáo sư Muggle này đều đến từ Liên Xô cũ."

"Do đó, Bộ Pháp thuật chúng ta không cần trả bất kỳ thù lao nào cho nhóm nhân viên này, chỉ cần dựa vào số khoai tây do Hogwarts trồng ra là đủ để xem như tiền công. Dù sao, họ cũng chỉ là một nhóm Muggle tị nạn, có nơi dung thân đã là may mắn lắm rồi, vàng Galleon đâu có đến lượt họ được sử dụng."

Umbridge khinh miệt nhíu mày, dùng một tiếng cười nhạo đầy trào phúng để kết thúc chủ đề này.

Ngay sau đó, cây đũa phép trong tay nữ phù thủy nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, xóa tan những dòng chữ phía trên.

Cây đũa phép có hình dáng cực kỳ giống với chính bà ta, rất ngắn, được làm từ loại gỗ tối màu, tạo thành những vòng tròn đồng tâm xếp chồng lên nhau một cách dày đặc, trông khá ghê tởm, một viên đá quý màu hồng sặc sỡ chia cây đũa phép ra làm hai đoạn.

Sau một lát im lặng, Trưởng phòng Thi hành Luật pháp Bones nhíu mày, có chút lo âu nói.

"Chỉ e rằng hiện tại hứa hẹn rất tốt, nhưng đợi đến khi nhóm Muggle kia đến, Hogwarts lại sẽ mở miệng đòi hỏi thêm nhiều khoản tài chính trợ cấp. Với uy tín của Albus Dumbledore, chỉ cần ông ấy không nể mặt mà chủ động lên tiếng, chúng ta vẫn rất khó lòng từ chối."

Trong suốt khoảng thời gian gần đây, sự thay đổi của Dumbledore đều được tất cả mọi người cảm nh��n rõ rệt.

So với vị thần hộ mệnh của giới pháp thuật từng mềm chẳng xong, cứng chẳng xong, Albus Dumbledore giờ đây càng giống một chính trị gia lão luyện đã chìm đắm trong giới chính trị nhiều năm. Dù là đối nhân xử thế hay đàm phán thương lượng, mọi nơi đều toát ra vẻ khéo léo và từng trải đến mức giọt nước không lọt. Đây đối với các quan chức Bộ Pháp thuật mà nói, tự nhiên là một tình huống đáng mong chờ.

Đương nhiên, điều này cũng chứng thực điều mà Fudge đã luôn kiên định bấy lâu nay – rằng Albus Dumbledore, người mà không gì là không thể làm, không phải không am hiểu các thủ đoạn chính trị, chỉ là trước kia ông ấy lười tốn công sức để đấu trí với những quan chức bình thường kia mà thôi.

Không nghi ngờ gì, khi Albus Dumbledore đích thân tiến cử Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, vị trí của Cornelius Fudge và các thành viên ban lãnh đạo Bộ Pháp thuật lần này trong suy nghĩ của Dumbledore là không hề tầm thường, điều này thể hiện sự tôn trọng của ông ấy đối với chính phủ.

Nghe được nỗi lo của Amelia Bones, Cornelius Fudge cười lắc đầu.

"Giáo sư Dumbledore hẳn sẽ không đưa ra thêm yêu cầu nào nữa. Nếu ông ấy thật sự cần, với tính cách của mình, ông ấy nhất định sẽ nói ra từ sớm hoặc ít nhất để lại chút đường lui, chứ không phải tự mình phá hỏng lối thoát, giao hết mọi quyền chủ động vào tay chúng ta. Hogwarts, giới pháp thuật, Bộ Pháp thuật, chung quy đều là một bậc thang không ngừng vươn cao, là Hiệu trưởng, ông ấy đương nhiên hiểu rõ điều đó."

"Bấy nhiêu năm qua, Giáo sư Dumbledore vẫn luôn say mê với sự nghiệp giáo dục, mong muốn học trò của mình có thể trở nên xuất sắc hơn. Thế nhưng, liệu một phù thủy có ưu tú hay không không chỉ do thành tích học đường quyết định; sự đánh giá cả nửa đời sau của họ vẫn phải dựa vào giới pháp thuật, hay nói cách khác là Bộ Pháp thuật chúng ta để hoàn thành. Giờ đây, dù là việc đưa giáo dục Muggle vào hay sự thay đổi trong thái độ của ông ấy, tôi cho rằng tất cả đều là một tín hiệu tìm kiếm hợp tác, dù sao thì cũng là vì học sinh cả thôi."

"“Ngài Bộ trưởng nói không sai,” John Dawlish khẽ gật đầu. “Đối với những cải cách gần đây của Hogwarts, giới pháp thuật và đa số mọi người trong Bộ cũng đều có cùng suy nghĩ. Tôi đã hỏi thăm vài đồng nghiệp có con đang theo học tại Hogwarts, và họ đều nói rằng dù những thay đổi mà Dumbledore thi hành trong trường năm nay khá dồn dập, nhưng tất cả đều là những bổ sung và cải tiến nhỏ nhặt, không đáng kể nhằm vào đời sống sinh hoạt của học sinh… Chẳng hạn như cải thiện bữa ăn, tăng cường thể chất, nâng cao khả năng thực hành, củng cố kiến thức nền tảng…”"

"“Chỉ có điều… những thay đổi gần đây của Giáo sư Dumbledore vẫn còn khiến người ta có chút bất an.”"

Amelia Bones liếc nhìn Dawlish, do dự một lúc vẫn không nhịn được nói thêm một câu.

"Tôi lo lắng liệu có phải chăng…"

Là một thành viên của hội đồng Wizengamot, bà ấy có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với Dumbledore thực ra không ít hơn so với Cornelius Fudge và những người khác. Chính vì vậy, bà ấy càng có thể cảm nhận được những thay đổi kỳ lạ gần đây của Albus Dumbledore.

Nói thế nào đây, mặc dù thần sắc, dáng vẻ, trang phục, pháp lực đều không có bất cứ vấn đề gì, nhưng Amelia Bones luôn cảm thấy sâu thẳm trong ánh mắt Albus Dumbledore gần đây luôn mang theo một vẻ hài hước không đứng đắn, giống như cách mà những phù thủy dùng lời lẽ quỷ biện lừa gạt bồi thẩm đoàn, thành công tự giải vây cho mình tại tòa án.

"“Ối, Trưởng phòng Bones, đây là bệnh nghề nghiệp của bà rồi…”"

Umbridge khẽ cười, giọng khàn khàn cố bắt chước vẻ một cô bé, nheo mắt lại trông như một con cóc hồng cỡ lớn đang ngồi xổm trên lá sen, cất giọng the thé.

"Bà lo lắng điều gì chứ? Albus Dumbledore đã trúng Đoạt Hồn Chú, hay có kẻ nào đó xông vào văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts, uống thuốc Đa Dịch biến thành dáng vẻ Dumbledore để đến bàn bạc với giới pháp thuật về chuyện cải cách giáo dục? So với những điều đó, tôi thà tin câu chuyện tiếu lâm mới nhất trên tờ «Kẻ Luận Tội Mới» – rằng sau khi Người Thần Bí trở lại, việc đầu tiên hắn làm là đến Hogwarts dạy các học sinh cách phòng ngự Nghệ thuật Hắc ám."

Cornelius Fudge cũng cười vỗ vỗ đầu gối, trên mặt hiện lên vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Tờ «Kẻ Luận Tội Mới» đó quả thực khá thú vị, ít nhất giờ đây mọi người đều biết những điều trên đó chỉ là những chuyện tiếu lâm hoang đường, cũng coi như có chút tác dụng trong việc ngăn chặn tin đồn. Đáng tiếc Xenophilius Lovegood này đầu óc không được bình thường cho lắm, lần trước tôi đã tiếp xúc rồi, trông cậy vào hắn viết tử tế về sự thật thì đúng là không thể trông cậy được…”"

"“Nhân tiện nói, nghe nói giáo sư Phòng Chống Nghệ thuật Hắc ám Quirrell trước đây đã nhập viện St. Mungo rồi? Hiện giờ là tạm thời đổi sang một lão phù thủy không biết từ đâu được mời tới, tên là Otto Apocalis? Liệu có phải chăng…”"

Chủ nhiệm Phòng Liên lạc Gia Tinh Cuthbert Merkel Richey có chút tò mò hỏi.

Phải khó khăn lắm hắn mới tìm được một chỗ có thể chen lời, mà tờ «Kẻ Luận Tội Mới» đó hắn cũng đã xem qua, thậm chí còn đặc biệt gửi bản thảo để bình luận, cẩn thận tìm hiểu tình hình giáo sư chính thức hiện tại của Hogwarts.

"“Chuyện này tôi đã rõ, vị lão phù thủy đó hoàn toàn đáng tin cậy, không cần bàn thêm nữa.”"

Cornelius Fudge khoát tay áo, kết thúc chủ đề, và trao đổi ánh mắt với vài quan chức cấp cao quanh đó.

Về việc tạm thời thuê phù thủy huyền thoại “Paracelsus” đến từ Áo, Dumbledore đã sớm hoàn tất báo cáo chuẩn bị tại Bộ Pháp thuật và Hội đồng Phù thủy Quốc tế. Chỉ có điều, những quan chức bình thường như Merkel Richey tự nhiên không có tư cách tiếp cận những thông tin bí mật cấp bậc này, nên mới có đôi chút nghi ngờ.

"“Ngược lại là ông… Chủ nhiệm Merkel Richey, tình hình bên phía yêu tinh Gringotts bây giờ ra sao rồi…”"

Mọi con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không nơi nào khác.