Hogwarts, văn phòng Hiệu trưởng.

Elena đứng bên cạnh giá đậu của Phượng Hoàng Fox, bưng một nắm lúa mì vụ đông đã xào qua đơn giản, kiên nhẫn nhìn Phượng Hoàng cúi chiếc cổ thon dài duyên dáng, vươn mỏ dài cẩn thận mổ từng hạt lúa mì trong lòng bàn tay mình.

Qua những nỗ lực của Dumbledore và Grindelwald, cùng với lời cam đoan liên tục của Elena, Phượng Hoàng Fox cuối cùng cũng miễn cưỡng chấp nhận việc được cô bé lai nhỏ này đút cho ăn — nguyên nhân chủ yếu nhất là, dạo gần đây, cô bé đến văn phòng Hiệu trưởng quá thường xuyên, khiến nó cũng thực sự mệt mỏi khi phải né tránh, chứ nào phải vì lúa mì vụ đông xào và cá con làm rất thơm đâu.

Cách đó không xa, Dumbledore lúc này nhíu chặt lông mày, chăm chú nhìn tập truyền đơn mỏng manh trước mặt, hai tay lão nhân khẽ run rẩy, cứ như thể bên trong ẩn chứa một thứ ma quỷ vô cùng đáng sợ.

Trong tay Dumbledore, còn đặt một phong thư đã mở một nửa.

Đó là thư của huynh đệ ông, Aberforth Dumbledore. Kể từ sau thảm kịch vài thập niên trước, hai huynh đệ đã lâu không qua lại, và cơ hội phá vỡ tầng băng ngăn cách hàng chục năm này lại là...

"Thật khó tin nổi, Aberforth lại viết thư tiến cử thứ này cho ta?"

Dumbledore gỡ kính mắt, khẽ day day vầng trán có chút nhức mỏi, giọng nói đầy sự phức tạp và mệt mỏi.

"Toàn bộ giới pháp thuật đều bị cô kéo vào vòng xoáy, cô Caslaner à, cô đã thực sự nghĩ kỹ mọi chuyện này nên kết thúc thế nào chưa? Đây không phải chuyện đùa, theo tôi được biết, hầu như tất cả các gia tộc thuần huyết đều đã mắc kẹt vào đó rồi."

"Đơn giản thôi, nuốt chửng Gringotts là xong."

Elena không quay đầu lại, bình tĩnh đáp lời, hờ hững vuốt ve bộ lông màu hồng kim ấm áp của Fox.

"Vốn dĩ đây chỉ là một giấc mộng hoang đường, tiền vàng không hề trống rỗng tăng lên, cũng không hư vô tiêu tan, chỉ cần đâm thủng bong bóng để mọi thứ một lần nữa trở về giá trị tiền gửi ngân hàng vào ngày 1 tháng 4, mặc dù sẽ gây ra một ít tổn thất nhất thời, nhưng rồi cũng sẽ kết thúc."

"Ngân hàng Pháp sư Gringotts, đây chính là tài sản mà yêu tinh đã kinh doanh hàng ngàn năm, là ngân hàng duy nhất trong giới pháp thuật..."

Albus Dumbledore lắc đầu, ngữ khí nặng nề nói.

Không đợi lão pháp sư nói hết lời, Elena tiện tay đổ lúa mì vụ đông trong tay vào máng ăn của Fox, quay người liếc nhìn lão nhân đã lo lắng từ sáng sớm, bất đắc dĩ thở dài một hơi.

"Giáo sư Dumbledore, tôi cảm thấy mình đã giải thích không dưới năm lần rồi chứ?"

"Cổ xưa không có nghĩa là cường đại, duy nhất càng không có nghĩa là khả năng chống chịu rủi ro mạnh mẽ. Với vai trò là nghiệp vụ tài chính ngân hàng, nền tảng sinh tồn của yêu tinh nằm ở uy tín của Ngân hàng Pháp sư Gringotts. Và khi thị trường đối với Gringotts mất đi lòng tin, ngân hàng lại đúng lúc đối mặt với tình trạng thiếu hụt tiền dự trữ, đồng Galleon khó lòng thực hiện được... Chỉ cần một cú đẩy nhẹ, hiện tượng rút tiền ồ ạt vô tận sẽ xảy ra, đây là một trận tuyết lở không thể ngăn cản."

"Chính bởi vì toàn bộ giới pháp thuật chỉ có duy nhất một ngân hàng như vậy, nên Gringotts đồng thời mang những thuộc tính tối kỵ của ngành ngân hàng: tính chất vốn đơn nhất, tập khách hàng có tính xã giao mạnh, và khả năng vay mượn từ đồng nghiệp là con số không. Nói cách khác, một khi tình huống rút tiền ồ ạt quy mô lớn xảy ra, Ngân hàng Pháp sư Gringotts vốn đã tồn tại, chắc chắn sẽ diệt vong..."

Đôi mắt xanh biếc của Elena ánh lên một tia hài hước, tiện tay nhón một hạt lúa mạch xào từ máng ăn của Fox ném vào miệng, tùy ý nhai nhấm hai lần, cảm nhận hương mạch đặc trưng sau khi rang xào lan tỏa trong khoang miệng, giọng nói mang theo vài phần suy tư.

"Sao nào, giáo sư Albus Dumbledore đáng kính, tất cả những điều này đều diễn ra dưới sự đồng ý của ngài. Dù là nguyên nhân gây ra, quá trình, hay kết quả, chẳng phải đều đang tiến hành nghiêm ngặt theo kế hoạch của chúng ta sao... Pháp sư từ tay yêu tinh một lần nữa giành lại quyền đúc tiền, quyền phát hành tiền tệ, đây chẳng phải là hình tượng mà ngài mong đợi sao?"

"Chỉ xét riêng kết quả, tôi đương nhiên tin cô có thể phá hủy Gringotts... Bức thư này của Aberforth đã nói rõ điều đó, toàn bộ giới pháp thuật, trong tình huống không rõ thực hư, đã liên hợp tham gia vào sự kiện rút tiền ồ ạt lần này."

Dumbledore chậm rãi lắc đầu, cầm bức thư trong tay khẽ lung lay, nhìn thật sâu vào cô bé phù thủy trước mặt.

"Nhưng điều tôi lo lắng chính là cô, cô Elena Caslaner à. Mọi người có lẽ tạm thời sẽ bị che mắt, nhưng cuối cùng sẽ có một ngày mọi chuyện đi đến hồi kết. Và xét theo mức độ điên cuồng hiện tại của giới phù thủy, cùng với sự sụp đổ của Gringotts, trò chơi tài chính giả tạo này cũng sẽ ầm ầm sụp đổ — cơn giận của mọi người cần một nơi để trút bỏ. Muggle Mỹ có lẽ có thể chuyển hướng một phần sự chú ý, nhưng tuyệt đối không thể thuyết phục được đại đa số phù thủy. Cô vẫn chưa nói cho tôi biết, cô dự định để ai gánh vác tội ác này."

"À, tôi nhớ không phải đã nói rồi sao, là Hắc Ma Vương, cùng đám tay sai của Ma Vương..."

Elena dang tay, không chút do dự đáp.

"Mọi mũi nhọn cuối cùng sẽ chỉ về kẻ đứng sau màn. Mọi người xưa nay không quan tâm chân tướng, họ chỉ tin vào những gì họ muốn tin. Hắc Ma Vương thâu tóm Hogwarts, Hắc Ma Vương gây ra khủng hoảng kinh tế, Hắc Ma Vương tạo ra âm mưu tài chính "tiền đẻ ra tiền"... Âm mưu bị vạch trần, Gringotts được tái thiết và thành lập chế độ tiền tệ tín dụng giao thoa, ngài ngăn chặn được mọi sóng gió..."

Uy tín tiền tệ của đồng Galleon có lẽ sẽ bị giảm giá, nhưng tuyệt đối sẽ không về con số không.

Trên thực tế, bởi vì trong khoảng thời gian này đã có một lượng lớn tiền vàng được đúc, dù không có sự can thiệp của Elena, lượng tiền mặt đổ ồ ạt ra thị trường cũng tất nhiên sẽ dẫn đến lạm phát nghiêm trọng. Nhưng điểm ưu việt nhất của tiền tệ kim loại nằm ở chỗ, chỉ cần sửa đổi một chút phù điêu và ký hiệu chống giả trên đó, nó có thể nhanh chóng khôi phục giá trị tiền tệ hơn bất kỳ loại tiền giấy nào.

Theo giả định Elena đưa ra, tập đoàn "Âm mưu của Ngãi thị" với lượng vốn lưu động khổng lồ trong tay, hoàn toàn có thể thay thế Gringotts, trở thành một thế lực lớn điều tiết vĩ mô kiểm soát kinh tế giới pháp thuật, chỉ trong một đêm khiến lưu thông tiền tệ của giới pháp thuật đạt đến mức tối ưu.

Để đạt được điểm này, chỉ cần hai bước: kiểm soát Gringotts hoặc xây dựng lại một ngân hàng trung ương trên đống đổ nát của Gringotts, và, đẩy ra một kẻ xấu xa tội ác tày trời, ham lợi ích, phản xã hội để phá hoại và chống lại mọi tổn thất bốc hơi.

"Hắc Ma Vương? Đúng vậy... Hắc Ma Vương... Nhưng trên đời này có thể bị gán cho danh xưng Ma Vương thì có tới hai người lận..."

Albus Dumbledore nhướng mày, lặp lại một câu như có điều suy nghĩ, ánh mắt vô thức quét quanh một vòng trong phòng làm việc, thất vọng thở dài một hơi, ánh mắt chậm rãi rơi trên người cô bé trước mặt.

Dừng lại một lát, lão nhân hít sâu một hơi, nhìn vào mắt Elena nhẹ giọng hỏi.

"À không, có lẽ... bây giờ là ba người? Gail, cậu ta đâu rồi?"

––––––––––––––––––––

Mọi quyền sở hữu bản dịch chương truyện này xin thuộc về truyen.free.