Mười giờ sáng theo giờ London.

Bầu trời London đặc trưng bởi sự u ám thường thấy ở vùng cao nguyên Scotland, tựa như một tầng mây đen bao phủ thế giới phép thuật.

Khi thành viên cuối cùng của Wizengamot đến Hogwarts, địa hình sân Quidditch bắt đầu thay đổi. Giữa sân, một chiếc ghế sắt trống rỗng xuất hiện, hai bên lan can ghế quấn quanh hai sợi xích sắt. Ngay trước chiếc ghế đó, nơi vốn là cột khung thành Quidditch giờ đã biến thành một đài xét xử khổng lồ hình bán nguyệt, được dựng lên từ kim loại và đá. Những hàng ghế bậc thang lần lượt vươn cao, bao quanh chiếc ghế chính giữa.

Lúc này, hơn năm mươi thành viên Tòa án Wizengamot, vận trên mình những chiếc áo choàng màu đỏ tím, trước ngực thêu một chữ 'W' bạc tinh xảo (chữ cái đầu của Wizengamot trong tiếng Anh), lần lượt ngồi vào những hàng ghế bậc thang. Đa số bọn họ đều mang vẻ mặt âm trầm, xôn xao bàn tán.

Tại trung tâm đài xét xử chính, được xây dựng từ kim loại và đá, là Albus Dumbledore, pháp sư vĩ đại nhất giới pháp thuật đương thời, kiêm Thủ tịch Pháp sư Wizengamot. Hai bên ông là Cornelius Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh quốc đương nhiệm, và Amelia Bones, Trưởng Ty Thi hành Luật pháp.

Ngoài ra, trên mặt sân phẳng phiu như nhung tơ, đông nghịt phóng viên từ các tờ báo lớn nhỏ, nổi tiếng lẫn không nổi tiếng của giới pháp thuật. Các Thần Sáng tạo thành một hàng rào, ngăn cách đám đông bên ngoài, luôn cảnh giác trước mọi sự cố có thể ảnh hưởng đến phiên xét xử công khai.

Xa hơn, bên ngoài khu vực của các thành viên Wizengamot, Thần Sáng Bộ Pháp thuật và phóng viên báo chí, hơn vạn pháp sư từ khắp nơi trong giới pháp thuật đã ngồi kín trên khán đài cao của sân Quidditch, vừa tìm chỗ ngồi vừa chờ đợi phiên xét xử công khai bắt đầu.

Nhiều pháp sư trưởng thành lúc này đã tìm thấy con cái của mình, cả nhà quây quần trò chuyện.

Dù cho gia đình phải chịu những tổn thất kinh tế khủng khiếp, nhưng phần lớn pháp sư trưởng thành vẫn cố kìm nén cảm xúc khi đối mặt với con mình, tạm thời gạt đi nỗi lo lắng trong lòng, nhỏ giọng hỏi han tình hình trường học của bọn trẻ.

Sau khi được biến hình và mở rộng bằng phép thuật, sân Quidditch Hogwarts giờ đây đã biến thành một khán đài hình bậc thang giống như sân vận động của thế giới Muggle, nơi mọi vị trí đều có thể nhìn rõ mọi chuyện diễn ra bên dưới.

Thực tế, nếu không phải thời gian quá gấp, Elena ban đầu định thử treo lơ lửng hai màn hình ma thuật trên không khán đài, để truyền trực tiếp mọi động tĩnh tại khu vực xét xử và khu vực bị cáo bên dưới. Đáng tiếc, ý tưởng này đã bị Dumbledore và Grindelwald đồng loạt bác bỏ với lý do "quá khoa trương, khó thực hiện và không có ý nghĩa thực tế lớn".

"Thưa Giáo sư Dumbledore," Bones liếc nhìn chiếc ghế xét xử trống không, "Peter Pettigrew đâu?"

"Cậu ta hiện đang bị Giáo sư Otto Apocalis, Giáo sư Severus Snape và ông Rubeus Hagrid cùng nhau canh giữ, chờ đợi phiên xét xử công khai bắt đầu. Quá hỗn loạn khi mọi người có mặt, không thích hợp để cậu ta xuất hiện quá sớm."

"Vậy thì, Giáo sư Dumbledore, chúng ta có thể bắt đầu chưa?" Cornelius Fudge sốt ruột hỏi.

"Ngài là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đương nhiên do ngài quyết định, Cornelius." Dumbledore mỉm cười ôn hòa nói.

Ba pháp sư trên đài xét xử nhìn nhau, khẽ gật đầu, đồng thời rút đũa phép chỉ vào cổ họng mình và nói.

"Tăng âm!" "Tăng âm!" "Tăng âm!"

Ngay sau đó, giọng nói của ba người vang vọng như sấm rền, tức thì lan khắp toàn bộ sân Quidditch Hogwarts, văng vẳng trong không khí, rõ ràng truyền đ��n từng ngóc ngách của các khán đài xung quanh.

Một phiên xét xử công khai chưa từng có tiền lệ trong giới pháp thuật Anh quốc, cuối cùng cũng chính thức kéo màn mở đầu dưới sự chứng kiến của hơn vạn pháp sư.

...

"Thưa quý ông, quý bà... Đây là trường học pháp thuật Hogwarts."

Albus Dumbledore đứng dậy, giọng nói vẫn ôn hòa như thường lệ, nhưng nụ cười hiền lành quen thuộc đã không còn xuất hiện trên gương mặt lão nhân. Vẻ mặt vị lão pháp sư tĩnh lặng, không để lộ quá nhiều hỉ nộ.

Ngừng lại một chút, Dumbledore lướt mắt qua những gương mặt xa lạ xung quanh, trầm giọng nói.

"À, đúng vậy, tôi thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc. Tôi nhớ dáng vẻ của các bạn khi còn ở Hogwarts. Với tư cách là Hiệu trưởng Hogwarts, tôi biết bao mong có thể như thường lệ nói rằng tôi rất vui khi thấy mọi người trở lại trường học... Đáng tiếc, mọi người đều biết, hôm nay định không phải là một buổi tụ họp vui vẻ."

"Mười mấy năm trước, trong khoảng thời gian Voldemort nắm quyền tối cao, không ít pháp sư đã chọn đầu hàng thế lực Hắc Ám, trở thành Tử Thần Thực Tử, cùng Voldemort gây ra vô số chuyện kinh hoàng... Thật sự rất đáng sợ, vô số gia đình pháp sư vì thế mà tan nát."

Cùng với giọng nói của Dumbledore, cả sân Quidditch dường như đột nhiên thổi qua một luồng gió lạnh. Không ít pháp sư vô thức rùng mình, dù đã nhiều năm trôi qua, bóng ma đằng sau cái tên "Voldemort" vẫn chưa hoàn toàn biến mất khỏi giới pháp thuật.

Dumbledore nhẹ nhàng lướt ánh mắt ôn hòa nhưng đầy quyền lực qua Cornelius Fudge đang ở bên cạnh, dường như muốn nói điều gì đó, rồi khẽ lắc đầu gần như không thể nghe thấy, đoạn hơi cất cao giọng, tiếp tục nói.

"Tuy nhiên! Sau khi Voldemort sụp đổ, tôi rất vui khi thấy Bộ Pháp thuật nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát tình hình, đưa giới pháp thuật trở lại trật tự. Tôi, chúng ta từng nghĩ rằng, những Tử Thần Thực Tử lộng hành ngoài vòng pháp luật, cực kỳ hung ác đó đã bị chúng ta bắt giữ toàn bộ, những kẻ ngoan cố đi theo Voldemort đều đã bị tiêu diệt hoặc đưa đến Azkaban. Chúng ta có thể hoàn toàn bỏ lại quá khứ, bắt đầu một cuộc sống mới... Nhưng tôi đã sai rồi."

"Trong cuộc đấu tranh dài dặc, không ít Thần Sáng ưu tú cùng những người thiện lương đã hi sinh sinh mệnh, tương lai, sức khỏe của mình. Tôi vẫn luôn nói, chúng ta cần học cách quên đi thù hận, đau khổ, tiếp tục nhìn về phía trước, nhưng những người anh hùng này không nên bị lãng quên. Một khoảng thời gian rất dài, chúng ta chỉ nhớ ăn mừng việc mình sống sót sau thảm họa, mà quên đi tên của họ..."

"Thật ra, chính họ mới là những người xứng đáng nhất xuất hiện ở đây lúc này, đáng tiếc họ vĩnh viễn đã đến trễ..."

Dumbledore giơ đũa phép lên, khẽ vẫy trên đỉnh đầu.

"Benjy Fenwick, Fabian Prewett, Caradoc Dearborn, Gideon Prewett..."

Cùng với giọng nói của ông, từng cái tên vàng óng và chân dung nam nữ pháp sư ánh vàng nhạt tuôn ra từ đầu đũa phép của Dumbledore, bay lơ lửng trên không trung trường học, như thể những pháp sư từng chiến đấu ở tuyến đầu một lần nữa giáng lâm nơi đây.

Cả sân hoàn toàn tĩnh lặng trang nghiêm, tất cả pháp sư đều vô thức nín thở, lặng lẽ nhìn những cái tên trôi nổi trên bầu trời, dù quen biết hay xa lạ, cùng với những dòng chữ ghi lại sự cống hiến và hy sinh của mỗi người bên dưới.

"Anh... anh hai..."

Bà Weasley siết chặt tay chồng, vô thức che miệng, bật ra tiếng nấc nghẹn.

Còn ông Arthur Weasley ở bên cạnh, đã sớm tháo kính, liên tục dụi mắt. Trong số đó, tuyệt đại đa số người ông đều quen biết, tất cả đều là thành viên Hội Phượng hoàng đã hy sinh trong Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất. Ông không ngờ Dumbledore lại vẫn còn nhớ rõ.

Mười năm trước, vào đêm Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai sụp đổ, tất cả pháp sư đều bận rộn ăn mừng chiến thắng, hầu như không ai để tâm đến danh tính những người đã hy sinh vì nó. Và trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng sau đó, mọi hồ sơ đều lần lượt bị niêm phong. Dù cho việc trao tặng huân chương vinh dự cũng chỉ diễn ra âm thầm trong phạm vi nhỏ, hầu như không ai chú ý đến tên tuổi của những người anh hùng này.

Những gì mọi người ghi nhớ, chỉ có "Cậu Bé Sống Sót" Harry Potter, và Albus Dumbledore.

Đám con trai nhà Weasley quây quần xung quanh, lúng túng nhìn cha mẹ chưa bao giờ biểu lộ nỗi buồn như vậy, một bên ngẩng đầu nhìn những cái tên trên trời, âm thầm ghi nhớ. Mỗi cái tên đều có ghi lại sự hy sinh của họ bên dưới.

Dần dần, tốc độ xuất hiện của các cái tên trên bầu trời bắt đầu chậm lại từng bước.

Từ lúc ban đầu xuất hiện vài cái một lúc, cho đến khi chỉ xuất hiện lác đác, tất cả mọi người tại chỗ lúc này đều đã biết rõ rằng, điều đó không phải vì Voldemort đột nhiên trở nên lương thiện, mà là do sự hy sinh không ngừng, thế lực Hắc Ám đang dần suy yếu.

Các pháp sư trầm mặc nhìn những ngày tháng dưới mỗi cái tên, dường như đang chờ đợi ánh rạng đông sắp ló dạng. Elena khẽ thở dài, vỗ vai cậu bé ngồi cạnh mình, người đang cố ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

"... Marlene McKinnon, James Potter, Lily Potter..."

Hầu như ngay lập tức, ánh mắt mọi người dường như đều đổ dồn về phía này, rơi trên khuôn mặt cậu bé tóc đen, mắt xanh đeo kính. Chỉ là Harry lúc này đã không còn tâm trí nào để ý đến ánh mắt của mọi người.

Harry Potter cố mở to mắt, cố gắng không để nư��c mắt làm nhòa tầm nhìn, như đói như khát nhìn ngắm hình ảnh cha mẹ. Cậu ghi nhớ từng từ đơn xuất hiện dưới tên của họ, trong lòng dâng lên một nỗi đau xé lòng và niềm tự hào mãnh liệt. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy gia đình mình kể từ khi chào đời, dù có chút mơ hồ và xa vời đến vậy. Giá như lúc này cậu có một cây chổi bay...

Đúng lúc này, Harry nghe thấy bên cạnh vọng ��ến tiếng nấc nghẹn như dã thú bị thương.

Harry Potter vô thức quay đầu, chỉ thấy Neville Longbottom, người thường ngày chậm chạp nhất trong các giờ học, không biết từ lúc nào đã đứng bên rìa khán đài, hai tay nắm chặt lan can, ngẩng đầu nhìn lên những cái tên trên trời.

Bên cạnh cậu là một lão phù thủy tóc bạc phơ, dùng đôi tay héo úa, như móng chim ưng vòng qua vai Neville, ôm chặt cậu vào lòng – ông Weasley vừa giới thiệu, đây chính là bà nội Longbottom, người Neville vẫn luôn sống cùng.

Tuy nhiên, đối với hai bà cháu Longbottom lúc này, đây không phải là một khoảnh khắc dễ chịu.

Ngay khi mọi người đều nghĩ rằng mọi thứ sắp kết thúc, sau tên của vợ chồng Potter, hai cái tên và hình ảnh của một nam một nữ pháp sư trẻ tuổi lại tuôn ra, bay lên trời song song cùng James và Lily Potter.

"... Alice Longbottom, Frank Longbottom..."

"Một số bi kịch lẽ ra không nên xảy ra... Thật ra trước đây, từng có một cơ hội, một cách để tôi ngăn chặn tất cả những điều này, thậm chí nhiều bi kịch hơn... Nhưng vì sự kiêu ngạo và giận dữ, tôi đã mắc phải sai lầm khó tha thứ."

Dumbledore ngẩng đầu lên, nhìn những cái tên và chân dung lơ lửng trên bầu trời, giọng điệu phức tạp nói.

"Nếu như mấy ngày trước, có lẽ trong số đó sẽ còn xuất hiện thêm một cái tên nữa... Chỉ là, vị trí của hắn giờ đây đã thay đổi, từ trên không trung rơi xuống mặt đất. Điều may mắn duy nhất là, sẽ không có thêm một cái tên nào xuất hiện vì hắn nữa."

Vị lão pháp sư chậm rãi di chuyển ánh mắt, rồi dừng lại trên chiếc ghế xét xử phía trước, đang bị xích sắt quấn chặt. Thần sắc ông có chút đáng sợ.

"Dưới sự chứng kiến của Bộ Pháp thuật và Hogwarts, dưới sự chứng kiến của tất cả pháp sư còn sống và đã khuất, dưới sự chứng kiến của quá khứ, hiện tại và tương lai, hãy đón nhận phiên xét xử đến muộn này – Peter Pettigrew!"

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.