Cornelius Fudge hiện giờ tâm trạng vô cùng tồi tệ.

Thực tình mà nói, kể từ khi ngoài ý muốn trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật vào năm ngoái đến nay, đã rất lâu rồi hắn không có tâm trạng như vậy.

Dù sao Voldemort đã thất thế nhiều năm trước, dường như cũng đã hoàn toàn biến mất trong lịch sử; đối thủ cạnh tranh duy nhất trong Bộ, Barty Crouch, do con trai bị cáo buộc là Tử Thần Thực Tử, đã không còn khả năng gây uy hiếp gì cho sự nghiệp của hắn; thêm vào đó có Pháp sư Trắng mạnh nhất Albus Dumbledore trấn giữ giới pháp thuật Anh quốc, Fudge từng cho rằng có lẽ hắn là vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật thoải mái và may mắn nhất từ trước đến nay.

Cho đến hôm nay trước khi tan việc, hắn nhận được tin tức này, lại đến từ đám yêu tinh Gringotts công bố, mặc dù cụ thể trong tin tức nói rằng phải đến sáng mai mới có thể truyền khắp toàn bộ giới pháp thuật —— một trong những Thánh địa pháp thuật của phù thủy nhân loại, Trường Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts, đã bị thế chấp cho đám yêu tinh Gringotts.

Gần như cùng lúc với hắn nhận được phần tin tức này, là các gia tộc danh môn vọng tộc lớn trong Hội đồng Quản trị Hogwarts. Hai bên sau khi thông qua con đường riêng của mình xác định độ tin cậy của tin tức, không chút do dự, lập tức chạy đến Hogwarts với hy vọng mau chóng tìm hiểu rõ chân tướng sự việc.

"Hogwarts bị thế chấp ư?!"

"Kia là B��� trưởng Bộ Pháp thuật ư, ông ta điên rồi sao, làm sao có thể?"

Theo những kẻ đột nhập tiến vào Đại Sảnh Đường, gương mặt người dẫn đầu, với tần suất xuất hiện cực cao trên "Nhật báo Tiên tri", đã rõ ràng cho thấy thân phận của ông ta, Cornelius Fudge, đương nhiệm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh quốc.

Kết hợp với những lời ông ta vừa nói, các học sinh không khó để đoán ra nguyên nhân Fudge cùng người của Bộ Pháp thuật đột nhiên xâm nhập Hogwarts là gì. Không hề nghi ngờ, với tư cách là người đứng đầu Bộ Pháp thuật Anh quốc, chuyện này quá đỗi nghiêm trọng.

Trong lúc nhất thời, toàn bộ Đại Sảnh Đường trực tiếp trở nên náo loạn, tất cả mọi người đều thì thầm bàn tán, một bộ phận người không thể tin nhìn Fudge, như thể người xâm nhập Đại Sảnh Đường không phải Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà là một con quái vật khổng lồ cao mười mấy mét. Còn nhiều người hơn, thì vô thức đưa ánh mắt về phía vị lão nhân ngồi giữa hàng ghế giáo sư.

"Dumbledore, cái này. . ."

Giáo sư McGonagall cũng không ngoại lệ, vị phù thủy nhanh chóng quay đầu nhìn về phía Dumbledore đang ngồi phía sau và hỏi.

Tuy nhiên, Elena đang đứng sau lưng McGonagall lại có một cảm giác kỳ lạ, dáng vẻ của giáo sư McGonagall trông có vẻ hơi khác biệt so với phần lớn mọi người, sự kinh ngạc và căng thẳng của bà dường như không phải vì Hogwarts, mà là một cảm giác bàng hoàng, không kịp trở tay.

Đinh đinh đinh ~

Dumbledore cầm lấy chiếc thìa, gõ nhẹ vào chiếc ly thủy tinh rỗng, phát ra một âm thanh trong trẻo.

"Yên lặng."

Lão nhân đứng dậy, đôi mắt xanh lam của ông xuyên qua cặp kính bán nguyệt lướt qua toàn bộ Đại Sảnh Đường, như thể mang theo một sức mạnh không tên, nơi ánh mắt ông chạm đến, các học sinh đều nhanh chóng im lặng, ngồi ngay ngắn.

"Cảm ơn."

Dumbledore mỉm cười, ôn hòa gật đầu về phía các học sinh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên nhóm người Cornelius Fudge đang đứng ở cửa, ông nhíu mày, có vẻ bối rối mà nói.

"Xin lỗi, thưa Bộ trưởng, tôi không thật sự hiểu ý ngài." Dumbledore vừa nói, vừa khoát tay về phía xung quanh, "Như ngài thấy đó, Hogwarts đang tiến hành nghi thức phân vi���n hàng năm, tôi nghĩ. . ."

"Dumbledore, đừng cố gắng đổi chủ đề."

Phía sau Fudge, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu xám đậm bước tới, hơi có vẻ vô lễ ngắt lời Dumbledore, tiếng gót giày da cứng cỏi chạm xuống sàn Đại Sảnh Đường, rõ ràng tâm trạng của hắn còn phẫn nộ hơn những gì hắn biểu hiện ra.

"Lucius Malfoy tháng trước đã gặp ngài ở Hẻm Xéo, và cùng ngày đó, không ít phù thủy cũng đều xác nhận rằng họ nhìn thấy ngài xuất hiện trong Gringotts. Chẳng lẽ ngài muốn nói, ngài chỉ là đi giải sầu sao?"

"Ôi, Greengrass thân mến. Nếu ngài có thể điều tra sâu hơn một chút nữa thì sẽ phát hiện, thực tế hôm đó ta chỉ dẫn một học sinh năm nhất đi Hẻm Xéo mua sắm vật tư học tập mà thôi.

Ngài thấy đó, dù sao cũng phải có người dẫn dắt những phù thủy nhỏ không sinh ra trong giới pháp thuật vào thế giới của chúng ta, đây là truyền thống lâu đời của Hogwarts."

Vị phù thủy già nhún vai, chậm rãi đi xuống bậc thang, vượt qua Giáo sư McGonagall, cuối cùng đứng trước mặt Fudge và những người khác mà nói, "Thực tế, ta buồn bã nhận ra, đã lâu không ra ngoài mua sắm, ta thậm chí còn không tính rõ ràng tỷ giá quy đổi Galleon, dù sao ngoài việc mua một vài món quà Giáng sinh ra, những nơi ta cần dùng tiền vàng thật sự quá ít."

Đối mặt Dumbledore ở khoảng cách gần, biểu cảm của Fudge và Greengrass hơi có chút gượng gạo. Càng ở vị trí như họ, thì càng thấu hiểu rõ ma lực ẩn chứa trong cơ thể vị phù thủy già tóc trắng này.

"Hiện tại, hai vị tiên sinh, có thể cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Thả lỏng, từ từ nói."

Dumbledore vẻ mặt nghiêm nghị, giọng điệu nghiêm túc nhưng bình thản nói ra.

"Ừm. . . Dumbledore, hôm đó ngài thật sự chỉ dẫn học sinh đi mua sắm vật tư khai giảng thôi sao?"

Greengrass có chút chần chừ hỏi, bởi Dumbledore đã nói như vậy, thực ra sự nghi ngờ trong lòng hắn đã tan biến quá nửa.

Chỉ cần kiểm chứng thêm các ghi chép của cửa hàng, so sánh thời gian, là có thể rất dễ dàng suy ra sự thật. Hắn tin rằng một phù thủy vĩ đại như Dumbledore sẽ không đến mức nói dối về một chuyện nhỏ nhặt như vậy.

"Nói như vậy, vấn đ�� có lẽ sẽ nghiêm trọng hơn. Tình huống cụ thể, trước hết hãy để Bộ trưởng Fudge trình bày một chút đi."

Không biết nghĩ đến điều gì, người đàn ông vuốt nhẹ cằm, vẫy tay về phía sau, ghé tai nói nhỏ vài câu với một phù thủy trẻ tuổi. Vị phù thủy trẻ tuổi gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng, nhanh chóng rời khỏi Đại Sảnh Đường.

"Dumbledore, vậy còn các học sinh. . ."

Fudge tháo chiếc mũ dạ trên đầu xuống, phiền muộn mân mê trong tay, nhìn các học sinh xung quanh với gương mặt tràn đầy sự tò mò, có chút chần chừ hỏi. Dần dần nhận ra, hắn cũng ý thức được rằng có lẽ mình sẽ đối mặt với một vấn đề rắc rối hơn nhiều.

"Không sao, bọn trẻ đều là một phần của Hogwarts, có quyền biết mọi sự kiện quan trọng đã hoặc có thể sẽ xảy ra tại ngôi trường này." Dumbledore lắc đầu đáp.

"Thôi được, nếu ngài kiên trì, mặc dù tôi không cho rằng chuyện này thích hợp để bọn trẻ biết. Tuy nhiên ngày mai "Nhật báo Tiên tri" cũng sẽ đăng tin tức này, nên cũng không thành vấn đề."

Cornelius Fudge bối rối phẩy tay, nhìn về phía Dumbledore nghiêm túc nói, "Ngay vừa rồi, đám yêu tinh Gringotts đã tập hợp các tòa báo lớn của giới pháp thuật, tổ chức một buổi công bố, trong cuộc họp đã trưng bày giấy tờ chứng minh quyền sở hữu tài sản của Lâu đài Hogwarts cho mọi người, đồng thời tuyên bố đây là một phần hợp đồng thế chấp khổng lồ đã thu được."

"Cho nên nói, đám yêu tinh đó không hề tiết lộ nhân viên đã ký kết hợp đồng, cùng nội dung và chi tiết quy tắc sao?"

Dumbledore trầm tư gõ gõ đốt ngón tay, nghi hoặc hỏi.

"Không có." Bộ trưởng Bộ Pháp thuật vẻ mặt nghiêm trọng lắc đầu, lông mày nhíu chặt lại, "Bọn chúng chỉ tiết lộ, tổng số tiền của hành vi thế chấp này ước chừng là tám trăm triệu Galleon, tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất là, số tiền vay được lại là một loại tiền tệ gọi là Rúp Muggle. Nếu không phải là ngài, vậy còn ai có thể giành được sự tín nhiệm của yêu tinh chứ."

Là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Fudge biết rõ sự khó đối phó của đám yêu tinh Gringotts. Nếu không phải có niềm tin tuyệt đối hoặc được thúc đẩy bởi lợi ích khổng lồ, những sinh vật phép thuật khôn ngoan và keo kiệt đó căn bản không thể bỏ ra nhiều tiền như vậy.

"Chuyện kỳ lạ không chỉ có điểm này."

Lúc này, Greengrass đang đứng cạnh Fudge bỗng nhiên bổ sung thêm một câu, "Theo tôi được biết, từ trước đến nay, Hội đồng Quản trị cũng chưa từng nghe nói về việc Lâu đài Hogwarts lại tồn tại giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất. Về việc này là thật hay giả, chúng tôi cũng muốn xác nhận từ chính miệng Hiệu trưởng Dumbledore."

"Ta hiểu rồi, chẳng qua nếu trên phần chứng minh đó thật sự tồn tại dấu ấn của Salazar thì rất có thể không phải giả mạo."

Dumbledore vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu, "Căn cứ sử liệu và ghi chép giáo sử, trước khi Hogwarts được thành lập, tòa pháo đài này thuộc về Salazar Slytherin, một trong bốn nhà sáng lập."

"Nhưng mà, đó cũng là chuyện từ rất lâu về trước rồi. . . Khoan đã! Nói vậy thì, bản hiệp ước này còn có người thực hiện khác, chỉ có thể là hậu duệ của Slytherin ư?!"

Cornelius Fudge sắc mặt đột nhiên thay đổi, quay đầu nhìn về phía vị phù thủy cường tráng đã đẩy Filch ra, hô to nói, "Dawlish, nhanh đi điều tra tình trạng gần đây của người trong Gia tộc Giant."

"Không cần điều tra."

Greengrass bỗng nhiên ngắt lời, ánh mắt lướt qua Fudge, lộ ra một tia trào phúng, "Người thừa kế cuối cùng của Gia tộc Giant không phải đã sớm bị các vị tống vào Azkaban rồi sao? Nếu tôi nhớ không nhầm, hẳn là đã chết ở đó. Di vật của hắn và ngư��i cuối cùng hắn tiếp xúc khi còn sống, các vị chẳng lẽ không rõ sao."

Nghe được lời Greengrass nói, Fudge giống như bị chiếc bàn là nung đỏ chạm vào, cổ ông ta đỏ bừng lên.

"Ý ngài là, tờ giấy chứng minh quyền sở hữu tài sản Hogwarts đang nằm trong tay đám yêu tinh Gringotts là do người của Bộ Pháp thuật chúng ta làm ra sao?!"

"Tôi cũng không nói như vậy. . . Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ mà xem, ngoại trừ Bộ Pháp thuật ra, ai sẽ cần một đống tiền tệ của Muggle chứ?"

Greengrass khẽ nói với vẻ căm ghét, ánh mắt vượt qua Fudge, hờ hững lướt nhìn các nhân viên Bộ Pháp thuật phía sau ông ta.

"Vu khống! Đây là một lời buộc tội không hề có căn cứ, Bộ Pháp thuật chúng tôi tuyệt đối sẽ không xảy ra tình huống như vậy."

Nghe được lời người đàn ông bên cạnh, Cornelius Fudge tức giận lớn tiếng gầm thét.

"Trong mắt tôi, nếu thực sự có giấy chứng minh quyền sở hữu đất đai, qua bao nhiêu năm nay, Hội đồng Quản trị Hogwarts lại thực sự không biết chút nào sao? Gia tộc Giant lại nghèo túng đến mức đó sao? Tôi nghe nói, gần đây không ít hoạt động kinh doanh của các gia tộc các vị đều gặp suy thoái, đừng nghĩ tôi không biết các vị vẫn luôn lén lút muốn giao thương với giới phi pháp thuật. Người cung cấp tin tức của tôi. . ."

"Thưa Bộ trưởng, tôi có thể xem đây là sự sỉ nhục đối với các gia tộc thuần huyết cao quý sao? Làm sao chúng tôi có thể hợp tác với những Muggle ngu xuẩn đó!"

Greengrass nheo mắt lại, ngữ khí không vui nói.

"Khụ khụ khụ!"

Thấy tranh chấp giữa hai phe phù thủy ngày càng nghiêm trọng, gần như sắp sửa cãi vã và bóc mẽ lẫn nhau một cách khó coi ngay trước mặt toàn thể giáo viên và học sinh, Dumbledore vẫn đứng yên một bên, ông ho khan vài tiếng thật mạnh, nhớ lại nội dung trên xấp giấy da dê vẽ đầy các con số và biểu tượng trong ngực, chớp mắt nói.

"Các tiên sinh, thực ra, ngoại trừ Gia tộc Giant ra, còn có một người cũng tự xưng có dòng máu của Gia tộc Slytherin."

"Không thể nào, Gia tộc Giant cổ xưa là hậu duệ còn sót lại của một trong bốn nhà sáng lập Hogwarts, Salazar Slytherin, ngoại trừ họ ra không còn ai khác."

Greengrass lắc đầu, không chút nghĩ ngợi phản bác.

"Không, thực sự vẫn còn một người." Fudge vốn đang cãi đến đỏ mặt tía tai liền biến sắc, trên nét mặt lộ ra một tia hoảng sợ, quay đầu nhìn về phía Dumbledore, "Ngài sẽ không muốn nói là người đó chứ, nhưng hắn không phải đã biến mất từ lâu rồi sao?"

"Nhưng hiển nhiên, không phải ai cũng nghĩ như vậy." Greengrass khẽ hừ một tiếng, "Xem ra, vẫn còn vài con chuột đang ẩn mình trong bóng tối. Nếu tôi không nhầm, là đứa con trai của cục trưởng Cục Thi Hành Pháp Thuật."

"Hơn nữa, dường như có người từng nhìn thấy một bóng đen thần bí ở Albania, tôi đã từng nói với ngài rồi..." Dumbledore nhìn Fudge, vẻ mặt nghiêm túc nói ra.

"Vậy ra, đây là một âm mưu nhằm vào toàn bộ giới pháp thuật sao?"

Fudge mặt trở nên phá lệ khó coi, như một miếng gan heo đã để quá lâu, làm như không nghe thấy lời Dumbledore nói, hướng về phía trợ thủ bên cạnh nói.

"Dawlish, nói với phòng hồ sơ, nhanh chóng làm rõ thân thế của kẻ đó, chết tiệt, ngươi biết ta đang nói đến ai, ta không muốn lặp lại lần thứ hai. Còn nữa, bảo đám người của Sở Thần Sáng bắt đầu hành động hết đi, trong vòng nửa tháng, ta muốn tóm gọn đám Tử Thần Thực Tử mơ mộng hão huyền kia, tất cả tống vào Azkaban!!"

Đây là thành quả của sự tâm huyết được chắt chiu từ truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng và ủng hộ tại nguồn chính thức.