Tại Hogwarts, phiên tòa công khai vẫn đang tiếp diễn.

Giọng nói của Albus Dumbledore tựa như sấm rền vang dội bên tai mỗi phù thủy. Thế nhưng, so với tiếng quát tháo đinh tai nhức óc ấy, điều khiến mọi người càng thêm kinh sợ chính là những lời buộc tội động trời ẩn chứa trong nội dung chất vấn của vị phù thủy lão luyện.

Hơn nửa năm về trước, ngay trong buổi tiệc khai giảng long trọng của Trường Pháp thuật Hogwarts, các yêu tinh Gringotts cùng Bộ Pháp thuật đã liên tiếp xông vào trường học, thông báo cho tất cả mọi người một tin tức khó tin nổi — Hogwarts đã bị "Kẻ thần bí" thế chấp cho Gringotts.

Trong một khoảng thời gian dài sau đó, các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật đã gần như càn quét khắp mọi ngóc ngách nước Anh với vẻ mặt sát khí đằng đằng. Thế nhưng, ngoại trừ nghi ngờ tất cả những chuyện này có thể có liên quan đến "Kẻ thần bí", họ lại không tìm thấy thêm bất kỳ phát hiện nào khác. Và sau đó, khi Bộ Pháp thuật cùng Hogwarts liên hợp công bố kế hoạch tái cấu trúc, điều đó càng khiến mọi người yên lòng, và họ nhanh chóng gạt chuyện này ra khỏi tâm trí.

Chỉ cần biết được Hogwarts sẽ không rơi vào tay các yêu tinh, còn về việc Bộ Pháp thuật và Hogwarts sẽ phải gánh chịu những tổn thất và cái giá nào, đại đa số phù thủy nhiều nhất cũng chỉ thở dài vài câu, chứ không thật sự để tâm.

Thế nhưng, giờ đây Dumbledore lại lần nữa nhắc đến chuyện này, rất hiển nhiên là ông đã tìm thấy một chút đột phá khẩu từ Peter gã lùn.

Đối mặt với lời chất vấn của Albus Dumbledore, mí mắt Peter gã lùn khẽ giật, vẻ mặt đờ đẫn đáp lời:

"Những chuyện này đúng là do ta làm, để phụ tá Hắc Ma vương tốt hơn, trước khi chủ nhân một lần nữa quay trở lại, ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng tất cả. Và lần này, ta sẽ đạt được vinh quang vượt xa bất kỳ Tử Thần Thực Tử nào khác, vượt xa trước đây..."

"Kẻ thần bí đã chết! Vĩnh viễn sẽ không trở lại, ngươi là đồ điên!"

Cornelius Fudge cau mày, tựa như bị kim châm đột ngột đau nhói, hung tợn nói.

Chỉ có điều, đủ loại chuyện hoang đường liên tiếp xảy ra trong mấy ngày qua, đến mức Cornelius Fudge cũng khó mà tin tưởng chắc chắn một điều gì đó một trăm phần trăm như trước đây. Hắn với vẻ mặt âm trầm nhìn về phía Peter gã lùn, cứ như thể đang nhìn một quái vật.

"Cornelius, đừng kích động," Dumbledore lắc đầu, "Dù chân tướng là gì, tóm lại hôm nay chúng ta nhất định sẽ tra ra manh mối. Tin ta đi... Đối với chuyện này, ta còn phẫn nộ hơn ngươi và càng khát khao hiểu rõ chân tướng hơn."

Vừa trấn an chút cảm xúc của Cornelius Fudge, Dumbledore lại lần nữa nhìn về phía Peter gã lùn.

"Vậy thì, Peter, nói cho ta biết —— rốt cuộc là ai đã sai khiến ngươi làm như vậy? Ngươi đã làm thế nào?"

"Hắc Ma vương, Hắc Ma vương vĩ đại, đã sớm liệu trước được tất cả những điều này từ rất lâu về trước."

Peter gã lùn đáp lời một cách chất phác, trên gương mặt run rẩy mơ hồ lộ ra một nụ cười quỷ dị. Trong lời kể bình tĩnh và khô khan của hắn, một bí ẩn đã chôn giấu mười năm trường dần dần hiện ra trước hàng vạn phù thủy.

"Lâu đài Hogwarts từng thuộc về Salazar Slytherin, đây là một câu chuyện được ghi chép rất rõ ràng trong « Hogwarts, Một Lịch Sử Nhà Trường ». Và trong cơ thể Hắc Ma vương vĩ đại, vừa lúc lại chảy xuôi dòng máu cao quý của gia tộc Slytherin."

"Sau khi tìm ra thân thế của mình, Hắc Ma vương từng muốn trở lại Hogwarts để tìm kiếm thêm những bí mật Salazar Slytherin để lại, nhưng đã bị Dumbledore từ chối không cho vào trường. Bởi vậy, chỉ có ta, kẻ tiềm phục trong Hội Phượng Hoàng, mới có thể thay Hắc Ma vương tìm kiếm những bí mật của gia tộc Slytherin cùng những bảo tàng không ai biết trong lâu đài..."

"Chờ một chút! Trở lại... Hogwarts?"

Đúng lúc này, Amelia Bones ngồi cạnh Cornelius Fudge bỗng nhiên nheo mắt thật chặt, gọng kính cận suýt chút nữa lún vào da thịt. Nữ phù thủy nhìn chằm chằm Peter gã lùn, nghiêm nghị hỏi.

"Nói như vậy thì, kẻ mà ngay cả tên cũng không thể nhắc đến đó đã từng tiến vào Hogwarts? Rốt cuộc hắn là ai? !"

Toàn bộ sân Quidditch dường như lập tức chìm vào một trận trầm mặc, tất cả mọi người nín thở trong vô thức, nhìn về phía giữa sân.

Là "hắc phù thủy nguy hiểm nhất" từ trước tới nay, Voldemort tựa như một bóng ma đột nhiên xuất hiện trên không trung thế giới pháp thuật, bất luận là thân phận trong quá khứ hay thân thế, tất cả đều bao phủ trong màn sương mù đáng sợ.

Không nghi ngờ gì, với thành tựu cực cao trong ma pháp danh tính, Voldemort rất rõ ràng tầm quan trọng của tên thật và pháp danh.

Ngoại trừ những thuộc hạ thân cận nhất, tin tưởng nhất của hắn, mọi người thậm chí ngay cả tên thật của hắn cũng không thể nào biết được — điểm này đã khiến Bộ Pháp thuật gặp vô vàn khó khăn khi đối kháng với thế lực Hắc Ma, cũng như trong công việc dọn dẹp Tử Thần Thực Tử sau khi Voldemort sụp đổ.

Cornelius Fudge vốn định ngăn cản Amelia Bones chất vấn, nhưng khi nghe rõ câu hỏi từ miệng nữ phù thủy, cánh tay vừa giơ lên chợt khựng lại giữa không trung. Hắn suy nghĩ một chút, rồi lập tức không chút dấu vết hạ xuống, làm ra vẻ mặt kinh ngạc.

Ngoài ý liệu là, Albus Dumbledore đang đứng trước đài chủ thẩm phán cũng không thể hiện ý định ngăn cản. Ngược lại, ông nhướng mày đầy thâm ý, với vẻ mặt nửa cười nửa không chờ đợi Peter gã lùn trả lời.

Peter gã lùn toàn thân run rẩy một chút, trên mặt hiện lên một vẻ mặt mơ màng, chậm rãi nói.

"Đương nhiên. Không chỉ từng tiến vào Hogwarts học tập, trong thời gian ở trường, Hắc Ma vương vĩ đại còn lần lượt đảm nhiệm chức lớp trưởng, chủ tịch hội học sinh nam, mà lại còn đạt được giải thưởng phẩm hạnh ưu tú, giải thưởng cống hiến đặc biệt, thậm chí còn có một huân chương Merlin..."

"Ừm? Trong thời gian ở trường từng nhận được huân chương Merlin? Ta dường như có chút ấn tượng."

Cornelius Fudge biến sắc mặt, trầm ngâm khẽ nói một câu.

Để tìm lý do thích hợp trao cho mình một huân chương Hiệp sĩ Merlin, Cornelius Fudge đã từng cẩn thận nghiên cứu các loại lý do để nhận huân chương Merlin trong lịch sử pháp thuật cận đại. Kết hợp với lời Peter gã lùn nói, lúc này hắn mơ hồ có chút ấn tượng.

Không đợi hắn nhớ lại nội dung cụ thể, Peter gã lùn cách đó không xa đã tự mình tiết lộ đáp án cuối cùng.

"Chủ nhân của ta, Hắc Ma vương chí cao vô thượng, hậu duệ của Salazar Slytherin, Tom Riddle, học sinh xuất sắc nhất Hogwarts từ trước tới nay, ngay cả Dumbledore thời đi học cũng không thể sánh ngang với Hắc Ma vương vĩ đại!"

Dưới ảnh hưởng của Chân dược, giọng nói của Peter gã lùn vẫn không hề gợn sóng.

Nhưng ngay cả như vậy, tất cả mọi người tại chỗ vẫn có thể từ giọng nói bình thản của Peter gã lùn mà lờ mờ nhận ra bóng dáng của chủ tịch hội học sinh nam tài năng chói lọi thời bấy giờ. Có một khoảnh khắc như vậy, toàn bộ sân bãi lại lần nữa yên tĩnh trở lại.

Bất luận là học sinh hiện đang học tại Hogwarts, hay là những người trưởng thành đã tốt nghiệp từ lâu, lần này đối với lời miêu tả của Peter gã lùn đều có một sự hiểu biết khá trực quan. Không ai có thể ngờ được rằng, Voldemort bí ẩn đáng sợ, khó mà tìm được tung tích ngày trước, thế mà trong trường hợp này, lại từ bóng ma ma vương trong truyền thuyết, biến hóa thành một phù thủy nhân loại.

Trầm mặc vài giây sau, Cornelius Fudge nuốt nước miếng một cái, chậm rãi nhìn về phía Dumbledore với vẻ mặt bình thản như thường bên cạnh.

"Đặng, Giáo sư Dumbledore, thật sự là như vậy sao? Ngài đã sớm biết?"

"Đúng vậy, ai..."

Dumbledore khẽ thở dài một hơi. Ánh mắt ông vẫn đăm đăm nhìn vào tấm da dê trước mặt, nhưng cảm giác như thể tâm trí ông đã vô tình rời khỏi những dòng chữ trên giấy, bay ngược về những tháng năm của vài thập kỷ trước.

"Rất ít người biết, tên trước kia của Voldemort chính là Tom Riddle. Đây thật ra là một trò chơi chữ cái trẻ con, nhưng ngoài ra, ta cũng rất khó tìm được chứng cứ nào khác có thể chứng minh mối liên hệ giữa hai người."

"Chữ cái... trò chơi?"

"Đúng vậy, chỉ là sự thay đổi đơn giản của các chữ cái mà thôi."

Dumbledore quay đầu, nhìn thoáng qua đám người Bộ Pháp thuật với vẻ mặt đầy hoang mang. Ông rút đũa phép ra, vung nhẹ trong không trung một chút, liên tiếp những chữ cái màu xanh lục biếc hiện lên giữa không trung, tạo thành ba cái tên lấp lánh tỏa sáng.

【 Tom Marvolo Riddle 】

Sau đó, đợi đến khi tất cả mọi người hầu như đều đã nhìn rõ những chữ cái này, Dumbledore lại lần nữa vung nhẹ đũa phép, những chữ cái đó tự động đổi chỗ, biến thành:

【 ta là Voldemort 】

Trong tiếng xôn xao bàn tán của mọi người, Dumbledore chăm chú nhìn chuỗi tên trên không trung một lúc, rồi chợt dùng sức phẩy tay, xua tan những ký tự phép thuật lấp lánh đó, và với vẻ mệt mỏi, ông tiếp lời.

"Năm mươi năm trước, tại Hogwarts, ta từng đích thân dạy y. Y biến mất sau khi rời trường... Chu du khắp bốn phương, dấu chân y trải khắp mọi ngóc ngách thế giới pháp thuật... Y càng lún càng sâu vào vũng lầy Hắc Ma pháp, trà trộn với rất nhiều kẻ tà ác trong giới phù thủy, trải qua không ít lần biến hình ma pháp nguy hiểm, và cuối cùng, Voldemort lại xuất hiện."

"Đến lúc đó, mọi người đã rất khó nhận ra y, gần như không ai có thể li��n hệ Voldemort với cậu học sinh thông minh, anh tuấn, chủ tịch hội học sinh từng học ở đây. Cá nhân ta cho rằng, Voldemort xuất hiện lúc bấy giờ đã hoàn toàn cắt đứt với người học sinh ngày trước, giữa hai người hầu như không còn tồn tại bất kỳ mối liên hệ nào..."

"Nhưng ngài đã sai, Dumbledore." Cornelius Fudge đột nhiên lớn tiếng nói, "Nếu ngài đã nói tin tức này cho Bộ Pháp thuật từ trước, thì khi cục diện bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu không ổn, chúng ta vẫn còn có thể thử nghiệm..."

"Đừng cố gắng dấn thân vào những lĩnh vực và sức mạnh mà ngươi chưa quen thuộc, Cornelius."

Dumbledore quay đầu, ngắt lời Fudge mà không hề nói gì. Ánh mắt sắc bén của ông từ chiếc mũi khoằm xuyên thẳng vào mắt Cornelius Fudge, giọng nói nghiêm túc cất lên, "Ta thừa nhận ta có lẽ đã không đưa ra lựa chọn thỏa đáng nhất, nhưng mọi chuyện đã qua. Điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là chỉ trích lẫn nhau, mà là cùng nhau đối mặt hiện thực."

"Rất hiển nhiên, Voldemort trước khi sụp đổ, đã để lại rất nhiều chỉ thị bí mật cho Peter gã lùn... May mắn thay, chưa kịp đợi hắn thực hiện toàn bộ âm mưu, chúng ta đã thành công bắt giữ hắn. Bi kịch của Hogwarts, chẳng qua chỉ là một sự khởi đầu mà thôi. Âm mưu của chúng tuyệt đối không chỉ dừng lại ở vài đồng Galleon vàng..."

Dumbledore trầm mặt, ánh mắt nghiêm nghị quét một vòng quanh nhóm phù thủy, rồi cất lời với giọng điệu ngưng trọng.

"Xin chư vị hãy nghĩ xem, một hắc phù thủy có linh hồn không tan, vô cùng hung ác, và có thể quay trở lại bất cứ lúc nào; một Tử Thần Thực Tử mang trong mình ma pháp tạo nghệ kinh người, vì âm mưu mà không tiếc giả ngu giả chết suốt mười năm gần đây, điều khiển giới phù thủy trong lòng bàn tay. Nếu hai người này lại một lần nữa tụ hợp, thì đối với thế giới pháp thuật, thậm chí với cả thế giới loài người, đó sẽ là một thảm họa khủng khiếp đến nhường nào..."

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.