Sân Quidditch từng ồn ào náo nhiệt ngày nào, khi những bí mật lịch sử dần được hé lộ, bầu không khí bắt đầu trở nên nặng nề, căng thẳng.

Một sự im lặng bất an bao trùm không khí, chẳng ai bảo ai, tất cả phù thủy đều vô thức nín thở, lặng lẽ chứng kiến phiên tòa công khai này, một sự kiện chắc chắn sẽ gây chấn động toàn bộ giới pháp thuật và lưu danh sử sách.

Dần dần, chỉ còn lại những lời hỏi đáp giữa Peter Pettigrew và Dumbledore.

"...Ròng rã mười năm... Nếu tính cả thời gian trước đó khi Chúa tể Hắc ám còn tại vị, thì đã là xấp xỉ mười một năm... Mỗi tối, đợi đến khi tất cả mọi người chìm vào giấc ngủ, ta lại bắt đầu lang thang khắp Hogwarts... Hầu hết thời gian là dưới dạng Hóa thú sư, thỉnh thoảng sẽ hóa lại thành người để tiến vào một vài căn phòng ma thuật bí ẩn..."

"Nói như vậy, ngươi đã phát hiện khế ước đất đai của gia tộc Slytherin ngay từ những năm tháng còn đi học?"

"Không sai, vào gần cuối học kỳ năm đó, ta đã phát hiện văn kiện khế ước đất đai của tòa lâu đài mà Salazar Slytherin để lại trong một góc tối tại phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin, rồi lặng lẽ chuyển nó về ổ chuột của ta tại gia đình Weasley."

"Vậy ra tất cả những điều này, đều là do Voldemort lên kế hoạch từ trước?"

"Đúng vậy, ban đầu chúng ta định tìm thấy văn kiện khế ước đất đai rồi làm lung lay tính hợp pháp của ngài, đáng tiếc..."

"Vậy sau đó hãy nói về giao dịch tại Gringotts đi, rốt cuộc ngươi đã từng bước thế chấp Hogwarts như thế nào?"

Dumbledore đọc từng dòng câu hỏi đã được chuẩn bị sẵn trên tấm da dê, kiên nhẫn chờ đợi Peter Pettigrew trả lời.

Để đảm bảo không lưu lại bất kỳ lỗ hổng nào, đây là một cuộc thẩm vấn chưa từng diễn tập trước; ngoại trừ một phần ký ức được cấy ghép vào đầu Peter Pettigrew, tất cả những câu hỏi còn lại đều do ba người Elena cân nhắc kỹ lưỡng nhiều lần mới đưa ra.

Lão phù thủy nhìn người đàn ông phù thủy tựa như một con rối hình nhân cách đó không xa, ánh mắt lóe lên một tia châm biếm. Vốn dĩ, theo tình huống của đa số phù thủy bình thường, việc thay thế một phần lớn ký ức và cấy ghép thông tin giả là một việc vô cùng phức tạp.

Bởi vì ký ức và tình cảm con người vốn là những thứ khó lòng kiểm soát và mô tả; cho dù là một đoạn ký ức sinh hoạt thường ngày ngắn ngủi, cũng sẽ ẩn chứa muôn vàn cảm xúc vi tế dao động. Một khi những dao động cảm xúc này bị sửa đổi hoặc thay thế, sẽ hình thành những mảnh ghép rời rạc và d��� nhận biết, rất khó làm cho hoàn toàn không tì vết.

Chỉ là, trong những năm gần đây, Peter Pettigrew gần như 99% thời gian đều tồn tại dưới hình thái Hóa thú sư.

Điều này cũng có nghĩa là khả năng thu thập thông tin, quan sát và mô tả thế giới ở chiều không gian của con người ở hắn yếu kém hơn hẳn nhiều bậc so với một phù thủy bình thường. Quan trọng hơn, phần lớn thời gian hắn chỉ là một con chuột đang ngủ.

Nếu theo lời Gilderoy Lockhart, Peter Pettigrew chính là "mảnh vải trống không" dễ dàng nhất để sửa đổi và thêm thắt ký ức mà hắn từng thấy trong những năm gần đây. Chỉ cần thật sự cẩn thận, gần như cả đời cũng sẽ không có nguy cơ bị người vạch trần.

Phải biết, họ thậm chí không cần phí hết tâm tư để sắp xếp quá nhiều sự kiện với logic chặt chẽ, đầy đủ mở đầu, phát triển, cao trào, kết thúc. Chỉ cần lấy ra những khoảng trống ký ức mỗi tối của Peter Pettigrew, rồi cấy ghép vào đó một đoạn kinh nghiệm du ngoạn lâu đài ban đêm có vẻ tương tự là được, kết nối đoạn ký ức mới thêm vào với những giấc mơ ở hai đầu là xong.

Điều thực sự phức tạp lại là những ký ức liên quan đến Sirius Black trước đây, cùng một vài cảnh tượng cụ thể có liên quan đến hình ảnh của Voldemort. Tuy nhiên, theo đề nghị của "tổng đạo diễn" Elena Caslaner, tuyệt đại bộ phận mệnh lệnh của Voldemort đều được ban bố thông qua các phương thức như "truyền âm một chiều bí mật," "mật tín tự hủy sau khi đọc," hay "pháp thuật lưu giữ âm thanh."

Đến khi quá trình thao tác ký ức tiến hành đến cuối cùng, Dumbledore suýt chút nữa trong khoảnh khắc đó cũng nảy sinh một loại ảo giác rằng đây mới chính là "lịch sử chân thực," nếu không phải vì ông đã tận mắt chứng kiến đứa trẻ ngỗ nghịch kia bày ra những đống vàng trước cổng trường.

So với lời nguyền Chết chóc Avada Kedavra nhanh gọn, dứt khoát, việc Elena vận dụng Lãng quên chú như thế, nói cách khác, lại càng khiến người ta cảm thấy sợ hãi và bất an hơn.

Đối với chuyện này, Dumbledore và Grindelwald đã đạt được nhận thức chung: chờ qua một thời gian ngắn, nhất định phải không tiếc bất cứ giá nào để thúc đẩy giới pháp thuật kiểm soát chặt chẽ pháp thuật ký ức. Việc sử dụng pháp thuật tẩy xóa ký ức tuyệt đối không thể tùy tiện như hiện tại.

Đương nhiên, điều này cũng một lần nữa chứng minh đạo lý mà hai vị lão phù thủy đã dần dần hiểu rõ trong những ngày qua: bất kể là pháp thuật gì, khi rơi vào tay Elena, đều có thể trở nên vô cùng nguy hiểm – nguy hiểm xưa nay không phải là pháp thuật, mà là viên lông trắng đó.

May mắn thay, đứa bé kia tạm thời vẫn chưa học được cách nắm giữ thành công "Lãng quên chú."

Ngay lúc Grindelwald hơi chút đãng trí, lượt trần thuật mới của Peter Pettigrew đã chuẩn bị kết thúc.

"...Còn những kim tệ đó, đương nhiên không thể nào chuyển ra giấu ở nơi khác... Theo kế hoạch trước đây của Chúa tể Hắc ám, ta đã để các yêu tinh Gringotts gửi tất cả số tiền thu được từ việc thế chấp Hogwarts vào kho bạc của Lestrange..."

"Về phần phần ký tên, trên hợp đồng thật đương nhiên là ghi tên ta... Chỉ là, ta đã đề nghị các yêu tinh tốt nhất nên tùy tiện tìm một học sinh làm việc đổi tiền tại Gringotts, hơi dịch chuyển vị trí chữ ký và văn kiện một chút, rồi giả mạo một bản hợp đồng gi�� để lừa gạt Bộ Pháp thuật và Hogwarts..."

Liên quan đến đoạn ký ức này, Elena gần như sao chép y hệt tất cả cảnh tượng và chi tiết trong ký ức của chính mình.

Bởi vậy, so với những lời lải nhải dài dòng trước đó, trong việc miêu tả cảnh tượng, tướng mạo cụ thể của các yêu tinh và nội dung đàm phán, lại càng lộ ra vô cùng chân thực và đáng tin cậy. Các thành viên Bộ Pháp thuật và nhóm phù thủy vây xem tại hiện trường, gần như được tận mắt chứng kiến, một lần nữa theo lời kể của Peter Pettigrew, trải nghiệm lại cuộc đàm phán thương vụ diễn ra dưới lòng đất Gringotts.

Sau khi có chút choáng váng, tất cả mọi người lại một lần nữa nâng cao cảnh giác đối với Peter Pettigrew trong lòng.

Một phù thủy đầy rẫy trí tuệ và tâm cơ như vậy, lại có thể giấu giếm tài năng của mình hàng chục năm như một ngày, chỉ nghĩ thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy rợn người. Không thể nghi ngờ, Peter Pettigrew căn bản không phải một Tử thần Thực tử tầm thường, hắn thậm chí rất có thể chính là bộ não bí mật của thế lực Hắc ám mà mọi người vẫn đang tìm kiếm.

"Thật sự là một âm mưu hoàn toàn không có giới hạn, những âm mưu chồng chất, đan xen... Thậm chí còn có thể đổ tội cho học sinh..."

Cornelius Fudge cười lạnh khẽ hừ một tiếng, trên mặt hiện ra vẻ khinh thường.

"A, lũ yêu tinh ngu xuẩn và tham lam, chẳng lẽ còn thực sự cho rằng tùy tiện đổ tội cho một học sinh Hogwarts, rồi giả mạo một bản hợp đồng là có thể che mắt được mọi người sao?! Dù cho không biết rõ các ngươi đang giở trò gì sau lưng, nhưng các quan chức Bộ Pháp thuật có tầm nhìn xa trông rộng cũng không thể nào bị loại lời hoang đường vô lý này lừa gạt được ——"

Khụ, khụ.

Dumbledore nhướng mày, cười như không cười liếc qua Fudge, rồi hắng giọng.

Cho đến lúc này, Cornelius Fudge dường như mới ý thức được mình lại vô tình cắt ngang cuộc thẩm vấn. Hắn thuần thục cúi người biểu thị áy náy, rồi có chút xin lỗi giơ cánh tay trái lên, ra hiệu cho Dumbledore tiếp tục tiến hành thẩm phán.

Hừm, chính khách ngu xuẩn và non nớt.

Ánh mắt Dumbledore (dưới ảnh hưởng của Grindelwald) lóe lên một tia khinh miệt ẩn giấu cực sâu, nhưng nụ cười ấm áp trên mặt ông không hề thay đổi chút nào. Ông không tiếp tục hỏi Peter Pettigrew nữa, mà xoay người về phía Fudge, cười và giơ cao tấm da dê trong tay.

"Trên thực tế, ta cảm thấy mọi chuyện gần như đã tra ra manh mối, phiên tòa có thể kết thúc."

Dumbledore bình tĩnh nhìn về phía hàng ghế thẩm phán phía sau, nhẹ nhàng nói.

"Như ngài thấy, những nội dung thẩm vấn mà ta cần đã gần như hỏi xong toàn bộ. Tất nhiên Peter Pettigrew đã gửi tất cả số tiền bất hợp pháp thu được vào Gringotts, vậy thì chuyện còn lại chỉ cần Bộ Pháp thuật phái người đến Ngân hàng Pháp sư Gringotts để lấy lại khế ước là được. Theo ta được biết, hậu duệ hợp pháp của gia tộc Lestrange, Bellatrix Lestrange, lúc này chắc hẳn vẫn đang bị giam giữ tại Azkaban, Gringotts thậm chí không có bất kỳ lý do gì để từ chối mở kho bạc."

"Trực tiếp... lấy lại khế ước của Hogwarts sao? Vì sao?"

Cornelius Fudge chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy hoang mang nhìn Dumbledore.

Theo sự hiểu biết của hắn, toàn bộ phiên tòa dường như mới chỉ tiến hành được một nửa, bản án dành cho Peter Pettigrew thậm chí còn chưa được tuyên bố. Fudge nh���t thời không hiểu vì sao Dumbledore lại đột ngột tuyên bố kết thúc.

Quan trọng hơn, Cornelius Fudge lờ m�� cảm thấy, dường như còn bỏ sót một trình tự vô cùng quan trọng nào đó.

"Chỉ cần Ngân hàng Pháp sư Gringotts không dám cả gan đề xuất di dời tài sản trong kho bạc của phù thủy, hoặc dứt khoát là ngay từ đầu đã lừa gạt Peter Pettigrew đáng thương, căn bản không hề thực hiện nội dung hợp đồng vay thế chấp, thì chúng ta đều có thể tìm thấy khoản tài chính khổng lồ thuộc về Hogwarts trong kho bạc của gia tộc Lestrange."

Nhìn thoáng qua vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật dường như vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý ông, Albus Dumbledore dang tay ra, nhìn quanh một lượt các thành viên Wizengamot cũng đang hơi nghi hoặc, rồi bình thản, từ tốn kiên nhẫn giải thích:

"Dù là trực tiếp dùng một phần tài chính bên trong để trả trước, chuộc lại Hogwarts, hay là do Gringotts đơn phương bội ước sớm, dẫn đến hợp đồng ngay từ đầu đã vô hiệu... Dù xét từ góc độ nào đi chăng nữa, chúng ta bây giờ đều có thể trực tiếp lấy lại khế ước bất động sản của Hogwarts từ tay Gringotts, có phải vậy không, thưa Bộ trưởng?"

"Dường như... Ừm... Không sai, nếu theo đúng quy trình, chúng ta cần phải đến Gringotts để lấy bằng chứng..."

Cornelius Fudge quay đầu nhỏ giọng trao đổi với Trưởng Ty Thi hành Pháp luật Ma thuật Amelia Bones một chút, rồi có chút không chắc chắn lắm gật đầu, chậm rãi nói: "Mà từ tình huống trước mắt mà xem, trong quá trình lấy bằng chứng, tính hợp pháp của việc khế ước đất đai Hogwarts bị thế chấp, vốn dĩ đã không còn là điều hiển nhiên..."

"Như vậy," Dumbledore vui vẻ nháy mắt, "Tử thần Thực tử thật sự đã bị bắt, Sirius Black đã được khôi phục trong sạch, sự kiện thế chấp Hogwarts cũng đã được giải quyết thuận lợi. Hỡi các vị, hãy để chúng ta chuẩn bị bắt đầu giơ tay bỏ phiếu, đi đòi lại tài sản thuộc về Hogwarts... Sau đó, phiên họp công khai hôm nay cũng coi như đã kết thúc toàn bộ chứ?"

Đòi lại tài sản? Phiên tòa kết thúc?

"Chờ một chút! Vẫn chưa kết thúc! Phiên tòa vẫn chưa thể kết thúc!"

Đúng lúc này, chuyện lúc trước vẫn còn quanh quẩn trong đầu Cornelius Fudge bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Chỉ thấy người đàn ông nhỏ bé nhưng vạm vỡ kia như bị lửa đốt mông, đột nhiên nhảy dựng lên, đứng phắt dậy trước bàn thẩm phán chính.

"Giáo sư Dumbledore, những câu hỏi của ngài đã xong, nhưng Bộ Pháp thuật còn có một vấn đề khác khá nghiêm trọng và đáng sợ, cần Peter Pettigrew lập tức trả lời ——"

Cornelius Fudge hung tợn nhìn về phía Peter Pettigrew, lớn tiếng gầm thét.

"Peter Pettigrew, ngươi và âm mưu của 【 Hệ thống Dự trữ Liên bang Pháp thuật Hoa Kỳ 】 rốt cuộc có quan hệ gì?!"

Theo sau tiếng gầm thét của Cornelius Fudge, toàn bộ sân Quidditch dường như trong khoảnh khắc đó đột nhiên ngưng trệ một chút. Đám đông đang đắm chìm trong chuyện cũ về Voldemort mãi sau mới chợt bừng tỉnh, cùng lúc đó đều chuyển ánh mắt về phía Peter Pettigrew.

Đối mặt ánh mắt của hàng vạn phù thủy, Peter Pettigrew không hề hay biết nhếch mép, bình thản đáp lời.

"Ồ, đây là công ty ta cùng các yêu tinh thành lập chung, ta là người đăng ký..."

Lời dịch thêu dệt nên từng trang truyện này, riêng một cõi chỉ thuộc về truyen.free.