“Thì ra là... quả nhiên là ngươi! Peter Pettigrew!”

“Lũ yêu tinh đáng chết, ta đã sớm biết bọn chúng chẳng có ý tốt gì...”

“Hỡi ôi, ta đã nói biết bao lần rồi, cái thứ đầu tư này có vấn đề, có vấn đề, tại sao các ngươi đều không nghe ta, nhất định phải rút hết tiền trong ngân hàng ra, ném vào tay tên lừa đảo đáng chết này chứ...”

“Ngươi bây giờ còn trách ta sao? Lúc trước ngươi nào có nói thế...”

“Peter Pettigrew! Tiền của chúng ta đâu?! Nó ở đâu?!”

“Vài ngày trước ta đã phát giác, lũ yêu tinh kia chắc chắn đã động vào tiền trong kho bạc của chúng ta, ta đã biết mà...”

“Cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi, ngươi tưởng có thể trốn thoát ư?!”

“Bắt hắn lại, tra khảo thật nặng! Bắt hắn trả tiền! Tên lừa đảo đáng chém ngàn nhát này!”

“Phải đó, mau bắt hắn nhả hết tiền ra!”

“Trả tiền! Trả tiền! Trả tiền...”

“Trả tiền! Trả tiền...”

Đi kèm với giọng nói trầm ổn, vô cảm của Peter Pettigrew, toàn bộ sân Quidditch Hogwarts thoạt tiên đột ngột im lặng trong một hai giây, sau đó như một chậu nước lạnh dội vào chảo dầu sôi, đa số phù thủy trưởng thành gần như lập tức bùng nổ.

Mọi người lớn tiếng mắng nhiếc, chỉ trích lẫn nhau, cầu nguyện; vô số âm thanh hỗn loạn huyên náo, cuối cùng dần dần hội tụ thành một, từ từ chỉ còn lại một giọng điệu thống nhất, như thủy triều dâng trào từng lớp từng lớp lên án.

Nghe những tiếng trò chuyện xung quanh, các phù thủy nhỏ Hogwarts ngơ ngác nhìn nhau, đứng sững tại chỗ.

Về nguyên nhân phẫn nộ của các phù thủy trưởng thành, các học sinh bị phong bế trong lâu đài chẳng hay biết gì.

Nhưng vào lúc mấu chốt này, các phù thủy nhỏ cũng chẳng dám hỏi gì, ngay cả những đứa trẻ xuất thân từ gia đình phù thủy, đang ngồi cùng cha mẹ, lúc này cũng phần lớn sợ hãi nhìn cha mẹ mình bỗng nhiên mất kiểm soát cảm xúc, không dám hé răng.

Trong làn sóng phẫn nộ bất ngờ ấy, vài phù thủy trưởng thành còn đang ngơ ngác, giờ đây lại trở nên đặc biệt nổi bật.

Bà Weasley huých nhẹ vào chồng mình, hỏi nhỏ.

“Arthur, chàng biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“Ta nghĩ chắc là công ty đầu tư ở Hẻm Knockturn đó, nghe nói sáng nay đã cuỗm tiền bỏ trốn... Nàng quên rồi sao, mấy ngày trước còn nhận được thư của chú họ xa ở phương xa, muốn lôi kéo mấy đứa nhỏ nhà mình đi đầu tư...”

“Thì ra là cái đó à? May mà nhà ta trong kho bạc chẳng có bao nhiêu tiền, thành ra lúc chàng đi Ngân hàng phù thủy Gringotts rút tiền cứ mãi không có chỗ để xếp hàng, nếu không có lẽ nhà ta cũng đã bị lừa rồi, sao lại đáng sợ đến thế này chứ...”

“Khụ, khụ khụ... Kỳ thực, ta căn bản chưa hề đi ngân hàng rút tiền...”

Arthur Weasley hơi mất tự nhiên ho nhẹ một tiếng, cẩn thận liếc nhìn đám đông đang kích động xung quanh, rồi ghé vào tai vợ thì thầm giải thích, trên mặt mang theo một tia đắc ý pha lẫn may mắn.

“Một thời gian trước, theo lời giới thiệu của Giáo sư Dumbledore, ta đã tham gia một dự án cực lớn tầm cỡ quốc tế trong giới phép thuật, mỗi ngày công việc cứ xoay vần không ngớt, nào có thời gian mà đến Hẻm Xéo để đầu tư gì chứ...”

“Thôi đi, chàng à, dự án cỡ lớn quốc tế sao? Chàng đang kiểm tra xem bệ xí tự xả nước của nước ngoài có thể gây hại không chứ gì?”

Molly Weasley nhướng mày, hơi nghi ngờ liếc nhìn ông Weasley.

Trong khoảng thời gian này, dù nàng quả thực cũng nhận thấy thời gian làm việc của chồng dài hơn trước một chút, hơn nữa mỗi tối khi về nhà cũng mệt mỏi hơn xưa, thậm chí chuyện sinh hoạt riêng tư cũng có phần qua loa, ngủ say như heo chết.

Tuy nhiên, ngoài ra, Arthur Weasley cũng chưa từng vắng nhà qua đêm lâu ngày hay đi công tác, mà bà Weasley cũng không thấy trên báo chí hay đài phát thanh có bất kỳ dự án quốc tế cỡ lớn nào đang khởi động, theo nàng thấy, phần lớn là do kinh tế đình trệ, nhiều phù thủy dùng phép thuật trêu chọc Muggle hơn một chút, thành ra lượng công việc của Arthur tăng lên mà thôi.

“Cái này thì ta không thể nói cho nàng biết được.”

Arthur Weasley mắt sáng lên, chẳng chút nào bị lời vợ làm ảnh hưởng, thần thần bí bí nói.

“Đây là bí mật cấp độ tối cao tuyệt đối, liên quan đến toàn bộ giới phép thuật, không phải là chuyện nhỏ của giới phép thuật và Hogwarts đâu; Giáo sư Dumbledore tin tưởng ta, sẵn lòng để ta tham gia vào một dự án hợp tác cỡ lớn hiếm có như vậy, đó đã là may mắn lớn nhất của ta rồi —— điều duy nhất ta có thể tiết lộ là, ta trong đó không phải là nhân viên giữ gìn biên giới như nàng tưởng tượng, ta là tổng thanh tra kỹ thuật của toàn bộ công trình.”

“Ồ? Thật sao.” Bà Weasley không bình luận gì, chỉ nhúc nhích lông mày, “Vậy chàng phải làm thật tốt đấy.”

Mặc dù Arthur Weasley có nhiều chỗ không đáng tin cậy và chẳng khôn khéo là bao, nhưng Molly Weasley rất rõ ràng chồng mình không phải loại người giỏi nói dối, càng không thể nào lấy Albus Dumbledore ra mà đùa cợt; chắc chắn ông ấy đã nói như vậy thì phần lớn là đã nhận được từ Dumbledore một dự án hợp tác phép thuật phi thường nào đó.

Nhiều năm vợ chồng ăn ý, cùng kinh nghiệm trong Hội Phượng Hoàng, bà Weasley rất rõ ràng cách kiểm soát sự tò mò của mình.

Đương nhiên, nếu Arthur Weasley thực sự cứ thế mà tuôn hết những nội dung mật mà Dumbledore yêu cầu giữ kín cho nàng nghe, bà Weasley ngược lại sẽ còn cho rằng chồng mình có lẽ đã trúng lời nguyền Đoạt Hồn, hoặc là tâm tính đã xuất hiện dấu hiệu hủ bại.

Bà Weasley không tiếp tục để ý tới chồng, quay đầu nhìn đám con đang nhìn mình đầy mong đợi xung quanh, chống nạnh và nhướng mày, không đợi Percy, Fred cùng mọi người mở miệng, liền giành nói trước.

“Được rồi, mẹ biết các con muốn hỏi gì rồi —— thật đáng tiếc, nhà ta đồng thời không có nhiều tiền đến vậy để mà đầu tư, cho nên chúng ta đã không kiếm được tiền, cũng không mất tiền... Số tiền tiết kiệm khó khăn lắm mới tích góp ��ược ấy chính là tiền công của mấy đứa con, đây chính là khoản tiền đầu tiên trong đời các con, chỉ có thể tự các con làm chủ...”

“Thật sao, mẹ? Những khoản tiền công đó vẫn còn nguyên hết à?”

“Nói vậy thì từ giờ trở đi, sau này chúng con muốn mua gì, đều có thể trực tiếp mua sao?”

Hai anh em Fred và George mắt sáng rỡ, người một câu người một câu hỏi dồn dập.

Còn Percy Weasley đứng phía sau hai người dù không mở miệng, nhưng trên mặt cũng hiện lên một vẻ mặt phấn khích, từ khi vào năm học cao hơn, hắn nhận thấy cần phải tiêu tiền ngày càng nhiều, trong đó chủ yếu nhất đương nhiên vẫn là tán gái, tài liệu học tập, tán gái và tán gái.

Chỉ là vướng mắc tình hình kinh tế gia đình, Percy vẫn luôn không chủ động đề cập.

Dù sao năm nay để ăn mừng việc hắn trở thành huynh trưởng Gryffindor, cha mẹ đã cắn răng mua cho hắn một con cú mèo mới, đến cả Charles trước đây cũng không có đãi ngộ như vậy; may mắn là nhờ mấy anh em bọn họ gửi bản thảo lên «Tờ Quibbler Mới», kinh tế trong nhà cũng dồi dào hơn nhiều so với trước... Ít nhất Ginny sang năm không cần mặc áo choàng cũ của người khác nữa.

“Nếu là những thứ nguy hiểm đó, thì các con đừng hòng nghĩ đến, các con mua bao nhiêu mẹ sẽ ném bấy nhiêu ra ngoài; mẹ cũng không muốn cha các con một ngày nào đó mang người đến niêm phong nhà mình, rồi bắt đi hai đứa con trai của mình đâu.”

Bà Weasley hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn hai đứa con song sinh mặt mày hưng phấn, tức giận nói.

“Hỡi ôi, khi nào các con học được một chút của Percy thì tốt biết mấy.”

“Hắc hắc, mẹ không biết đâu, Percy bây giờ vẫn còn đang học với George đó... Bên George thì gần như đã thành công rồi, nhưng bên Percy thì vẫn chưa có chút tiến triển nào, trông cậy vào đàn chị Meryl giúp đỡ... Ưm, ưm ưm!”

Fred Weasley nhếch miệng, vẻ mặt cười gian xảo nói.

Thế nhưng chưa đợi Fred nói dứt lời, sắc mặt George Weasley và Percy Weasley đều thay đổi, không hẹn mà cùng bịt miệng hắn lại, vòng tay quanh cổ kéo hắn đi khỏi trước mặt bà Weasley một cách thô bạo, chỉ để lại Ron một mình đối mặt với sự tra hỏi của bà Weasley.

“Ron, đứng lại... Thành công gì? Meryl là ai?”

Bà Weasley nheo mắt lại, nhanh tay kéo lấy tai Ron Weasley đang định lẻn đi, mặt mày khó coi dò hỏi, rồi trao đổi ánh mắt với chồng bên cạnh, trong mắt lóe lên sự tò mò và vẻ kỳ lạ đậm nét.

“Mấy đứa tiểu quỷ này, có phải ở trường học đã...”

“Haha, Ron, chỉ cho lão cha xem, mấy cô bé đó đều ngồi ở đâu vậy?”

Chỉ có điều, tình cảnh êm đềm, ấm áp và hòa thuận như gia đình Weasley rốt cuộc vẫn chỉ là thiểu số.

Ngoại trừ số ít vài gia đình cô lập, hoặc những gia đình phù thủy đã sớm nhận được vài tin tức nội bộ và sự chăm sóc đặc biệt, tuyệt đại đa số phù thủy trưởng thành xuất hiện trên khán đài này, lúc này đều đã gần như hoàn toàn đỏ mắt.

Theo sự tra hỏi từng bước của Cornelius Fudge, Peter Pettigrew đã kể hết chi tiết về toàn bộ “âm mưu Ngải thị”, gần như biến thành một buổi “tọa đàm kiến thức chống lừa đảo tài chính” cực kỳ toàn diện và chuyên nghiệp của giới phép thuật.

Thẳng thắn mà nói, đây vốn dĩ chỉ là một bong bóng tài chính chọc một cái là vỡ, sau khi Peter Pettigrew kể lại và cảnh tượng công khai thẩm phán này diễn ra trước toàn giới phép thuật, cây gậy tài chính truyền tay ban đầu trong nhóm phù thủy đã hoàn toàn rơi xuống tận cùng Địa Ngục, cũng chẳng còn tìm được kẻ tiếp nhận nào có thể gánh vác tất cả những điều này.

Điều này cũng có nghĩa là, tất cả mọi người có mặt tại đây, từ giờ phút này trở đi đều đã trở thành nạn nhân của âm mưu này.

Điều quan trọng nhất là, khi cảm xúc của các phù thủy trên toàn sân Quidditch bắt đầu mất kiểm soát, một lượng lớn phù thủy bắt đầu sử dụng thần chú khuếch đại âm thanh, truy vấn Peter Pettigrew về đường đi của tiền bạc, vô số câu hỏi nổ vang bên cạnh Peter Pettigrew.

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu là...

Đối mặt với những câu hỏi và tiếng mắng chửi ngập trời, Peter Pettigrew trên mặt hiện lên một nụ cười quỷ dị, ngoài việc không ngừng lặp đi lặp lại một câu, chẳng còn bất kỳ câu trả lời nào khác, cứ như một chương trình rơi vào vòng lặp vô hạn vậy.

【 Mọi tài sản đều sẽ quy về Hắc Ma vương chí cao vô thượng, bất kỳ ai cũng không có quyền nhúng chàm 】

Phiên tòa công khai thuận lợi trước đó, cứ như một bọt nước giả dối, đã biến thành một vũng lầy tuyệt vọng.

Các thành viên tòa án Wizengamot bắt đầu vắt óc suy nghĩ làm thế nào để đặt câu hỏi, tìm ra những manh mối quan trọng ẩn giấu trong ký ức của Peter Pettigrew, trong khi các Thần Sáng Bộ Pháp thuật, Dumbledore, Otto Apocalis cùng mọi người đã sớm vây quanh Peter Pettigrew, đảm bảo nhân chứng quan trọng này không bị thương tổn vì bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào.

Toàn bộ cục diện, từng bước bắt đầu rơi vào một trạng thái giằng co khó tả và hỗn loạn.

Thế nhưng, ở một phương khác...

Ngay khi cục diện hỗn loạn vừa mới chớm nở manh mối, trước khi Cornelius Fudge đặt câu hỏi làm bùng nổ cảm xúc của toàn bộ phù thủy trong sân.

Lợi dụng lúc các phù thủy có mặt đang ồn ào náo nhiệt, không còn ai có tinh lực chú ý người xung quanh, Elena lặng lẽ rời khỏi khán đài, men theo cầu thang ma thuật đi tới lối ra sân Quidditch, một nơi xa tầm mắt của những người khác.

Và tại cửa ra vào, một đám phù thủy mặc áo khoác cổ cao màu đen đã sớm cung kính chờ sẵn ở đó.

“Đại tiểu thư, nhân viên cấp cao tạm thời của Thiên Mệnh Tập Đoàn —— Gilderoy Lockhart, xin dâng lên sức lực của mình vì ngài.”

Thấy Elena xuất hiện trong tầm mắt, người đàn ông tóc vàng mặc áo sơ mi trắng tinh, đeo nơ đen đứng ở hàng đầu đám đông liền nhanh chóng bước lên, một tay đặt trước, một tay ra sau, hơi cúi lưng, trên mặt lộ rõ vẻ tôn kính và câu nệ.

“Đại sảnh Ngân hàng phù thủy Gringotts đã hoàn tất phong tỏa và dọn dẹp, ngoại trừ yêu tinh, tất cả đều là thành viên chính thức thâm niên của Thiên Mệnh Tập Đoàn; hệ thống nhảy vọt Hưu Burley an đang ở trạng thái chờ kích hoạt, sẵn sàng chờ đợi lệnh chỉ của ngài.”

Với tư cách là một trong những người chứng kiến và chấp hành toàn bộ kế hoạch, Gilderoy Lockhart có thể nói là gần như đã hoàn toàn bị trói buộc vào phe phái của Elena và Grindelwald, giờ đây ngoại trừ một con đường đi đến thực tại, chẳng còn lựa chọn nào khác.

Chỉ có điều, nhìn từ một khía cạnh khác mà nói, theo sự hiểu biết về thế lực liên quan đến ba người Elena, Dumbledore, Apocalis, Gilderoy Lockhart càng thêm cảm thấy hài lòng và may mắn với lựa chọn ban đầu của mình —— lặng lẽ thao túng tài chính thế giới phép thuật trong lòng bàn tay, sở hữu sức mạnh có thể phá vỡ thế giới bất cứ lúc nào, giờ đây lại sắp nhập chủ Ngân hàng phù thủy Gringotts.

Nếu như trước kia mình không lựa chọn gia nhập Thiên Mệnh Tập Đoàn, mà ngây thơ mưu toan phản bội tổ chức, thì có lẽ lúc này người đang ngồi trên ghế thẩm phán sẽ có thêm một nhà văn lừa đảo tên là Gilderoy Lockhart.

À không... Nếu không có gì bất ngờ, phần lớn hắn sẽ còn có thêm vài cái tên tuổi mà ngay cả bản thân hắn cũng không dám tưởng tượng.

“Thưa ông Lockhart, ngài trông có vẻ... hình như rất sợ ta?”

“Hả?” Lockhart cứng mặt lại.

“Ta có thể hiểu được, trong lòng ngài, ta có lẽ đã sớm là một Ma vương tàn nhẫn và nguy hiểm rồi.”

Elena khẽ mỉm cười nói xong, Gilderoy Lockhart hơi căng thẳng nuốt nước miếng một cái, với tư cách là một “nhân viên chiêu hàng” vừa gia nhập Thiên Mệnh chưa bao lâu, ông ta tạm thời còn chưa biết phải phát biểu quan điểm thế nào về chủ đề này.

Dường như không mong đợi câu trả lời từ Lockhart, cô gái tự giễu lắc đầu, không tiếp tục truy vấn vấn đề này nữa.

Một lát sau, đoàn người đã thi triển thần chú Ảo Thân, đứng trên cây cầu trước cổng chính lâu đài Hogwarts; Elena xoay người nhìn thoáng qua lâu đài, cùng sân Quidditch náo nhiệt tiếng người ở đằng xa, thấp giọng lẩm bẩm nói.

“Kỳ thực ta cũng rất ghét trở thành một Ma vương, dù là khiến người sợ hãi hay khiến người kính sợ, ta cũng muốn làm một tiểu thiên sứ mà ai ai cũng yêu mến, chỉ có điều trước đó ta nhất định phải mạnh mẽ hơn những Ma vương khác, mới có tư cách đi thay đổi thế giới.”

“Đi thôi! Chúng ta đến Gringotts, thời khắc ngả bài... đã đến.”

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không được cho phép.