Cổ ngữ Rune là những văn tự ma pháp mà các phù thủy đã sử dụng cách đây hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm.

Hiện tại, tại Hogwarts vẫn có môn học "Nghiên cứu Cổ ngữ Rune". Từ năm thứ ba trở đi, học sinh có thể tự chọn môn này, chủ yếu là nghiên cứu các bản thảo ma pháp được viết bằng cổ ngữ Rune và công việc phiên dịch chúng.

Vì những lý do liên quan đến ma pháp cổ xưa, việc nghiên cứu cổ ngữ Rune được xem là một môn học bổ trợ tương đối quan trọng.

Thế nhưng, cùng với sự đứt gãy của văn minh Thượng Cổ, phần lớn các phương thức thi triển ma văn đều đã thất truyền. Chỉ còn lại một số ít tài liệu văn hiến bị các tín đồ vơ vét sạch sành sanh vào vài thập niên trước, hầu như tất cả đều nằm trong tay Grindelwald.

Trong tình huống mà ma pháp ma văn chính thống gần như đã thất truyền, cái thứ "RUA" do Elena tự mình mày mò tạo ra lại càng ít người có thể hiểu rõ. Ngay cả Albus Dumbledore sau khi quan sát kỹ lưỡng nhiều lần ở cự ly gần, thậm chí nghe Elena giải thích đi giải thích lại, cũng không hoàn toàn nắm bắt được – bởi vì những lý thuyết sinh hóa được đưa ra trước đó, đối với một lão phù thủy thật sự đã trăm tuổi mà nói, quả thực quá đỗi đau đầu.

Sự khác biệt lớn nhất giữa ma văn Thượng Cổ này và ma pháp phổ biến nằm ở chỗ, cái trước chủ yếu là khai phá tiềm năng trong cơ thể phù thủy. Ngoại trừ hiện tượng lực lượng bên ngoài tăng vọt trên diện rộng, hầu như không thể quan sát được bất kỳ dấu vết ma pháp nào.

Việc kiểm tra độc dược, kiểm tra ma pháp, kiểm tra đạo cụ hiện có tự nhiên cũng dễ dàng vượt qua trước sự bộc phát tiềm năng này.

Bởi vậy, nói theo nghĩa chặt chẽ, trước khi Liên minh Quidditch đưa ra quy tắc mới, đây chỉ có thể coi là một loại sức mạnh thiên bẩm hoặc một kỹ thuật phát lực đặc biệt, chứ không thể xem là gian lận – dù sao thì rất khó để tìm ra lý do thích hợp để hạn chế lực phát bóng hoặc tốc độ bay của các vận động viên, mặc dù... lực lượng Elena thể hiện có phần quá lớn.

Elena Caslaner là một tiểu thư quái lực, đại tỷ đầu duy nhất vô nhị của khóa tân sinh Hogwarts.

Nhưng may mắn thay, nữ ma đầu đáng sợ như vậy chỉ có một. Chỉ cần hạn chế được sự phát huy của Elena, đội tân sinh Hogwarts nhiều nhất cũng chỉ là một đám siêu tân tinh có thiên phú không tồi, nhưng vẫn cần thời gian để tôi luyện mà thôi.

Đây là nhận thức trước đây của phần lớn học sinh, cũng là suy nghĩ mặc định của đội Slytherin.

Thế nhưng...

"Tuyệt đối, tuyệt đối không được phép các ngươi, lại tiếp tục làm tổn thương bạn bè của ta!"

Hannah Abbott ngẩng đầu, nhìn về phía thủ môn đội Slytherin Bletchley với vẻ mặt lỗ mãng trước mặt. Cùng với tiếng còi của phu nhân Hooch vang lên, cô bé giơ trái Quaffle trong tay, nhắm thẳng vào vòng khung thành trước mặt, gằn từng tiếng nói khẽ.

Oanh!

Trái Quaffle đỏ thẫm hóa thành một cột sáng đỏ chói, bắn ra từ tay Hannah, xuyên thẳng qua khung thành của Slytherin.

So với một thiếu nữ lai lịch bất phàm nào đó, giới hạn cường hóa mà Hannah có thể tiếp nhận không cao.

Hơn nữa, tính hạn chế về thể chất của phù thủy nhân loại, cùng với chênh lệch về lượng kiến thức tích lũy trong đầu hai người, càng nghiêm trọng hơn khi trói buộc tỷ lệ thành công cường hóa bản thân của Hannah, cũng như tỷ lệ phần trăm lực lượng mỗi lần cường hóa có thể mang lại cho cô bé.

Tuy nhiên, sau khi thi triển mười mấy lần RUA một hơi, vẫn luôn có thể thành công ba bốn lần, đưa lực lượng cường hóa của cô bé lên giá trị tối đa.

Có lẽ không đạt được hiệu quả tấn công tầm xa của một đòn kinh hồn như từ một viên đạn lông trắng nào đó, nhưng đánh bay một con rắn thối đần độn ở cự ly gần thì vẫn không thành vấn đề. Theo số liệu Elena giúp cô bé kiểm tra cơ thể trước đây, đại khái tương đương với một đòn toàn lực của Hagrid.

"Về vị trí! Chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo!"

Liếc nhìn thủ môn đội Slytherin bị đánh bay vào khung thành cùng với trái bóng không xa đó, Hannah Abbott lắc lắc cổ tay hơi tê tê, mặt không đổi sắc lướt trên chổi, cùng với Draco và những người khác một lần nữa bay về phía khu vực ranh giới giữa sân.

Dường như bị thi triển ma pháp vậy, các đội viên Slytherin nhao nhao né tránh sang hai bên, nhường đường cho những học sinh mới.

Cho đến lúc này, Lee Jordan trên khán đài bên dưới mới từ từ phản ứng lại.

"Vào! Bàn thắng hợp lệ! Một trăm năm mươi đấu... không! Đội tân sinh Hogwarts dẫn trước!"

Theo bàn thắng hết sức đáng sợ này, toàn bộ sân Quidditch dường như chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Bất kể là các cầu thủ đang lơ lửng giữa không trung, hay những khán giả trên khán đài, đều há hốc miệng, ngơ ngác nhìn thủ môn đội Slytherin đang xoay tròn, lượn vòng rơi xuống, cùng với nữ phù thủy nhỏ tóc vàng với gương mặt trẻ thơ tinh xảo kia.

Không xa đó, tại khu vực chỗ ngồi của học viện Gryffindor.

George Weasley nuốt nước miếng một cái, nói khẽ với vẻ khó khăn.

"... Tớ nhớ, Hannah nói lý tưởng tương lai của cậu ấy là trở thành một pháp sư trị liệu phải không?"

"Đúng vậy, trên thực tế, đó chính là thành quả ngoài mong đợi từ việc cậu ấy học tập ma pháp trị liệu... Khí lực vượt qua người thường."

Hermione nhướng mày, dùng một giọng có chút không chắc chắn trả lời: "Ví dụ như, cậu thấy Elena không phải cũng có quái lực tương tự sao? Nghe các giáo sư thảo luận, có lẽ các pháp sư trị liệu của Bệnh viện Thánh Mungo chuyên trị các tổn thương ma pháp trong tương lai đều có thể như vậy đó?"

"Ấy, là như thế sao? Hóa ra khi tập luyện trong các trận đấu bình thường, Hannah vẫn còn nương tay à..."

Oliver Wood ngẩng đầu lên, khóe miệng không khỏi giật giật. Là thủ môn của đội Gryffindor, sau khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt này, nội tâm của cậu ta có thể nói là vô cùng phức tạp – dù sao thì trong nửa năm qua, cậu ta đã không ngừng tiếp đón Hannah, Draco, Harry và những người khác cùng nhau luyện tập huấn luyện tấn công Quidditch.

Mặt khác, mặc dù Hermione Lục Hành Điểu Granger không có chút thiên phú Quidditch nào, nhưng về thành tích học tập, rõ ràng cô bé là một phiên bản nữ của Bill Weasley. Không có gì ngạc nhiên, kỳ thi cuối kỳ năm nay sẽ là cuộc cạnh tranh giữa cô ấy và Elena.

Nhóm nữ phù thủy nhỏ của Hogwarts lần này, tất cả đều là quái vật sao?

Nghe thấy cuộc đối thoại của mấy người, Rubeus Hagrid ở một bên nghiêng đầu nhìn về phía Hermione, nhếch môi cười cười.

"Nếu đã như vậy, vậy thì Hermione nhỏ thông minh của chúng ta bây giờ cũng có khí lực không nhỏ rồi phải không?"

"Thật xin lỗi, đó là nội dung học bổ túc sau giờ học của giáo sư Otto Apocalis, còn tôi học là một chương trình học khác..."

Nụ cười trên mặt Hermione cứng đờ, khô khan đáp.

Việc thi triển ma pháp bằng ma văn cổ xưa cần tiếp xúc trực tiếp với hình ảnh ma văn nguyên thủy, cùng với việc cảm nhận sức mạnh do ma văn tạo ra ở cự ly gần. Nó không phải chỉ là việc ghi nhớ một vài khái niệm là có thể trực tiếp thi triển, mà thuộc về một loại truyền thừa ma pháp chân chính.

Đáng tiếc là trong việc lựa chọn đối tượng học trò, giáo sư Apocalis lại không chọn Hermione Granger trông có vẻ thông minh hơn, mà ngược lại lại ưu ái một Hannah Abbott có tính tình hơi ngây ngô.

Tuy nhiên, về phía đối nghịch, Albus Dumbledore lại chọn Hermione, đo ni đóng giày cho cô bé một bộ nội dung học bổ túc về mặt bùa chú. Bởi vậy, mặc dù trong lòng có một chút ghen tị, nhưng Hermione cũng sẽ không cảm thấy quá nhiều thất vọng.

Dù sao, là một phù thủy chân chính, thuần thục nắm giữ và vận dụng các kỹ thuật ma pháp mới là con đường đúng đắn.

"Chương trình học khác? Đó là cái gì..."

Percy Weasley có chút hiếu kỳ nhíu mày, đang chuẩn bị hỏi tiếp.

Thế nhưng, chưa đợi cậu ta nói hết lời, chỉ nghe bên tai truyền đến tiếng hô to chói tai của Lee Jordan.

"Ối! Trời ơi! Mọi người mau nhìn! Higgs và Harry dường như cùng lúc phát hiện Snitch Vàng!"

Tất cả mọi người vô thức quay đầu, nhìn về phía bầu trời sân Quidditch mà bấy lâu nay họ không chú ý quá nhiều.

Không biết từ lúc nào, hai tầm thủ đang quấn quýt, lượn lờ cùng nhau trên mây đã tách ra. Tầm thủ đội Slytherin Terrence Higgs đang nhanh chóng lao xuống, mang trên mặt vẻ mặt quyết tuyệt bi tráng.

Có lẽ là do sự mất tập trung ngắn ngủi sau bàn thắng của Hannah, Harry đã sơ sẩy vài giây, không theo sát để kèm cặp Higgs, đến mức giờ đây bị đối phương bỏ lại phía sau gần nửa thân. Cậu ta đang thúc giục chổi hết tốc lực tăng tốc lao xuống.

Và ngay phía dưới vị trí của hai người, cách mặt cỏ sân đấu vài thước Anh, có một vòng sáng vàng nhỏ bé đang lướt đi —

"Nhanh! Nhanh! Harry! Nhanh!"

"Higgs, cẩn thận phía sau cậu!"

Cùng với việc hai tầm thủ đột ngột lao vào trạng thái lao xuống, không khí toàn sân lập tức đạt đến cao trào.

Mọi người đều biết thời khắc cuối cùng đã đến. Mặc dù chiến thắng đã định trước thuộc về đội tân sinh Hogwarts, nhưng điều này vẫn không làm mọi người giảm bớt niềm yêu thích đặc biệt đối với việc bắt được Snitch Vàng, kết thúc một trận đấu.

Nếu nói theo lời của Arthur Weasley, đó chính là —

Quá trình làm bài tập cố nhiên quan trọng, nhưng chỉ khi thực sự có kết quả, đó mới là sự thỏa mãn mà cuộc sống theo đuổi.

Cùng lúc đó, Harry đã hoàn toàn không còn tinh lực để bận tâm hay lắng nghe tiếng hò reo xung quanh sân đấu. Vì đã bị tụt lại nửa thân, cậu ta không thể không nằm rạp trên chổi, lao xuống phía dưới với tốc độ tựa như tự sát.

Dần dần, Harry đuổi kịp Terrence Higgs – cậu ta và Higgs song song nhau –

Chậm rãi, chậm rãi, Harry bắt đầu từng chút một vượt qua chổi của Higgs –

"Tránh ra! Đừng cản đường!"

Gương mặt Terrence Higgs méo mó, buông cả hai tay khỏi chổi bay. Cánh tay rắn chắc, khỏe mạnh của hắn đè lại cánh tay đang vươn về phía trước của Harry, khiến Harry không tài nào vươn tay ra bắt lấy trái Snitch Vàng đang ở rất gần.

Cùng với cú kéo ghì của Higgs, cánh tay Harry bị ghì mạnh xuống, không thể vươn thẳng về phía trước một cách ổn định.

"Phạm luật! Phạm luật đáng xấu hổ! Buông tay Harry ra! Đồ vượn người xấu xí kia!"

Trên khán đài bình luận từ xa, Lee Jordan tức giận gầm lên, dường như hận không thể xông vào sân đấu.

"A — — —!"

Harry nhìn thấy vật thể màu vàng đang vỗ vội đôi cánh bay đi ngay trước mắt. Hai chân đột ngột đạp mạnh lên chổi, cả thân người lao về phía trước như một viên đạn. Lực bộc phát đột ngột kéo theo Higgs đang ghì chặt tay cậu ta, khiến hắn cũng chao đảo về phía trước.

Cả hai người cùng lúc ngã nhào khỏi chổi, chật vật rơi xuống bãi cỏ sân Quidditch bên dưới.

Vài giây sau, mọi người nhìn thấy Harry loạng choạng đứng dậy trong tư thế nửa quỳ, dùng tay che miệng, trông như sắp nôn. Toàn thân cậu ta run rẩy – khụ khụ – một vật thể màu vàng rơi vào lòng bàn tay cậu ta, tuyệt vọng vỗ vỗ đôi cánh nhỏ bé.

Trên khán đài Hufflepuff, Cedric Diggory với vẻ mặt kỳ quái xoa trán.

"Trời đất ơi, cậu ta thật sự đã nuốt chửng Snitch Vàng..."

— —

Tất cả tinh túy của tác phẩm này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi bản dịch được gửi gắm trọn vẹn.