Hogwarts.

Đại sảnh chính rực rỡ ánh nến giờ đây vô cùng yên tĩnh, ngay cả những học sinh bướng bỉnh nhất cũng hiểu lúc này cần giữ im lặng. Tất cả mọi người đều chăm chú dõi mắt vào nhóm người đứng gần cửa ra vào.

"Thứ lỗi, có lẽ ta đã nghe lầm chăng? Ý ngài là, Ngân hàng Gringotts không chấp nhận Kim Galleon để thanh toán, mà lại yêu cầu chúng ta cung cấp thứ tiền tệ Muggle ti tiện kia ư?!"

Là một trong những thành viên Hội đồng Quản trị lâu năm của Trường Pháp thuật Hogwarts, Greengrass có giọng nói có phần gay gắt, trên mặt mang vẻ căm ghét như vừa bị sỉ nhục, hung hăng trừng mắt nhìn yêu tinh Leoz thấp bé trước mặt. Điều này khiến Elena rất lo lắng rằng ngay khoảnh khắc tiếp theo hắn có thể sẽ đột nhiên tung cước đạp lão yêu tinh.

Leoz nhếch lên khuôn mặt đầy nếp nhăn, lộ ra một nụ cười không mấy thiện ý.

"Nói chính xác thì, trên bản hiệp ước thanh toán này, Ngân hàng Gringotts không thể trực tiếp nhận Kim Galleon."

Lão yêu tinh dang tay ra, chỉ vào cây đũa phép dắt bên hông nam phù thủy. Trong đôi mắt đục ngầu lóe lên cực nhanh một tia tham lam cùng sự phẫn nộ ẩn sâu tận đáy lòng, rồi chậm rãi đáp lời.

"Cũng như việc ngài cho ta mượn một cây đũa phép, ta nói là *nếu như*, ta đoán ngài chắc chắn sẽ không chấp nhận. Sau đó, ngài sẽ cho phép ta trả lại một đống tượng gỗ có giá trị tương đương để đền bù ư? Ngân hàng Gringotts đương nhiên vẫn yêu thích những đồng Kim Galleon leng keng vang dội, nhưng như ngài đã thấy, văn bản quy định rõ ràng rằng số tiền hoàn trả khoản vay từ khế ước này đều phải sử dụng đồng Rúp để kết toán."

Trong tay Lucius Malfoy đang đứng hầu bên cạnh là một bản khế ước pháp thuật liên quan đến việc thế chấp bất động sản. Nội dung không hề phức tạp, mức độ tinh xảo hoàn hảo của toàn bộ hợp đồng quả thực khiến lão Malfoy phải tấm tắc khen ngợi. Không cần Leoz giải thích thêm, Greengrass cũng có thể hiểu rõ tình cảnh mà mọi người đang đối mặt lúc này.

Trừ phi giới phù thủy chủ động gây chiến, dùng vũ lực buộc nhóm yêu tinh xé bỏ khế ước ban đầu. Nếu không, dựa theo quy tắc của giới pháp thuật hiện hành, chỉ có thể tìm cách góp đủ thứ tiền tệ Muggle gọi là 【 Rúp 】 kia, mới có thể lấy lại giấy chứng nhận bất động sản của Hogwarts từ tay Ngân hàng Gringotts.

Cứ như vậy, phương án mà Hội đồng Quản trị đã thương nghị trước đó, về việc sử dụng Kim Galleon của các gia tộc để cùng nhau bù đắp phần thiếu hụt và hợp pháp "mua" lại quyền sở hữu Hogwarts, đã trực tiếp bị đình trệ hơn một nửa. Hơn nữa, chưa kể từng gia tộc phù thủy thuần huyết liệu có sẵn lòng đổi tài sản của mình sang tiền tệ Muggle hay không, chỉ riêng việc hối đoái một lượng Rúp khổng lồ như vậy, hiện tại, họ căn bản không thể hoàn thành thông qua bất kỳ con đường nào khác ngoài Ngân hàng Gringotts.

Sắc mặt Cornelius Fudge cũng không khá hơn là bao. Hắn lại một lần nữa cảm nhận được lời mà vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật tiền nhiệm đã nói với hắn trước khi từ chức: Ngân hàng Gringotts chẳng khác nào một con đỉa bám chặt vào động mạch tim của giới phù thủy để hút máu.

Tuy nhiên, suốt mấy trăm năm qua, vô số nỗ lực muốn thay đổi tất cả những điều này cuối cùng đều kết thúc bằng thất bại.

Trừ phi các Bộ Pháp thuật trên toàn giới pháp thuật nhân loại có thể đạt được một hiệp định, không tiếc châm ngòi chiến tranh, triệt để phá hủy Ngân hàng Phù thủy, rồi xây dựng lại một hệ thống tài chính mới trên đống đổ nát. Nếu không, họ chỉ có thể cầu nguyện rằng một ngày nào đó yêu tinh sẽ mắc phải sai lầm nghiêm trọng hoặc thay đổi mô hình vận hành cố hữu, chủ động chia sẻ quyền điều hành ngân hàng với phù thủy.

"Để ta xem nào..." Fudge vươn tay, nhận lấy bản sao khế ước từ tay Lucius Malfoy, cẩn thận xem xét lại một lần. Hắn cau mày, ánh mắt tập trung vào phần cuối văn bản bị che phủ bởi một quầng sáng phép thuật, rồi rút đũa phép của mình ra, khẽ chạm vào tấm da dê.

"Tiết lộ bí mật của ngươi!"

Đằng sau, nơi không ai chú ý tới, đồng tử Elena đột nhiên co rụt lại, vô thức siết chặt nắm đấm.

Không có bất kỳ phản ứng nào, giống như mặt nước tĩnh lặng, thậm chí không một gợn sóng nào nổi lên.

"【 Hiện hình nhanh chóng 】(Apareciym)!" Fudge có chút tức giận, dùng sức chọc chọc vào bản sao khế ước pháp thuật trong tay, lớn tiếng niệm chú.

Vẫn không có bất kỳ thay đổi nào, quầng sáng phép thuật lưu động vẫn vặn vẹo che khuất mọi hoa văn tại khu vực ký tên.

Phù, rất tốt, xem ra pháp thuật của nhóm yêu tinh và Dumbledore đáng tin cậy như nhau. Elena cố gắng hít thở sâu, ép buộc mình rời mắt khỏi tâm điểm của đại sảnh, bình tĩnh lại, chậm rãi lùi về sau.

"Ai là người ký kết cuối cùng của văn kiện khế ước này, tại sao lại không thể hiển thị?! Theo mô tả, trong tay người này hẳn phải có một lượng tài chính 【 Rúp 】 đáng kể chứ."

Cornelius Fudge giơ cao khế ước trong tay, ngữ khí nóng nảy uy hiếp nói: "Yêu tinh! Ta với tư cách Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, ra lệnh Ngân hàng Gringotts hợp tác với chúng ta, lập tức giải trừ trò vặt pháp thuật che chắn ở cuối văn bản!"

"Ồ, không..." Leoz lắc đầu, khẽ nói: "Một trong những nguyên tắc sinh tồn của Ngân hàng Gringotts là tuyệt đối không bán thông tin của người dùng. Cũng như chúng ta sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai về số tiền gửi ngân hàng của ngài Millicent, cựu Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đời trước."

Yêu tinh hơi nheo mắt lại, lướt qua Cornelius Fudge đang giận dữ bằng một ánh mắt đầy đe dọa. Theo lời nó, tên phù thủy nhỏ thó kia lập tức ngậm miệng lại, chỉ là sắc mặt trở nên càng thêm xấu hổ và khó coi, đôi mắt nhanh chóng đảo, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Nếu ngài đọc đủ cẩn thận, sẽ phát hiện trong chính văn khế ước đã viết rằng: Chỉ khi người ký kết chạm vào bản khế ước này, phép thuật bao phủ phía trên mới có thể tạm thời biến mất. Nếu ngài còn lo lắng, sao không để ngài Dumbledore xem thử."

Lão yêu tinh cúi người một cách ưu nhã. Mặc dù không hề sợ hãi Fudge, nhưng nó cũng không muốn đắc tội hắn quá mức, nên chủ động dẫn dắt chủ đề sang lão phù thủy râu trắng vẫn luôn trầm mặc không nói.

Nghe lời yêu tinh nói, Cornelius Fudge và Greengrass liếc nhìn nhau, nhanh chóng trao đổi một ánh mắt.

Trên thực tế, sự việc phát triển đến nay, về vai trò của Dumbledore trong đó, hai bên vẫn luôn tồn tại một chút hoài nghi. Nhưng điều này không thể từ bất kỳ bên nào trong số họ chủ động nói ra, bởi vì một khi có điều bất ngờ khủng khiếp nào đó thực sự xảy ra, khả năng này còn đáng sợ hơn cả cuộc chiến tranh năm mươi năm trước.

So với điều đó, Bộ Pháp thuật và Hội đồng Quản trị thà tự mình chủ động nuốt lấy mọi khoản nợ, để đổi lấy sự yên bình.

Fudge siết chặt bản sao văn kiện trong tay, hơi do dự nhìn về phía sau lưng, sau khi suy nghĩ một lát, liền trực tiếp đưa tay về phía Dumbledore, như một tùy tùng vậy.

"À, là như vậy sao? Ngài Dumbledore xem thử phép thuật này... À?"

Chưa đợi Fudge nói hết lời, hắn chỉ cảm thấy tay mình trống không.

"Thứ phép thuật danh tính này thật cao minh, dường như còn kết hợp một phần của Lời Thề Bất Khả Phá và pháp thuật yêu tinh thần bí."

Dumbledore bước tới, nhẹ nhàng đẩy kính, thản nhiên nhận lấy văn bản cuối cùng từ tay Fudge, liếc nhanh qua loa. Trên mặt ông lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, trong giọng nói tràn đầy tán thưởng.

"Ý tưởng phi thường, đây hẳn là khế ước pháp thuật trong truyền thuyết. Quả thực giống như một loại ma dược kết hợp tinh xảo, vô số luồng ma lực quấn quýt chặt chẽ vào nhau. Bất kỳ hành vi nào mưu toan phá giải bằng bạo lực đều tương đương với việc nhận lấy công kích từ tất cả những người đã ký kết."

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, quầng sáng phép thuật che chắn ở cuối văn kiện kia vẫn tiếp tục lấp lánh, không có bất kỳ dấu hiệu mờ đi hay biến mất nào.

Phù, quả nhiên, rõ ràng Dumbledore đã đích thân thừa nhận rồi mà họ vẫn còn lo lắng chất vấn điều gì, quả thực là vô lễ và ngu xuẩn. Không biết có phải ảo giác hay không, tất cả mọi người ở đây đều rõ ràng nghe thấy một tràng thở phào đồng loạt.

"Nói cách khác, ngay cả ngài Dumbledore cũng không thể hóa giải nó sao?"

Fudge nghi hoặc hỏi, sắc mặt ông ta có phần sáng sủa hơn một chút. Trong lòng hắn có chút phức tạp, vừa hy vọng Dumbledore lắc đầu, lại vừa muốn thấy ông gật đầu.

Dù sao thì, nếu phù thủy mạnh nhất thế giới cũng không thể làm gì được, tự nhiên hắn cũng có đủ lý do trọng lượng để đối phó với những tờ báo truyền thông đáng ghét và các gia tộc chất vấn kia.

"Xin lỗi, Cornelius." Dumbledore bất đắc dĩ lắc đầu, trả lại bản sao văn kiện trong tay cho Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. "Lực lượng phản chế trên đó thậm chí còn ẩn chứa một tia ma lực đến từ Salazar Slytherin và chính bản thân tòa thành Hogwarts. Ta nghĩ trên thế giới này không ai có thể phá hủy nó mà không làm tổn hại đến văn bản gốc."

Fudge với vẻ mặt nghiêm trọng thu lại khế ước, trả lại cho lão yêu tinh, rồi lần cuối cùng hỏi.

"Ngài Leoz, Ngân hàng Gringotts thực sự không thể cân nhắc, linh hoạt một chút sao? Chúng tôi sẵn lòng dùng Kim Galleon để thanh toán."

"Xin lỗi, đây là quy tắc sinh tồn của chúng tôi." Leoz đáp lời mà không hề lay chuyển. "Đương nhiên, nếu ngài chấp nhận đề nghị của Vickers, chúng tôi vẫn có thể thương lượng một chút."

"Ta hiểu rồi." Cornelius Fudge trầm giọng đáp, vừa đội chiếc mũ dạ trong tay lên đầu, với vẻ mặt có phần dữ tợn nói.

"Ngày thanh toán khế ước là mùng một tháng Chín năm sau. Trước đó, chúng ta sẽ bắt được tên Tử Thần Thực Tử đáng ghét kia, truy hồi tất cả số Rúp thuộc về Hogwarts. Ta thề bằng danh dự gia tộc ta, ta sẽ đích thân bóp cổ kẻ đó, buộc nó phải lần lượt phun ra tên của tất cả những kẻ đã tham gia."

Vừa dứt lời, một tiếng kêu bén nhọn và vang vọng vang lên.

"Elena Caslaner, Hufflepuff!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của đội ngũ truyen.free.